“你觉得斯内普教授是什么样的人？”

魁地奇比赛一周之后，在朔风凛凛的天文塔里，赫敏问了潘西这样一个与绘制地图毫不相干的问题。

呼啸而来的阵阵北风穿过天文台顶的环形石廊，在女孩们头顶发出呜呜的哀嚎，也吹得她们身旁的窗棂咔哒作响。虽然地上铺着附有保暖咒的羊绒毛毯，桌板上放着赫敏制作的取暖罐，无孔不入的寒意还是挥之不去，把她们说话时的吐息变成淡淡的白雾。

潘西抬头看向赫敏。和她几乎挤在一起坐着的姑娘正装作不经意地观察着她的表情，沾着墨水的手指无意识地搅动发尾。

“你怎么突然问这个？”潘西移开视线，开始整理桌面的东西。

她当然知道赫敏为什么问这个。上周六比赛途中，在哈利差点被扫帚摔下来的那段时间，她拿着望远镜亲眼目睹了对面教师看台上发生的小小“骚乱”，更没有漏掉赫敏匆匆出现又离开的身影。

在潘西错开目光后，赫敏暗暗松了一口气，不再揪自己的头发，在潘西面前她总有种被看穿的感觉。

“噢，你知道的，在哈利——我是说，在斯莱特林输了魁地奇比赛之后，格兰芬多从没有在一周内被斯内普教授扣过那么多分。”赫敏拼命想着借口，“我有些好奇斯莱特林的学生是怎么看待自己的院长的。”

潘西闻言挑了挑眉：“你应该庆幸自己在格兰芬多，格兰杰，至少你们赢了比赛。你无法想象过去一周斯莱特林学院内的气氛有多么阴沉。”

而她除了需要清理成堆的坩埚，还要应付一个更加蛮横无理的马尔福。

“抱歉，我并没有别的意思。”赫敏懊丧地沉下肩膀，又开始卷自己的头发。她很想直接告诉潘西斯内普在比赛时给哈利的飞天扫帚施了恶咒，但她可没忘记对方是个斯莱特林。更何况，她还很难界定她们之间的关系到底算不算朋友——直到现在她还是“格兰杰”。

潘西将更新完毕的地图收进书包，重新抬起眼。

赫敏无疑比起刚开学时容易相处了许多，这大概与她在格兰芬多交到了新朋友们分不开干系。

「格兰芬多铁三角」，潘西淡淡地想着，似乎听见命运齿轮转动的声响。

但可惜，她从不是一个轻易“认命”的人。

“你不需要过度敏感。”潘西看着赫敏，耸了一下肩膀，“斯内普教授并不是一个崇尚公平的老师，我以为这在霍格沃茨并不是什么秘密。”

赫敏猛地停下揪着发尾的动作，直直看向她。

潘西勾起嘴角，将原本放在地上的果酱罐移到两人中间，“很惊讶？我是斯莱特林，这并不意味着我看不到事实。”

蓝色的火焰透过玻璃散发着源源不断的暖意，终于将冰冷的空气驱逐得更远。

赫敏栖身靠向火源，不自觉也像潘西那样，注视起眼前静静燃烧的蓝色火焰。

人类对于火焰，大概带着天生的痴迷。两个女孩儿就这样盯着火焰安静了一会儿。

在鼻尖被烤得开始发热的时候，放松下来的赫敏终于鼓起勇气问出了自己最想知道的问题：“你说，斯内普教授为什么会那样针对哈利？”

“——原来是这样。”潘西眼中闪起戏谑。

“哈利是我的朋友！”赫敏提高语调解释起来，脸颊上渗出浅浅的血色，“我当然关心他。”

潘西没有继续打趣，嘴边淡去的弧度让她此刻的表情看起来格外严肃。“如果是这样，你大可不必太过担心，波特毕竟是他的学生。斯内普教授虽然有时有失公允，但在关键时刻，他是一位会挺身而出保护自己学生的老师，哪怕对象是一个在他课上拿过T的格兰芬多。”

赫敏听到这样的形容不可思议地瞪大眼睛。

“可是——”她几乎要脱口而出说些什么，但很快控制住了自己。

“听起来很难让人相信？不过这就是我的答案。”潘西微微勾唇，认真地注视着赫敏的眼睛，“斯内普教授在霍格沃茨已经任教超过十年，或许你应该更相信邓布利多的眼光。”

赫敏愣了一下，若有所思地咬住了嘴唇。

道别时，赫敏有些不好意思地提出最近课业繁忙，希望能将会面改为一个月一次，潘西爽快地答应了。这段时间，她们其实已经完成了城堡常用区域的标绘，剩下不是废弃封闭的区域，就是那些经常移动的房间和通道。探索这些地方本就需要花费更长的时间，更不要说赫敏也应该去做她“本应”做的事情。

