顾周周怀疑守琢院内外都有人监视着，打定主意去南下的事全然不敢声张，她只打算带月竹一个人走。

其余院中的仆从的身契都交给了王妈妈保管，若是顾瑶在她走后为难他们，大可自由身后一走了之。

食铺转卖动静太大，引人注目。顾周周没有敢动，只安排着把营收一部分存钱庄生利，另一部分用于支持女子书院的运行。

＊

宁安府南下为老夫人祝寿的行队也即将启程。

顾周周打探好消息，在祝寿队伍启程的前一晚，跟王妈妈说她要睡懒觉，明早不准让人来打扰她。

下半夜，府中一片寂静。

顾周周假寐的眼睛睁开，散出清醒坚定的眸光。

她穿戴整齐后，作府内侍女打扮，在桌上给王妈妈留了信，便趁着夜色离开了守琢院，来到了侯府后门，悄无声息的加入远行江南的队伍里。

等到正中午，王妈妈实在担心姑娘饿着了，推门而入。

王妈妈面上带着笑，温言细语走近床边推开帷幔："厨下熬了些青菜肉丝粥，熬得香软入味，姑娘吃了再睡吧！"

床幔后竟空无一人。

王妈妈神色大变，“哐当”一声，手上的食盘掉落在地。

门外扫洒的丫鬟听见响声，在屋外疑惑喊道：“王妈妈？”

思绪急转，心里隐约有了猜测，王妈妈深吸一口气，装作若无其事道：“无事，你打扫完就去玩会吧。”

听见小丫头高兴离开的脚步，王妈妈忙合上门，在屋内搜寻起来。姑娘是个好孩子，若真的打算离开，也会对她有个交代的。

她心里早就有了这样的担忧，姑娘看似绵软懦弱，实则果决坚毅，这权利富贵迷人眼的京城，毫无情意的亲人，终究是留不住这样一个野草般自由坚韧的女子。

细细寻找一番，果然在枕头底下，发现薄薄一张信。

把信看完，王妈妈走到廊下，吩咐丫鬟们远离厢房，不要打扰姑娘休息。

一日三餐她都不假人手，亲自送里面去。

等到值守在侧门的暗卫谢十三发觉不对，已经是第二日上午。一股子寒意打脚底冒起，谢十三小腿一软，扶住墙抹了把额上冷汗。

南松大人几次意味深长的叮嘱他看好人，如今他吧人看跑了，殿下该不会杀了他吧？

他连滚带爬地回了太子府，被告知殿下去了兵部，调转了个头，飞奔而去。

谢辞璟正在与大臣们谈议正事，谢十三求见不得，只好禀了南松。

南松从屋檐下出来，看见被派去宁安侯府的谢十三满身狼狈，心里咯噔一下：“顾姑娘怎么了？”

谢十三压着喘气声：“顾姑娘昨日一早，跟着侯府向李老夫人祝寿的行队离开了。”

顾二姑娘逃跑了！为避着太子殿下！

南松暗道不好，前日殿下与顾姑娘见面后心情显然不错，结果没两天就出了这种事。这可如何交代啊？

来不及处置办事不力的十三，南松半刻不敢耽误，走进正堂内，在众位大臣眼皮子底下，向太子耳语。

谢辞璟听罢，面上一丝笑意也无，周身散发着沉郁气息，令堂中众人纷纷噤了声。

他藏于袖中的手指收拢捏紧，心中难抑怒气。

骗他要考虑几日，与他冷静不见一段时间，原来打的是这个主意！头一日安抚住他，第二日便跑了，这显然不是一时兴起，而是早有谋划。

谢辞璟自小起便感情淡薄，总能冷静的看清局势，做出最准确的处理。

而此刻，怒气像是一团燎原的火种，眨眼间狠狠燃起，被轻视、愚弄的不悦情绪滋长于胸膛，一同升起的，是凶猛的欲念和戾气。

只多求她能跑快点、远点，千万不要被他抓到…

修长有力的指尖一下下扣在漆亮的桌面上，众臣心脏随着咚咚的敲击声而起起伏伏。

南松不得不提醒了一下：“殿下。”

