秦淑妃果然不负儿子所托，亲手做了四样小菜，用银壶装了经年的陈酿，又备了两样时令水果，由着内侍不急不徐地抬着她往紫宸殿行去。

从冰泉宫往紫宸殿距离不近，她寻思着正好可以利用这段时间想一想如何向聂王君讨恩旨。

像王后那般叙家常似的，三五句话便将事情了了？！不，若是王后，何需如此费神！她捋了捋宽大的水袖，尔后双手叠与膝上，身子坐得笔挺。像孟贵妃那般甜言蜜语百般讨好？！呵，就凭她那双会说话的眸子，或许朱唇未启，王君已然准了。

倏忽间，她觉得自己并无讨喜之处。紧抿的嘴角自嘲地扬了扬，目光随即落与半遮半掩的脚尖，一双脚尖之上，七彩莲瓣托着一对猫眼似的宝石，除此之外，并无特别之处。

是什么让她挪不开目光？

或许，只是未曾想到周全的法子。

紫宸殿就在眼前，她迟疑着下了步辇。

“奴才见过淑妃娘娘。”

石头见是秦淑妃匆匆迎了上来，行了礼，恭敬地随在她身后回话：“王君去寿康宫瞧贵太妃，估摸着也该回了，娘娘请殿内稍坐，奴才给您沏一盏明前龙井……”

“本宫就在此候着，你自去忙便是。”

秦淑妃在殿外停住脚。她对紫宸殿并不陌生，但也没有熟悉到像在冰泉宫那样自在。她想，与其在殿中干等，倒不如站在这玉阶之上，看一看细风穿过花草，看一看飞鸟掠过瓦檐……不管那一样，至少是有生命的，是有灵气的，怎也比对着那些死物来得强。

午后，寿康宫管事来禀，贵太妃积食胸闷得厉害。聂王君传了御医院院首，仍不放心，便往寿康宫亲自探望。好在贵太妃精神尚可，聂王君陪着逛了回园子，又说了一会话，瞧着她睡下，才匆匆赶回紫宸殿。

远远的，聂王君便瞧见阶上立着一位美人。那美人身材窈窕，气质出尘，一袭紫纱逶迤拖地，恍若天人。他三步并作两步上了玉阶，朝美人道：“蓁蓁，你来了。”

秦淑妃福下身子，温情款款道：“蓁蓁来了……”

语未毕，聂王君已携上她的柔荑：“蓁蓁不必多礼。”

非召，秦淑妃鲜少来紫宸殿，此时柔荑在握，聂王君不知何爱抚才好。秦淑妃倒是坦然得很，任由他牵着柔荑，相伴着一起进了殿。

后宫之中，不乏挖空心思往紫宸殿凑的女人，偏秦淑妃对他恭敬有佳，却又亲疏有度。聂王君欣慰之余，总觉得与秦淑妃之间隔着点什么。

在他眼中，秦淑妃似水温柔的外表下，有一颗坚韧的内心，让他爱不得，怜不得，却又舍不得。

两人一块儿用了膳，又探讨了会儿文学大家无崖的一篇新作。秦淑妃见聂王君兴致颇高，便拿出描有素梅的请柬，放于御案。

聂王君眼底闪过一丝戏谑，道：“这是，给本君的？唔……蓁蓁的礼数越发得重了。”

秦淑妃心内透亮，只当不知柔柔地说道：“若论礼数，最不周全的便是蓁蓁了……只王君怜惜蓁蓁，不与蓁蓁计较罢了……蓁蓁懂的……”

