素氏的典籍运至青林院后，并未即刻打开传阅，苌旭只命人将一箱法器放在素罗的房间，而将书册送往宫中，待王后命人抄录副本。
等候数日，素罗未得典籍送回的消息。苌旭此时意志消沉，便叫素罗代自己在院中的武经阁整理青林典籍。
凡是置于武经阁的秘籍，都可让弟子自由观阅，但是“博而寡要，劳而少功”，拿到秘籍，也要费时修炼，若非天纵奇才，无人愿意贪多。因此整天留在武经阁之中的，通常只有不练拳脚的素罗一人。
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素氏一脉既为细作，需伪装三教九流之人，因而对三教九流之事皆需涉猎，以免露出破绽，被人察觉。于是，素氏先人遍寻遐方境内各处杂学藏书，收集范围之广，书籍来源之隐秘，可谓明庶之首。然而一家之力毕竟微薄，杂学种类虽多，但各类藏书不过数本，和以百工立国、广纳三方贤士的广莫藏渊府相比，不过是百川之一细流。
九箱书中，有两箱武学、两箱术法，两箱医术，两箱工匠，和一箱杂项。杂项之中，包含了素氏为修饰容貌，积累多年的妆容之法。潜伏之时，若是使用易容，则容易被揭破假面，遭受怀疑。若非特意冒充他人，素氏之人仅凭本身的容貌和些许描画，就能让人辨认不出。
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这日正是中元节，王上青阳璋与众妃嫔沿着宫中河道饮酒玩乐，路过书库，见院中有九只木箱各置于推车之上，并未放入室内，一时好奇，便向看守询问。
“启禀王上，这是王后从宫外收集的各式典籍，不日就要命人抄录。”看守恭敬道。
“嗯，本王听王后提到过。这几年，她想要明庶百业兴旺，借以抗衡广莫，又设法获取术法秘籍，借以效仿阖闾。用心劳苦，应予嘉奖。”青阳璋醉酒道。
“我明庶崇尚武德，若论武力强盛，可谓遐方之首，王后在琐事上大费心力，岂不是本末倒置？”一名嫔妃也喝醉了酒。
“若是攻占了广莫，广莫的百业，自然都要归属于明庶，只要将武功练得高超，阖闾的术法也不足为惧。”另一名妃嫔应声。
“若是修习术法，尚且无可非议，只是人人都去做九流之业，恐怕令明庶损失战力。”
众妃嫔开始你一言我一语，指斥杂学书籍无用，青阳璋不但未生厌烦，反倒顿感趣味。
“你们若说无用，本王便与你们逐一评判这些书籍的用处如何？”
“王上要大展才学，臣妾们自然洗耳恭听。”
“将木箱打开。”青阳璋对看守道。
“这……”看守面现为难，“这些书籍是被人精心整理，才封装运来，王后娘娘特别关照过，千万不可弄乱。”
“放肆！供王上观看，岂有担心弄乱之理？”一名妃嫔厉声责骂。
“整理书籍这点小事，能费多少工夫？再弄好不就行了？”
“难道王后娘娘还有不能让王上看见的藏书不成？”
见众妃嫔咄咄逼人，青阳璋含笑点头，并不言语。
“好吧，小人遵命。”看守之人不敢再犹豫，索性一口气将九只木箱全部打开，退至一旁角落中。
“仙方集注、郁氏神针，看来这两箱是药理，应下发御医院。”
随从持烛台侍奉青阳璋低头查看书籍，无意中，将一滴蜡油滴在书上。此时，那名看守已不见踪影。
青阳璋略一皱眉，道：“此处光线暗淡，若让烛火烧毁了书籍，王后必定不悦，不如推到河边花灯旁观看。”
于是身旁九名侍卫将九车书籍推至河边，又将灯烛摆放在书箱周围，众人借着四周光亮，观看箱中书籍。
“徐步杖藜、灵戈神戟……”青阳璋心想此等武学秘籍应由青林院秘密收藏，不该引人注意，便不作评论。
“铜人剑阵、漆雕兵甲，这两箱是工匠之法，应下发工部。”青阳璋道。
几位妃嫔未注意手上的酒壶，将些许酒水撒入箱中。
“祈天祀舞、灵能法器，正所谓知己知彼，阖闾的术法，的确该了解。”
几位妃嫔拿起观看，又胡乱丢下。
“窥天秘法、司星仪盘，这箱中有这等书籍，而我朝并无钦天监这一职司，王后说要设立，不知是否有用。”
“先哲手记、辞苑杂录，竟然还有此等风花雪月之书。”青阳璋略一嗤笑，其余人也面露嘲讽。
