四顾无人，一把扯掉墙上的通缉像，女孩低着头跑开了。
她要尽快告知画像的主人唐，此时他们所处的米拉坎主城，已经被皇家军团驻守了。
扫一眼没人尾随，女孩转身关门进了侧室小屋。
“弗兰还没醒吗？安吉斯？”
静坐床侧的另一个女孩忧虑摇摇头。
轻叹一声，女孩转移话题，“瞧瞧他们把你画成了什么。”她说着摊开通缉令给窗旁襟危坐的望着窗外的的黑皮肤青年看。
唐回过头问她：“主城已经有官兵驻守了吗？”
女孩点头：“不过你放心，这里很安全。”
“最危险的地方往往也最安全。”另一个女孩也应声。
床上的青年睫毛轻颤两下，缓缓睁眼。
“他醒了！”床边定睛观察的女孩惊呼着起身。
“……安吉斯？”弗兰声音虚弱，眼珠微微转向一旁，“萨里？”
“你先躺着，小心伤口裂开。”萨里走近，将欲挣扎起身的人按回去躺好。
“你们还活着？还是我已经死了？”弗兰喃喃自语。
“傻瓜，我们都还活着。”萨里想起什么，嘴唇微微颤抖，将话吞了回去。
空气充斥着谁都不敢提及的痛楚。
“米勒和奥斯汀呢？”弗兰问。
“老爷子还在昏迷，奥斯汀被关押在天牢里，处刑时间未定。”窗边传来唐低沉的声音。
“我们一直关注着卢比士宫大皇子的动向，有消息会第一时间告诉你。”
“对，你先安心修养身体，这里很安全……但也注意不要四处走动。”萨里说得犹豫。
傍晚屋子里没人，几人一起去了米勒那里。
尽管萨里叮嘱过他好好躺着，但弗兰恢复得很快，虽然大幅动作依旧扯得伤口生疼，不过他可以下床了。
推开房门，外侧是内环形弧度的走廊，窗外落日余晖洒进来，安静祥和。
窗外景色很好，走廊尽头盲区有说话声，弗兰转身打算回房间，却突然愣住，下意识起步朝交谈处轻声走去。
视野前方弧形石质墙壁向两侧缓缓退去，直到露出遮掩其后拐角那头正攀谈的侧影，被落日余晖描绘出茸茸的金边。
“谁？”面朝弗兰这边的青年突然发问。
与他攀谈的阿德利，也顺着他侧身回头看过来。
弗兰立刻收回上半身，背靠在墙壁上，幅度太大，伤口撕痛让他咬紧牙根。
脚步声逼近，来不及避开了。
“三殿下您已经回来了吗？”
突然闯入的声音主人，从弗兰视线下经过，路过他时不动声色吐了吐舌头，迎面拦住了正朝拐角这边走来的人。
不知是否错觉，阿德利比以往沉默了。
静静又听了片刻，撇下对话，弗兰转身回了房间。
没多久，萨里回来了，她长吁一口气，“抱歉，我也不是故意隐瞒，只是大概听说了一些宫里的事，你们关系不是很好吧。”
公爵逼婚羞辱三皇子传得沸沸扬扬，坊间经常有人拿这个打赌，猜谁先干掉谁。而银色盔甲下的真实身份，萨里她们也是近几日才知道的，尽管银色外壳下并非公爵本尊，但毕竟两人有过正面的交锋，难免不留下反感，出于这种体谅，才没有告诉弗兰这里是三皇子的领地。
“其实三殿下是个不错的孩子，希望你不要迁怒他，”萨里边说边观察弗兰的表情，祈祷没有触发任何不愉快，“这孩子救过我和安吉斯。”
她说着拉开椅子坐下，望向窗外，缓缓讲述了当年被抓后所经历的一切——
被抓后众人被投入地牢，某天夜里，她却被杂乱的脚步声惊醒。
一群人里领头的那个，端着烛火，拽着她的头发，将她的脖子扯成一道弯曲待宰的天鹅颈，那人在端详萨里的脸，随即点点头，拖起她一把推到随从身上。
