“哒、哒。”

临羡把杵放在石臼的边缘刮了刮，刮掉多余的胶体，又用手在石臼上方扇了几下，闻到一股浓烈的脂粉气。

“看着还成，”临怜凑过去闻了闻，颇为满意地点头道，“也没什么腥味，就是脂粉味重了点儿。”

“做好了？”临瑜探了个头进来，试探性地在空气里吸了吸鼻子，眉毛皱了起来，“味儿重，加点儿水吧。”

临怜摆摆手，说：“他是因为胭脂搁多了，加水又得稀，先别管这个，上脸试试。”

临瑜想象了一下自家弟弟一身脂粉味的模样，嘴角抽了抽，然而临羡这时候听话得很，手上挑起浆糊似的胶体就往脸上抹。

“这笨手笨脚的，别再给糊鼻子里了。”临瑜有些嫌弃地走过去把掉到地上的一小坨捡起来。

临羡不满地挑起眉毛，脸上的胶皮拱起一小团褶皱。

临怜难得跟临羡站在同一战线上，叹气道：“因为平时都是我帮他弄，行了大将军，你站这儿他负担重，外头那些大人你都应付完了？”

“应付完了，这都多晚了，再不完得留他们吃晚饭了，”临瑜说起这些就头疼，索性看向临羡，“你易个容又不是换尿布，我见得多了，有什么可负担重的。”

临怜乐道：“因为大将军曾经没看出他换了张皮，就那一次，他就得记到现在。”

“除了他自个儿的脸，他就没用过同一张皮，”临瑜有点心虚地摸摸鼻子，强行辩解道，“谁叫他整天带着张面具搔首弄姿，那天是你突然给他换了皮，我哪来的闲心仔细瞧。”

临羡掸去手指上的逐渐凝固的胶体，很愉悦地在临瑜肩上拍了拍，被黏住的上下嘴皮动了动，含糊不清地说：“要的就是这效果。”

“弄我身上了!”临瑜用力朝他手上捣了一拳，那张眼看就要成形的脸皮上瞬间出现了一丝裂痕，临怜见状大怒：“你俩做什么!”

临羡立刻又糊了一点胶补上那道缝，同样愤怒地看向临瑜，试图将临怜的火气全部转移到另一个人身上，甚至为了转移得更有效还补充了一句：“做什么!”

临瑜二话不说挽起袖子：“我看你今天就是欠收拾——”

临怜迅速制止：“要打等会儿打!你俩能不能消停了，出去玩儿一天都不能让你们安静会儿吗？”

“那哪儿是玩儿，坐那儿看人家骑马，还得说感想……”临羡反驳道。

临怜生怕他再把脸上的玩意儿弄裂了，伸手点点他：“闭嘴啊。”

临羡悻悻地闭上嘴，仰头看屋顶，盼着脸上的东西快点凝固，他开不了口，临瑜就有点得意地环起手道：“你也就这时候能听点儿话。”

临羡立刻高扬着头朝他那边走了两步，像是不太服气的样子。

“侯爷!”一个老仆的声音从屋外传来，临瑜警告地瞪了临羡一眼，以防他偷袭，扭头回道：“什么事？”

老仆喊道：“府外有一位姓弈的公子和一位老先生，说有要事要同侯爷商议!”

临瑜也喊：“今日不见客了!”

隔了两秒，他猛地反应过来，跟临羡临怜对视一瞬，迅速推开门道：“你刚刚说那位公子姓什么？”

老仆说：“弈!”

青石板路上散着飘落的花，时不时被老仆们扫到花树下，才能不挡着进候府的道。天色已暗，访客都散了，老仆们也就没太去管了，这会儿又堆起零零碎碎的花瓣。

“吱呀——”

弈暮予闻声抬首，候府的门大大展开，方才说进去通报的老仆走上前，低声说：“两位快快请进。”

巫清子套着一件墨色的斗篷，遮住半张脸，对老仆点点头，抬脚走进去，看着两人严肃的模样，弈暮予不太合时宜地想起了无间道，不由得唇角微抬，但那一点笑很快就被心头的不安盖过去。

巫清子没有对他明言来候府为的是什么事，只说事关重大，得亲自来一趟才行，弈暮予清楚，巫清子从来不是危言耸听的人，他说事关重大，那就一定不会是鸡毛蒜皮的小事。

“国师大人、弈小友。”方一进府，临瑜就迎了上来，他神情略微讶异，但比起面对其他官员上门时的敷衍，此刻却多了些真心实意的欢迎。

巫清子掀开斗篷，拱手道：“侯爷，许久未见，风姿依旧啊。”

