第一朵红梅的故事并不复杂。

一个午后，瑶娘带着侍女们走小道回屋。一切都是那么寻常，直到她们瞧见从岔路疾步而来的那人。

“父亲安。”瑶娘忙敛衽行礼。

“嗯。”曹世子随意扫两眼，从鼻腔发出个音，脚步没停径直走远。

小道狭长，擦身而过时，他的衣摆擦过瑶娘脸颊。那一瞬间，瑶娘闻到股烟味。

烟味虽浅，但她偏就有探究的心思。

那时，她已经查出阿花的死和曹世子有关系。曹世子是父，又待她并不如何亲近，她有心使绊子略施惩戒也无奈何，只得暂且隐忍。

现在撞上机会，她想探究一番。

瑶娘朝绣雁使个眼色:“这紫岚花，适合插花摆瓶。”

绣雁会意，吩咐道:“你们快一步回屋去，拿花剪花篮来。不必惊动冯嬷嬷，不然她念叨了。”

支开其余人，瑶娘拔步往那岔路走去，确实闻到股烟味。循着烟味，她和绣雁二人来到一处花圃，看见了其中熊熊燃烧的秋千架子。

“小姐，这里走火了，我去叫人抬水来！”绣雁捂着口鼻，嗡声嗡气道。

“等等！”瑶娘制止她，“四周又是刚开垦的沃田，还没来得及种下花苗，烧不起来的。”

说罢话，她冒着黑烟，一步一步靠近秋千架。

绣雁急得直冒汗，却腿软着不敢向前:“小姐，你怎么越走越近——”

这时，瑶娘停下了。她几乎已经感到扑面的热浪，也看清搭在秋千上的东西，一条宝蓝色刺绣腰绳。

“后来，是绣雁把我拉回来的。火虽被及时扑灭，秋千椅还是烧毁了。我特意回去看过，没留下腰绳痕迹。”瑶娘补充道。

绣雁脸煞白，像是对那场火心有余悸。闻言，她忙不迭点点头。

“不过，我记得那条腰带上的刺绣纹样。很特别的图案，是黄色圆圈又不圆。”

徐成毓压下眉，不解道:“什么叫做黄色圆圈又不圆，到底圆不圆。”

“又圆又不圆。”瑶娘动手比划下，见面前两人还不明白。干脆也用手指蘸茶水，在桌面上画图。

她一面画一面讲:“你们看，中间最圆，两边多个缺口，在一边缺口大些，最后就剩个弯。”

看清这串图案，徐成毓没忍住惊骇，噌地回头看向褚玉宣。成真炉，这个他们前几次屡次遭遇的图案，居然在信国公府看到了。

褚玉宣脸色也有些难看，他越过徐成毓，逼向瑶娘:“除了这，你还在别的地方看到这些圆圈图案吗？”

这下，换瑶娘弄不明白。她呐呐地答道:“没有，不过我找到了这条腰带的主人。”

有突破口。徐成毓精神一振，快语道:“他人呢？”

迟疑片刻，瑶娘艰涩地开口道:“……他死了。他是最下边的这朵梅花瓣，是这五朵红梅中，唯一死去的人。”

“梅花的故事，总会说到他的。”

于是，瑶娘接着讲第二和第三朵梅花。

自亲眼目睹第一起秋千起火后，出于自己的小心思，瑶娘开始有意无意打听些府里走火的传言。

她有自知之明，知道不能如何。但她还是存了一两分给阿花复仇的希望。不用太大，只是小小的，小小的报复就行了。

瑶娘在府里颇有人缘，不多时日，还真给她探听到几个小道消息。

“这两处你们昨日也曾路过，在去寻李府医的时候。”瑶娘点点昨日那两朵。

“一个用假山覆盖住，一个又被草皮给填平？”徐成毓试探地问道。

瑶娘颔首:“你们果然看出来了。我打听到这两处在上月间曾走过火。但没伤着人，也就少人在意。”

“与此同时，我也在暗地里找寻腰带的主人。我当时还看清了这刺绣的收针。比较特别。”

瑶娘解释道:“绣娘一般会用之字形往回收，但他却是多一步，两个之重合。”

小玉细细在心中模拟了下，出言道:“重复收针吗，一般来说没有这个必要。很可能是个人习惯，被他师傅教下来了。”

瑶娘满是赞同:“我也如此想。刺绣一旦形成自己的习惯，便很难纠正。”

“总之我通过这小细节，终于找到了腰带的主人。他名陆川，是在外书院负责打杂的小厮。”

瑶娘见二人懵懂，不得已先说明外书院在何处:“我哥哥们去的外书院在我爷爷院子后边，府上西北处，兰园边。”

徐成毓默念着方位，细数过去，发现不对劲:“可是这朵掉了花瓣的红梅，却在东南角，靠近，梅园？”

“奇怪处就在这里。我刚想找机会接触陆川，却得知世子院里一书屋走火，他已经……”

瑶娘抿着唇，没再说下去。毕竟是一条人命，怎能对此评头论足。

“但还有一人当时也在屋子里。他虽侥幸逃出，却受了很严重的伤。当时，是李府医前去诊治的。”

