蛮族进犯，大夏式微。大夏皇室不得已寻求归元墟庇佑，归元墟打破江湖不插手朝政的规矩，由八大长老出面，震慑蛮族。蛮族部落首领率军退回北川，在归元墟的见证下，双方立下盟约，百年内不再交战。

后来，蛮族内部分分合合，历经大大小小的冲突战争，最终形成十八部落，共治北川。与大夏形成一南一北格局，延续至今。

今年是大夏二七四年，距离百年盟约已过去七十余载。

夜深，夏未宫中。

“陛下，今年就让衡儿跟着一起去归元墟吧。”诺夫人依偎在夏帝怀中，轻声道，“衡儿一直吵着要去归元墟学本事，早日替陛下分忧。陛下看在衡儿一片孝心的份上就允了吧。再说，霜儿一个女孩子，让衡儿跟在身边，也可以彼此相互照应，这样陛下也可以放心一点。”

夏帝眯了眯眼睛，似乎还沉浸在这片刻的旖旎当中，语气慵懒地说道：“衡儿还小，他可是孤最宠爱的孩子，孤不放心。而且归元墟现在的情况，想必夫人也是知道的。这样吧，你先退下，容孤考虑一下。”

诺夫人有些许不甘心，可她看着夏帝仍是一派轻松惬意的样子，似乎并没有把这件事放在心上，便忍了下来。笑着说道：“诺告退。”

诺夫人离开后，夏帝若有所思了一会，便唤来下人换了身便衣，独自出宫去了。

夏帝的马车停在了皇城一家名叫“风月茶楼”的地方，夏帝下了车，望了望身后，静谧的小巷黑漆漆的，看不到底。走进茶楼，夏帝径直来到三楼靠窗的雅间，那里坐着一位男子，穿着素雅的白色衣衫，戴着古朴精致的铜质面具，悠闲地给自己斟着茶。

面具人招呼夏帝坐下，说道：“陛下想要知道什么事情。”

非常年轻的声音，虽然看不到面具人的模样，但听这声音也就二十多岁的样子。

对方直接看穿了自己的身份，虽然九霄生死楼上可预知星辰变幻，下可推算人间生死的大名在外，但夏帝还是第一次和九霄生死楼的人打交道，看来外界对其的评价不算夸大。

“公子既然能知道孤的身份，想必也知道孤是为什么而来。”夏帝只能看到对方的眼睛，那双眼睛很漂亮，似乎真的有看穿世间一切的能力，透过那双眼睛，夏帝似乎还看见了一些过去的东西。

面具人笑了笑:“陛下是在犹豫要不要送十三皇子去归元墟。”说着面具人还给夏帝也倒了一杯茶，“那要看陛下有多喜欢这个孩子了，如果陛下为了大夏江山可以舍弃亲情的话，那还是送去吧。”

“韩诺的目的是什么？夏之衡毕竟是她亲生骨肉。”

“陛下选择了大夏江山，那诺夫人自然也有她的选择。”

“孤懂了，谢过公子。”夏帝从怀中掏出一个精致小巧的漆盒，“公子让孤想起了一位故人，孤很想念她，这枚琉璃珠便送给公子，算是额外的报酬。今日的谈话很愉快，孤希望还有机会见到公子。”说罢，夏帝将漆盒放在桌上，便回宫了。

过了很久，面具人才打开盒子，里面是一枚散发淡淡紫光的琉璃珠。面具人静静看着琉璃珠，似乎在怀念着什么，直到有名黑衣人突然出现在他身后。

“公子，跟踪夏帝的那名侍女已经除掉了，看功法应该是北川人。”

“嗯。”面具人合上漆盒，“韩诺损失了一个高手，短期内应该不会轻举妄动。你直接对外散布消息说此人是北川来的细作，有人去无忧阁发布悬赏令，无忧阁的杀手把她除掉了。还有告诉陆严最近不要与皇室做生意了，特别是夏帝。”

“公子，你......”

面具人知道黑衣人想说什么，直接打断了他：“无妨，我的计划不会变，你放心吧。”

与此同时，琉璃仙境。

“师傅。徒儿这次一别，万一找不到回仙境的路怎么办。”

年轻女子穿着淡紫色的裙裳，上面用金丝绣着琉璃花。紫色的发带竖起高高的马尾，二十左右，容颜姣好，笑盈盈的，一双大眼睛如同琉璃珠一般，好似散着淡淡的光。

女子挽着一位妇人的手臂，脸蹭在妇人的肩膀上，“师傅，听说归元墟的弟子，本事没学到几分，吃喝嫖赌的恶习倒是一个没落，到时候徒儿跟着学坏了怎么办？说不定再带一群小白脸回来，给师傅先挑。”

“你这丫头，敢学坏就不要回来了。”妇人弹了弹年轻女子的脑门，突然严肃道，“归元墟那个臭道士闭关了十几年，出来后境界可至大乘。九霄生死楼推断那个臭道士将在十年后出关，十七，记住，给你的期限是十年，即便无法得手，十年内也一定要回来。”

......