“国师谬赞，”临瑜接完这句像是词穷了，似乎是觉得应该互相恭维几句，边带路边说，“国师亦是风采不减当年。”

其实他真正想问的是不知两位这么晚来候府有何贵干，但又觉得这么直接问出来不太合适，只好先兜兜圈子，弈暮予却像是瞧出他心中所想，步入正厅后，取出一个精致的木盒，双手呈到临瑜面前，语气温和地道：“此番来得仓促，寻宁前辈特地为临姑娘备了贺礼，未曾提前告知侯爷，还望侯爷莫要见怪。”

巫清子摸摸胡须，扫了一眼那个自己完全没有印象的木盒，面不改色地应道：“不错不错。”

临瑜接过木盒，请他们入了座，笑道：“国师和弈小友有心了，我待小妹谢过二位。听闻国师常年在外游历，少有在都的时候，先前想去拜会，却也没找着机会，倒是屡次入观给弈小友添了不少麻烦。”

“侯爷客气了。”弈暮予微微颔首一礼。

“弈公子说得是，大将军太客气了，”门外走进一身形修长的少年，鬓角微湿，俊俏得过分的脸上带着明晃晃的笑意，“都是老熟人了，边吃边聊才够意思。”

临瑜微不可查地松了一口气，佯怒地横了他一眼：“都吩咐好了？”

临羡的口吻很是轻快：“自然，弈公子喜辣，今晚做的菜定然合乎弈公子的口味，只是还不知国师大人喜好什么，我这就来问问了。”

“我嘛，走南闯北什么都吃，”巫清子倒也毫不客气，“不过回了皇都，还真有点馋酱鸭那一口了。”

临瑜噎了一下，显然没想到巫清子还真要吃点别的，临羡一笑，给临瑜递了个眼神，又说：“好说，不远，我这便出去买去，国师大人好不容易来一趟，若招待不周便是失礼了。”

巫清子瞧了他一眼，对弈暮予挥挥手道：“暮予，你同临小将军一道去。”

临羡的表情稍稍正经了些。

弈暮予同样微觉诧异，这就是巫清子要单独和临瑜说话的意思了，没有多余时间去细想，他起身一礼：“是。”

说罢，他侧过身，手抬向门口的方向，温声道：“将军，请吧。”

临羡循声侧首：“弈公子请。”

眼看着两人走出一大截路，临瑜才有点尴尬地回过头，看向巫清子，还没想好说点什么，巫清子先一步开门见山地道：“侯爷可还记得，我曾许给侯爷和临小将军一个人情？”

临瑜一愣，脑子里飞速回忆，半晌恍然大悟：“两年前不过是举手之劳，国师无需在意，倒是弈小友近些日子为着我们家多有费心，如今该是我们欠着弈小友的人情才是。”

这话巫清子听着很受用，他抚着胡须，说：“两位曾对暮予有恩，他再如何报答都是应该的，但话既已说出口，现下，我便来还我许下的那份人情了。”

夜风微促，候府内点着的灯曳曳晃荡，时不时炸开的细小火星在夜幕中溃散，候府内外光与暗的交界线仿佛一条遇强则强的隔离带，映着光的那边更加明亮，而照不见光的那边，比本就黑暗的地方更加黑暗，像是藏着一只鼻腔喷热、随时准备捕食的猛兽。

“咯吱——”

临羡踩过一块翘起来的石板，积水瞬间铺散开来，好在他没有用力，否则水就不会反抗得这么小声了。

“先前在贡院，弈公子走得急，还没来得及打声招呼，”临羡走得慢腾腾的，语气也懒散，“那匹马失控，可是惊着弈公子那三位小朋友了？”

弈暮予笑了一下，说：“怎么不说是惊着我了呢？”

临羡的语气很是诚恳，眉眼却弯了起来：“原是想说的，可惜我当时便瞧见弈公子的神色并不慌张，这会儿若是说了假话，被弈公子拆穿，岂不尴尬？”

弈暮予忍俊不禁：“将军该是知晓，我不会的。”

临羡煞有其事地点头道：“是我小人之心了。”

“稍有惊吓，随后便无事了，”弈暮予回了临羡先前问的那句，“多谢将军挂怀。”

“无事便好，”临羡眼尖地瞧见一家卖酱鸭的店，玩笑似的看向弈暮予，“没记错，果真是不远，弈公子，我们是慢慢走过去呢，还是快些买了回去呢？”

悬在树梢的圆月渐渐从云雾中走了出来，被长街上的万千灯火所熔铸，延绵不断的流淌到地上，将两人的影子拉得越来越长，直到某个临界点又慢慢缩短。

弈暮予回望向他，浅淡地展开一笑：“何必急于一时，今夜月色甚好，将军，慢些行吧。”