“蓁蓁懂的？”聂王君眉头一动，脱口问道。

“蓁蓁懂的！”秦淑妃郑重道。

说话间，她恍惚而又真切地看到聂王君如释重负似的吁了口气。心忽地漏了一拍，目光定格在那棱角分明的脸上。如刀削一般的脸上，剑眉星目，鼻梁高挺，一如初见。

是的，一如初见。

岁月很是善待这个男人，赋予他世人不极的尊贵，超凡智慧，以及极其沉稳的气质，却未在他脸上留下多少痕迹。

她清楚的记得初见那日，他身着墨色常袍快步从她眼前走过的样子，那一瞬起，她所有的目光凝聚他一人身上，再难挪开。

可他身旁有他所挚爱的王后，以及那位风情万种的孟贵妃。那时，她便清楚这个男人拥有的不仅是眼前的女人，将还会有源源不断送进宫的各种出身的女人，而自己将是她们之一。

她敬他，仰慕他，但不愿迷失自己。

良好的出身，让她一进宫更可独居冰泉宫。十几年来，他来，她便笑脸相迎，温柔相待；他走，她便读书教子，安稳度日。

见他饶有兴趣地看着自己，秦淑妃继而道：“请柬是蓁蓁给‘小朋友’的，烦请王君替蓁蓁转交。”

“小朋友？”聂王君眉头一动。

“是，”秦淑妃浅笑着道，“镇南王嫡女——小苏郡主。”

“蓁蓁鲜与人深交，小苏又是那样的性子，您二人竟然相熟，本君倒是诧异得很。”聂王君望着她恬静的侧脸，道。

秦淑妃也不急着回话，玉手执起银壶斟上一盏陈酿，送聂王君眼前，见他接过，方道：“小苏郡主在太学时，贞儿拿过几篇她的文章给蓁蓁……字虽差了点，意境倒是不错！”

“呵，”聂王君轻嘲，“她的字可不是差了点，简直不忍直视！”

“小苏郡主性子率真，字自然也是随了她的性子

……”秦淑妃掩唇轻笑，“蓁蓁倒是十分欣赏她这不做作的性子，更难为她一个女儿家，竟能写出‘醉卧沙场莫思归，怒马鲜衣最少年’那样快意洒脱的句子，让蓁蓁即羡慕又佩服。”

秦淑妃顿了顿，又说：“蓁蓁与小苏郡主也算是以文神交！”

“以文神交？！你倒是高抬那丫头……”

聂王君陡地闭了口，没有往下说。

秦淑妃本就聪慧，见状笑道：“王君乃是天下第一有气度之人，胸中自有山川日月，再有才华之人与王君，就像萤火与红日，何况还是一个初露头角的小姑娘，她的文采自然入不了王君的法眼！”

聂王君大笑：“本君今日方知淑妃的口才亦不逊文采，果然不枉大齐才女之称。也罢，本君倘若不允，岂不是负了蓁蓁的七巧玲珑心？！”

秦淑妃闻言，深情款款地望着聂王君：“蓁蓁就知王君爱惜蓁蓁。”

聂王君闻言朗声大笑。

这一晚，紫殿宸自是风光旖旎……

时光荏苒，秦淑妃的生辰转眼即到。

当日，聂王君下了朝，命石头将请柬交给小苏。

小苏将那请柬翻过来覆过去，瞧了又瞧，仍不敢相信：“王君这是准我去秦淑妃的生辰宴？”

“郡主，您这般下去可就误了时辰……”石头望了眼日头，催促道，“奴才瞧着，您这……怎么也得收拾没拾……”

这张请柬在御案上躺了多少天，除了聂王君本人，便只有尹大监师徒俩知晓。不说旁的，就说聂王君好几次将请柬拿出来把玩，石头也没猜出他安的什么心思。

直到方才，聂王君把请柬交给他，他心中擂鼓似的，这不就是摆明了为难人吗？！当然，为难的是小苏郡主。

这些，小苏并不清楚。她听了石头的话，抬起胳膊嗅了嗅，拿起请柬一溜烟跑回蘅芜苑，吩咐香怜赶紧备寿礼。

待她梳洗更衣之后，香怜已将她往日得的赏赐全部摆在案上，她翻看许久，也未寻到一件适合作秦淑妃的寿礼之物。

“这些俗物又怎能送给神仙般的淑妃娘娘？”