比如，弄清楚尼克·勒梅到底是谁。

随着时间逐渐进入十二月，骤降的温度和愈发猛烈的风雪让大部分学生都不太情愿离开烈火燃烧的礼堂和休息室。霍格沃茨的地窖里虽然没有楼上走廊凛冽刺骨的穿堂风，也绝对与温暖舒适沾不上边。严峻的天气让最喜欢独来独往的扎比尼也更愿意接受潘西的邀请，和他们一起完成功课甚至打发时间——毕竟马尔福总能占领炉火边最舒服的几把椅子。

潘西之前提议的学习小组，就在这样的情况下阴差阳错地开始活动了。

十二月初又一个阴沉的周六午后，马尔福不知怎的再一次说起了要用大嘴巴树蛙代替哈利充当找球手的“笑话”。潘西在克拉布和高尔爆发的傻笑声中从变形课论文上抬起头，看了一眼盯着手中课本眉头皱起的诺特，和另一侧奋笔疾书面无表情的扎比尼，在心中叹了口气。

“德拉科，”她按了按发紧的太阳穴，觉察到自己逐渐见底的耐心，“再高明的笑话讲到第二次也开始丧失它的魅力。”

更不用说是这种讲了不知道多少次并且完全不好笑的话。

马尔福不太开心地扭过头，视线在她揉着额头的动作上停留了一秒，然后不情不愿地对着克拉布和高尔命令道：“好了，你们两个闭嘴安静点。”他其实已经发觉许多人因为波特上次在魁地奇比赛中的表现而暗生敬佩，这让他非常恼火。

“你明年会进校队的，不是吗？”潘西重新开始检视自己的论文，敷衍道，“马尔福先生一定会大力支持你的。”

马尔福眼神猛地一亮，放下翘着的双腿，坐直了身子。“你说得没错，圣诞节回家我就和父亲说这件事。”他停下话头期待着潘西的回应。之前每一年，她都会因为能去他家参加圣诞宴会而兴奋不已。但今天他等了好几秒，她却仿佛根本没有听到他刚才说了什么，视线依旧专注地停留在面前的论文上。

他咂了下嘴，探过身子一把将她手中的羊皮纸抽了过来。

潘西不得不放下羽毛笔，抬起头，露出了一个无懈可击的笑容：“怎么了？”

马尔福终于满意了。他扬起下巴，手指间摆弄着她的论文，眼神却有些飘忽地看向一旁，口气听起来很是随意：“今年圣诞节妈妈也会邀请你们家，宴会结束后你要在我家玩两天吗？”

“嗯？哦——”潘西很快就将表情换成了惊喜，凑到他的身边，“德拉科，我简直不敢相信！”

得到了想要的反应，马尔福将她的论文扔回到桌子上，整个人重新放松地陷进柔软蓬松的靠垫里，嘴角忍不住翘了起来。“总之今年我们不出去度假，你想要待几天都行。”

“你太好了，德拉科，我从没觉得像今天这样开心过。”潘西发出一声幸福的叹息，接着面露遗憾，“……我真希望我能去。”

“你……什么？”马尔福突然皱起眉，盯着她难以置信地反问，“什么叫你希望你能去？”

“我还没来得及告诉你。”潘西没有躲闪他的目光，只是充满歉意又温柔地看着他，低声说，“今天上午我在留校过节的名单上签字了。”

潘西的话落下之后，不仅仅是马尔福，就连一直专注做自己事情的诺特和扎比尼都忍不住看了过来。

除非情况特殊，斯莱特林无人留校，这几乎是一项不成文的规则。

冬天是贵族们传统的社交季节。圣诞节当天虽然通常是家族内的聚会，但从二十六号开始到新年的宴会却是整个社交季的重中之重。对于绝大部分出身纯血的斯莱特林来说，这是一年当中最重要的时间，家族往来、许嫁婚配都发生在这个时候，没有人愿意主动缺席。

更重要的是，这是他们入学之后的第一个圣诞节。

潘西赶在马尔福说任何话之前就将自己的食指轻压在他的嘴唇上，她没有管他像中了石化咒的身体，转头看了一眼桌子另一侧的两个男生，像是分享秘密一般压低了嗓音：“我有东西要给你们看。你们谁知道哪里有适合谈话的房间？”

潘西怎么也没有想到他们几个口中最适合谈话的地点，竟然会是马尔福的寝室。

好不容易熬到半夜休息室空无一人的时候，她披上马尔福的斗篷遮住了自己的脸，就这样“大摇大摆”地跟在几个男生后面走进了斯莱特林的男生寝室。

克拉布和高尔被马尔福打发回去睡觉，跟在诺特和扎比尼中间溜进马尔福的房间之后，潘西吊着的一颗心才算放了一半下来。她刚才有点担心会触发什么警戒咒语，实际上入口那副画像里的男爵只是揶揄地摸着自己的山羊胡，用一副看破不说破的神情瞧着他们几个。

