话分两头，等巡盐使一行人从越州回到君临时，已经是同年秋天。

诸位功臣的车马尚在京郊时，亲眷们便已得了消息，都在各自家中翘首等望亲人入城。他们一行人一走就是半年，直到秋风起，金桂香的时节，才好不容易功成归家。

巡盐之旅路途凶险，好在出发时队伍里有多少人去，今天仍旧有这么多人回来，这不可不谓是桩幸事，加上全功而返，陛下自然大喜，特命太子亲自操办庆功宴。据宫里传出的消息，庆功宴定在众人回京后第五天，地点设在忠义殿。

自半年前宫门外一别，裴雯敏没再见到过薛遣棠，他出发前，她心里还有些赌气，故而一直没找过他，不想到了出发当日仍不见任何来自他的消息，她这才意识到他说的“不要等”都是真的。

薛遣棠头也不冲她回一下地，就这样离开了君临城，然而裴雯敏是毕竟喜欢他的，心中那些不平不快又能坚持多久呢？何况距离能让人原谅很多事，在他走后不到十天，裴雯敏已非常想念他。

巡演队伍中也有裴家相识的儿郎，故裴雯敏在家中也听过关于薛遣棠在外时的只言片语，据说，他受了些伤，不过只伤及皮肉，不及内腑，所以并无大碍——其余方面的事，因是机密，她也不得而知了。

一听说今日薛遣棠回来的消息，裴雯敏便打定主意要跟着母亲去靖平侯府拜访，好“顺便”遇上公子回府。

对她这番举措，薛遣棠早就心里有数，是以在府中前厅见到裴氏母女时，他心中反倒隐隐觉得踏实。

他可是有备而来的。

——看到一个黑麻麻的大汉走进来时，裴雯敏险些惊得大叫，差点没跳起身躲到屏风后面去，裴夫人也是两眼一愣，但定睛一看，这狂徒似乎有些眼熟……等薛夫人眼眶泛红，走上去握住他的手时，母女二人才明白，眼前这个皮肤黢黑，须发杂乱，身上好像还有点儿霉味的男人就是昔日玉树临风的美男子薛遣棠。

薛夫人心疼地捧着儿子的脸看了又看，又让他连转好几圈查验身形变化，流下了半喜半忧的泪水。等薛遣棠向裴夫人母女见过礼后，又代儿子向二位赔罪：“让相国夫人见笑了，犬子着急回家报平安，不知有贵客在，这才冒冒失失冲撞了，还请夫人见谅。六姑娘，没吓着你吧？”

裴雯敏心悸未平，樱唇微张，牙关紧闭着晃了晃头。

薛夫人知道她是被吓到了，便请她移步花园，去透透气。裴夫人见女儿忸怩失措的神色，又生气又尴尬，替她随意找补了几句，二人由薛夫人陪着，到园中待了一会儿便托辞走了。

等上了马车，裴夫人便微愠道：“适才见到薛遣棠，你竟吓得话也说不利索了，平日里我都是怎么教你的？就是泰山崩于前也要面不改色，这才是大家出身的气度，这么点小事就如此沉不住气，传出去岂不叫人笑话？今日我们为什么原因去的侯府，薛夫人岂会不明白？她儿子才一回来，你就那般反应，岂不让她觉得你只是叶公好龙，贪图薛遣棠之容色罢了？他们武将出身的，最忌讳家眷经不得事自乱阵脚，方才那一幕，怕是薛家人心里已经不舒服了。”

裴雯敏垂头听训，眼里慢慢噙满泪水，裴夫人见状，又是心疼起来，“这薛遣棠也是的，凯旋回城也不知道收拾收拾，活像个草寇模样！到底是小门户爬起来的，徒有其表，骨子里还是野蛮不讲究。唉呀，好了好了不哭了，你是相国之女，出身元阳裴氏，只有你挑别人，没有别人挑你，再不必怕的。”

唉，裴夫人自己也是一声叹气，薛遣棠人品是好，就是这武将出身，打打杀杀的，日后真叫人忧心。裴雯敏是她膝下最小的女儿，从小娇生惯养，别说杀伐血迹，身上连个针扎的伤都没有，这个女儿要是嫁到薛家去，以后怎么受得了？天天操心这担忧那的，身子怎么撑得住？

偏生是裴雯敏自己喜欢薛遣棠，说什么非他不嫁之类的话，再加看在圣人和太子的面上，裴夫人才同意接触这门亲事，否则，单凭过去薛遣棠和七公主的事，怎么也不应该选他的……打住打住，裴夫人告诫自己往事不可再提，如今李烨已是太子，七公主和亲也好几年了，重提这些陈芝麻烂谷子的事，简直是引火烧身。

可是想都想到这了，裴夫人脑海中又冒出一个猜测来：万一，薛遣棠不是不知礼数，而是故意的呢？他为什么这么做？

这回，裴夫人暗暗掐了一把自己的大腿——这是真不能再想下去了。

平顺送走裴相夫人母女俩，薛夫人心里也是舒了口气，转头就命小厮去催公子沐浴更衣，再到容安堂同自己说话。

半个时辰后，沐浴清楚了的薛遣棠才来到母亲的院子里说话，他已重新冠发，剃了髭须，换上一身干净清爽的靛青圆领袍，除了黑些壮些，其余容止都与平时无异。薛夫人看了看儿子，又命下人们都出去，这才爽朗地开口说：“你呀你，知道的说你是外出巡盐，不知道的，还以为你逃难至此呢。”

