赫苏图不愧是优秀爹妈生出来的孩子，秋天时他对骑射还不得要领，但冬天一到，他就跟打通了关窍似地进步神速，如今已能在大雪天随父进山打猎时有所收获了。

“姑姑，这是我打到的白狐皮，阿妈得了一件，这一件给你！”即将八岁的小孩子捧着一件白如厚雪的皮袄子，举过头顶献给李沁喜。

趁他说话的时候，塔塔偷偷同李沁喜耳语：“白狐他只打了两只，其余的他嫌不好看，不肯拿过来。”

李沁喜与塔塔相视一笑，伸手接过赫苏图头顶的托盘，在那皮毛上用心地摸了摸，夸奖道：“果然是好东西！我们赫苏图长大了，知道孝敬阿妈和姑姑了，姑姑要奖励你。嗯我想想……做一只香喷喷的烤羊给你吃好不好？”

小孩儿舔舔嘴唇：“姑姑我想喝那种全是肉的鱼汤。”

“哎哟，都会点菜了，真识货！”李沁喜点点他的额头。奚赫人不善料理鱼类，自从炖过一次鱼羹给他吃后，他就一直念念不忘。她看了看葵姑，道：“行，今天来不及了，后天你来，姑姑做给你吃。”

葵姑同席娅使了个眼神，席娅便心领神会地退出内殿，到厨房着人准备去了。

“苏伊最近在忙些什么？我听人说他最近都不大在城里。”满意于主仆间的默契，李沁喜回过神来同塔塔话家常。

李沁喜说的这个“人”嘛……毫无疑问是赫连。他一直爱对李沁喜同苏伊家的频繁往来闹别扭，近来找到一个不错的差事想找苏伊办，好把他调出城里，结果底下人来回话说，去了府上几次都没见到苏伊。

塔塔微笑着答：“我娘家那边组了商队，想叫苏伊负责外地的几处交接引路，他正好也空闲，我就叫他去赚些过年钱。”

“难怪。”李沁喜点点头，“天这么冷，过年不准备充足些可要难过。你放心，今年有我盯着，大总管那边分东西绝不敢短了你们的！”

去年年底，王宫往各宗亲府上分赐年货时，苏伊家的那份就被底下人以次充好。被短的那点东西虽不至使人饿死，但此等劣行总归是歪风邪气，李沁喜既知道了，就不会不整治。

不只是为苏伊一家，其余受冷落的宗亲李沁喜也一视同仁，“事情该怎样办就得是怎样，王宫现下既由我主事，我眼里就容不得沙子！”

李沁喜在奚赫王宫内的威严迅速提升，一方面有赖于她治下的本事，另一方面，也得归功于赫连与娜依。

国婚周年宴的盛大成功扭转了李沁喜的颓势，加上后来在八月十八夜赫连也留宿于王后殿，太后对此满意有加，多番赞赏，李沁喜的地位便有了实质上的稳定提升。

如今，她算是与娜依平分秋色，并且在太后的加持下隐隐有胜过一筹的态势了。

李沁喜知道，八月十八夜赫连的举动是娜依劝谏的结果，这是娜依对她表示诚意的方式。娜依曾说过绝不愿令她为难，故宁肯主动舍弃了自己的纪念日，自担难堪，以此平息外面的议论。

事虽只是皮毛小事，但她尽力照说出口的话做了，李沁喜便也敬她这份坦诚。

于是乎，李沁喜、赫连、娜依这场三人行，相处得还挺不错，近来三人竟然还能偶尔和谐地同坐一堂说说话。

自己的小日子已是有所起色，但李沁喜心中仍有挂牵：又是一年冬季，西北那边正处于最关键的时候，只要这个冬天顺利，战争应该很快就能结束。

好在前线捷报频传，陈冬柏前来报讯时眉眼间都难掩喜色。他个性很冷淡，只有战场上的好消息才能使他那张冰雕雪刻的脸上显露些微情绪。

“臣记得，靖平侯当时战败，就是因为在西北碰上了三十年难遇的寒冬。”他罕见地主动同李沁喜聊起来：“薛侯带兵二十几年，从未有如此罕见之大败。臣当时人在纪州，一听到这个消息，整座军营都沸腾了，大家恨不能都冲到西北去，将贼寇斩尽杀绝！”

那真是个极为难捱的冬天。李沁喜叹了口气道：“陛下当时急得几天几夜都不合眼，我舅父裴相国也在天机殿中熬了好几个大夜……唉——陈将军，不瞒你说，彼时我对‘屠城’二字还没有确切的意识，直到亲眼看了二位侯爷带回来的那卷万民血书才算明白。”

那卷血气扑鼻的粗布上记录了边地三十万军民由生到死的全过程，彼时，李沁喜甚至不敢将之细读，单只是看到那黑红的字迹，她心中便压上了万钧重量。

从战场上捡回一条命的赵参事对她讲：凛冬之中，惨遭屠戮的百姓之鲜血，甚至能化开沿途的冰雪，流至城门外。天地间万籁俱静，唯有热血融化冰雪的声音——人间竟有此等惨况！

李沁喜便是在那一刻才下定要和亲的决心。即便奚赫的援助不能确保胜利，她仍不肯错失这个机会，为了打赢这场仗，显朝必须全力以赴。

这是李沁喜头一回对旁人讲起自己看过血书的事，它带给她的震撼实在太大，以至于要平复情绪到今天，她才能向身边亲信之人吐露一二。

葵姑不知这段内幕，一直以为李沁喜是出于保护越王李烨和薛遣棠才接受和亲的重任，没成想原来是自己颠倒了本末。

靖平侯薛绍到天机殿呈送那卷血书的时候，陛下只粗阅过便一整天都未开口说话，足足花了五日方能沉下心来将之阅毕；这份沉重落在李沁喜一个小姑娘身上，难怪她无法言说。

葵姑默默看向李沁喜，从公主的眼里，她感受到那颗心中仍有许多烦忧。

——李沁喜之哀与荣就在于她必须面对和容纳所有苦痛。

血书的事令殿中三人都好一阵沉默，李沁喜沉浸在思绪中，良久才激动地感慨，“如今见到胜利的曙光，我心里这口恶气才总算能吐出来。”

