南下越州巡盐之行，虽收效可喜，但这还算不上是举国轰动的事件，故而庆功宴不宜太过铺张。李烨将席面安排在忠义殿善成厅，而非一等大宴所用的旦明厅，座次、菜肴等的布置也去奢从简，总之，本次庆功宴，不重享受，只取一个“入忠义殿”的名头。

他这样做的原因是，本次巡盐队伍中的重要位置大多都被陛下安排给了他的人，这是陛下在给他机会，让他为日后铺路。入忠义殿庆功是显朝官员的荣耀，若有这样一批人听命于李烨，他在朝中的地位就会不断提高。

有才，有权，有利，一人之下万人之上，才是名副其实的太子殿下。

然而，李烨在感激老父栽培的同时，心中亦甚隐忧。听母亲说，父亲近来精神不大好，太医说是劳累所致，但老父仍不辞辛劳，继续过着焚膏继晷的日子，快五十岁的人了，怎么能吃得消？也许，父亲是感觉力不从心，才会这么急着为他筹谋。

母亲今年也四十有六了，上回去宝清宫陪她说话，李烨无意间看见了她鬓角里藏起来的银发正若有似无地反射着日光。那瞬间，他突然觉得很心慌——父母已老了。

他是生在他们年轻时的孩子，是以在他心里脑海里，母亲一直活泼欢快，父亲一直坚实可靠，等冷不防发现他们真的老了时，李烨心里便没了底气，不再踏实。

他闷闷不乐了好几天，直到近日有好消息传来，才终于将他心头的愁绪冲淡。

“遣棠！”他笑着挥挥手，目光注视着友人从远处走来。

“臣薛遣棠，拜见太子殿下！”

李烨将躬身的薛遣棠扶起来，看他容色依旧，毫发无缺，高兴得冲他肩膀上来了一拳，薛遣棠岿然不动，只礼貌地晃了晃脖子。

几句寒暄过后，李烨便问起巡盐途中传回的各种传闻，薛遣棠一一作答，二人一路说一路走，从东宫门外，一路去到忠义殿外围墙边。

薛遣棠忖度再三，终于寻到一个合适的时机，将李忘昔之事告知李烨，李烨若有所思道：“他的底细王府肯定是查过的，我只知道他是康州人，那里近西域，有外族纹饰流通不是奇事。这件事情我们既然注意到了，只需留心就好，他毕竟是县马，在未有任何不利举动之前，千万不能轻慢怀疑。县主的性子你晓得，刚烈好强，若伤了她的心，我们必遭报复。”

李烨当然不至于会怕李云清，但他们是堂兄妹，手足之间伤了和气，总归是不好的。

“哎，”李烨抬起头看头上青天，“不说这些了，说个开心的事情给你听——阿淮有了。”他环顾四周，小声说道：“前天才知道的，才两个月，只有家里人和你知道。”

薛遣棠双眼一亮，长大嘴，空空开合半天，才压低声音：“恭喜殿下和太子妃！”

李烨抿着嘴，难掩兴奋幸福地笑着点头。

两人停在宫墙边，李烨望见远处东宫自家的屋顶，不由轻快地道：“哪天夜色好的时候，又到房顶上喝一坛吧？”

少年时他们就喜欢偷溜到房顶上去饮酒，这个爱好一直保持多年，从潜龙府到靖平侯府、越王府，甚至到东宫。东宫规矩繁缛，有一晚李烨独自爬上顶去时，险些被经过的潜龙卫认作刺客捉拿，那晚，等事情水落石出，李烨留在房顶上，看卫队少年们成群结队走过檐下朝青云门去，他嘴边只是喑笑。

夜色经常好，可是少年游难再得，薛遣棠不知“哪天”会是哪一天，但他还是点头，同李烨作下约定。

此时此刻，一行大雁掠过皇城上空，传言说它们是忠贞之鸟，李烨欣赏地望着大雁南飞的身影，心中忽然感到有一瞬闪失，他目光徐徐转向身边形单影只的挚友，薛遣棠眼光深远，也在看回南雁。

李烨嗓子干干地，犹豫半晌才故作轻松道：“净说我的事了，你呢，准备什么时候娶妻成家？”

薛遣棠一笑，“七夕的时候臣刚去求过签，住持解签说是时候未到，还需静待。”

“臭小子，跟我你也打太极？”

“是真的，”薛遣棠从怀中取出一个小锦囊，里面就装着那日抽到的签文，“臣心里也觉得，现在还不是时候。”人海茫茫，良人难求，他已经遇见过一个，想再来一次，谈何容易？

这世上，再不会有第二个她。谁人能像她那般与他分享生命？他们拥有的太深刻太炽烈，任岁月怎么抚都抚不平。

薛遣棠曾经设想过自己的结局，也许会和她一样，和一个陌生人在一起——他会娶一个各取所需的妻子，生下对两家人都十分重要的孩儿，各自完成对家门的责任，平静疏离地在同一屋檐下，各自度过余生。