如同屠宰场被人相中的猪猡，她被五花大绑，她身旁还有比她先一步被绑起来的露娜，随后是安吉斯。
三人被带走，也不过是转移到了新的陌生地牢。
没多久露娜被他们带出去了，再被送回来时，一起被关进牢里的是个生面孔黑头发少年，右脸满是血迹，后来两人才知道他叫洛斐尔，宴会上为露娜出头得罪了某个公子哥而被挖去了右眼。
隔天上午，阿德利就出现了，站在对面牢房门口跟里边的少年对话，临走前突然来萨里这边牢房打了招呼，承诺一定会救她们出去。
那时萨里她们并不知道阿德利的身份，听到他说话，只觉得很久没晒太阳了，突然很想念阳光。
那时阿德利年纪尚小，没有实权，等他第二次来时，露娜已经被带走了，说是参加舞会演出。
阿德利安抚让她们放心，他会想办法，萨里原本并没有抱太大希望，然而他当晚真的派人来将三人偷偷带了出去，并叮嘱随从告诉她们在马车上等待，会把露娜也一起带回来。
她在马车上才知道那个金发的漂亮少年正是三皇子。
随从告诉她们，露娜是被送给了卜西公爵，关押她们的正是卜西城堡的地牢，而此时大殿正厅里正在举办假面舞会，三皇子会趁乱将露娜带出来的，让她们放心。
然而马车并没来得及等到露娜，因为地牢士兵们的追赶，随从立刻调转马头先送她们离开了，后来因为追杀，几人下了马车，跟随从也走散了，甚至没来得及告诉三殿下，她们还有一起被抓来的其他族人。
那后来，萨里跟安吉斯两人在城镇里邂逅了一个兵卫，受到了很多帮助，直到某天在城镇里偶遇三殿下，才得知她们一直躲躲藏藏的领地领主，正是阿德利，而他也随后告知了她们露娜坠落的消息。
“弗兰，我很抱歉，我们真的无能为力。”
萨里的声音在发抖。
……
托比·沃伦自小便成了阿德利的警卫人员。
他的母亲是先代皇后的贴身女仆，所以即便是从小弱不经风的他，竟也获得了竞选三殿下警卫人员的机会。
和一排生龙活虎的候选们站在一起时，托比本已做好了滥竽充数后被淘汰的准备，结果却意外被选中了，当时的他只当是走了狗屎运，直到后来和三殿下相处多了，才逐渐摸清了当初选中他的用意——三殿下不喜欢被人跟着——所以才选了他这个跑几步都会气喘吁吁的小菜鸡。
尽管揣摩出的这个结论让他备受打击，但托比却依旧暗自崇拜着他的主人，如同一道解不开的令人着迷的数学题，尽管总是想方设法将作为警卫的他甩开，却又会在他因失职跟丢主人而被训斥时突然出现帮他解围，明明时常露出嫌弃的表情，却又会在他犯傻时露出好看的笑，甚至出行时会将马车让给他坐，是一位时不时就叫他受宠若惊的主人。
想成为三殿下那样的人。
托比趴在拐角墙壁上，双眼放出痴迷的光，远远观望着走廊窗前的金发侧影，这是他长期摸索出的不会打扰到主人的安全距离。
“比起警卫，你这样更像个偷窥狂。”
托比脸一红：“你别总是揶揄我，安吉斯，我只是在担心三殿下。”
“若不是你我已经成婚，我一定会以为你在单恋三殿下。”
安吉斯凑到托比肩上，也跟着朝前看，半晌，笑呵呵瞄了托比一眼：“也不怪你。”
安吉斯是托比带回来的，两人无意间相识，却没想到她跟萨里两人竟然跟三殿下也有些渊源，不过托比并没过多打听过三人是如何认识的，他隐约能察觉到妻子身份和过往的禁忌，所以不愿揭她伤疤，但早在小教堂婚礼宣誓那刻，他就暗下决心要默默守护。
