皇都之内，雨下了一整夜。

太阳还没升起，氤氲的雾气在云衔观里外流转不停，原先松脆的草木软软地耷拉着。

弈暮予捡起一支掉在桌案上的杏花枝，寻来一个空的茶叶罐，盛上水，将杏花枝放了进去。

桌案上点了灯，映着摇摇欲坠的花枝，光束在连缀的花瓣间明明灭灭，直到窗间的缝隙被人掩上，灯盏的光复而变得柔和又清晰起来，将一封铺开的信纸照得昏黄。

弈暮予垂眸看信，脑海中浮现的却不是信的内容。

信是太子亲笔，昨夜由巫清子带给了他。

巫清子身份特殊，无需参加早朝，悄悄咪咪回皇都十日才去面见陛下，启明帝对老臣格外宽容，寒暄几句后又是赠珠宝又是赏金银。

殷明道听见国师下山的消息，自然不会放过这个机会，拉着巫清子又是赔罪又是接风，临了，巫清子一反常态，叫他将朝廷近况书信一封，殷明道不是蠢蛋，一下子听明白了其中的意思，欢天喜地写下了这封信。

洋洋洒洒两页纸，却叫弈暮予越看越觉得蹊跷。

朝廷之上近期最大的事，无外乎两件，一是临瑜辞行返回南交，对于这件事，弈暮予并不觉得意外，按照巫清子之前卜筮的结果，临家近日有一大难，远离朝堂该是最好的选择，让弈暮予觉得蹊跷的是相国突如其来的提议。

依照谢温眠过往的行事作风，以及殷明道和巫清子的描述，他更像是一个深谋远虑、沉着冷静的人，由于他对太子的拥护，弈暮予甚至一度怀疑凌烟台幕后之人可能就是他，但他这次提出攻打百越，未免有些操之过急，不似他的作风。

第二件事是武考殿试已角逐出前三甲，武状元名为秦意，正是被寻熹断言在骑射中夺取第一位的男子，他不止在骑射中表现绝佳，在步射、策论的考核里也是一骑绝尘，每一科都超越了以往所有考生的成绩，然而让人意想不到的是，前三甲几乎均获军职，唯独这位武状元在殿试之后销声匿迹。

殷明道在信里推测，大概是由于他的身份不干净。秦意并没有参加任何地方的乡试，凭空在会试中冒出来，多半是受某位大人保举，此行径被人弹劾，启明帝才无法定夺他的军职。

弈暮予毫不怀疑，殷明道本人十分排斥这样的行径，但启明帝当真会因此放掉一个这么好的苗子吗？如果不是打算就此放掉他，那么这位武状元如今去了哪里，究竟要怎么用他，这又成了一个迷。

弈暮予慢慢地摩挲着一枚光润的棋子，微微叹了气，已知的消息还是太少了。

他不由自主地望向桌案上的一方木盒，仿佛可以就这么看见里面那块翡翠的玉牌，他望着它，好像望着一株昭示着野心和欲望的罂粟。

弈暮予见过太多人的祈祷，人们的祈祷从来不分场合，害怕坐飞机的人在飞机起飞时双手合十进行祈祷，学生面对大考时对着书本中的先贤半真半假地祈祷，即使是面对坟冢，人们也可以虔诚地祈祷故去的人保佑自己身体健康、福泽绵长。

但他见过最多的还是在寺庙祈祷的人。

那些无一不与欲望相关的祈祷内容，是他年幼时听过最多的话语。祈祷的内容也是多变的，有时候是希望自己和家人身体健康，有时候是希望自己能够暴富，有时候则是希望自己的竞争对手……

香客话到嘴边一滞，像是忽然想起这里是寺庙，神明说不定正在看着他，于是含蓄地说，希望自己的竞争对手能够在家里躺上一个月，错过下次的晋升机会。

但弈暮予觉得，他想说的其实是希望竞争对手去死。因为他的表情是这么说的。

从那时候起，弈暮予渐渐意识到，欲望和野心会使人变得面目全非，连最真诚的祈祷也变得丑恶起来。

他不愿意成为这样的人。

可他正在成为这样的人。

水滴顺着杏花的纹理滑落，滴在桌案上，溅起一朵微小的水花，将他的神思从另一个世界拉回来。

门外传来落叶被碾压过的声音，他整理好思绪，对迎面而来的三人温声说：“下山去了？”

寻醒极其夸张地嗯了一声，兴冲冲地跑到桌前，把怀里的纸袋子三下五除二拆开，米糕的甜香瞬间蔓延开来：“公子快尝尝看，我昨晚就想吃得紧，起老早才买来了这第一份!老板娘说了，第一份她用料最足，肯定是最好吃的!”

弈暮予尝了一块，果然口齿生香，迎着三个孩子闪闪发光的眼神，他莞尔道：“果真是香甜可口。”

寻熹咀嚼着米糕，含糊不清地道：“寻醒这小子也只有在对上吃食的时候才能起这么老早。”

寻醒不乐意了，喊道：“那你有本事别吃啊!”

