皇都，朝夕肆。

沈池打了个酒嗝，一手持玉碗，一手搭下窗檐，面上酡红，一看就是喝得半醉。

忽然，对坐的人把筷子在桌上一拍，半带哭腔地道：“沈大人，流年不顺、流年不顺啊!”

此人正是毕谦，褪下朝服让他看上去年轻不少，只是眼下乌青、双目通红，显然没睡好觉。

他接着说：“我怎会知道王庭远那厮干起了走私清神散的勾当？都察院一天之内三次责问我，我又能说什么？”

“王庭远……”沈池仰头喝下一口美酒，酒水顺着口角沾湿了他的美髯，让他全然不似朝上那般伶俐模样，倒像是随时可以作诗一首的潇洒墨客，“此人曾在枕雨班冲撞明溯殿下，他是你的门客？”

毕谦替他斟上酒，叹道：“只怪当初我识人不清。”

“既知是自己识人不清，还有什么好说的。”沈池晃动酒碗，偏过头将视线投向窗外的水塘，看盛在莲花上的夜明珠散发出清幽的光。

毕谦脸上的肌肉轻微抽搐了两下，神情有些犹豫：“就怕宋载云趁机抓住王庭远不撒手，牵连到你我。”

沈池微眯双眼，慢吞吞地转过头，说：“今日你邀我来朝夕肆，便是让我保下王庭远？”

毕谦连忙起身，走到沈池旁边，躬身一礼：“下官不敢，只是那宋载云……”

沈池喝干酒水，吐出长长一口浊气：“你若是未曾指使过王庭远，宋载云再想抓你的把柄也无计可施。”

毕谦一愣，作揖道：“下官——”

“不必再说了，”沈池把空荡荡的酒杯往桌上一放，振衣而起，“到头来竟是我自己识人不清，毕大人，你好自为之吧。”

毕谦神色大变，想也不想就跟上去，然而还没开口就被沈池抬手截住了话。

“毕大人，念在你我过往交情，我再给你一个忠告，”沈池抚弄美髯，把那些湿漉的地方一缕缕抚顺，“陛下是仁善之人，在宋载云将你告发之前先行请罪，兴许还是条出路。”

毕谦心里狠狠一紧，沈池摆明是不打算保王庭远的意思，但不保王庭远，宋载云一定会借着王庭远对工部大查特查，届时沈池无所畏惧，最多被治一个御下无方的罪，他就完全不一样了。

可除了按沈池说的办，毕谦竟然想不出其他办法，本想试探沈池会不会念着情分帮帮忙，但显然沈池不愿引火烧身。

明明被抛弃的是他，他却不敢对沈池发火，只好愤愤地道：“究竟是谁掀起了这场风波，今年这一年大启就没消停过！”

原本打算甩手走人，听了这话，沈池停下脚步，心中忽然生出一股怔忡之感。

是了，今年的大启风云变幻何其多，但这一切要从什么时候说起呢？

“如果没记错，有关清神散的流言是从随州传来的，三州穷困潦倒怎么会有清神散这样的东西，若说是陛下所赐我决不相信，此事定是有人刻意为之，”毕谦越是愤怒越是思路清晰，他沉思道，“然而陛下并未对流言做出反驳，只能说明那个人的行为是陛下默认的。”

那个人一定就在随州，所以才能对流言的产生、百姓的反应都把控得恰到好处，同时，他能跟殷明道取得联系，能让殷明道认可他的行为，这说明他一定对殷明道的心性了如指掌，一定深受殷明道的信任。

沈池脑海中灵光一现。

风云楼，太子宴，从云衔观来的年轻公子。

不是没有惊讶于殷明道会称一个草民为先生，不是没有惊讶于那惊鸿一瞥的风姿，但弈暮予年岁太轻，比起好奇他的真才实学，许多人更因为那张脸把他和太子的风月事联系在一起，这也怪不得他们想得浅薄，毕竟那次太子宴后弈暮予几乎没再走进他们的视线，直到殷明道封他为客卿，他短暂地露了露脸，但很快又消失了，就像一缕谁也不知去向的青烟。

沈池的酒瞬间醒了大半，汗水倏地打湿他的额角。

按照这个推断，如果弈暮予第一次消失是去了随州，那一切都解释得通了，可他现在又去了哪里，这一次他又想做些什么？

不知是不是酒劲上来了，沈池突然感到一阵莫大的疲惫，就好像在水中待得久了，刚刚抽离上岸的人。

“沈大人？”毕谦小心翼翼地唤了他一声。

沈池回过神，有些不耐烦地转过头，刚一看过去却发现毕谦正抬起手，指着窗外。

窗外一片朦胧，浓郁的夜色被夜明珠浸得柔美，一切都仿佛被笼罩在一层飘渺的薄雾里，沈池一皱眉，正想问问毕谦又搞什么名堂，就在此时，一道刺目的火光像天边的流星，从视线尽头飞速降落。

短短的死寂之后，孩童的啼哭声划破整片夜空。

“什么？你再说一遍？!”