“三殿下最近心事很重。”托比担忧地说。
准确说，他觉得三殿下像是失去了生机，发呆的次数越来越多了，虽偶尔仍能看到他笑，但勉强维持的嘴脸弧度更像是为了安抚周遭的关心者。
“先帝去世，二皇子失踪，再加上被人横刀夺爱，想必颇打击。”
“横刀夺爱？”托比越听越懵。
安吉斯托点头分析:“尽管跟艾梅西娅小姐两人的婚约开始于逼迫，但日久未免不生情，所以在一个懵懂开窍的阶段突然又被横刀夺爱，那个人还是他的兄长。”
托比了然点头，妻子给出的解释让他豁然开朗，“不过最近带着女儿登门造访的贵族又多了起来。”尽管大多都被他像以往那样拒之门外，但总有无视眼色纠缠不休的老狐狸，让托比为之头痛不已。
“这不是好事吗，新的邂逅也好冲淡过往。”
托比犹豫了，他了解三殿下的脾性，擅自放人进来只会定义为自作聪明而拉低观感，他不想三殿下对自己有任何负面评价。
所以，当那只难缠的老狐狸伯爵再次带着两个女儿登门造访时，托比还是将人拦住了，但安吉斯却意外现身——
“我在西花园里见到三殿下了，你们要去向他问好吗？”安吉斯俏皮眨眼，又伸手拦住老狐狸伯爵，“不过仅限女孩子们一同前往。”
“喂……”托比欲言又止，妻子却俏皮朝他眨眼：“托比是我们的护卫所以可以一起去，你不是也很担心三殿下的精神状态吗？”
……
一行人在西花园入口不约而同停住了步子，不远处，毫无防备的背影立于玫瑰花丛前。
空气里除了花香，还有一丝谁都不敢率先打破的静谧，除了始作俑者——
“三殿下！？您怎么在这里？”
安吉斯入戏极快，无辜的表情，就好像这真的只是一次散步途中的偶遇。
阿德利迅速看了托比一眼，后者心虚地别开视线。
“我跟朋友们散步路过，打扰到您了吗？”安吉斯问。
“我在这里才是，会扫你们的兴吧。”
阿德利错过请安的两位伯爵家小姐，正打算离开，却被拖住了后衣襟。
“等等，三殿下，既然这么巧碰到了不如一起？”
安吉斯笑得无害，其余三人对她的冒犯瞳孔地震，好在这位三皇子看起来没什么精神跟她计较，不过对她的提议也同样没什么回应。
“托比说他很担心您，”突然被提到名字的人红着脸慌张摆手，安吉斯笑着继续说，“大家都一样，所以您心中有什么郁结，不妨说出来，也许我们可以提供微不足道的帮助？”
沉默半晌，阿德利抬眸看她，“可以跟我讲讲弗兰吗？”
“什、什么？”飘忽的视线来不及掩盖猝不及防的惊讶，“哪个弗兰？”安吉斯舌头险些打结。
“你认识的那个。”
安吉斯逐渐冷静下来，尽管仍理不出头绪，但直觉告诉她，至今对三皇子的推测在哪个环节上也许出现了偏差。
瞥了眼尴尬被晾在一旁的两位姑娘，安吉斯皎洁一笑，“作为交换，陪我们走走吧，之后您想知道什么，我都会告诉您。”
……
托比从刚才起就一头雾水，但意外的是三殿下竟然真的答应了散步邀请，尽管仍跟几人保持着几步远只懒散得跟在后头，但好在女孩子们有意在活跃气氛，才让裹足般的尴尬氛围减少了几分。
“三殿下喜欢什么样的女孩子？”
“喂、米莉，你这样太直白了啦！”
“有什么关系嘛，这样方便我朝三殿下的理想型努力。”