这种结局令他感到很不忍心。任何人，包括他自己在内，被困住的心都只会枯萎。

李沁喜就是如此——每每梦见她的处境不好，薛遣棠便心痛难抑。

所以他去寺院拜佛求签，祈求上天网开一面，希望她在远方能过得幸福安宁，千万不要如他梦中那么伤心。谁知道签文开出来，只道他是瞎操心——李烨接过签文，念出声：“石藏无价玉和珍，只管他乡外客寻，宛如持灯更觅火，不如收拾枉劳心？”

李烨琢磨半天，说出了自己的见解：“我读这签文，颇有远在天边，近在眼前之感啊。我就问这一次，你老实说，你对裴雯敏，真是一点想法没有么？”

他接着说：“她对你是真上心，三番两次求到阿淮面前，我只是听说，都觉得她实在用心。我本不想干涉你，但你拿出来这签文，我倒真觉得有几分天意在里头了，这才不得不说。你我也二十四五了，有时候看着你孤家寡人，我心里……并不好受。若你并不讨厌她，不如就顺应天意，接受眼前珍惜你待你好的人？”

李烨觉得自己颇为薄情：“感情的事，若不能两情相悦，便只剩两个选择，选你爱之人或者爱你之人。你若觉得前者太难，不妨给后者一个如愿的机会。”

李烨自知这番话容易得罪人，故而眼神有些闪烁，薛遣棠明白他的心情，只是笑着看他，回答道：“殿下好意臣都明白。但臣并非裴姑娘心中所愿，殿下错点鸳鸯可不行。”

“怎么可能！”李烨才不信。

薛遣棠不想说门第之别的陈词滥调，而是对李烨说了真话：“裴姑娘只见过臣几面，对臣不甚了解，只把臣当作谪仙一般的人，在她眼里，臣当永远鲜衣怒马，君子脱尘。但臣只是世间普通男子，也会出汗，会宿醉，会染秽，并非是她心中想的那样。她想要的不是臣，也不是臣的感情，只是一身白衣皮囊。裴姑娘还小，处世习惯与臣大为不同，我们根本谈不来。”

他说的很有道理，李烨不知内情才作方才那番劝，现经他本人这么一说，觉得确实不大合适。“那你打算怎么办？靖平侯府若拂裴家的脸面，后果怕是不好。”

薛遣棠轻叹一声：“臣只怕会令殿下为难。”

说实话，这的确会给李烨带来点麻烦，不过，“这无妨！你若拿定了主意说不行，我就装不知道，想办法替你挡回去。而且我认为，舅父不至于这么不讲道理，万一真有万一，你这做晚辈的，诚心诚意给相府低头赔罪便是。”

有我在，不会叫你吃闷亏，李烨心想。

于是，裴雯敏与薛遣棠之间的事，在李烨这里便算告一段落了。这日他回去以后，便将薛遣棠的话同长孙淮说清楚了，要她见缝插针地劝劝裴雯敏，以免日后尴尬。长孙淮孕期头三个月害喜得厉害，极少见外客，一直没机会见裴雯敏，裴夫人倒是来了几次，不过裴夫人不主动提，长孙淮也不好起头。

差不多三个月的时间里，裴雯敏没再去过外头的席面，一直闷在家中。至于薛遣棠，他仍是按部就班地过自己的日子，偶尔哪天练兵脏了累了，便招摇过市。

事情发展到这里，李烨觉得，可能就这么不了了之了，也还算是顺利。

正月里有一天，长孙淮忽然告诉他，她从齐国公府少夫人，也就是裴雯敏大姐那儿听说，几个月前薛遣棠巡盐回府时，邋邋遢遢的样子把裴雯敏吓了一跳，几个月不想出门就怕碰见他。李烨这时才真切地明白，薛遣棠为什么说他和裴雯敏不是一路人了。

他还来不及多感叹，便听到长孙淮颇为不悦道：“她那话听着太过分，我当时便叫人送客。她仗着自己身份尊贵，嘴里眼里都是对武将之家的轻蔑，殊不知我也是将门之后，哪里会容忍她这种做派！武将保家卫国，风霜雨雪刀山火海无惧无悔，京城里这些养尊处优惯了的，见了些许破衣旧衣就怕得要死要活，全不知该体谅、敬重将士们征战之苦，真是叫人窝火！”

李烨只好苦笑着安抚处在孕期的妻子，劝她不要太过激动，以免伤身。虽然他与长孙淮意见相同，但显朝门第之别由来已久，世家大族之间盘根错杂，即便是皇权也无法完全左右此间格局——若一切不是那么艰难，陛下也不至于操劳成疾。

说到这个，李烨望着自己眼前白色的吐息，心情又沉下来。

他近来很忙，他是勉强抽出空回来陪长孙淮。等安抚完妻子，他还要赶到宸极宫去，照顾风寒方愈的父亲。