谢辞璟却怒极反笑，无可挑剔的面容倏然盛放惑世的美貌，令众人的视线不由微微凝滞片刻。

众人回神后纷纷后怕，连忙低头作恭敬状。

只听耳畔太子殿下的嗓音凛冽，如檐上寒彻的冰霜：

“诸位大人都是孤的心腹，中山王及其叛党依旧未伏诛，朝廷为了安抚民心而谎报压下这件事，终是心头大患。南下许久未巡视，孤便趁此机会南下巡视一趟，或许能引出叛党。”

平常储君身边的防护是十分，那么南下巡视的防护便要减半。

所以即便今日的人中有中山王的耳目奸细，废中山王明知是陷阱，但有储君为诱，也会舍不得这个机会，跳入其中。

皇帝子嗣不丰，唯有一个太子，除掉太子便是断了谢朝的根基…

没有谁会拒绝得了这个诱惑。

“殿下三思啊！区区中山王，不值得殿下万金之躯去涉险。”

立刻有人跳出来反对。

众位大臣互相观望，议论纷纷。

谢辞璟沉静的视线从众人身上一一探究而过，那视线宁静却深邃有力，令一些人心虚地垂下视线。

他神色微沉，果然。打了个眼神给南松，太子眼神凌厉：“一只硕鼠，难道还要孤再陪它玩几十年躲藏游戏吗？”

“孤意已决。”

强势的一锤定音。

太子摄政已久，威望厚重，表现出坚决的态度后，众人不敢反驳。

兵部侍郎面上流露不赞同的神情，也只叹着口气摇头退离。

臣子们尽数离开后，南松跟在太子殿下身后，犹豫开了口：“殿下。”

谢辞璟眉眼淡淡，“让谢十三子自去领罪，你去准备一下，今日下午便启程南下。”

南松应下差事，大松一口气，余光瞥见主子的脸色——极为冷静，全然不似因为顾姑娘的事太过在意，而改变原本计划而南下的样子。

但越是冷静、压抑，爆发之时便会越是可怖。

南松心里捏了把汗，不由为某人祈祷一番，顾姑娘，您自求多福吧。

谢辞璟先回太子府，然后频频召见百官。

数只信鸽从笼中被放飞，雪白羽毛振翅而高飞，转瞬即融入山川雪色之中。

北归将宁安侯府暗中彻查了一遍，回来复命：“顾姑娘与顾瑶一同合作，暗暗筹划。才瞒过了我们派去的人。另外，在顾姑娘昨日随着队伍离去后，顾瑶姑娘悄悄去了趟...”

他低声说完，抬头看了一眼主子，“殿下，此事用不用处理一下。”

谢辞璟冷笑一声：“不用，让她受点教训才好，不肯跟孤，孤倒要看看她的骨气有多硬！”

乌黑的长睫在瓷器一般的面颊散下阴影，俊美的面庞透出阴鸷之色，声音低不可闻，“逃着走的，总好跪下来求我收留才好。”

北归浑身一颤，假装未闻此话。

*

白雪皑皑的山间官路上，拖拉半里路的行队速度不快也不慢的前进。

顾周周和月竹坐在队伍靠后方的一辆马车上，积雪己至人膝，车辕费力前行挤压绒雪，发出窸窣的声响。

她探出头，后方群山道路皆空寂无声，唯有片片白雪寂静落下，无声的将车马痕迹覆盖。

全然不见追兵的痕迹。

这些天来一直绷着的面庞终于松懈，露出个发自内心的笑来。

今日已经是第五日了，并没有什么人追上来。她再如何周全，也只不过能拖延一两日时光，她离开的消息便会送到太子殿下耳中。

她所在棉长的车队前行缓慢，策马来追，两日定能追上。如今并未来人，便是喜讯。

顾周周放下帘子，面庞被吹得微微泛红，虽然很冷，却十分高兴，双目放光：“那人抽不开身，又未派人前来！”

