梦境在雪白和火红中不断交织变换。云深始终在追寻，气喘吁吁，下腹伤口流血，但丝毫不敢停下。

假山，岩石，树丛，屏风，布帘，纱帐……一层又一层，次第出现，始终遮蔽着视线。但南絮的声音清晰可闻，连同飘忽的裙摆一角，指引着他一路往前。雾气浓重，脚下的落叶湿哒哒的，风里有江水和帆船的气息。

“你快点来雨山岛找我吧”，这声音将他笼罩。把重剑插在土里，顾不得伤口的撕裂，他全速奔跑起来——终于，隔着青苔看见她飘动的长发。心跳加速，跨步上前，一把将人拉住，一身白衣如雪一览无余。等他终于要看清那脸时，却发现手中已经空了，刚才还在眼前的人如雾气消散了。

迷宫一样曲折的路往前方延展，脚下的腐叶不知何时已换成了雕花的石砖。一扇金屏风横断在眼前，映出熟悉的身影来。靴子踏在石砖上啪啪作响。他走进屏风，果然看见一身红衣搭着盖头的女子端坐着。

就是她，没错了！激动地要喊出声，却怎么都开不了口，只能先走到近旁。去揭那盖头时，他得用一只手扶着另一只手减少颤抖。

期待的那张脸没有出现，连带着屏风、地砖和人影全都不见了。他被丢在完完全全的黑暗中，没有一丝光，但那声音好像更近了，从自己身体里发出来：“你快点来雨山岛找我吧”——在他的脏腑血肉之间，如水波一般回荡着。

在那水波越来越强，几乎将心脏震碎时，云深终于醒了，头上、胸前都是汗。如刚上岸的溺水者那样拼命呼吸着，渐渐意识到自己已回到将军府，正躺在银杏别院的床上。

从锦玉城出来到现在，已经过去一个月零十七天了，始终都没有南絮的消息。她到底去哪了呢？又被什么人困住了吗？还是受了伤？每多一天，焦躁感就增强一分。他极不愿意承认，但那种“失去她”的感觉正在逼近。以至于每到夜晚，就会被凌乱的梦所折磨。

战事方面倒是顺利得很，甚至有些超出想象。原来林忘和晚市早就准备好调兵攻打锦玉城，听到宋岚暴死、城中大乱的消息之后，几乎没花太多力气就打开了城门。李勇烈更是被生擒了。那帮旧贵族肯定还会推出新的代表吧，但眼下，基本上全国算是又变成一盘棋了。

宋岚的死，是思珞干的。她很瘦小，个子不高，但居然做成了这样的事。回头去查看时，本意想找她聊一聊，结果却在中庭的黑松树下发现了她的尸体。

血流了一路，从房间开始。她脖子上有青紫色的勒痕，额头也有磕碰的伤口，肚子上更是血肉模糊。一把带血的刀握在手里，腰间隐蔽的插袋中还有好几把匕首。

大约可以想见，她是抱着必死的决心，做了万全的准备后，在宋岚毫不注意的情况下下手的，但很快就被反制。回忆里宋岚身上的伤口很多、很深，多亏她一开始下手够快够狠了。

云深命人好好安葬思珞，还想着去找她那个孩子，但满院子搜遍了，也不见踪影。人啊，可以每日每日在你眼前晃，也可以像水滴一样融入大海，再也找不到。

思珞母子的境遇让他更加担心南絮了。

这个世界一直在侮辱他所珍惜的东西。但那一刻，看着之前还热闹喜庆的宅院充斥着血腥味，人去楼空，他意识到：自己也在侮辱着这个世界。京城，旧都，锦玉城……自己的所作所为有让这个世界变得更好吗？还是更加混乱邪恶了？

无论是哥哥还是晚市，甚至春生都会这么安慰自己吧：现在只是过度阶段，一切都会过去，恢复繁荣和安宁。我们是为了建设更好的国度才做这些事的，被三阶贵族骑在头上的日子必须终结。

没错，他过去也这么坚信着。但现实是，现在南絮不在他身边，而是在这个混乱的世界里流亡。过去，他想她想得厉害的时候，就会望向天阶殿的方向，那里像是永恒的北极星，她总是在那的。如今，却不是这样。如果早知道这是一个会让他的爱人流落其中的世界，那么他不愿接受这样的混乱和失序。

锦玉城搜遍了，没有南絮的踪影；雨山岛那边也始终是否定的回复。一个多月的时间足够走很远，烟扎国又那么大，她会在哪里呢？

又是毫无收获的一天，百无聊赖地旋转着银杏叶的叶柄。他如今已彻底搬到别院居住，偶尔也在这里会客。

那天来的是一位远近闻名的乡绅，从其他地方不远万里而来。主要是商量被炸毁的桥梁、道路重修之事——对于他这种末流木阶，又愿意合作的，云深自然很欢迎。

送那人离开时，他回头望了几眼，还是忍不住开口：“将军，恕小人冒昧。方才进去时路过一间房间，门开着，我就瞟了眼，看到挂着一幅画作。”他捋了捋胡子，“鄙人平生最爱收集画作，无论古人或当世名家。那画下笔、用色，极为熟悉，莫非也是出自北山先生的手笔？”

“北山先生？”

