高臣樱知道今日巳时便要上山了，也许此刻岳麓山上已经热闹非凡。她于是隆重打扮了自己，画眉点唇，抹腮挽髻，着粉面提花锦裙衫，罩薄红轻绡，袖边绣着滚银葡萄纹。无论妆奁服饰，无不是王妃在她临开王府前特意给她准备的。臣樱不得不暗自夸一声王妃的聪慧远瞻，眼下的确派上好用场。

她移云步走到正堂。江言越早就在此等候，见红粉美人，的确是“月分蛾黛破，花合靥朱融”，移步换影，神态斐然。

“好看吗？”高臣樱在他面前转了一圈，绡衣笼罩着她飘飘然，宛若神女。

“好看。”江言越脸上辨不清表情。

“那我们走吧。”得到了满意答案的她高兴地上了马车。

马车驶向山顶，但是路绕山高，等他们到山顶时已经快到午时了。臣樱戴上丝罩下了马车，没有想象中的人声鼎沸，只有一团团的人凑在一起，或孤高或不屑地面对旁人，面色皆不好看，即使有人注意到她，也多半是低声窃窃，目光警惕，这让臣樱有些许失落。

江言越却像是早已料到一般，气定神闲走过去。接了帖来此的都知道起因从何，是以都没有把这场大会当作比武切磋的地方，而是随时要出死手或提防冷箭的修罗场。

“哟，斋莲宗的江言越来了。有失远迎、有失远迎！”一个眉毛如蜈蚣状的胖男人上前阴阳怪气道，“武林这等大事，竟然也没请动江宗主？哈哈，难道是看不上我等，只派你来走个过场？”

江温言笑答：“多谢诸葛门主的关心。家主已闭关多日，若是能来，定要关心令郎的武功是否已精进到百家功的程度。”

这诸葛靖是光厉山光厉门门主，自知武学不精，最喜欢嘴上赢人，让人不舒服。他从小溺爱独子诸葛涂，诸葛涂因此从小便心浮气躁，不愿学枯燥的基本功，却最爱偷盗各门派古籍，想要走捷径修习。到及弱冠时也不过学了个三脚猫功夫，连出个拳都是摇摇晃晃。六年前去斋莲宗偷功法，被宗主江兆抓到。若是别人也就算了，暴脾气江兆又是个心狠手辣之人，当场就用了八成力将诸葛涂轰至五十米开外，当场重伤，七窍流血。

这件事在江湖上闹的沸沸扬扬，许多人罕见地赞赏江兆此举，皆是曾受到其偷盗却不敢出手的小门小派，不似从前怨怼他小肚鸡肠，丝毫没有宗主的宽宏大量。

事后诸葛靖为儿子散金求来许多天材地宝，将养了好几年才好转。但他也算是识时务，见对方是惹不起的人，别人再怎么撺掇上门报仇也不为所动，乖乖夹起尾巴做人，再不提及此事，之后即使有要见到江兆的江湖场合也远远避开。

但今日不知怎的，竟然在江言越面前出口挑衅。

诸葛靖被江言越戳到痛处，脸顿时变绿，“斋莲宗的人果然都这么没教养，长辈面前如此放肆！”

江言越拱手道：“不及您对令郎的教诲。”

诸葛靖哑口无言，拂袖而去。

臣樱站在一旁观好戏，忍俊不禁道：“没想到你还会这样怼人。”

“对宗主的不尊重就是对我宗不尊重，我只是实话实说罢了。”

她点头：“你说的好有道理，受教了。”

过一会，他们就见到韶郡领着一群浅蓝袍打扮的弟子走来，韶郡对江言越轻轻点头，往前走了。臣樱叹服，小声道：“他还真是会装啊，不愧是皇宫出生的。”

江言越懒得理她的叽叽喳喳。

时间将至，门派陆陆续续地来了，有中原极小门派的，也有异国教派宗门，做奇装异服打扮，臣樱一个也不认识。臣樱看到天泽阁的人来时，顿时觉得自己像叛徒，尤其怕被领头的洪如南认出，还是往江言越身后躲了躲，索性不看了，自顾绞着衣裳上的花玩。

但她哪里能知，自己照江言越的要求打扮得花枝招展，又站在大宗门斋莲宗这里，如何不引得别人注意。大家只碍于听到刚刚江言越与诸葛靖丝毫不留情面的对话，不敢上前接茬罢了。

但大家不敢，向来和他们不对付的天泽阁却敢。站在洪如南旁的一位弟子看见臣樱，大庭广众下讥讽道：“江少主连来武林大会都要把暖床侍妾带在身边，若不是收到请柬，我等还以为是来参加选美大会的呢。”

她哪里能忍受的了这种屈辱，正要出口骂人，被江言越眼神制止。她不满地看了他一眼，只好憋住气。

江言越道：“程天，你还是这么爱欺负女子。当年武林擂台之上被我摔过那么多次，还是没长记性。”

五年前武林曾举办过一次少年擂台赛，来的都是各派少年弟子。比赛进行到第三日，江言越随师父无意间路过，被天泽阁的人看见，便挑衅说他打不过天泽阁大弟子程天。江言越听说过他，在外名声一般，喜欢调戏女子，江便不想理会。但师傅让他去试试，见见如今年轻一代的成绩，无奈之下他只好去了。

