雨淅淅淋淋地遮盖了整片山林，天色还不暗，透着一股幽深的暗蓝，满山林梢都浸着墨晕开时的蒙茸感，高高低低、不上不下。

一个裹着头巾的男人握着匕首，在一块石头上专心雕刻，一笔一划，像是在写字，写到最后一笔，那把可怜的匕首终于承受不住了，刀尖咔嚓断掉一小截。

“蟜君，战死的兄弟们已经安葬好了。”他身后的密林里走出一个精壮的男子，然而这份精壮是有限的，男子的衣衫被风轻而易举地吹翻了右边的衣袖，那里失去了一只臂膀。

蟜君问道：“葬在了哪里？”

“依照您的意思，跟蛄君葬在了一起。”

“他此生最挂念的，就是这帮同甘共苦的兄弟，”蟜君慢慢抚摸过石头上的字，他的手艺不好，刻得七扭八歪，但依稀能辨别出是个“蛄”字，“刺杀蛄君的人，查到是谁了吗？”

“尚未查到，请您责——呃……”他从喉咙里发出一声呜咽，已经失去臂膀的关节被狠狠刺入一把断掉的匕首。

“以前发生过类似的事，你也没查到。”滚烫的血液源源不断地涌出，蟜君恍若未见，用衣袖擦去石头上的雨水，但很快，新的雨水又将它淋湿。

“两年前，我父亲死于鸳鸯钺，随州失守，我发誓要找出杀他的人，为他报仇，可惜你没查出是谁，现在两年过去了，我最好的兄弟死于双锏，你却告诉我，你还是没查到，”蟜君深深叹了一口气，露出悲悯的神情，“阿朗，我量你有战功，屡次三番给你机会，不把你当个废人，你却这般回报我。”

“战场之上，在下从未见过有人使鸳鸯钺，但擅用双锏者……”阿朗像是痛得狠了，紧咬着牙关，脸色煞白。

“在下曾与他交手过一回，他身手极高，在下的右臂……正是那时所伤，此人狡诈，双锏于他而言兴许只是随手拈来的一件兵器，在下以为，曾使鸳鸯钺者和此人很可能为同一人，若当真如此，蟜君想找出他何其困难……但若再让在下见到他，定能一眼就将他认出来。”

蟜君怜悯地道：“你如今这副模样，如何能上战场？”

阿朗仿佛没听见这句话，坚定地重复道：“若再让在下见到他，定能一眼就将他认出!”

“好男儿，”蟜君安抚似的发出一声喟叹，将石头规规矩矩地放在一棵树下，拜了三拜，“蛄君说，他的仇就交给你了。”

“是!”

“嘘——”蟜君的脸上流过一股一股的雨水，他小心翼翼地从袖子里取出一只黑得发亮的虫，毒虫在他手里不停地挪动着腥臭的身子，爬过的地方留下粘稠的□□。

“百虫躁动，是闻见熟悉的味道了，”蟜君呵呵笑了几声，看向远方，眼里似癫似狂，“他们回来了。”

雨渐渐停了，南下的风吹散乌云，被雨水冲刷过的地面散发出泥泞和青草叠加的清香。

霍兮往前走了一圈，眺望片刻，回头喊道：“侯爷、三爷，就快到了!”

临瑜嗯了一声，很是高深莫测的样子，眉间却带上了喜色，临羡的笑意就明显很多，不过被面具挡住了大部分，他没有拉马缰，玉里梅梢跑得不算快，他坐在上头一派悠闲自在。

临怜乘着轿，不如马跑得快，军队就放慢了速度，多费了点时间，风尘仆仆四日，终于看到了南交的影子。

临近南交，整个队伍都活络了起来，原先有些犯困的也打起精神：“好好好，总算是要到了!”

“从前咱们都在皇都外住不了三宿的，这回倒是有些日子，我可早想回了。”

蔡牧牧说：“二小姐的婚事是大事儿，议好事儿再回南交，情理之中嘛，依我看，这还算快的了。”

“我猜指定又是哪位大人瞧着咱们碍眼了，来来来，都猜猜是谁啊？”

又一名将士应道：“还能是谁，殷明安呗，这瘪犊子向来看咱们不顺眼。”

风小岚却晃晃脑袋：“这回还真不一定，二小姐的婚事可是相国提的，这老头子，活得长，管得也是真他娘的宽。”

“嘿，这朝中六部都是太祖时期为了分权设的，咱们这位陛下却为着皇后硬是要保相国之位，可笑不可笑？分权分不干净、集权又不如先帝集得彻底，倒真叫人疑惑这位到底是怎么想的了。”

人逢喜事精神爽，看见南交的边缘，蔡牧牧心情更是好极了，说：“要集得彻底了，咱们可就回不了南交了，知足常乐，懂不懂？”

“懂懂懂，我就这么随口一说，回南交了，咱哪个兄弟不高兴啊？”

“三爷吧？一会儿进去，就属三爷最辛苦。”风小岚认真地分析。

队伍里立刻爆发出一阵笑，蔡牧牧收起脸上的笑，作出很苦恼的样子：“说得是了，我每回进家门，阿姊第一句话是先关心我，意思意思，第二句话指定是问咱们三爷瘦没瘦，伤没伤着，叫我好生心寒呐!”

“我家妹妹也是!”

“巧了，我家婶也是!”

