过了初七，家中走亲访友的少了，韩昭和晏长华也不整日在家中闲趣，而是在房中学习，颇有焚膏继晷，废寝忘食之势。
晏长华这般勤勉是怕过不了春试，韩昭是怕进了书院垫底。
他们过了十五便要动身去灵州，二月初的春试，耽误不得。
除了两个读书人忙，整个晏家也不清闲。
准备两人的文书，四季衣衫，出行配饰，笔墨纸砚，各色丸药膏药，路上要嚼用的吃食，白敏甚至还订做了一个锁箱，往里面装满了黄金。她这是未雨绸缪，就算二郎春试不过，这箱黄金也能把他砸进去，若是不够，就砸两箱。
两人数日来手不释卷，只在临行前的元宵家宴松快了一晚。
饭毕又用过赤豆酒酿元宵，大人们在屋内看歌舞，小辈们则聚在了晏长华的院子里点烟火玩。
韩昭和晏长荣、采月玩得起兴，其他人在屋里看他们闹。
“二哥哥，明日你便要和韩郎君去灵州了，怕是要许久才能再见。”晏长宁抱着手炉，望向晏长华。
晏长华听到这话，眼圈立刻红了，回道：“哪里就久了，坐马车不过四五日便到了，我得了假便回来。”
晏长宁笑笑，似乎想到什么，微微笑道：“从小见惯了二哥哥女子打扮，我还不曾见过二哥哥着男装，明日出门了可要学着穿男儿衣裳了。”
白敏给他新做了不少男装，面上都说是给姑爷做的。他自己悄悄试过两次，在镜中看着很是别扭。
“二哥哥穿给我瞧瞧吧，反正房里只有这几个知情的丫头在。”
晏长华闻言回里屋换了明日准备穿的衣裳，再让采星帮他卸簪环，梳男子发髻。
等他再出来，便是脱了娇娥衫裙，换了男儿衣装。
只见晏长华内穿了一身月白暗竹纹深衣，外搭一件紫羊绒大氅，左佩玲珑宝玉，右悬宝石绦环，头戴玉叶银冠，眼似桃花，眉如墨画，唇红齿白，俊美无俦。
晏长宁头一回见晏长华这般打扮，眉毛一挑。
贴身服侍他的青云、折桂两个丫头羞得低下了头。
他打趣道：“二哥哥平日里装女子可惜了，这般相貌，要是出门要迷倒多少小娘子啊。”
“奴婢还不曾见过这般好看的男子呢。”青云拍了拍热烫的脸颊，又道：“我原来觉得韩郎君的相貌是顶好的，没想到最俊的是我们二少爷。”
青云在心中暗暗比较，韩郎君虽生得好，若跟二少爷比起来也只是清秀有余。二少爷的容貌全随了大老爷和大夫人的优点。眉如墨画，眸似寒星，傅粉则太白，施朱则太赤，一切都恰到好处，夺人神目。
采星听到青云这般说，腰杆挺得更直了。
接下来便是众人的一顿猛夸。
晏长华被夸得面红耳赤，飘飘欲仙，让他们别拿自己逗趣。
“哪里是逗趣，我们不过是照实说罢了，二少爷羞什么？”
“对啊，等二少爷到了灵州怕是要惹得满城的姑娘春心萌动，茶饭不思。”
“少爷，我觉得青云和折桂说得在理......”
......
晏长华见采星都跟他们一道逗自己，也就由着他们了，只不过脸越来越红，那耳垂都快滴血了。
晏长宁觉得有趣，在旁边呷茶看他们笑闹。
这时，门外放烟火的三人进门看到男装的晏长华，又是一阵惊呼。
采月和晏长荣两个也加入了逗趣的阵营。
韩昭在旁边不动声色地将人瞧了个遍。
他果然是个俗人，一看到好看的男生就挪不开眼了。
晏长华女装，他只觉得美丽，心里由衷称赞却毫无波澜。
他这身男装却是好看到他的审美上了。
俊美与斯文齐飞，气质与精致一色。
韩昭十八岁开始恋爱，回想起自己原来的男友们，无一例外都是男大学生，开始工作后也还是找男大学生。
男人，就是这么肤浅，喜欢年轻的。
虽然因为工作忙他经常被劈腿被单方面分手，但是他还是对皮相好看的年轻男生趋之若鹜。
男人，就是这么肤浅，喜欢好看的。
虽然因为工作忙他经常被劈腿被单方面分手，但是他还是对皮相好看的年轻男生趋之若鹜。
男装的晏长华又好看又年轻。
他很难不生绮念......