“不然，郡主写个手笺，奴婢回王府找大总管去？”香怜见她愁眉不展，问。

“此刻，怕已来不及了！”小苏叹道。

果不其然，话刚落音，宝林便风风火火的进来回禀：“郡主，五王子派来的车辇已候在苑外。”

二人相视了一眼，却又没有法子。

“罢了，先去了再说！”

秦淑妃的冰泉宫，三面环水。此时，水面雾气腾腾，宛如蓬莱仙境。远远望去，在一片葱茏之中，一片片琉璃瓦顶闪烁着炫目的金光。

走近一瞧，便知冰泉宫得名于殿外的一汪清泉。清澈的泉水自地底喷涌而出，白浪翻腾，好似银花盛开；复落入池中，溅起无数水珠，晶莹剔透，又好似明珠散落，美不胜收。

小苏哪敢贪美景，与香怜快步进了冰泉宫。宫内早已是妙音绕梁，花香袅袅。

此次并非整寿，秦淑妃只邀了几位谈得来的妃嫔和诸位公主。她虽不理宫事，但有教学公主们诗书之职。夫子生辰，邀与不邀，公主们都需应一应景。索性秦淑妃主动邀了她们，也免了相互揣踱的心思。

因而此时，座上是香鬓云集，锦裙环绕。

今日，秦淑妃一改日清素，鹅蛋脸上粉黛淡施，柳眉轻描，风髻雾鬓上金灿灿的三尾凤口衔串珠，其旁斜戴一朵新采的牡丹花，身着绣了星星点点的海棠花的碧霞罗，逶迤拖地月白的烟纱裙掩了一双玉足。这样的淑妃，多了几分的尊贵，少了几分不食烟火的疏离。

此刻，她手执团扇，嘴角含笑，与身着团龙锦袍，头戴金龙冠，不怒自威的聂王君同坐主桌。

“恭祝淑妃娘娘生辰之喜！”

并排走来三名少女，齐整地福下身子高唱，那声音婉转清脆，格外悦耳。

第一名少女温柔静默，体态娇柔；第二名少女一双俊眼，顾盼生辉；第三名少女面若桃花，肌肤赛雪，身量娇小。这三名少女，小苏全都认得，尤其是中间那名高挑少女，她便是孟贵妃之女——五公主碧瑶。聂王君看着她们，凌厉的目光柔和许多。

三位公主娉娉婷婷，百般娇柔地向聂王君、秦淑妃行了礼，又奉上各自的寿礼，方才莲步轻移，回了座。

接着，五王子元贞捧着一方锦盒，其中卧着一块玉壁，玉壁质地细腻，造型古朴，一见就不是凡品。

他上前跪了下去：“元贞恭贺母妃，福寿齐绵！”

秦淑妃见了，欣然受了。

聂王君微微颔首，道：“总算用对了一回心思！”

小苏立在门首，看着笑得眉眼乱颤的元贞，抿嘴轻笑，也只他这个憨憨才会把这话当作夸赞。

她见元贞入了坐，方缓缓走进殿前，福下身子道：“小苏恭祝淑妃娘娘，岁岁皆今朝，年年皆芳华！”

今日，她半挽的发髻上，仅斜插了一枝珠花，再无其他装饰，一身月白色的襦裙外罩薄纱，更显得她眉眼娇俏，清新又脱俗。

其实这一身打扮可真真为难死小苏了，她提起困住脚踝的裙角，却发现一双脚露出了大半，慌得又松了手，好不容易理顺了裙角，抬眸瞧见聂王君正冷眼望着她。

聂王君心中好笑，面上却波澜不惊，道：“小苏这祝词倒是新颖，淑妃年年皆芳华，你们这群小丫头又将如何？”

呃，这……

小苏心虚地收回目光，强笑着道：“诸位公主殿下，自然是明艳动人，千娇百媚。小苏，小苏……就是一个上不得台面的假小子，不敢与公主们相提并论……”

