兀鹫战败，大齐、南蛮签署通商条约再无战事，南境城内外一派祥和，小苏在城内逛了两三日便觉无味，于是起早领着路遥、玉惜随着出城的小贩往城外的集市行去。城外十里，当年厮杀之地如今已是两国商贩集聚之所，有大齐来的卖米油布匹，各式农具的；也有南蛮来的卖兽皮兽肉兽骨，各种珍希药草的，还有两境百姓兜售自家地里产的蔬菜果子，自个编的竹筐竹篮。这样的地方自然也少不了杂耍的、各色小吃，就连卖米面烧饼的比起城里那是只多不少。

玉惜幼年入宫，出宫即入郡主府，鲜少有机会逛如此热闹的集市，只见她左手提着南蛮的糖糍粑，右手攥着大齐的糖葫芦，兴冲冲地朝小苏道：“公子，咱要不再买点糖角带回去如何？”

“行，你只管尽兴就好。”小苏宠溺地口吻朝玉惜道，“来都来了，你也入乡随俗，手上的东西喜欢哪个先吃哪个。”说着，她朝玉惜身旁呶呶嘴。

玉惜身旁小摊前，一名身材高挑的黄衫少女与梳着双髻的小姑娘，一面吃着手中的米糕，一面挑选心仪的木梳。

“这……”玉惜有些难为情，高兴归高兴，当街吃东西总是不大好意思的，何况……她飞快地瞥了眼路遥，“还先去看杂耍吧。”

玉惜看向路遥的目光含羞透怯，小苏尽收眼底，她顺着玉惜的目光去瞧路遥，那个呆子一脸木纳，不知道在想甚。

“冰块，走，看杂耍去。”小苏笑嘻嘻地推了下路遥。

路遥一身玄衣，黑着张脸，浑身上下透着一股生人勿近的气息，只可惜他肩头上背个鼓鼓囊囊的麻布口袋，与他一贯的形象反差过大着实有些滑稽。他身子微微一侧巧妙地化解了小苏手上的力道，口中敷衍般“唔”了声，脚下动亦未动仍立小苏身畔。

小苏暗暗翻了个白眼，真是呆子。

“走吧。”小苏催促道。

“出来玩不要总臭着脸……呶，这个你尝尝。”小苏笑嘻嘻的从玉惜手上抽出一串糖葫芦递给路遥，她看穿了玉惜的小心思，却没有猜透路遥的心意。

路遥摇了摇头表示不要，小苏瞪了他一眼，转首又递回给玉惜：“你尝尝，好吃得很。”

“我还没在街上看过杂耍呢。”玉惜笑着躲开了。

“你们……忒没意思了。”小苏恨铁不钢叹息了声，“罢了，你们不吃我吃。”说着张口便咬，谁想糖葫芦刚入口便见她捂住腮帮子嚷嚷，“酸，酸死了。”那剩余糖葫芦自然而然地塞进路遥手中。

路遥先是一愣，须臾嗫嚅着嘴道：“酸么？”他将手中半串糖葫芦看了又看。

小苏没等他说话就一溜烟追上玉惜，拉着她往人堆里挤，待二人出来时，路遥手中不见糖葫芦，只见一根竹签被他捏在指头间反复转动，看得出他此刻心情不错。

小苏抵达南境的头两日召见了众位守将，又在军营内巡视了几日，然诸将将南境内外打理得井井有条，练兵桑农也从未落下，她实在无甚政务可做。又兼玉萧婚期在即，任卫忠等人一再挽留，小苏依是辞别众人离开了南境。

连赶了数日的路，玉惜神色疲惫只咬牙强忍着。远处王城依稀可见，又见眼前酒旗招展，小苏恐玉惜吃不消，招呼二人进酒肆歇歇脚再入城。酒肆掌柜的见三人风尘仆仆，笑呵呵地引着众人往角落里行去，边走边解释道:“只角落里空了一张桌子，三位客官莫要见怪。”

酒肆不大，厅堂里仅有的五六张方桌大都围满了食客。小苏环顾四下尔后头点道：“无碍，只劳烦长柜快些个上菜食，我等好趁着天明入城。”