隔帘有耳，顾周周并不敢声张，也谨慎将谢辞璟指做那人。

瞧见姑娘面上的喜意，月竹也禁不住露出个笑容：“是啊！姑娘不用担心了，南下风景，奴婢还没有看过呢，这一路可要好好欣赏！”

主仆二人兴奋地商量着今后几月的计划，寒风卷帘，也减不下车内这股热情。

忽然，马车外传来细碎的脚步声，两人倏然噤声。

对视一眼，猜到来人，二人皆警惕起来。

南行祝寿的事由顾瑶一手操办，顾瑶答应帮她，所以顾周周才能悄无声息加入到行队之中，彻底瞒过太子的耳目。

顾瑶是想帮顾周周离开京城，免得她攀上太子这颗大树，至于离开京城后，却不会让她好过。

车队的管事嬷嬷李氏，一路上明里暗里的让底下人给她们主仆二人使绊子。分到的马车破旧漏风不说，食物炭火也克扣她们，更别提其他手段。

马车停下，车帘被撩得大开。

霎时间，寒风扑进车厢，携带的雪粒纷纷砸在顾周周面上，车内好不容易聚集的一点热气，瞬时散了去。

李氏慈眉善目立在马车外，笑眯眯的。

一个丫鬟正固定着撩开的车帘，任寒风扑簌进来。好让李氏跟车厢里的人说话。

月竹拳头握紧，忍怒看着来人。

李氏不为所动，笑着道：“二姑娘，奴婢给您来送饭了。”

顾周周衣裳单薄，被突来的冷风吹得俏脸发白，但神情很淡然。略带安慰看了眼情绪激动的月竹，同样笑着道：

“辛苦嬷嬷了，月竹，把食盒接过来吧。”

送走了假模假样的李氏，月竹重新将车帘合紧，车内没有了热气，又拿了件衣裳给顾周周披上，愤愤道：

“那李氏就是故意的，帘子开那么大，故意冻着您！”

顾周周是吃过苦的，来京城半年，已经学会了如何控制情绪，她脸色平静：

“我们第一日便知晓了，每次都生气，除了气自己，也是遂了那些人的心意。”

月竹僵住了，哼了一声，才将食盒打开。饭菜都是冷的，除了米饭外，一道水煮白菜梗，一道白水萝卜，丝毫不见荤腥。

不待月竹再生气，顾周周熟练的将菜在烧水的炉子上热了起来。

吃了饭后，两人感觉有些昏昏沉沉，头脑有些不太清晰。

顾周周原先觉得是着几日一直绷着神思的缘故，也就没有在意，靠着车壁闭眼休息。

白日短暂，天黑的很快。地面一片银白，映衬着绰绰的车马人影。

温度骤然降低，炉上火舌被压低，火力宛如温顺的绵羊。

两人轻装出逃，行李只带了几件换洗衣物，车队补给很足，并没有在驿站或者村落停过，顾周周没有机会换到衣物。

整个车队被顾瑶的人把持，两人只能抱着取暖入睡，身上裹着带来的几身衣裳。感受着侵上脖颈的凉意，顾周周身体微微发抖，思绪凝重。

实在有些太怕冷了，她不该如此的脆弱。

她吃过苦，身体并不娇气，又在京城养了几个月，补足了之前的亏空。虽无被褥，但衣物是好料子，防寒保暖。可这几天却十分虚弱，仿若立刻就要病倒一般。

察觉到月竹同样微微颤抖的身体，顾周周心里一沉。

她们的饮食里可能被做了手脚!

之所以一直跟着车队，是做的两手准备。如若谢辞璟真派人追上来，她也有理由狡辩，师出有名的南下祝寿散心，并非“逃跑”。

可现在被追上的危机解除，车队中的人不安好心，再待下去只会更危险。

顾周周唤醒月竹，两人商量一二。