村子中的快乐还没能延续多久，就有一个自称神仆的男人从山上下来，说最近村子中发生的好事都是山神娶妻的吉兆。

而山神的妻子必须出自他们这个备受山神庇佑的山村。

一开始，村中无人相信，只觉男人是在招摇撞骗，嘲笑一番之后便将他轰村子。

但还没到第二天，好友的父亲便又突然病重。

之前好友拉着她去拜山神就是为了重病的父亲祈福。

那次拜神之后，好友缠绵病榻的父亲逐渐好转，而她也如愿以偿地怀孕。

那时的她心下隐约不安，总觉会有什么不好的事发生。

自称神仆的男人被他们赶走后，村中所有人的身体每况愈下，连她平日里极少生病的丈夫都觉着浑身无力，精神不济。

没过几天，那男人又来了。

说是山神娶亲本是吉兆，若是一天后村中还选不出新娘献给山神，那山神以往给他们赐下的福将会被尽数收回。

这次离开前他留下了两条规则。

一是必须是身心具洁的女子才能当山神的新娘，二是最好不要生出逃离村子的想法，不然将会被神明所抛弃，后果不堪设想。

有人不信邪，连夜收拾东西离开了村子，但第二天一早就有人在村口发现了他们的尸体。

这下无人再敢嚷嚷着要离开村庄了，毕竟没人想下一个死。

他们犹如笼中困兽，不能离开，也不能让身体无止境地这么衰弱下去，就意味着他们得妥协。

年轻人身体健壮，疾病面前，老人小孩往往是最容易倒下的。

最先撑不住的是她邻居的儿子，稚嫩小脸煞白，躺在床上奄奄一息，大夫去了也没有。

也不知那夜发生了什么，隔壁夫妻俩将自己大女儿绑了推出来，就在隔天神仆询问新娘有未准备好的时候。

他们在女儿哀求无助的目光下朝神仆下跪，卑微地祈求山神救救他们的儿子。

他们生了好几个姑娘才好不容易得了的这个独苗苗。

那被献上的姑娘自是被神仆带上了山。

在听到这个残忍的消息之际，没来得及生出悲哀之情，紧绷了好几天的心神便首先松懈，保全自身的窃喜先一步涌上心头。

那时虚弱得只能躺在床上的她唯一的想法就是要保住她得之不易的孩子。

“新娘”被送上山后，村中人的身体果然渐渐好转起来，尤其是隔壁一家，很少再生病，就算生病也能很快好起来，大家都说这是山神的赐福。

她以为这件事就此结束了。

可来年，差不多同一时间段，神仆又来了。

同样是说山神娶亲。

受过折腾的村民们没多做什么挣扎，就选出了个姑娘交给山神。

在重男轻女的大环境下，村中人为了得个传宗接代的男娃，前面不知生了多少个女娃。

人多家中自然过得拮据，不少人觉着还不如将女儿送出去给山神当新娘，这样减轻负担的同时，还能得到山神的庇护。

村中人积极的态度，让贾延芳安心不少，想着这种事应该不会轮到她女儿的头上。

这么相安无事地过了几年，一场突来的变故，让她陷入了惶惶不可终日的状态中。

献上新娘的那天晚上，神仆又下山了，说他们献上的女子并非清白之身，山神大怒。

自那之后，献上不洁新娘的那户人家中的所有人缠绵病榻，而一向自愿献上的新娘也变成了山神指定。

看着慢慢长开的娇俏女儿，她几乎每天都在向上天祈祷，祈求山神千万不要选中她的女儿。

可千跪万求，厄运还是降临到了他们一家身上，彻底打碎了她卑劣的窃喜。

几日前，神仆下山通知今年被选中的新娘是杨宝鸯，她的女儿。

她一时难以接受。

神怎会如此残忍，在赐予她的心心念念之后，却又无情夺去。

她脸上明晃晃的嘲讽凌迟着杨春祥的内心，破罐破摔的气话双刃剑般横亘在本该互抱取暖的两人间。

杨春祥僵硬地松开紧绷的下颚，低斥道：“少胡言乱语。”

贾延芳笑容讥讽，“胡言乱语？你不就是这么想我的吗？”

“没有。只是……我们非得这么做吗？”

他神情语气无一不是犹疑，但却还是将她的所做所为归为“我们”。

可贾延芳却不准备给他留犹疑的余地，她反问，“如果我不这么做，我们的女儿能活吗？”

山神新娘一年一换，被送上山的新娘皆不知死活，亦无人再见过她们。

杨春祥看着孤注一掷的妻子沉默良久 。

沉厚的嗓音被压抑着的情绪割得干涩嘶哑，“……可他们也只是一群孩子，他们是无辜的。”

“无辜？”

贾延芳笑得夸张，似乎是在嘲笑他的过分天真，“谁不无辜？以前被送去祭神的姑娘们不无辜？还是咱们的鸯儿不无辜？”