“你们确定入口的画像不会告密？要是斯内普教授知道这件事……”潘西一想到这个情形就忍不住有些头大。

万圣节后，她在探索城堡时与奇洛又一次的偶遇被斯内普撞到，那天魔药课结束后她就被斯内普当着两个学院的面留了堂，收到了一直到圣诞节才会结束的课外劳动。

要是真的做了什么违反校规的事情被他抓住，等待她的肯定就不是那些无聊繁琐的简单劳动了。

“不会，盖里爵士本来是有名的花花公子。”扎比尼立在门口抱着胳膊打量了一圈马尔福的房间，然后半是安慰半是玩味地对潘西说，“女生寝室入口虽然设有针对男生的性别甄别咒，斯莱特林的男寝可从来没有规定过女生不得入内。”

潘西狐疑地看了扎比尼一眼，换来对方别有深意的一个微笑。

马尔福的寝室并没有潘西预想中的奢华，但这毫无疑问是一间面积超出平均标准的寝室。这个角落位置的房间不光有两排看向湖底的高大窗扇，放着沙发和扶手椅的起居空间，还拥有独立的盥洗室（斯莱特林的标准是四人共享一间）。

“你到底要给我们看些什么？”诺特一脸不耐地率先开口。他选择留下，更多是出于对马尔福的“尊重”，以及满足自己少量的好奇心。他并不觉得潘西真的会拿出什么惊人的东西。在马尔福落座后，他径直在距离门口最近的那张扶椅上坐了下来。

“OK，先生们，介于时间已经不早，我就直入主题了。”潘西没有扭捏，将书包放在沙发前的咖啡桌上，利落地脱下她身上的斗篷，掏出了魔杖，“在此之前，我需要你们以家族的名义起誓（making a vow in your family’s name），发誓不能将今晚的事情泄露出去。”

潘西最近才在一本书中读到，巫师的名字与血脉本身就承载着魔力，更不用说绵延上百年的纯血家族。这颇具荣誉感的契约不会像牢不可破誓言那样带来严重的后果，不过对于这个年纪以家族出身为荣的孩子们，已经有了足够的约束力。

马尔福终于转过了头，一整个晚上他都因为潘西拒绝了他的邀请而没有给她任何正眼。

“你确定你要给我们看的东西值得这样的誓言吗？”诺特带着些许轻蔑问道。

潘西静静地和他对视了一秒，然后慢慢弯起眼。“你知道你可以选择在十一点就回寝室睡觉的，诺特。”她用下巴点了点门口的方向，“晚安，我猜？”

扎比尼轻笑了一声，无声地走到潘西身边，率先掏出了魔杖。

诺特绷着脸，目光在她和扎比尼之间来回打量着。

“我和你可不一样。”他最后看向扎比尼，轻轻撇嘴，“我的姓氏纯粹至极①，发誓的时候总要小心一点。”

扎比尼的脸色骤然冷了下来，握住魔杖的手指蓦地收紧。

潘西的手腕翻动，杖尖已经指向了诺特。

“我们不对朋友开这种低级玩笑。”她唇边的弧度冷凝，“对布雷斯道歉。”

诺特猛地起身，双手插在兜里，故意将胸膛展露在她的魔杖前，深褐色的眼睛一眨不眨地盯着她，宛如一只竖尾的毒蝎。

“我们更不拿魔杖指着自己的朋友，帕金森。”

扎比尼面无表情地上前一步，将潘西挡在身后。

马尔福看着眼前剑拔弩张的情形，心中窜过一阵细微的烦躁。

“这有什么好吵的。”他撞了一下诺特的肩膀，打断了两人的对视，又警告地看了扎比尼一眼，这才抽出自己的魔杖，“难道我们还会保守不住一个女孩儿的小秘密吗？”

他说完在潘西身边站定，恶狠狠地瞪着她，似乎是在威胁她如果是为了些愚蠢无聊的玩意儿拒绝他的圣诞邀约，他一定会要她好看。

潘西调整杖尖的角度，对着马尔福甜甜一笑，然后笑盈盈地看了看扎比尼，最后转向诺特。

诺特的眉头又死死皱了起来，他冷淡地垂下视线，最后一个抽出了魔杖。

四根魔杖的尖端终于在空中轻轻相抵。

“以我的姓氏盟誓……”

随着少男少女低沉吟哦的响起，四条颜色迥异的纤细火舌从四根魔杖里喷了出来。它们在空中相遇，然后紧密地纠缠在一起，最终形成一条金色的锁链。

今晚的誓言会一直有效，直到他们的家族彻底倾灭。

潘西看着几个男孩在金色光芒中显得颇为庄重的侧脸，漫不经心地想，这个世界上还会有什么比用名誉维系更不堪一击的誓言呢？

那答案可能就只有爱了。

她想到这里，忍不住无声地笑了起来。

作者有话要说：①马尔福，帕金森和诺特均为《纯血统名录》中记载的二十八圣族，即直到20世纪30年代仍旧保持“真正纯血统”的二十八个英国巫师家族，扎比尼家族不在此列。此书的作者被广泛认为是坎坦克卢斯·诺特。

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