瑶娘深呼吸两下，好半晌才下定决心开口:“那人是我父亲的贴身侍从。从小便一直跟着我父亲了。”

后来，侍从强撑着伤痛，力证是烛火倾倒，烧起书卷引的火。即使死了人，一无家里人上门，二为封口及时，竟然风一吹，事情就无声无息过去了。

“可这不是真相。”灯火映照下，瑶娘眼眸像是在发亮，“伤的不止那个侍卫，还有我的父亲。他的手臂亦有烧伤，需常敷药。”

此言一出，在场众人皆静默下来。满室寂静里，异样的情绪在蔓延。扛着徐成毓审视的目光，瑶娘从一开始的直视，到猛然闪避。

遭了。错开眼神的那一刻，瑶娘心知不好。

下一秒，徐成毓打破沉默:“瑶娘，从你给的角度推断，曹世子确实极有嫌疑。”

“但在我看来，隐瞒一些关键信息的你，存误导之嫌。”

一旁的褚玉宣若有所思盯着瑶娘，也察觉出自相矛盾之处。而瑶娘，把头靠在绣雁怀里，强撑着不动。

徐成毓叹口气，复杂的从来不是案件，而是人心。古代社会又能有多少伤人手段，阻力全在你瞒我瞒上了。

她猛不丁伸出右手，硬是掐着瑶娘的下巴，对上她的眼睛，说道:“三个问题，请你回答。”

“我能说的都说了，你放开我！”

瑶娘举手欲抓，两只手腕被徐成毓同时握住。徐成毓边动作边叫道:“小玉！”

褚玉宣上前，三两下制住绣雁。

徐成毓略松右手指头，用手掌拖着瑶娘下巴。瑶娘拼命往后缩，却反抗无能。

“第一朵梅花中，帮你叫人救火，和扶你离开火场的人，是谁？”

掰脑袋的动作太快，瑶娘没反应过来。但听见这问题，她瞳孔放大一瞬，惊怒万分盯着徐成毓。

说对了！徐成毓不由得庆幸。

在瑶娘的讲述中，她明知道火被及时扑灭，却还要特地回去确认腰绳的痕迹。

这还只是话语里的漏洞。按照她的个性，既然没有第一时间通知救火，也不会一直待在那儿。

且旧事重提，绣雁表现得如此害怕，这两人，能不能安安生生走出火场都是个问题。

那么，就是有第三人协助她离开，帮她善后。

“第二个问题，帮你查到陆川的腰带的，是谁？”

信国公府规矩重重，瑶娘再如何经营，手眼也通不到国公院子和外书院去。更遑论查到一个小厮的私密物件。

“第三个问题，告诉你曹世子敷药养烧伤的人，是谁？”

能得知这个消息的，必然是有机会接近曹世子的人。瑶娘与其父，并不亲近。李府医那不会泄密。

三个提问，让范围一缩再缩。答案呼之欲出。

三个问题已问完，瑶娘依旧不言，试图扭头躲过钳制。可抬着自己下巴的那只手如铜浇铁铸，纹丝不动。

她狞目瞪着徐成毓，不复之前的淡然。

徐成毓没忍住，笑了。听聪明人讲故事故弄玄虚，真是耗光耐心。她还是更喜欢看聪明人弄茧自缚，以致挣扎无力的样子。

她眼睛弯弯，面上是止不住的笑。嘴里吐出的话让瑶娘不再动弹。

“瑶娘，你和你兄长的感情，挺好的。”

轰隆，巨石落地。瑶娘怔怔看着她，俶尔也笑了。

“公孙姐姐，你真是……”瑶娘终于开口说话，嗡嗡震动感从徐成毓右手掌心而来。

“你真是个聪明人。”

徐成毓缓缓松开手，站着俯视她，悠然道:“我知道你的顾虑。我也知道，你的隐瞒不再有意义，不如分辨个清楚。”

小玉也放开手，让绣雁坐到另一把椅子上。自己转而站到徐成毓身后侧，同时逼视瑶娘。

均是气势逼人，不容辩驳。瑶娘看看这个，又看看那个。半晌才无奈道:“好罢，我说，我什么都说。”

的确，第一朵梅花时，瑶娘执意靠近火焰，仔细观察腰绳细节。她知道，这是极重要的证据，她必须要把握这个机会。

眼看火越来越大，绣雁扛着腿软，上前搀扶。没想架子摇摇欲坠，二人躲避不及。千钧一发之刻，有人用力拉了她两一把。

“就是我哥哥，和玥哥。他们二人路过此处，见有黑烟便来看看。”瑶娘解释道，“之后我哥把我送回来，玥哥去叫人救火。”

瑶娘不自主往左瞟，陷入回忆:“哥哥看我魂不守舍，我就和他说了腰带的事。他们帮我查到腰带的线索，也是他们发觉父亲也受伤了。”

说罢，她看着徐成毓，急迫辩白道:“哥哥他们什么都不清楚，只是帮我的忙。”

“是我存着报复心，是我不希望他们牵涉其中。请你，尽量不要涉及他们，好吗。”