“做自己就好，不需要为他人而改变，”阿德利说，“而且，我有喜欢的人。”
好直白的拒绝，托比已经尴尬到眼神乱飘了，安吉斯拍拍他背示意他莫慌。
“我以为三殿下会更委婉些呢。”
“那跟我们聊聊她的事吧？”女孩们释怀得很快。
阿德利停在一株玫瑰枝丛前，像在回忆什么，“我对他并不了解，他的过去，他的喜好，甚至名字都是最近才知道。”
如果不是问了洛斐尔，也许至今他仍不知道弗兰名字，比起这个，他更后悔的是没有提早察觉洛斐尔与整件事背后的纠葛，这样他可以更早地深入事件施以援手，而不是天真地以为送走一个人就可以保他周全。
另一边，安吉斯和托比面面相觑，两人正飞速思考着别的问题——
名字才知道不久？艾梅西娅不是真名吗？
安吉斯扶着下巴整合着对阿德利感情纠葛的合理推测，猝不及防耳边又传来一句——
“所以才想打听关于他的更多事。”阿德利说。
安吉斯快速眨两下眼，扶着下巴的手缓缓放了下去。
她有时会恨自己反应太快。
……
安吉斯在弗兰房间外徘徊，直到门被推开:“你已经在门外转了半个小时。”
“抱歉，吵到你了吗？”
弗兰轻咳两声又止住了，大概因为扯疼了伤口，他从房间走出来，嘴唇略苍白。
安吉斯话到嘴边又止住了，关于阿德利的事，说出来也许会吓到弗兰，所以不如让它烂到心里。
然而，次日当她再次来探望弗兰时，察觉他正在窗前发呆看着楼下，于是安吉斯并没有出声打扰，而是蹑手蹑脚来到他身后，顺着他的朝向，一阵风吹过，楼下不远处的路过的灿金色脑袋格外引人注目。
不会吧？怎么可能？
安吉斯脑袋里立刻划过问号，这困惑的情绪困扰了她很久，直到下午迎面撞见阿德利，两人打过招呼，安吉斯突然拦住他问:
“您那天说的话，是否是我理解得有问题。”
“你是怎么理解的？”
“您喜欢男人？”安吉斯试探问。
“喜欢男人……”阿德利低头，“不，只是喜欢的人正好是。”
安吉斯本打算继续追问时，却被突然闯入的声音打断对话——
“公告！处刑公告出来了……”托比气喘吁吁跑过来，“三天后，他们要处决奥斯汀。”
……
处刑前的三天，布鲁恩照例巡视地牢，然而就在他离开不久，地牢就被潜入的蒙面者突袭了两次，然而好在聪明如他，早就将犯人转移他处。
他甚至不介意把这两次无伤大雅的袭击分享给弟弟阿德利听，并观察弟弟的反应。
市区最繁华的广场，四周高看台上，贵族们伸长脖子翘首以待，舞台中央即将上演魔女的处刑。
火刑架上，待宰的羔羊紧闭着双眼。
布鲁恩撑着脸，百无聊赖打了个哈欠，火刑架上的并不是本次唯一的犯人。
准确说，她只是个诱饵，一个诱骗她同族余孽的鱼饵，当然，如果时机恰当，说不定会有更大的鱼上钩，布鲁恩斜了眼几步远处仍冷静如雕塑的阿德利，就是不知自己这个弟弟能忍耐到何时。
看台四周人声突然收住，目光齐刷刷投向广场一侧出现的三个面具人，鬼面獠牙，为首的举着火把，另两个虔诚护送。
这是一场万众瞩目的仪式，势将用圣火净化邪恶的巫族灵魂。
步伐推着圣火一步步逼近，四座屏息。
早已等候的行刑人、高举双手欲接过圣火，却猝不及防被火焰两侧护送的使者摁倒。
四座皆惊，阿德利倏然起身，布鲁恩勾起唇角。
