雪雾浓稠如奶，正处于黎明与长夜的交界时刻，天光将亮未亮，半夜里风声呼啸，布鲁诺特说这是山上刮雪风了，如果中午之前不能放晴，他们还得再留宿采矿场一晚。迪特琳德决定趁此机会一探矿区究竟。其余两人留下照看希尔特王子的安全。

正路是不能走了，那里随时都有两三个人把守，哪怕细雪之中视线阻隔，迪特琳德也没有自信能从好几个人的眼皮底下溜过去，而且她对采冰场的地形布局并不熟悉。

她在住宿区里发现一堵墙边堆叠垒砌了好几个板条箱，她爬上箱子，跨坐在墙头，居高临下地观察，基本上什么都没看清，不过风灯闪烁出的光芒倒是可以穿透雪风，当做信标让她避开巡逻路线，万一迎面撞上那可就尴尬了，她和这些辛勤劳作的平民并没有什么恩怨，从对方昨晚的态度来看，也不想和贵族老爷们撕破脸。

迪特琳德掏出怀表，发现自出门已经过了两个小时，天色依旧毫无变化，她明白今天的风暴是不会停了。

寒风凛冽之中，她身上逐渐开始发冷，她想念起住宿区屋舍里温暖的壁炉，为了避免被发现，她连手提风灯都没有带。唯一遇到的活物是一只硕大的乌鸦，在雪风的掩护下朝她的面门直直扑过来，她下意识地抬起手臂遮挡，被爪子狠狠挠了一下，好在没有刮破她的袖子，只是有点疼。在这一片茫然纯白的世界里遇到黑色的东西还挺稀罕的，迪特琳德并不恼它，反而对这乌鸦有几分亲切。不过，这种鸟类出现在采冰场里，总给人一种不祥的气息。

乌鸦振翅，犹如潜伏在暗处的猎手，迪特琳德赶走了一只，却有越来越多的乌鸦过来报复，她不得已，只好拔出剑驱赶，一边还要护住头部。

“谁在那里！”一声厉喝。

迪特琳德暗骂这些碍事的乌鸦，全力奔跑起来。

“那里有人！快抓住他！”

越来越多的脚步声往这个方向聚集，风灯摇曳闪烁，逐渐汇聚成海。

雪风造成的雾气越来越浓，细小的冰粒拂在脸上，打在衣服上，刺骨的寒冷在体内蔓延。迪特琳德露在外面的皮肤身躯都覆盖上了一层薄薄的冰晶，连睫毛上都是，沉沉欲坠，她必须快点进到室内，哪怕是自投罗网。

“请过来这边。”旁边冒出一个沙哑的声音，她这才注意到旁边是一扇窗户，往上抬起了一条窄缝，漏出温暖的空气。

她抓住窗框底边，往上抬得更高一些，直到能容纳一个人通过，她有些僵硬地钻了进去。

一个人影伫立在房屋中央，她刚想开口感谢，却在壁炉的火光映衬下，看见对方面目，立刻把放下的剑举起，摆好警戒的架势。

那是个身形瘦高，四十来岁，线条坚毅的男人，头发几乎灰白，穿着和其他人一样的工作制服，戴一顶毛呢软帽，是个再常见再普通不过的矿工。

——如果忽视他脸上和手臂上鳞片般凸起的物质。

“雪中的火焰，霜糖般甜美。”高大的男人轻声道，“爵士，您有一把美丽的剑。”

迪特琳德锐利地盯着他，有些迟疑，她并未从对方身上感到恶意。她脸上和刺剑上的冰渣都开始像黄油一样融化成水，滴落在地面上。

男人走到壁炉边盘腿而坐，摇曳的光亮映照着他脸上的鳞片，比在阴影中看得更加清晰，长在他皮肤上的东西，比鳞片更厚，更透亮，就像……

就像结晶树叶，就像不老寒冰的碎片。

迪特琳德不由自主地想到了希尔特王子之前用黏胶剂拼成的那朵结晶花。

她刚想高声质问对方的意图，男人提前预判她的反应，平静地开口说道：“爵士，请您不要大声说话，这栋房子里，像我这样的人不止一个。”

迪特琳德甩掉剑上的冰渣和水滴，抹了一把脸，并没有走上前，依旧和男人保持着一定的距离，慢慢挪到之前他站的阴影里，等待冻僵的手脚恢复知觉。

咚咚咚！门外忽然有人叩门。

男人从壁炉前支撑着爬起来，看也没看迪特琳德一眼，前去开门，她随时准备好应战，虽然她并不想伤害他们。

男人没有让来人进门，只是站在门口和对方谈话。

对方焦急：“那拨大人里好像有个骑士跑出来了，怎么办？”

