仅仅花了半年时间，巨山矮人就成为了法尔帝亚王国最炙手可热的通俗作家之一，目前稳定在《幸运女神日报》的专栏连载或发表文章，连带着推动了王家领地周边的印刷业和出版业。

同时也要感谢远古遗迹诸神，学者们从智慧之神斯科瓦萨的碑文上解读出了新的造纸术，使用了一种叫做“结晶树”的木材，这种树木只生长在维克伯格冰川附近，安托万首相很注重砍伐场开采树林的程度，绝对不会让遗迹石那样暗含的危机再发生一次。

半年过去，迪特琳德对王家骑士职务逐渐得心应手起来。希尔特王子不出所料没有任何长进，整天乐呵呵的，暂时代课王室教师的那位学者在他面前总是一副唯唯诺诺的样子，安托万首相日理万机，也不能时时管束，王子一周里至少有四天都会跑到城里游荡，西蒙每每忠言力谏，都被他抛之脑后，迪特琳德并不阻止，她觉得在城里四处转转也不是什么坏事，很多事需要亲耳所闻亲眼所见才能明白，她也很稳妥地保护了他的身心安全。

再说她自己也不比王子大几岁，虽已成年，也还是玩性未消，有个光明正大的消遣机会，她当然不会拒绝。

在南边的邻居瑞拉赫神圣帝国看来，法尔帝亚已经从工具国升级成为了嘴边的大肥肉，再也没有不啃的道理。有安托万首相和迪特琳德的从中作梗，他们企图用宗教路线吞并法尔帝亚的计划失败，暂时偃旗息鼓，放缓了大量收购遗迹石的进程。

表面上，两国之间的关系还是一派和乐融融，都是远古诸神庇佑下的子民。

安托万首相预估瑞拉赫差不多该发起第二波攻势，他们定然不会因为一次失败就对吞并计划善罢甘休。

果不其然，在这一年的十月，瑞拉赫斥候携带一封萨拉德三世的信函，快马赶到千石之殿，信中表明了皇帝对法尔帝亚的友好之意，希望两国的关系更进一步，提出母系联姻，指定第一皇女亚历桑德与希尔特殿下立下婚约，说亲的使者团已经在路上了，不日便将抵达瓦斯塔德城。

消息不胫而走，等到瑞拉赫使者团抵达王城，这条新闻已经传遍了举国上下，百姓对贵族的政治联姻向来漠不关心，不过是茶余饭后的一点谈资，贵族们的态度也大多支持，毕竟瑞拉赫向来是法尔帝亚的靠山。

只有极少数人看出这次联姻要求意味着什么，不论是出于皇帝萨拉德三世还是某个皇储的主意，一计不成，另生一计。宗教路线走不通，那就走外交路线。

使者团从南面派恩河畔的城门入城，队伍打头是六名精锐骑手，骑着装饰华丽的枣红骏马，高举绣有瑞拉赫皇室纹章的旗帜，镀金铠熠熠油亮，个个威武不凡。中间是四名使者，穿赭红色长袍，容貌隐藏在宽大的斗篷之中。长长的末尾则是马夫驾着满载名贵礼物的香车，光是标识出来的就有书籍、象牙、兵器、血玉，还有数不清的香料、朗姆酒和腌野猪肉。在队伍两侧来回奔走的二十名护卫骑手向热烈欢迎的王城百姓们挥手致意，并向空中抛洒丝绢制成的康乃馨和镂空的金叶子，引得人们一阵争抢，呼声空前高涨。

迪特琳德站在千石之殿高处的一个阳台，远远地就看到瑞拉赫使者团的声势浩大，不知道他们这次又会怎样花言巧语，希尔特王子又是那样容易被忽悠的主君，简直是明晃晃的突破口，万一他稀里糊涂答应下来，到时候瑞拉赫不费一兵一卒，便可将法尔帝亚收入囊中。

安托万首相事先告诫过希尔特不可轻易答应或拒绝任何事，使者团初来乍到，只要表现出法尔帝亚对他们的竭诚欢迎即可。

事已至此，只能静观如何发展，再拟对策。

金碧辉煌的王座之间，诸位王公大臣皆列席两侧，希尔特王子换上崭新的正式礼服，在王座上接见四位瑞拉赫使者。

他们都已经脱下斗篷，恭恭敬敬地向希尔特王子行礼问安，双方开始讲一些场面话。迪特琳德趁此机会仔细观察了几位使者，为首是一位风度翩翩的中年绅士，年纪大概和布勒文伯爵差不多，名为查尔斯，是瑞拉赫的外务大臣，也充分表明瑞拉赫对此次联姻的重视程度之高，直接派遣了最高级别的官员。其余三人也都出身不凡，均是善于应对外交场合、口才极佳的高级外使。

他们虽然态度恭敬、措辞礼貌，但还是有一种高高在上的感觉，就像西蒙身为北方贵族会觉得布勒文这些南方佬都是农民一样。尽管希尔特王子高贵的容姿让使者们收敛了神态，可他们这些代表着第一帝国的使者还是会看不起弹丸小国的王室。

觐见结束后，晚上在宴会厅举行了盛大的接风宴席，宾主尽欢。

“有两位瑞拉赫骑士不在。”