然而香才刚刚燃起冒起青烟，比试便结束了。程天不服，结果江言越摔了他数十回不能动弹，这才罢了。斋莲天泽两派从此更加势不两立，程天对江言越更是恨地牙痒痒。

程天怒极，轻功踏至会场中间，拔剑对着江言越，沉声道：“多说无益。今日正好大家都在，你敢不敢跟我再比一场？”

江言越施施然走上前，道：“有何不敢。只是怎么样都该等那传柬人来了再开始吧，名正言顺，你我都公平。”

这时四周的人才反应过来，太阳已过了最高点，但比武大会却迟迟不开始。会场内的窃窃私语声越来越大，想到那封怪异的请柬，加上前段时间的赐宗案，一时间不安的氛围弥漫开来。

不知谁大声喊了句：“到底是谁要开武林大会，还不快出来主持？”

人群忽然安静了下来，许久没有人出声，也没有人出口承认。

江言越环顾四周，淡淡道：“此人依旧不出，看来我们的对决要延后了。”

程天再度剑指他，“少废话！你我决斗，今日便是一死一活，何须判决！”

“杀了你，我不划算。”江言越笑道。

“你……”程天气极，正要出口，却被洪如南打断，“天儿，适可而止。”洪站起身，朗声道：“诸位，有些话希望大家听老夫说一说。”

洪如南武功造诣水平较高，平日为人低调谦和，是以受不少江湖人士敬仰。他这话一出，在场的不少人点头表示同意。

“大家今天来的目的大概是有部分相似的，便是为了那封武林大会幕后之人。不瞒大家，我天泽阁今日前来不为争夺什么名号，只想知晓真相。老夫先在此立誓，若幕后之人现身，我阁退出竞争！”

众人一听，议论纷纷，多是夸赞天泽阁气度不凡，不愧是大宗派。

“如今赐宗灭门在前，这件事非同小可，应当为我们敲响警钟。刚才老夫来时，见各门派互相忌惮警惕，全不见往日和平之景，实在寒心。虽然我知人心隔肚皮，但未知的敌人当前，武林上下应当同心协力，不要被歹人蒙骗挑拨。”

“洪长老说的不错，但未必以身作则吧。”江言越朗朗道，“我来的路上被你们的人拦下，要拿我的人是问，纠缠了一段时间，能否给个解释？”

洪如南眼里精光一闪，故作不解道：“贤侄遇到何事，可否告知于我？若是我门的人无意冲撞了，老夫定回去好好教训那群兔崽子！”

江冷笑，“来的是长老您的亲传弟子佟望春，要从我这儿带人走，还说活要见人死要见尸。这件事长老还不知道？”

“我江言越的人，岂是你天泽阁说带就带，说留就留？”

洪如南眯了眯眼，原本还想装傻充愣为他留几分薄面，知他是在众人面前撕破脸将人护到底，遂不再隐瞒：“今日众人都在这儿，大伙可以评评理。我们要寻的人唤高臣樱，原是我天泽阁的内院弟子。这女子佯装孤女来我门求学，我门可怜她，收留其为弟子。但她实则江少主的间子，成为我门下弟子后为斋莲宗获取秘密，又随即与江言越潜逃。我门遭受奇耻大辱，难道不该把人寻回来处置一二？倒是江少主，一路上藏着掖着，甚至还要与我门对武。如此猖狂小人，还敢在这大放厥词指责我等的不是？”

他把目光转至红粉色蒙面佳人，“那身着红衣的女子就是我门的叛徒，高臣樱！你好大的胆子，潜逃出我门，打伤我的亲传弟子，现在还敢到这里来！今日我就替我天泽阁清理门户！”说罢，他一个箭步向前跨并行轻功至臣樱面前，单手作爪状要来生擒。江言越像是料到此举般，抽出手中的剑投掷过来，贴着高臣樱鼻尖而过，挡开洪如南，将其击地往后退三步。

臣樱面色平静，“洪长老这是不想给我说话的机会，妄想让大家听你的一派胡言，杀人灭口？”她的右手伸进左手袖口，随时准备拔短剑。然而她心中早已忙慌不已，连连向江言越递去目光。

众人惊觉事态变化之快，才几个呼吸之间，原本还在好商好量的两人突然大打出手，江言越的剑还稳稳立在地上，不断颤动。

洪如南稳定身型，看向地上的剑，又环顾四周，面色发冷怒道：“江言越，你敢！”

然而没有人上前劝阻，更多的是看好戏。斋莲宗和天泽阁从来不和，平日两派互相出手也不少见，而如今两大门派的上位甚至面对面呛声出手，他们这些小角色才不会自讨没趣，擅自劝阻。

许多来此的各地大宗门派如徐州海珠堂、琉璃山、玉柳门、飞鹰派等也在隔岸观火。一方面他们忌惮随时出现的幕后之人，另一方面，两宗之仇事向来轮不到第三者劝架，也与他们无关。

江言越冷声道，“我如何不敢。若真让你杀了，你就是武林罪人。”

“好大的口气！她算老几？”

江施莲步取回剑放回鞘中，站在臣樱身前，环顾周围看戏的身影道：“高臣樱乃赐宗关键一环，若没有她，赐宗一案如何破？不破此案，江湖危矣，你不就是武林罪人！”

此话一出，立刻引起四周的骚乱，大家议论纷纷，无论大宗门主抑或是小人物，都把目光投向那个沉默的红衣女子，猜测她是谁。

洪冷哼，“你说是就是了？有什么证据？”

江言越微微转头，“臣樱，今日英雄好汉都在这里，你不要害怕，一五一十地说出你的身份。”