“啊！粉妆改容、衣带姿形，这一箱中竟还有些可用之书！”一名嫔妃欣喜若狂，随手将酒壶放在旁边一只书箱上。
“还有什么？”
“给我也看看！”
“喂，你抢什么。”
一时间，数名醉意盎然的嫔妃拥在那只木箱旁边，争相取阅内中书籍。人影挡住了旁边照来的光亮，一名嫔妃见视物不清，也不请示，就从旁边拿来一盏灯烛，照亮观看。
数人推搡间，旁边木箱上的酒壶不知被谁碰倒，上层书籍的些许字迹被酒水模糊。
青阳璋不悦道：“你们当心，不可……”
话未说完，持灯妃嫔不知被谁撞了一下，手中的灯烛脱飞出手，落在洒了酒水的那箱书上。
“呼”地一声，火势骤起，随着风向，将八只书箱尽数点燃。
“快灭火！”
“提水桶来！”
此刻数名妃嫔竟是异常镇定，唤人救火同时，竟不忘同心协力，将被围观的那一车书推离火源。
“你们真会坏事！”青阳璋惊得酒醒，急令侍从将火扑灭。
只是水还尚未提来，火势已烧向附近亭台与花木。众侍卫惊惶之下，互看一眼，为首者道：“火势甚急，这八箱书，只怕是救不得了。”
青阳璋看着书箱暗忖一霎，道：“救火要紧。”
侍卫听闻此言，即刻有八人走出，默契地将书箱推入河中。火焰顿时熄灭，书箱与推车浮在水上，众多已毁或未毁的书籍却沉入水中。
众人刚刚放心之际，忽然听闻王后的叫喊。
“王上！”
见苌昭匆忙赶来，众妃嫔侍卫惊惶失措，青阳璋局促不安。
“这些书！这些书……”苌昭不顾仪态，俯身捞起数本，皆是字迹模糊，看着青阳璋，不禁潸然泪下。
“王后……”青阳璋自知理亏，不知该说什么。
“王上，你怎能这样做？！”苌昭被人扶起，悲愤交加。
这时，一名嫔妃看到书阁看守偷偷跟来，便用耳语告知青阳璋，青阳璋向看守看去，不禁对苌昭怒道：“你怎能命人监视朕？！”
不等苌昭答话，那看守即叩头道：“小人见众娘娘对此处书籍有摒弃之意，自作主张，才报告王后，当真未曾监视王上！”
“真是忠心。”一名妃嫔小声嘀咕，却被众人听在耳内，也触怒了王上。
青阳璋愧意尽失，对苌昭质问道：“自从本王委重于你，这些年来，你独掌大权，所做之事，本王向来睁一只眼闭一只眼，今日纵然本王与众位爱妃有错，难道你就非要横加罪责不可吗？！”
“王上……”苌昭听闻此言，心头一惊，忽觉多年辛苦，都化作委屈，哽咽在喉。
众嫔妃见此，胆子立刻大了起来。
“王上也是多加小心了。”
“我们也不是故意。”
“她还想对王上降罪吗？”
“最多只会拿我们出气！”
青阳璋又壮起些胆气:“王后理政辛苦，纵然对本王无礼，本王也无心计较，今日爱妃们的过失，王后也就宽恕了吧。”
此言一出，若再纠缠，即是苌昭理亏。
“这可是她一门数十代的心血！叫我如何对得起她？！”苌昭仍不愿揭过。
青阳璋闻言，立即明白“她”说的是素绫，知晓不能在众嫔妃面前明说，只道：“还剩下一箱。”
众嫔妃从箱旁散开，躲到青阳璋身后。苌昭立即上前查看，见书箱中的书籍少了些许，看向众嫔妃，见她们有的在怀中藏着一本，有的在袖中藏着两本，不觉面露杀机。
见此情形，一名妃嫔恭恭敬敬走出，将怀中书籍放回原处，在苌昭面前跪下，俯首谢罪，然后退回人群中。其余妃嫔只对她露出鄙夷的神色，仍不交还书籍。
青阳璋不愿处理此等麻烦，即对看守道：“你将这一箱书送回王后寝宫。”又对众妃嫔道：“你们回去反省吧。”
众妃嫔急忙告退，青阳璋见苌昭含泪不语，只丢下一句：“王后也回去休息吧。”便与侍卫离去。
苌昭看着被书籍堆得几乎阻塞的河面，缓缓走到附近一处凉亭坐下，见石桌上有几壶残酒，也不顾是否被他人饮用过，就拿起逐一灌下。
“王后娘娘……”书阁看守道。
“照王上的话做吧。”苌昭饮酒不停，“我也只剩下这些了。”
“是。”看守推车离去。
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“阿绫……”四下无人，苌昭醉中轻叹，忽听身后传出奚观的声音。
“回宫吧。只能日后补偿。”
“但他怎能这样做？”