殷明道衣冠不整地翻下龙榻，满脸的不可置信。

太监哭丧着脸跪在地上，喊道：“明溯王携军攻城，现下已至城门外!”

殷明道一时没站稳，踉跄着往后退了几步，重重跌回塌上。

“陛下!”太监连忙搀扶。

殷明道推开他，只觉得眼前发黑，不知是不是觉得这是梦，这位君王的脸上除了错愕还有茫然：“来人、来人!派皇城守备军前去，务必死守城门!”

太监哀声道：“陛下，守备军与东隅军实力悬殊，恐怕撑不了多久啊。”

“舅舅呢？如昭呢？”殷明道六神无主地再次站起来，跌跌撞撞朝门口走去，忽然想到了什么似的，他眼前一亮，扭头嘱咐道，“点烽火台，传信去昧谷、去北朔，命战南王、北朔王立即支援!”

总算得到一条有用的指令，太监立刻告退，步子比平日快得多，不只是他，整个皇宫的步调都变得急促，仿佛人人都知道这一场战役很可能会让整个国家发生巨大变化。

皇都的街道上充斥着尖叫，皇城脚下的百姓从未经历过战乱，无论是北幽还是百越都没有让他们真正感到恐慌过，那些所谓的战乱纷飞，对他们而言更像画本子里的故事。

但随着城门开启又紧闭，守备军鱼贯而出，他们仿佛通过那片转瞬即逝的火光看到了城门之外的修罗，再近一步，就能把他们通通烧成灰烬。

殷明安立于火光之中，身下的马儿和他一起扬高了头，他扬起长刀，嗤笑道：“有本事就撑过半柱香，安于享乐的杂碎们。”

守备军统领一夹马肚，搜地向殷明安冲去，厉声道：“我可不想被叛贼说这样的话!”

殷明安提刀应战，金属相撞即刻发出尤为刺耳的声音，他说：“你曾经还是唯我是尊的一条狗。”

“现在，你是大启的狗。”

殷明安哈哈大笑，下一刻神色变得可怖至极：“滚开。”

统领冷哼一声，忽然转头避开一发箭弩，避开后他神色一顿，猛地回过头。

举着火把的士兵被一箭穿心，翻身跌下烽火台，转眼间，几名东隅军飞身而上，扑灭了那微弱的狼烟。

“想通风报信，好歹过了我这关。”殷明安说。

“呵，我算是知道为何明溯殿下多年觊觎临氏兵权了，你已经畏惧他们到不敢正面交手了？”

这般激将对殷明安毫无作用，他冷笑道：“我与叔叔，足矣平天下。”

守备军统领一怔，一发箭弩再次向他飞射而来，他勉强躲过，终于认出这精准的箭出自谁手，他震惊无比：“这是…北朔军？!”

殷明安手中长刀猎猎生风，直朝敌人胸口刺去：“现在才发现已经晚了。”

“忌惮藩王多年，没想到是自己的血亲先起了歹念，”统领后仰下马，反手挥刀砍向殷明安的坐骑，“我当初信你算是瞎了眼!”

殷明安眸色骤暗，他一勒马绳扬高马蹄，道：“我念在旧情，屡次给你机会，你既然不识抬举那便怪不得我了。”

说罢，他手臂猛地一挥，雪锋如银线朝马下之人的脖颈割去。

轰隆——

前方忽然传来一阵沉重的声音，像是千斤巨石跌在地上，扬起三丈尘埃。

东隅军和皇城守备军一样猝不及防，不约而同地循声看过去，战场陷入短暂的死寂。

百姓惊恐的表情映入眼帘，婴儿在母亲的怀抱里望着大大敞开的城门，嘴里吮着手指，一时忘了哭泣。

“啊——”女人的尖叫声在人堆里响起。

哭声、叫喊声、咆哮声此起彼伏，街道上顿时乱作一团，人、马车、果蔬、满街逃窜的鸡犬混杂在一起，简直像是活生生的炼狱。

“城门打开了!”

不知是谁大吼一句，皇城守备军的血瞬间凉到了头顶。

城门怎么会打开？

谁打开了城门？!

守备军统领咕噜咕噜吐着血沫，双眼睁得极大，死死地盯着城墙的方向。

傅黎就站在那里，身着紫色官服，神情冷漠得像淬了冰。

“哈哈哈哈哈哈哈哈!”

殷明安爆发出一阵狂笑，他抽打马缰飞驰入城，神色疯狂如厉鬼：“傅如昭，你我当真性情相投!”