他又回想起他在现代的最后一任男友，是个小他六岁的研究生，最开始两个月爱他爱得死去活来，恨不得从早黏到晚，结果没到半年，自己去杭州两个月，人家就攀了导师女儿的高枝，光速结婚生子去了。
算了，不是每个弯仔都能抗住世俗的压力和诱惑。
利益交换的快餐情感他受够了，无疾而终的爱恋他也喝够了苦水。
这一世就算了吧。
热知识———不谈恋爱不结婚也不会死。
众人在房中笑闹逗趣，徒留韩昭在一旁黯然神伤，追忆前世年华。
次日，东方未晞，晏长华和韩昭一行人便出发了。
由于他们行李有差不多十个箱笼，所以他们走水路去灵州，路上大概要花个六七天。
这次是晏长庆主动请缨送二人去灵州，船上服侍的人都提前安排了外地来的新船工，他们都只当是少东家送家里的两个公子出门。白敏也提前放出消息说晏长华要随晏长宁去了乡下庄子静养，连采星采月都送去了晏长宁的院子，一切都安排得天衣无缝。
晏长华初次坐船出行，又要在江上漂泊数日，除了刚上船的那一会儿新鲜劲儿，才走了几里水路便开始晕船，吐得头昏脑涨。
他原本还打算在船上温书，现在能不吐就算万事大吉了，哪里还顾得上书。
韩昭也没好到哪儿去，也是晕了两日。他在现代若是长途出行，多是乘坐飞机、高铁，坐船的经验仅限于小时候划鸭子船。
船上的工人都是新招的，那伙夫也是初次在船上做饭，手脚生疏，做的饭有时候难免有失水准。
晏长华平日里珍馐美味吃惯了，又在船上颠得难受，每顿吃不下几口，几日下来，整个人清减了许多。
晏长庆看着弟弟受苦，心里很不是滋味，只叫船工加快进程，到了灵州重重有赏。
本来六七日的路程，愣是第五日下午便到了灵州城外的码头。
刚到了码头，便有晏家铺子的掌柜伙计过来迎接。
掌柜名叫周有德，四十来岁，是灵州晏家布行的大掌柜，原来在安合大店里当值。
白敏早就提前安排好了，让周有德在城中租了一个清净的小院子，找了几个得力的仆妇放在院中伺候，好让晏长华专心备考。
一行人到了那小院，就有伶俐的仆妇出来迎接，又烧水煮茶。
周有德提前在酒楼叫了一桌菜送到小院，众人吃了一顿酒方散。
接下来小半月，晏长华和韩昭都在院中安心学习，可谓是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
晏长庆要等放了榜确定两人入学后才回安合，平日里偶尔去铺子里看看生意对对账，剩下的时光便是逛街买买，吃吃喝喝，顺便帮弟弟打听消息，踩踩考点。
这些时日看着弟弟学得辛苦，每日便从灵州有名的食店买些好吃的带回去，想着将他掉的肉给养回来。
二月初四，惠风和畅，宜出行。
这日，晏长庆一早就吩咐人套了车，让厨房做了丰富的朝食，准备早些用了，带着两个读书人去仙鹿书院报名。
三人坐在车内，晏长华还在争分夺秒地看书，韩昭和晏长庆也不敢做声，只撩开帘幕，看看灵州街景。
直到出了城，到了仙鹿山下，晏长华才揉了揉酸胀的双眼，收了书本。
晏长庆赶紧拿出备好的薄荷油：“快用这薄荷油醒醒，要不要再喝点药豆饮子醒神？”说罢拿出两个扁壶。
他不是读书的材料，但他弟弟是啊，好不容易得了机会出来考试，他得给他做好最齐全的准备。
晏长华和韩昭都喝了一些，便准备下车了。