“是嫔妃之过。”奚观坐在对面。
“若不是他默许纵容，焉得有今日？”苌昭紧握手中酒壶，砸在桌上。
奚观默默掰开她握着酒壶的手指，又起身走到苌昭身旁道：“我送你回宫。明日还有早朝。”
“师兄……”苌昭的声音忽然变得虚弱，“你有在嘲笑我吗？”
“我怎会这样？”
“我一向自视甚高，认为凭自己的能耐，足可以位极文臣之列，并不需要借助婚姻。但那时的王上……”
“我也认为那时的王上，值得少女仰慕。”
“我常听人说，人的位置一旦改变，心也会变，但我从来不曾变过。”
“我明白。”奚观叹气道，“明庶的武力虽为遐方之首，但财力、物力实为遐方之末。你初入朝堂时，就着力于工匠与商贾，成亲后，直到总理朝政，依然如此。”
“唯一的错误，就是嫁给王上。”
“你怎能这样说？”奚观伸手想对苌昭掩口，忽觉不妥，急忙将手收回，却被苌昭一把抓住。
“你怪我当初负你吗？”
这一问，令奚观惊惧，却见苌昭此刻神情，竟从发号施令的王后变回十几年前那个受自己照料的少女，一时间不忍推却。
“不曾，你将我视为最信任的人，我怎能怪你？”
听闻此言，苌昭缓缓起身，凝视着奚观道：“我到如今，也是如此。”
奚观一时失神，感到苌昭的掌指忽然放开，自己竟想要重新握紧，正伸手时，苌昭已伏在自己的怀中……
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青阳璋回到寝宫之后，心下不安，想着昔日因有苌昭才能登上王位，而以苌昭此时的势力，一旦生出异心，恐怕难以收拾，于是屏退侍卫，独自出门，恍恍惚惚走到方才出事的河畔。
灯火残光中，除了苌昭未曾离去，竟还有奚观与她一同在亭内共赴巫山！
“你们！”青阳璋勃然大怒。
一声叫喊，惊得二人立刻分离，各自整理衣衫。
青阳璋抽出随身佩剑，指在苌昭胸口道：“本王对你一直信任，即使见你与朝臣亲近，也不曾怀疑，想不到你竟然……”剑尖刺出了血迹。
奚观连忙下跪：“王上，王后只是酒后失察，是臣一时糊涂，趁人之危，才犯下大错，请王上念在王后昔日功绩，只降罪于微臣一人！”
青阳璋并不理会，只见苌昭缓缓跪下道：“王上若是降罪于臣妾，那谨儿怎么办？”
“谨儿……”青阳璋的剑尖缓缓垂下，忽又抬起，指在苌昭颈项，厉声道：“谨儿可是我的亲生骨肉？”
“王上！”苌昭一惊之下，怒然站起，“王上以为，臣妾与王上相同，终日只想做这等事吗？”
“放肆！”青阳璋气得浑身颤抖，忽听身后树丛中有人的脚步声。
“嗯？”青阳璋转身正欲探查，只觉背后一掌袭来，震碎脏腑，不禁口吐鲜血，跌倒在地。
“王上！”奚观急忙过去将青阳璋扶起，运功为其疗伤。
树丛中，有枝叶颤抖的声音，但奚观与苌昭无暇留意。
只见苌昭走到青阳璋身前，缓缓蹲下，握着青阳璋的手，冷笑道：“我若说不是，你又当如何？”
“啊——”青阳璋用力甩开苌昭的手，气急攻心，瞠目而亡。
“阿昭，你……！”奚观惊得说不出话。
“我们带着谨儿一起走吧。我一离开，朝中必定内斗不休，没有太多人力来捉拿我们。”
“阿昭！”奚观轻轻放下青阳璋的身躯，起身看着苌昭道，“你理政多年，是为了谁？”
听闻此言，苌昭心头一震，一时无语。
“苌家世代忠烈，执掌兵权，他人本以为到你这一代，因为你与阿旭皆不入军营，则必将没落，不想你……”奚观一时哽咽。
“师兄……”
“我们幼时，在青林院中学艺，每日看着世代流传的歌谣，难道你忘记了？”
“我没忘记，受业持戈戟，承志慰椿萱！”
“你若令明庶朝中动乱，又怎能对得起战死沙场的父母？”
“啊……”苌昭后退几步，靠在凉亭的石柱上。
“杀害王上的罪，我替你担下，望你不要忘记你的职责。”
“可是……”
不等苌昭争辩，奚观抱起青阳璋的遗体，运使轻功，寻至守卫松懈处，逃向宫外。
“你放心吧……”苌昭逐渐恢复平静，拿起两只较大的酒壶，走到岸边灌满河水，返回冲散血迹，再将酒壶丢入河中，迅速赶回寝宫。
树丛下，有一名身着华服的孩童走出。