舞会环节开始，首相千金，也是宫务卿副官的维罗妮卡小姐装作敬酒，到迪特琳德身边耳语。

自从迪特琳德和安托万首相达成了统一战线，维罗妮卡对她的态度友善许多，不似半年前刚认识那么提防，算是把她当成半个“自己人”，但她仍旧保持着贵族少女和王家骑士应有的距离。鉴于她与希尔特王子的传言，此次联姻不免把她也推上风口浪尖，宫廷贵妇们的嘴巴总是闲不住的，说她怎么也不能和瑞拉赫的大皇女相提并论，怕是要夜夜哭湿枕头了。

迪特琳德在心里已经把维罗妮卡当做了朋友，她知道那些流言蜚语都是毫无根据，至少维罗妮卡对希尔特只有青梅竹马的情谊，她真正在乎的只有她的父母，尤其是安托万首相，时时刻刻都在琢磨怎么为他分忧，至于旁人如何议论，她完全不在意。

“这些骑士下午都去了哪里？”迪特琳德低声问。

“酒馆、大圣堂、训练场，还、还有……”她的脸红了红，那不是个淑女嘴里该吐出的词，迪特琳德顿时明白，示意她不必说下去。

“都没有什么异常。”她补充。

“是哪两个骑士不在？他们是一开始就没来，还是中途离开了？”

“一个护卫骑士，一个精锐骑士，他们下午一直结伴而行，舞会开始的时候就离开了，还没多久。”一位宫务官走了过来，对维罗妮卡小声汇报，她的神情逐渐变得冷酷，对迪特琳德说，“他们在训练场，和一位外务官碰面。看来，我们的地牢空置太久，让老鼠跑出来了。”

“我知道了。”迪特琳德握住剑柄，一边避开西蒙的视线，一边走出了宴会厅。

她走到训练场时，“老鼠”已经离开了，两位瑞拉赫骑士站在沙地上，似乎是在聊天。

她径直走过去：“嗨，宴会厅里有瑞拉赫都享受不到的美酒佳肴，你们怎么独自在这里和箭靶铜人作伴呢？”

两人一同转过身来，穿镀金铠的精锐骑士胡子拉碴，体格壮硕高大，眼神锐利；另一名护卫骑士则显得有些瘦小，容颜出奇地俊秀，即便与希尔特王子相比，也不落下乘，尤其是绿松石般苍翠相融的深邃眸色，有种难以言说的奇特魅力。

更重要的是，女扮男装经验丰富的迪特琳德，一眼就看出这名漂亮的年轻骑士也是个女人。

高个骑士斜睨着她：“请问你是？”

她拔出剑：“向两位贵人自我介绍，我是希尔特殿下的王家骑士，迪维特·布勒文。我和两位一样，比起繁文缛节更喜欢舞刀弄剑，不如趁这机会切磋一番，如何？”

变装的年轻骑士说道：“没有认出您，是我们的无礼，还请原谅。”

高个骑士也拔出背上的巨剑：“正巧，阁下是王子的骑士，想必实力不俗，我也不介意和你会会！”

年轻骑士不动声色地按住他，制止道：“亚伯拉罕，冷静一点，现在不是私斗的时候。我们只是出来透透气，一会儿还要回去的，你弄得一身脏，有损我国颜面不说，万一把这位爵士打成重伤，到时候怎么向查尔斯大臣交代？”

名叫亚伯拉罕的高个骑士嘟嘟囔囔地收起巨剑，年轻骑士见迪特琳德并没有收剑入鞘的意思，便指着另一侧的靶场，礼貌地提议：“布勒文爵士论武心切，我们又不想冒犯于您，不如就比试一下弓箭，我想这是可以保全双方风度的做法。”

“可以，但是我要和你比，不和他比。”迪特琳德盯着她。

高个骑士脾气火爆，立时又叫嚷道：“凭什么！你是不是瞧不起我亚伯拉罕？我告诉你，老子在瑞拉赫那可是——”

“够了！”年轻骑士呵斥他，“亚伯拉罕，你是不是瞧不起我？觉得我会输？”

高个骑士瞬间噤声，他似乎对她很顺从，迪特琳德猜想两人也许是主从关系，那么这装扮成骑士的女子，身份就值得猜测了。

迪特琳德又提出一个要求：“而且我也不要他在场，请他先回宴会厅去。”

亚伯拉罕还想发作，年轻骑士严厉地瞪了他一眼，他只好憋着一股闷气，抄起巨剑狠狠往旁边的铜人上一劈，坚固的金属像泥塑般脆弱，瞬间一刀两断，迪特琳德心下骇然，这等力量，怕是比卢修特叔叔也不遑多让，自己和他打起来估计真得受重伤，这年轻骑士也不是故意看扁她才那么说。

“亚伯拉罕，你回去吧，我一个人不要紧。”年轻骑士颇有自信，“这位爵士不敢拿我怎么样。”

言外之意，若是想动手教训她，就会上升到两国之间外交关系的高度。高个的亚伯拉罕不情不愿地离开了训练场。

迪特琳德本来就没想对她动手，支开亚伯拉罕，一面是因为她不喜欢他，另一原因是，这年轻骑士毕竟是个女人，甚至很可能是个身份崇高的贵族，为了她的声誉，有些话还是私下讨论比较好。