广场中央，火炬安静躺在地上滋啦燃烧，刀刃斩断麻绳，火刑架上奄奄一息的少女跌落于等候她的臂弯。
偌大的广场，一隅传来伶仃的掌声，四座寻声望去——布鲁恩低笑着走到看台边，抬手一挥，看台架起一圈弓箭，箭矢对准广场中央，将四人生还的希望全盘堵死。
而他身后，早已乔装潜伏在暗处的暗杀者抽出匕首。
“布鲁恩！”
几步远处，阿德利的声音按捺着怒意，与暗杀者匕首的锋刃同时抵达所指。
被锋刃胁迫的大皇子缓缓举起双手，为场上刹那的混乱按下暂停。
无视颈间锐利的杀意，布鲁恩仍有余闲跟弟弟搭话:“真稀奇，居然直接喊哥哥的名字，还是说你对我处刑犯人有意见？……但也用不到叫人用匕首指着我，这岂不是跟通敌没两样？”
“大殿下，这帽子可不能乱扣。”坐席上的官吏连连摆手。
“还是说大殿下您有什么证据证明你身后的人是三殿下的人？”坐席上的官吏连连摆手。
“很简单，”布鲁恩微微一笑，“常出现在三皇子身边的就那么几个，想必大家都认识。”
他话音落地的瞬间，突然反手揪住身后手臂猛地一扭，凭借身高优势与身后暗杀者对调了位置，两人的胁迫立场也瞬间交换反转。
“卸掉他的伪装你们就知道是不是真的了。”布鲁恩用粗壮的胳膊将人牵制住，边说边一把揪住暗杀者的头发扳起他的脑袋，另一只手伸向对方面罩，正对面阿德眯起了眼。
面罩下的暗杀者挣扎得更剧烈了——托比擅自参与了妻子和她族人的营救行动，隐瞒阿德利的本意是不想将他也牵扯进来，却不想自己竟成了皇权纠葛里最大的隐患。
“谁敢动，我就要了他的命。”
一柄短刀从阿德利颈后绕至喉前，暗哑的声音携带着阴沉的气压、将场内的喧嚣瞬间盖过。声音明明只从阿德利耳根后发出，却压迫到在场每个人的鼓膜前。
“这个声音，难道是？”现场有人率先反应过来。
“布鲁恩殿下，还请劳烦您放开我的同伴。”沙哑的声音说，“还是说，您觉得您的弟弟抵不上一个暗杀者的性命。”
堪堪停在半空中的手，此时只距扯下的面罩分寸之隔。
“也对，”沙哑的声音嗤笑两声，“毕竟都是皇位继承人，想要借刀杀人也正常。”
事不关己的人随意就揭开了暗流涌动的小心思，琐碎的细语随即将对峙双方包围，这是一场舆论的战争，布鲁恩笑了笑，松开手推了一把。
“那么接下来，您觉得，阿德利的命是否值得您下令将箭矢收起来？”
“不要得寸进尺！”布鲁恩身后，上尉波那多皱眉上前一步，却被布鲁恩拦住。
大皇子抬手压了压，压住了窃窃私语，压下了围栏一周搭起的弓箭，却唯独压不住自己唇角的笑意。
托比瞅准机会，立刻拴紧绳索，翻出围栏去广场接应，几人踉踉跄跄仓皇离去。
待几人踪影消失，这边短暂静默的众人才重新收回注意力——
“路让开，后退。”沙哑的声音说。
士兵们面面相觑，直到布鲁恩挥挥手，众人才自觉退散两侧。却仍有立功心切的士兵，在两人退至中途时从背后跃起偷袭，也不知错觉与否，攻击的刹那，人质有所察觉迅速抵着胁迫者后退半步，瞄准的要害的剑堪堪刺偏。
“都让开，是想让我死吗？”阿德利厉声说着，反手抓住了胸前禁锢他的手，似是担心那只持刀的手下一秒就会要了他的命，而他的担心显然并不多余，随着话音落下，他的颈部有血渗出。
显然，刀锋骤然渗出的鲜红比言语警告更加有用，谁都担不起任何闪失的追责。