“可咱不能把咱们的苦难加诸在别人身上啊，那些孩子也是娘生爹养的……”

“够了！”贾延芳不耐地打断了他的话，“我只要我的鸯儿能好好活着。”

“要是我能替鸯儿去的话我绝不犹豫，又何苦去祸害别人……”说到后面贾延芳不由自主哽咽了下。

她深吸了一口气，试图将胸膛中汹涌上迸，撞得眼中热意泛滥的激烈情绪压下。

她别开头不再看他，声线不稳，“春祥，看在我们这么多年夫妻的情分上，我也不逼你帮什么忙，只求你别阻挡我。”

“鸯儿我十月怀胎生下来的，你能眼睁睁地坐以待毙，我不能！”

“我不能。”贾延芳又重复了遍。

无声无息地，屋外的瓢泼大雨似乎顺着绝望的挣扎下到里面来了，湿了贾延芳一脸。

两人沉默僵持良久，就在贾延芳彻底失望，转身离开之际，杨春祥抓住了她的手。

他深叹了口气，坚守的所剩无几的底线逐渐湮尘。

“如果我真要阻止，根本就不会让你带着他们进咱们家。”

贾延芳不敢置信地抬眼看他。

杨春祥望着她湿漉漉的脸叹了口气，满是老茧的手轻揩去她自眼角蜿蜒而下的泪，干燥粗糙的手如同杂草般刮得脸生疼，但贾延芳没躲。

她只是目不转睛地盯着男人沧桑坚毅的脸，试图确认方才的话是她想的那个意思。

迎着妻子惊疑不定的眼神，杨春祥笨拙却耐心地擦去她脸上的泪痕。

“我们是夫妻，早就是一体的，鸯儿也是我的女儿，我怎么会袖手旁观。”

他从小捧在手心的女儿，他又怎能说舍得就能舍得下。

满口劝人的道德，但归根结底他也不过是有劣根性的人。

他说的那些话是在劝妻子迷途知返，又何尝不是在劝自己。

可不但妻子没劝住，就连自己都没说服。

那双有力的大掌不厌其烦地为她擦泪，温暖干燥的手像是把撑天大伞般，似乎能为她遮挡去一切风雨。

他一直都做的很好，这双满是老茧骨节粗大的手就是时间留下的证据。

贾延芳鼻头酸涩更甚。

之前是委屈居多，现下更多的是愧疚，对被她拖下水的丈夫，还有那些来避雨的年轻人。

温热的泪滴在厚茧上，触感微乎其微，但杨春祥却感觉到了棘手的烫。

这么多年了，他还是拿她的眼泪没法。

他无奈道：“咋又哭了？”

自女儿出生后就没哭得这么稀里哗啦的贾延芳自觉有些丢脸，她撇嘴佯装嫌弃，“你的手，磨得脸痛。”

杨春祥闻言愣了瞬，随即就停下了动作。

感觉到了男人抽手的动作，贾延芳一把将他的糙手又摁回了自己脸上，嘟囔了声，“呆子”。

怎么过了这么多年这男人还是跟块木头似的，她说什么都信。

在夫妻俩的交锋中，忠厚爱妻的男人总是落败，并非贾延芳总是对的。

明明在这场交锋中贾延芳是胜者，可她一点欣喜都无。

他的软肋又何尝不是她的。

他们都只是想保全女儿。

如织暴雨下，天地间昏然一片，

寂静笼罩下，“笃……笃……笃……”几声轻又缓的敲门声试探地敲响了通往黑暗的大门。

门外人等了会儿，没有听见任何动静。

“笃笃笃。”比方才重的几声。

仍旧没有丝毫动静。

接着又是几声，还伴随着不轻不重试探性的呼叫。

侧耳倾听，石沉大海般宁静。

“吱……”紧闭的房门被人缓缓从外开了条小缝，一双眼睛先行探进房中，睃巡半晌，妇人的身子才溜进房中。

直到贾延芳走至床边，床上两人都毫无所觉。

贾延芳正常音量地朝她们喊了声，“路姑娘……”

见她们没动静，贾延芳又推了推靠外的沈流灯，“沈姑娘……”

她这般大动静，床上两人却连眼皮子都没动一下。

确定她们睡死后，贾延芳头也不回地喊了声，“春祥。”

守在门外的杨春祥拿着绳子走了进来。

两人合力将床上昏睡中的女子绑好，杨春祥又去了隔壁，贾延芳留在这守着两人。

他们先来的是两个姑娘的住处，是想着万一出了什么差错，制不住那两个年轻人，手上还有点所持。

贾延芳就在床边，两个被绑得结结实实的姑娘旁坐着，手上握着把剪刀，警惕地盯着大敞的房门。

春祥去的时间有点长了。

就在雷声炸得贾延芳心中一颤，不详的预感渐渐漫上心头之际，门口出现了个高瘦黑影。