秦淑妃莞尔一笑：“明明是个娇滴滴的小姑娘，非说自己是个假小子，小苏郡主这样的自谦，也是很特别呢！”

小苏正要张口，忽见五公主碧瑶立了起来，碧瑶斜睨着小苏： “怎么不见小苏郡主献寿礼？”

小苏闻言脸上一滚，结结巴巴道：“淑妃娘娘，小苏，小苏……”

就在她为如何解释能全了淑妃的脸面，又不使自己尴尬时，忽闻身后传来熟悉的声音。

“五王妹还是那般性急……”

元轩坐在轮车之上，由云修推着缓缓走来，在小苏身旁立住，恭敬地朝主座二人行礼道：“元轩见过父君，见过淑妃娘娘！恭祝娘娘芳华永驻！”

聂王君打量了他两眼，方道了声“免！”

尔后又听元轩道：“元轩唐突，不请自来，还望淑妃娘娘勿怪！”说着又是一揖。

“本宫知大王子不喜热闹，因而踌躇……现下大王子亲自来了，本宫高兴还来不及呢！”

大王子朝淑妃感激一笑，说：“元轩谱了新曲，正好为娘娘贺寿！”

“哦？”

秦淑妃知他去岁在招待外臣的国宴上，一曲惊艳四座，于是笑道：“今日，本宫与诸位有耳福了，快请！”

元轩点了点头，转首朝小苏柔声道：“我们开始吧！”

众人不解，不约而同地望向二人。

只见，云修将一柄青铜剑奉于小苏，便退回元轩身侧。

小苏接了剑，不知元轩何意，立在殿中，心中惶惶。

她求助般抬眸看向元轩。

此刻，元轩的轮车之上，多了一尾凤尾古琴。他调好音，朝小苏微微一笑，便拨动了琴弦。琴音自他指下泄出，一会儿如清泉汩汩，一会儿如和风煦煦。正当殿中之人沉浸在这和风清泉之中，琴音陡然变轻快。

小苏果是聪慧，踩着音符舞动起手上的青剑。她月白色的身影如同雏燕般的轻盈，伴随着轻快的琴声抽出剑鞘里的青剑，手腕轻轻旋转，青剑舞出一朵朵剑花。琴声越来越急，她舞得亦是越来越快，只见一片剑光闪闪，却与那抹月白色的身影融与一处，那里还分得清是剑是人。

不消片刻，琴声骤然变缓，她的身影与青色的剑光也慢了下来。青剑在空中画成一弧，她身子一斜顺着剑光倒去。众人惊呼，却不想她在着地那一刻，扯过宽袖，应势而起，绕着大殿旋转，如一朵白莲环绕在剑光中。

琴音如泉，剑影如幻，二者相辅相衬，众人只觉耳目不够承载，一个个贪婪地望着殿旋转的少女。

不知过了多久，元轩一个勾指琴声戛然而止，小苏同时止住了身形，收了青剑。

殿中响起一片啧啧的赞叹声，谁也没有注意，聂王君冷冽的脸上，唇角微微扬了扬。

小苏娇喘着行了礼，感激地望了元轩一眼。

元轩举起案上的桃花酿，朝她微微一颔首，饮下手中的琥珀色的佳酿。饮下的是酒，却也心底的那份执着。

碧瑶故意为难小苏，元贞看在眼中，急在心头，又见元轩与小苏配合的天衣无缝，心中生出几分不忿，几分懊恼，又有几分庆幸，万般滋味同时充斥着胸膛，那滋味真是难已言述。

心中同样不是滋味的还有一人。孟挽晴坐在碧瑶身后，一双纤手几乎将丝帕拧碎：那日，怎得就慢一步，没让她葬身马蹄之下，才让她今日又出了风头！

宴席之后，秦淑妃借口想以剑为题编排一组舞蹈，留下小苏。寿星最大，聂王君自然也不会在此时做恶人，便一口允了。

除了小苏，就属元贞最开心，他耐着性子，待聂王君出了殿，便位着小苏往园子中去了……