“我就吃，气死你。”

活跃的氛围总是能很快就让人心情变好，弈暮予听着他们斗嘴，心里的烦闷也疏解大半，他看向一直没有说话的寻觉，寻觉吃着米糕，但皱着眉，咀蜡似的，眼神一直是飘的。

弈暮予轻声询问他：“不合胃口吗？”

寻觉回过神，连忙摇摇头：“不是的，公子，我只是在想…在想……”

他说到一半，似乎不知道该怎么描述，弈暮予想了想，说：“是方才在路上碰见什么人了吗？”

听见这话，寻熹切断了和寻醒的斗嘴环节，转头说：“是啊，公子，我们刚刚在街边买米糕的时候，撞上了好长一支军队，领头的人就是今年的武状元，寻觉见了他之后就这副模样了，不知道是怎么了。”

武状元三字一出，弈暮予微微正色。

“我不是见了他觉得奇怪，我是因为…我从来没见过哪一支军队穿的是那副模样的盔甲，全身包得特别严实，只露出了脸，”寻觉停顿片刻，好像又在脑子里搜刮了一边，最后确定地说，“公子，这很可能是一支新的军队，我看他们的方向，是奔着城门口去的。”

寻觉素有过目不忘的本事，他说从来没有过这样一支军队，那就一定是事实。

在殿试后销声匿迹的武状元，一支从未出现过的军队，选在人烟稀少的时候出城门。

他们要往哪里去？

种种迹象，让弈暮予终于有些坐立不安起来。

“新的军队？就像话本里的暗卫那样吗？”寻醒饶有兴趣地问。

寻熹说：“暗卫都是用来保护皇亲贵族的，出城门做什么？”

“所以我觉得奇怪，公子……”他侧过头去，却发现弈暮予的脸色变得有些苍白，寻觉一怔，“公子？”

如他所想，弈暮予的确联想到了一些不好的事。

先是以攻打百越为条件，同意临瑜返回南交的请求，紧接着派出一支不为人知的军队南下，目的是什么？

先入为主的想法是，刺杀。

巫清子说临氏近日恐有一难，在临瑜被托以收复百越这个几乎不可能完成的任务之前，弈暮予曾经想过，启明帝是否想取临瑜的性命。

临瑜的性格太容易遭人忌惮，尽管他曾经利用各种各样的方式缓冲了启明帝想动临家的念头，现下临怜出嫁又多多少少给陛下喂了颗定心丸——

“若无旁人挑唆，哪怕天下遍地凌烟台也揪不出临家的岔子。”弈暮予想起临羡在朝夕肆外对他说的话。

但如果有人挑唆呢？

一旦启明帝再次萌生了动临家的念头，只会比从前、比现在要动得更加彻底，他要动的一定是临瑜本身，而不会是临羡和临怜——可他怎么敢动临瑜？

其一，百越尚未根除，在启明帝的视角里，镇南骠骑除临瑜以外根本没有任何人有资格领军称帅，这是他最忌惮临瑜的一点，同时也是他不敢妄动临瑜的一点。其二，一旦强行赐死临瑜，且不说临瑜会不会坐以待毙，军心必然涣散，将士们仇视朝廷，更让百越有机可乘。

弈暮予从临府回云衔观后百思不得其解，果然，这种想法在第二日不攻自破，启明帝放临瑜完好无损地回了南交。

那么，会是刺杀吗？

弈暮予在心里摇摇头。

不可能的。

暂且不论存不存在能够成功刺杀临瑜的人，假设真的存在这么一个人，为什么不在皇都内进行，偏要等放虎归山，彻底到了临瑜的地盘才进行？再者，若是刺杀，必然是极其隐秘的事，派出一整个军队，岂不是本末倒置？

“公子!”寻醒猛地往他面前一凑，硬生生将他的思绪拽回来，“公子这是怎么了？”

弈暮予的眼底恢复清明，三个孩子已经不约而同地停下吃米糕的动作，趴在桌对案，神情忧虑地看着他。

见他神色稍缓，寻熹蹙眉看向寻觉，指责道：“都怪你，硬要说这些有的没的，让公子烦心。”

“就是，那肯定就是一支普通的军队，”寻醒喊道，“公子，你刚刚脸色好差啊，我这就去捣一副补气血的药来!”

“不必了，”弈暮予冲他们笑笑，对面带愧疚的寻觉温和地道，“寻觉，你做得很好，是我想多了些。”

寻觉面色渐渐好转，弈暮予抬指隔空点点桌上米糕，说：“这儿还有这么多米糕，你们买回来的，可不能浪费，都多吃点。”

“好!我能一口吃三个呢!”寻醒很快被转移了注意力，高兴起来。

寻熹质疑：“你吃那么快能吃出味儿吗？”

“他下一句话应该就要说岂有此理了。”寻觉很有先见之明地说。

“岂有此理——”

弈暮予忍俊不禁，任他们在对面打闹，他抬手托起茶罐里将倾未倾的杏花枝，思忖片刻，决定写一封寄往南交的信。

但也许事情并没有他想的这么遭。

也许那真的只是一支普通的新军队，也许有别的用处，也许他们根本不是南下，只是去城门口巡逻，很快就回来了。