陈冬柏亦深有同感，拍案分析道：“此回由安国公挂帅，薛侯重返战场也算打了翻身仗。此战过后，西北至少能有五十年太平！”

李沁喜点点头，对身边二人道：“葵姑，陈将军，今天真高兴，咱们三个一道喝两杯！”

浊酒味苦，李沁喜心中却充满雀跃的希望。这场战争改变了太多人的命运，若不是它，她的人生将截然不同。她已无法回头，只期望除自己外的一切没有被它搅乱太多。

终于，在翻年后的二月，这褶皱的一页终于被翻过了。

听到赫连亲口告诉自己联军大获全胜，显朝军与奚赫军已各自班师的消息时，李沁喜如释重负地瘫坐在窗边的小榻上，心里忽然空去一大块。

无边巨浪幸得平静，自己的隐忍终得结果，再没有比这更好的消息，她情难自抑，不知不觉泪落两行。

“虽然但是，你这反应也太激烈了吧？”李沁喜的眼泪使赫连大为震撼，他看着自己眼前又是瘫倒又是流泪的李沁喜，一时无法体会她的心情。

这不能怪赫连没有同理心（尽管他在这方面是有所欠缺）：与显朝联军是他死去的老爹一手安排的，他上位后此事也是由老叔父哈德鲁在照管，他全程都没有什么参与感，战火也没烧到奚赫来，故此刻他不能与李沁喜共情实属正常。

只是，这个真情流露的李沁喜，竟令他感受到了一丝温柔——美人情到深处落泪，还是有点好看的。

但一想到她会这样可能与薛遣棠有关，他又觉得有点起鸡皮疙瘩。

去年底的时候，显朝军要绕过敌军的封锁线往前线运粮草，于是派了一名将领借道奚赫，赫连在批阅外交文书时见到，显朝方的那名将领，正是他在李沁喜刀上见过的那位。

没错，就是那个让李沁喜边哭边喝得烂醉的薛遣棠。

照这样看，那把刀根本不是她的，而是薛遣棠的，那样的话，曾被她把刀架在脖子上的场景，无形中就变成了是薛遣棠与她一同对自己拔刀相向。

——这就好像是薛遣棠在挑衅自己。一种敌明我暗的感觉油然而生，令赫连大为不快。

那晚李沁喜都醉得迷迷糊糊了，赫连还是没从她嘴里撬出关于薛遣棠的半个字来，说明她将此人藏得极深，看得极重，这就不能不勾起赫连的好奇心。

但任凭他怎么努力，李沁喜始终没有满足他的好奇心，这就让赫连在被挑衅之外，又多有了一种挫败感。

由此，赫连犹豫了小会儿，还是决定不告诉李沁喜这个消息。

薛遣棠这个人，如同幽灵一般看不见摸不着，又存在于他的地盘上，时不时冒出来膈应他一下，他当然要赶走这个讨厌的影子。

这时李沁喜擦干眼泪，仔细整理仪容，起身对赫连端正地行了一礼：“赫连葛尔，不论过去发生了什么，此刻，我代表显朝，为奚赫对显朝的帮助向你表达感谢。”

一提到显朝，李沁喜又变得上纲上线起来，赫连只习以为常地点点头表示自己知道了。他理直气壮地要求：“你要是真的感谢我，以后就要听我的话，我让你做什么你就做什么，这样我才会高兴。”

察觉到李沁喜眼色突变，他赶忙补充：“我高兴了，我们就能相处愉快，这样对奚赫和显朝的邦交才有好处，高月公主，你说是不是？”

“哎，少拿这套压我，”李沁喜摆摆手，指出了他的盲点：“如今战事已了，我已没有任何顾虑，你要再想让我忍气吞声可是不能够了。你要看清楚形势，只有你听我的话讨我欢心，才能对你和娜依有好处。”

“你这是过河拆桥、卸磨杀驴、吃饱饭打厨子！”

“王上博学，别漏了还有个兔死狗烹。”

“你又骂谁是狗？”

李沁喜轻飘飘道：“谁急了就是谁呗！”

......

有道是“三十年河东，三十年河西”，这边显朝的战争方结束，李沁喜的喜气劲儿还没过完，那头赫连便收到了一记晴空霹雳：老爹留给他的摄政大臣，他的老叔父哈德鲁亲王，因在联军战事中心力交瘁，操劳成疾，战后仅半月便不幸薨逝府中。

密报传来时，赫连正在太后殿中小坐，他正捧着茶杯，举起的手不由滑了一下。

摄政亲王这一死，奚赫必有大乱。

父亲曾告诉过他，他继位后若遇到任何困难，平息的关键即是李沁喜，可那是在哈德鲁没死且活得久的前提下，父亲要他抓稳李沁喜，等显朝从战事中缓过气来，一定会保他们的公主和驸马。

而现在呢？他偷偷抬起眼神瞄了瞄座上的太后，心底升腾起巨大的不安。

作者有话要说：“无边巨浪幸得平静，自己的隐忍终得结果”化用自一青窈《花水木》。

————————————————————