如今归元墟、琉璃仙境、九霄生死楼和无忧阁为江湖中的四大势力。

归元墟自从插手当年那场战事后，皇室每三年都会派一批皇子皇女或者达官显贵中有资质的孩子去求学，并送上大量金钱和奇珍异宝。练功哪有享受重要，归元墟的那群道士早已和世俗融为一体，不断吸纳一些江湖门派，收取好处，成为他们的庇护伞。曾经的江湖第一大派早已腐朽不堪，只是瘦死的骆驼比马大，哪怕只用人海战术，归元墟就够拖死绝大多数小门小派了，更何况，掌门元晟大师有突破大乘之资，那可是当世第一人。如果有幸能得到元晟大师的指点，便可以少走十年弯路。所以即便世人早就知道归元墟已经大不如前，还是有很多求学者想要拜入门下。更何况，归元墟那数不尽的财富，即便是个外院弟子，一辈子亦可衣食无忧。

琉璃仙境则与之相反，世人只知其名，却不知其具体位置。琉璃仙境亦不插手江湖事，除了琉璃珠，琉璃仙境的一切只存在于传说之中。琉璃珠产自琉璃仙境，传说可以驻容颜，世人只知道大夏皇室有一颗，为历代皇后所有，然而大夏历代皇后都走得早，驻容颜的功效便无法证实。九霄生死楼曾放话已经推算出琉璃仙境的位置，但索要巨额报酬，而且前去之路凶险无比，所以世人似乎也放弃了对琉璃仙境的好奇心。

九霄生死楼上可预知星辰变幻，下可推算人间生死，世上没有他们不知道的东西。一旦你先想要找九霄生死楼做生意，只要走进任何一家茶楼，一位带着铜质面具的人便会等在那里。但是要和九霄生死楼做生意特别难，当你准备了一车金银珠宝，眼前的面具人轻飘飘地来了一句“报酬是你的一双眼睛。”九霄生死楼从不按常理出牌，在这里钱是最不值钱的东西，也正因为如此即便是穷人也有可能从九霄生死楼这里买到他们需要的情报。

无忧阁则是近些年新崛起的一股势力。虽说做的是杀人生意，无忧阁却是大摇大摆地做，堂而皇之地将总部设在皇城之中，并紧邻大夏皇宫。无忧阁的杀手们极少使用代号，有些甚至毫不隐藏自己的身份，完成任务后大大方方回家睡觉。这些杀手都没有亲人，他们有的原本是乞丐，有的原本是劫匪，这也是为什么这些杀手们敢如此嚣张 。这些人自称贱命一条，没有牵挂。倒是那些想要对这些杀手下手的人，反而会忌惮无忧阁的势力。

这四大势力之间有些微妙的平衡，九霄生死楼和无忧阁只管做生意，琉璃仙境不问世事，归元墟每天都会死几个不记名弟子，并不会掀起什么波澜。

诺兰轩中。

“请大人再给韩诺一次机会。让韩诺戴罪立功。”在诺夫人的寝宫堂而皇之地站在一个灰袍人，而宫殿的主人诺夫人则唯唯诺诺地跪在地上。

“一名实境高手莫名其妙死了。你要知道我可是在她的身上花费了诸多资源，你让我很难回去交差。”灰袍人的语气隐隐含着威胁的意味。

“罢了，看在韩族长的面子上，本尊今天饶你一命。此蛊名叫诛心，每三个月它会毒发一次，而你会因为无法承受噬心之痛而死。你放心，届时本尊会为你续命。此蛊亦是你的机缘，它在你身上种得越久，你的功力增长也越快。能不能得到这份机缘，就看你表现了。”

“韩诺谢大人赏赐。”诺夫人跪在地上拼了命磕头。

灰袍人瞥了一眼诺夫人，神情如同眼前的人只是随手一捏就会死的蝼蚁，便直接化作一团灰雾，直接散了开来。

诺夫人看了看手腕的灰色莲花印记，害怕地哭了起来。过了一会，她擦了擦眼泪，强作镇定，唤来侍女:“铃兰，更衣梳妆，去夏未宫。”

夏未宫。

“陛下。诺夫人正在过来的路上，需要派人拦住她吗？”

“不必了，正合孤意。”夏帝放下手中的奏本，看向窗外。

......