迪特琳德又握紧了一些剑柄。

男人从容镇定地说道：“这么大的雾，可能只是意外迷路了，你们照常行事，不要让其他人也跑出来就行。”

“好的，路易斯先生。”

他就是采冰场的负责人，矿工们很敬重的路易斯？迪特琳德有些诧异，她靠在墙上，看着路易斯慢吞吞地回到壁炉前。

“你就这么放任我跑来跑去？”

他拿起旁边的铁钳，拨弄柴薪：“如果是寻常贵族，或许我会真的考虑把你们杀了。”

“你知道我们是谁？”这是个好消息，也是个坏消息。

“你的蔷薇与另一位大人的金橄榄，还有希尔特王子最近来索尔林领的事，只要稍加联系，就不难猜到你们是谁。”

迪特琳德居然败在低估了自己和王子的知名度上，她到现在还以为她和西蒙只不过是众多王家骑士中的无名小卒呢。

“因此，我决定赌一把。”路易斯抚摸着手臂上的鳞片，突然猛地一拔，鲜血飞溅进火苗中，他痛苦地吞咽下惨叫，一瓣晶莹的东西掉在地上，犹沾着血。

“爵士，请走近些看。”

迪特琳德捡起他拔下来的鳞片，捏起来对着火光端详，果然和结晶树叶很像，倒不如说，这就是结晶而非鳞片。

“我们叫它结晶病。”路易斯幽幽说道。很贴切。

“多少人有？什么时候开始的？”

“大概十几个人。”路易斯说，“一周前，我带着一些人到镜之湖的周边寻找矿脉，顺便砍点树为林场做准备，我说的是杉树，用来搭建房屋和工具，这一带就只有镜之湖周边的森林还没有变成结晶树。我们在树林深处发现了一个像祭坛的东西，有个手快的年轻人上去碰了一下，地面就陷进去了一个大坑，有好几个人都掉进去，还挺深的，都摔骨折了，于是我们组成了一个小队，下到深坑里去救人，结果我们发现，那并不是个坑，而是一片很广阔的地下空间，不太好判断是天然的山洞还是人造的，有几个人还想往深处探索，我制止了他们，我觉得那地方有一种令人毛骨悚然的感觉，就赶紧回来了。”

镜之湖旁边的地下深坑？这么说，就是在冰山山体里面的空间了，很有可能就是布鲁诺特说的迷宫遗迹。迪特琳德静静地听路易斯继续往下说。

“本以为事情就这样告一段落，结果刚回来的那天晚上，我们所有去过深坑的人，皮肤上就开始长出结晶，从四肢开始蔓延，覆盖全身，最后是脸上，就算用手或者用刀切除结晶，也会重新长出来。”

路易斯说到这里，他刚刚拔掉结晶的那一块皮肤已经不再流血，甚至在原处变本加厉地冒出了更多细小密集的结晶块，迪特琳德原本觉得这种矿物挺好看的，此时也不免觉得恶心。

“大伙想下山找教会的修士修女过来看，我说不行，想想看，如果让山下的人知道我们得了这种怪病，消息很快就会传播开来，传到那些领主的耳朵里，有谁会要一群得了怪病的人在重要的采冰场里面工作？更别提有许多人原本就是迫不得已才来当矿工的，要是失去了这份收入，家里就会很困难。所以我主张隐瞒下来，大家也同意。”

“并且你还把所有得了，呃，结晶病的人聚在同一栋房屋里。”

“是的，目前似乎没有扩散的迹象，不过我还是不敢掉以轻心。”

“你还真敢让我进来。”

路易斯笑了笑：“如果爵士也得了结晶病，那分量和我们这些人就不一样了。”

“恐怕还有别的目的吧？”

“那也是个单纯的目的：请救救我们。”

“你就不怕我们回身下山，和那些领主通气，害你们全部丢掉工作？”

“那也要你们有那个本事，这场雪风来得真是时候啊。”

“说来说去不还是威胁。”迪特琳德心里却不敢大意，这路易斯，是有点狡猾的，一通软硬兼施，把探险小队架在半山腰。不过他的立场也是为了手下那些艰难求生的工人们，迪特琳德也可以理解，结晶病完全是一场无妄之灾，那些人什么都没做错，却要遭此横祸，能帮的话她也想帮。

她判断自己能向路易斯透露到什么程度的情报，队长布鲁诺特不在场，她不能擅作主张。

“路易斯先生，我明白你的情况了，关于这件事，我还要和其他人商量一下，或者最好你能和我一起来。”她指指窗外，“外面都是你的好朋友，我一个人恐怕不能平安走回去。”

“其他人？您是说王子殿下和金橄榄的维斯瓦尔爵士吗？”

“还有一位，真理学院的‘辉之贤者’布鲁诺特先生。”迪特琳德说，“他很见多识广，你们的病症，他可能会有什么说法。”