本以为仙鹿书院地处城外，人烟稀少，可恰恰相反，车如流水马如龙，倒比灵州城内都热闹。
“哎呀，我还以为我们来得算早，没想到还是来晚了。”晏长庆扼腕道，“快走快走，不然抽不到好号，吃亏呢。”
两人来不及细问，只跟着晏长庆大步向前走。
这整座仙鹿山有三分之二都是仙鹿书院的教学之所，从山脚到书院正门，沿路几十株青柏耸立，黛色参天；路中琪花瑶草点缀，布锦喷香；正门前皆是莘莘儒生，人烟繁重。
三人走到队伍末端排队，也无事可做便闲聊起来。
“我前几天打听过，这春试跟正经科举一样糊名阅卷，并且是以报名次序为号，你若拿了首号，首先图个好彩头，再者他这按照次序阅卷，读到后面这阅卷先生都倦怠了，拿到前面的号也有益处。”晏长庆说道。
韩昭听了，心道这家长送考讨彩头的心真是亘古不变，千载相传。
“大公子莫担心，紫英才学出众定是能一举夺魁的。”韩昭道。
“郎君谬赞了，郎君你十三得的秀才，我家二郎如何赶得上你啊，还望郎君以后多多照拂我家二郎才是。”
两人东一句西一句，晏长华倒是没插几句话，只不住地数前面还有几个人。
等了小半个时辰，才进了仙鹿书院大门。
书院大门是古朴典雅的双层飞檐门，门上只有“仙鹿书院”四个泼金大字，金光闪闪，威势赫赫。
“听说这门上的字儿是开国元勋裴相手书，啧啧啧，值钱得嘞。”晏长庆看着那名家墨宝，心中的算盘又开始响。
又等了一盏茶，才到了报名的文汇堂。
一个蓄着花白山羊胡的老者坐在桌前负责核实身份，旁边有一青衣小童负责登记誊抄。
韩昭先上前将文书双手呈上。
“建元三年的秀才，怎的今年才来？”
韩昭拱手答道：“晚辈因守父孝，故来晚了。”
老者捋着胡须，点头道：“哦？竟是如此。韩昭，不错。本朝以孝为先，你做得甚对。童儿，将这人记到免试的册子。”
老者将文书递给小童，又道：“你等他登记完了，拿着兑条去左边的小间兑拿腰牌，等春试结束便可和合格者一起入学了，下一个。”
韩昭在旁边等小童誊抄文书，他微微向下一瞥，只见前面已有三个人登记在册。
看来十五岁以下有秀才功名的不止他一个。
果然这仙鹿书院汇聚天下英才，人才济济啊。
他拿着兑条去小间取了腰牌，腰牌上赫然刻着“建元八年，第五号”。
嗯？
明明那册子上加上他的名字也只有四个人，怎的他成了第五号？
韩昭拿着腰牌出来，晏长华还没报完名。
等了一会儿，兄弟二人才出来。
“怎么样？”
晏长庆抢答道：“拿得号不错，一百六十六号，六六大顺，肯定考得过。”
考试玄学，永不过时。
“这春试还真是严格，连替考都想到了，连身高相貌都要详细记录。”晏长华说道。
韩昭笑道：“甚好甚好，公平公正，唯才至上。”
“后日就要考了，二郎明日便不要温书了，好生歇一天，别熬坏了。”晏长庆苦口婆心道。
“怎么能歇息，那么多人一齐争那几十个位置，我若考不上岂不是辜负了宁儿？”晏长华望着门外望不到头的队伍，拧起一双修眉。
晏长庆虽担心他身体熬坏了，但听了弟弟这般话，心里跟吃了酒一样温暖熨帖，连声哄道：“好好好，温书温书，马上回去就温书。只是别在车上看了，别把眼睛敖坏了。”
三人也不耽搁，马不停蹄地就赶回小院，晏长华回程路上倒是乖巧，连书都没打开，晏长庆对此很是满意。
殊不知，晏长华闭上眼，在心中默了一路。