风小岚嘿嘿道：“悄悄告诉你们，我奶也是。”

临瑜在前头听得津津有味，听到这一句绷不住了，一下子笑了出来，侧过身往临羡脸上瞅，可惜只瞅到一节下巴，其他的通通被囊括在那张风骚的面具里头。

临羡别过脸，挑眉道：“大将军，您是想把我脸上看出个洞吗？”

“哪敢，整个南交的姐姐妹妹婶婶奶奶可都是你的后盾。”临瑜乐道。

“我听着这话怎么带酸味儿呢？”临羡笑了起来。

按理说，临瑜常年征战在外，战功赫赫，更该受百姓爱戴，爱戴程度指定高过这位在战场上浑水摸鱼的人。

然而事实是，在南交里无论老少，对临羡的评价绝不亚于堂堂战神。

究其原因其实也颇为荒唐，起码临羡觉得挺荒唐，百姓最在乎的，比起家国安定，自家的吃穿用度要更胜一筹，而南交、夙兴，乃至于三州内士兵家里的粮食补贴，在很长一段时间内都是由临羡亲力亲为送到家里头。

临羡之所以觉得荒唐，还有点愧不敢当的原因在于，他最开始做这事儿，只是想着要戴个面具多在大家伙眼前晃晃，叫他们记住此人是个喜欢带面具的。

因为易容其实并不保险，要让人们在心里记住他常常以戴面具的形象出现，这样一来，易容的保险性就大大提高了，没人会在意战场上突然出现的一个生脸士兵，只会有人奇怪，怎么这次也没看见临小将军上战场。

最初的目的达到了，还附赠了一票子人缘，临羡心情不错地眯了下眼。

“就酸了，怎么着？”临瑜抽出腰间的马鞭，身子在马背上晃了晃，“我今儿让你跑一步——”

话音未落，身侧倏地卷起一阵风，只剩一道明快的声音远远传来：“谁慢谁今儿回去喝醋!”

“回来了回来了!”

几个孩童扒在城门边，一个把耳朵贴在地上，一个踮着脚眺望远方。看到地面的小石子开始微微颤动，趴在地上的孩子瞪圆了眼睛，在他跳起来的一刻，垫脚打望的人跟他同时喊起来：“回来啦!”

“他们回来啦!”

仿佛烧开了的水，整个南交顷刻之间沸腾起来，蒸汽蹭蹭往上冒，拦也拦不住。

家家户户都敞开了门，大人小孩全都出了屋，赶集市也比不上此刻的热闹。

“这怎么好意思，可以了可以了叔，鸡蛋太多吃不了，酒也够了，再多我可要被骂了。”临羡左手挎着一篮鸡蛋，右手提着三壶酒，玉里梅梢的背上不知道被谁搁了一对绑脚的兔儿，眼看要蹦哒下来了，他赶紧一捞，挂在右手臂上。

“不够不够，这俩鸡天天山上跑步，肯定好吃，你要多吃点啊，侯爷骂你你就跑我们这儿来！”

临羡拒绝不成，还被强行塞了两只活鸡，差点被啄到下巴，连忙道：“那我要是被打了你们可也得罩我啊。”

“又贫嘴，侯爷才不会打你呢！”

不远处同样被挂了一身吃食的临瑜听到这话，忙里偷闲地扭头道：“谁说的，我肯定打！”

不过他的声音很快就被淹没，鸡鸣犬吠交杂在一起，几乎听不见人与人之间在说什么，走过街道的每个将士身上都挂满了东西，应有尽有、样样不缺。

“小羡呐、小羡!等等等等，”又是一窝绑在一起的兔子，不知被哪双手硬塞进了临羡怀里，“快拿着，我家的兔儿也很好吃，烤着吃贼香…呔！这家的鸡，怎么啄我家兔子呢？!”

临羡用嘴叼起酒罐的绳，腾出手将那四只捆好的兔子从怀里拎出来，果然被鸡啄掉了几寸毛，他迅速将它们也挂到手臂上，跟同类作伴，上扬的嘴角就没停下来过，朗声道：“没事儿，我让他们好好相处！”

“滋——”

临羡咬了一口烤得外焦里嫩的兔腿，又喝了口鸡汤，食物的香气顷刻间顺着风延绵至老远，他惬意地眯起眼感受了一下夜风。

临瑜端了一碗醋过来，还没坐下，见他闭着眼，忍不住问道：“干嘛啊，搁这儿算命呢？”

“算虫子的命。”临羡睁开眼，慢腾腾地垂下另一只手，拿着树枝往铺在地面的纸上画了一条线。

临瑜坐下来，往纸上瞅了一眼，说：“渡河不是难事，难的是怎么上山林，随河百步内就是林子，这帮龟孙打不过就往里窜，认定我们上不去、不敢去，他们把瘴气拥戴为圣气，长年累月住在里头，抗瘴气的本事练得不小。”

“瘴气其一，毒物其二，”临羡移动树枝，往纸上又画了个圈，旋即把树枝一扔，“贸然进攻不妥，一把火烧了吧。”

临瑜喝了一口醋，闻言瞪他。

临羡将手里的骨头放到一块布上，往后一倒：“相国吃错什么药了，这时候叫你打百越，国师说的大难，指的就是这个？”

“我一开始寻思着怕是陛下要把你和你姐都关在皇都，转念一想，你姐半月后出嫁，他也犯不着这么脱了裤子放屁，就只剩你了，不过现在回来了就是好事，”临瑜心情好了点儿，拿起地上的纸翻来覆去地看，“放火烧不行，瘴气如果漫出来整个三州都得遭，只能硬打。”

临羡翻身坐起来：“我进里头走一遭。”

“你敢!”临瑜难得对他严厉，警告意味地抬手点点他，“山林里不比随河沿岸，能给你杀谁的机会，你要是敢乱来，信不信我抽死你。”

“不入虎穴，焉得虎——”

临瑜把纸一搁，往他脑袋上重重拍下去：“虎什么虎，老子还没到要你去卖命的地步。”

作者有话要说：早十更～