薛遣棠站起来同母亲谢罪：“多谢母亲圆场，否则儿子方才在客人面前，就要辱没侯府名声了。”

“不存在的，”薛夫人单手一挥，“只是你薛遣棠的名声辱没了，我靖平侯府可是好端端的，方才，裴夫人还夸我那园子打理得别致呢！”

薛夫人言罢自己又笑起来，这只小狐狸，真当亲娘看不出他是故意的？

不过，这轻轻一试，却也叫他试出点东西来——于他，于靖平侯府，柔弱娇贵的裴雯敏都难说是良配。薛遣棠是很聪明的，他一早看出了这点，这回才会故意邋邋遢遢地出现，好叫她知难而退。

对裴家，薛夫人也有自己的一套考虑，陛下迟迟不过问这桩婚事，估计心中并不想薛家同裴家走得太近，毕竟薛家是陛下的心腹，而裴家始终是外戚，若两家联姻，搞不好会带来尾大不掉的烦恼。

陛下扶持薛家本就是为了与名门世家抗衡，若促成这桩婚事，不就违背初衷了么。

所以，薛夫人估摸，与裴家做姻亲这事，大抵成不了，当然，也不能成。

她不再追究薛遣棠冒犯贵客之举，转而问起他这次越州之行的事情。“对了，你的伤怎样了？”

薛遣棠摇摇头，“母亲不要担心，都是些皮肉伤，已经好得差不多了。”

其实他伤得不算轻，在越州时他们被人劫道，歹人一刀割进他的左大臂的肉里，背上、小腿上又分别中了一箭，其余轻伤处如下颌、手腕、膝盖处的擦伤、挫伤更不用多说。

但是比起伤势，他更在意的，是此行中遇见的一个人。

此人名叫李忘昔，是韩王府给独女惠安县主招的赘婿，在这回巡盐中，被县主安排进来，给他当副手。

李忘昔身手了得，进退有据，原本，薛遣棠对他是很欣赏的，然而在最终一战时，李忘昔一时不慎，被薛遣棠看见了他藏在身上的一枚令牌。

那牌上刻着的应不是汉字，而是某种外族图腾，薛遣棠并不认得，当时情况紧急，他也不知道李忘昔是否发现自己看到了，其后，李忘昔亦有类似试探的举动……这虽只是件小事，但还是要报与太子知道才好。

而且……李忘昔是韩王府的赘婿，韩王府一向与李烨交好，若不查清他的底细，万一韩王府出了什么岔子，难保不会波及李烨。李烨的太子位还没完全坐稳，想暗中动手脚的人仍有不少，薛遣棠不能放过任何蛛丝马迹。

“母亲，韩王府近来可好？”

薛夫人有些诧异为何儿子无端端问起这个，“挺好的，韩王和夫人虽然年纪大了，身体都还不错。前不久我进宫时，还遇上惠安县主，她成婚不久，却求子心切，皇后还赏了不少补品给她，要她好好调养身子。说实话，命妇里有不少笑话她的人，但我觉得不该这样，毕竟韩王府的情况摆在那里，她一人独立支撑整个王府，是很了不起的。”

韩王夫妇伉俪情深，却一直子嗣单薄，早年间生下二女一子，除长女惠安县主李云清外皆不满周岁，直到中年，二人才又得一子，取名长兴，不幸的是，幼子李长兴六岁时早夭，韩王妃承受不住打击，自此一病不起。此时，韩王夫妇年事已高，难再生养，眼看韩王一脉就要断绝，惠安县主毅然决定不外嫁，留在王府，招纳赘婿，以一人之力撑起全家。

她不知从哪捡回一个人做赘婿，给他改姓为李，改名忘昔。李忘昔就像她的男儿化身一般，拼命出人头地，光耀门楣，而李云清自己呢，则照顾一家上下，管理内事，还要替出身低微的李忘昔斡旋于世家高门之间争取机会。

李云清少年时就与李烨关系不错，她一直称李烨为六哥，早在李烨还是越王时，李忘昔就暗中为他奔走处理杂事，如今她们夫妇在李烨阵营中，算是老人，所以关于那块令牌，薛遣棠必须弄清楚。

从容安堂回到自己房中后，薛遣棠感到左臂的伤隐隐作痛，他忍不住去想，如果今天看到他狼狈模样的人是李沁喜，她会做何反应？

多年以前，他奉命参与一桩大案，归来时衣衫褴褛，李沁喜心痛之余，探望时竟还有心思调侃他被人逼到墙角，真是武艺不精。

在沙漠里的时候，水源稀少，极其珍贵，众人都是十天半月不洗脸，李沁喜吃了这番苦头，竟然还苦中作乐，到处嗅自己和他身上的衣物，看是否有酸味。

若被她见到自己又脏又臭地跑回家，她大概会……仰着头，与他一起哈哈大笑吧。

庭院寂静，他耳边却仿佛听见了她的笑声。越是寂静，越显得她的声音如泉水般清越。