“是啊。他可谓是横空出世啊，短短几年，市面上的画作已经炒到价值连城了。小的有幸，看过不少真迹，还……收藏了一幅。”他满脸笑容，皱纹纵横也挡不住眼里的光。

“不过市面上都是他的山水画，还以为此人不乐意或不善画人物呢。将军堂前那幅却是人物，真是难得啊。最近才听闻他又有新作面世，还无缘得见。没想到将军消息这么灵通，都已经挂上了。”

他看了眼云深凝重的脸色，又找补起来：“当然，也可能是小人眼拙，看错了，既然将军似乎不认识北山先生……”

云深皱眉思忖了半天，“这样，我请先生再仔细瞧一瞧，鉴定一下便可。”

现在挂起来的那幅正是未竟塔下捧花归来的云深。他第一次让外人走进去看这些，一时间有些羞怯。想来都是自己这几天在画室流连，一时忘记关门，才有了这后续。

那乡绅看看画上的男子，忍不住又看看云深，笑了笑。“看来画家和将军必是熟人了，竟将清雅风流之姿刻画得这般传神。”

云深不好意思地扬了扬下巴，抬手示意他可以开始鉴定了。于是那人便像钻进米缸里的米虫一般，从左到右，从上到下，一寸一寸地看，有些地方甚至忍不住上手去抚摸。越看越惊奇，发出啧啧的感叹声。

“正是北山先生的呀，不会错！”兴奋地望向云深，拍着大腿：“他糊涂啊，人物画明明这么好却不放到市面上卖。不过这想必是友人之间的无偿馈赠了，真要是流传到市面上，也不是鄙人我能买得起的。这构图，这线条——今天算是来对了，大饱眼福。”不等云深反应，他兀自继续陷入那画面中了。

云深想，如果告诉这人柜子里、抽屉里都是这样的画作，他不得赖在这不走了。

干咳一声，“你之前说北山先生最近有新作面世？”

“是，小人只是听到消息，还没得见真容。可能是最近天下动乱，北山先生也缺钱花了吧。”他正想笑，猛地意识到在云深面前说这个很不合适，于是尴尬地僵在那里。

“哪里传出的消息？”

“潭州的一家画行，就这两天。我和几个老友，正合计着，看能不能最近赶过去呢。”

“潭州，是吗？”云深十指交叉，极为舒坦地叹了一口气。

张姓乡绅眼看着那个死气沉沉、眉头紧锁的云深将军消失了。他嘴角浮现笑意，眼里透出亮光，浑身散发出柔和清新的氛围，竟和画作上的一模一样了。

三天后，潭州。云深顺着那人给的画行名字一点点开始调查。

那幅新作也不是以往常见的山水画，占据画面主体的是一头麋鹿，除了脖子和下腹的白色之外，通体泛着棕黄的光，高高扬起的分叉状鹿角好似复古的树枝灯台。近景是枯黄的草地，远景则是下了霜的白桦林，画面右上角隐约有一条蜿蜒的河流。

他盯着那头鹿看了半天，不自觉笑了：那长睫毛的大眼睛，怎么看怎么像极了南絮。哦，不对，北山先生？

痛快地将画作买了下来。虽然早有耳闻，还是被一千两的要价吓了一跳。

“客官有所不知，这还是特殊时期。要是以往，这个价位，连看一眼北山先生的画都难哦。况且，这可是他第一幅动物主体的话，就等着升值吧。您呀，算是走大运了。其实，好几个老主顾都在赶来的路上了已经……”

他点点头，收下装裱好的画，便开始追问来源。他可曾见过北山先生本人？什么人将画作带来店里的？牵牵扯扯，顺藤摸瓜。一来二去，最终将目标锁定在城西一家代写书信的小摊上。摊主据说是个年轻男子，和南絮会有什么关系呢？

他去到那时，竟发现小小的摊子前也排起了长队。顾客还都是些年轻女子，站在队伍的末尾闻着各种脂粉香气，很有些不自在。

瞥了一眼端坐在桌后，写信的那人，他的心立即惊动了——虽然穿着男装，束了发，戴了帽子，甚至还贴了假胡子，但不会有错。那不是和南絮有联系的什么男人，就是南絮本人！

当时阳光明晃晃地照在地上，旁边酒家的旗子迎风飘展，身后马车经过的声音不绝于耳。整个世界都若无其事，自顾自地转动着。

居然会是这么不经意的时刻，没有追赶打斗，没有遮挡阻拦，更没有哭喊撕扯，连隐隐不安的氛围也没有。冬日的暖阳斜照在她左边侧脸上，光洁如玉。他只是安静地走了过来，抬起头，就这样再次见到她了。

排在前面的人越来越少，夕阳染上越来越浓重的红色。他紧张起来，手心出汗，咽了咽口水，一时间脑子一片空白，不知等下该怎么开口。

“下一个。要写什么呀？”是机械化地提问，并没抬头，声音透露出些疲倦。

“呃，就写——鱼沉雁杳天涯路，始信人间别离苦”。云深已经很克制了，但声音还是有些颤抖。

本该下笔的手突然停住，悬在空中半天才放下去。全世界都退去了，沉默中好像有一张弓弦正在拉满，彼此的呼吸声清晰可闻。过了好一会，那人才抬起头，果然是和画上麋鹿一样晶亮的大眼睛。