掌柜见小苏衣着不俗，气质出尘；又见路遥冷着张脸，浑身上下透着寒气，猜三人身份非比寻常，当即扯下肩头上的抹布擦了擦桌子，又擦了擦长凳。

“小店牛羊肉都是现成的，加上炉子就管，公子瞧着要哪样，或是旁的菜也成。”

“羊肉炉子来一份，再上两份菜蔬即可。”小苏想了想，指着旁边桌上的烙菜饼子道，“那饼子瞧着新鲜，给来份切好的，就吃；再弄干净的荷叶包一份，莫要切。”

“公子，饼子凉了可就硬了……等回去我给你照着做呗。”香怜小声地嘀咕。

“他就稀罕外头的东西，”小苏朝香怜笑了笑，“我揣怀里，没事。”

“公子莫担心，咱这菜饼子是烫的熟面包的荠菜芽，这城里城外独一份。”掌柜见小苏和善，笑咪咪的朝她道，“饼子是我婆娘现烙的……我那婆娘手可巧着呢，烙出来的又薄又软，又劲道。”

“包两份，莫切。”小苏爽快道。

“诶，”掌柜欢喜地应道，“菜饼子配酱……”

“莫费话，上菜食。”路遥搁下茶盏，眼神冰冷地望向掌柜。

那掌柜被唬得一个激灵，果然不敢再言，小跑着忙活上菜去了。

三人进来坐下，酒柜旁说书老人只略抬了抬眼皮，敲着鼓点的手仍旧敲着鼓点。

“……话说王长子葬身火海，宫中禁军将他的寝宫翻了个底朝天也未寻到片缕，说来也奇，这位王长子殿下的衣冠柩下葬之前还是风雨交加，待封穴行祭之时，西边……西边挂起一座七彩拱桥，拱桥一头连着墓穴，一头连着西面天上的七彩祥云，其上更是可见一人白袍银冠，自天桥这端往天那端行去……”

“先生这话本子编得也太过离奇，”小苏嗤笑道，“先不说天桥跟七彩云会不会同时出现，就时下这节令也不对。”

“公子没不信，王长子薨逝，我王城百姓哪个不知，哪个不晓哇，非小老儿编排。”

闻言，小苏冷声道：“你编书我管不着，但你若再编排天家事，本公子便送你去吃牢饭！”

“公子莫恼，老先生所讲非虚……王长子出殡当天，在下也在长街，且满城的百姓皆知。”一长衫客朝小苏道。

小苏见众食客附和，只觉后背涔涔冒冷汗，来不及吩咐路遥、玉惜，当即冲出酒肆飞身上马。如风通人性，长嘶了声，撒开四蹄往城内奔去。

小苏纵马直奔云藻宫，途中几遇禁军，只因她手持紫金令并无人敢拦她。

太极宫旁的偏道上，尹大监远远地瞧见一人一马疾驰而来，他眯着老眼问拥在身旁的徒子徒孙们：“我瞧着怎么像小苏郡主。”

“是小苏郡主。”众人道。

待小苏瞧清是尹大监时已避之不及，只好勒马而立。

“郡主这是南巡回来了？不巧得很，淑妃娘娘报恙，王君去了冰泉宫。不然，郡主先回府歇着，稍后老奴替郡主回王君也是一样的。”说话时，尹大监一双目光游移在如风身上。

宫内纵马已属违背君令，到此时，小苏只得跳下马，朝尹大监问道：“大监，外面传言长明殿走水，元轩哥哥如今在何处？”

尹大监吧嗒下嘴，须臾无比惋惜道：“贤王殿下仙去了……”

“贤王？”小苏握缰绳的手肉眼可见的颤抖，“元轩哥哥的谥号？！”

尹大监叹息着点了点头。

残阳之下，云藻宫焦黑斑驳的宫墙格外扎眼，小苏暗暗吸了口气踏上裂痕交错的石阶，吃力地推开残破的宫门。几乎辨不出颜色的宫门吱吱呀呀向两边敞开，显露出一个格格不入的世界。甬道两旁，往日葱茏青翠的古松，如今枝残叶疏没有丁点儿生气。她踉踉跄跄跨过缺了半边的门槛。眼前，云藻宫主殿门窗俱毁，殿顶上几个大小不一的窟窿透进几缕微弱的光亮，朦胧间可见其内断梁横卧，满地污渍。只一眼，她便收回目光，急切而忐忑地绕过主殿往殿后行去。

暮色下，半垛残垣围着一片废墟尽悲凉，长明殿，哪里还有长明殿！小苏的身体再无法支撑，跪坐尘土之上，曾经以为哭干的眼泪在这一刻争相涌出。

“元轩哥哥……”

路遥不远不近地立在她的身后，既没有靠近，也没有惊动她，垂在身侧的双手时而紧攥，时而松开。

不知过了多久，只见残月升起，清辉洒落，满身疮夷的云藻宫暗影绰绰，如鬼如魅……

“天色已晚，回府可好？”

路遥在她身旁蹲了下来，用一种生涩并柔软的声音哄道，其时他的悲伤并不亚于她。昔日云藻宫养伤，他懂得了他的寂寞，他亦看穿的内心，可他二人身份悬殊，终不能把酒畅言。

“不，我要等元轩哥哥……他说过不会丢下我的……”苍白的脸上布满泪痕，同样苍白的唇颤抖着。

路遥的一颗心揪得生疼：“他说过，他不会丢下你一个人……或许他就在哪里等你……”

他从未说过谎，却在这一刻谎言脱口而出，与此同时食指与中指并拢，迅速点向小苏脖子后的昏睡穴，她身子一软倒在他怀中。

“……苏……”

他张了几次口，终于唤出了在心中唤了千百遍的名字，然而怀中人双眸紧闭，哆嗦着手抱起她纵身跃向宫门……

小苏本就乏得很，又兼哭了许久，一觉醒来已是深夜，腹中饥渴难奈，她迷迷糊糊中掀开被褥，混混沌沌地坐了起来。

“小苏，可是要喝水？”

温润而熟悉的声音在小苏耳边响起。

“无轩哥哥……你，你真的来看小苏了？！”她颤抖着手试探着伸向眼前模糊的身影。

“小苏，是元轩哥哥，你睁开眼看看。”那身影凑近小苏，轻声道。

“元轩哥哥你也不要我了……”

小苏孩子似的哇得哭了出来，她想到走的那日元轩坐在轮车送她，心中愈发自责，终究是人没了才能站起来。

“元轩哥哥怎会忍心丢下小苏一人。”元轩见她这般伤心，想也不想将她圈入怀中。

“……我没治好你的腿……呜呜呜……一定是阎王爷可怜我，才让你走着来宽慰我……”

“傻丫头，元轩哥哥好好的呢。”湿润的唇抵上她冰凉的额头，“乖，不哭了。”

闻言，小苏哭得愈发大声，既为元轩的离去，也为她所在意的人皆离她而去。

“哭得都快冒鼻涕泡了，谁要再说你是女修罗，我便将你这副模样讲给他听。”元轩忍不住轻笑。

“元轩哥哥，你……”

元轩一脸温柔，见她不敢相信似的瞪着水汪汪的眸子，大手毫不犹豫地握住她的柔荑，并在她唇上蜻蜓点水似的轻啄了下。

“你……”小苏睁大眸子望着眼前的人，“你的手是热的……”

“还有呢？”

“唇也是热的……啊……元轩哥哥，你，你怎么可以亲我？！”

“为什么不可以。”说着，他又印上她的唇，贪婪地吸吮着她的美好。自打他决定出宫起，他便在等这一刻，如今他再也不想压抑自己的感情……

如水的月光透过窗户洒进室中，洒在相拥的两人身上。

“元轩哥哥，小苏就知道你舍不得丢下我的。”

小苏吸了吸鼻子，水盈盈地眸子半是羞涩半是矛盾地望向元轩，眼前的人亦兄亦友，她说不清对他是怎样的一种感情，但此刻似乎都不重要了。

“元轩哥哥已无家可归了，小苏可不能不要元轩哥哥哦！”他如哄孩子一般在她耳边呢喃，她的耳垂小巧而精致，让他忍不住地含在口中舔拭。

她承认无法抗拒他温暖的怀抱，甚至有些贪恋，可他亲昵的动作让她多少有些不安，虽然过去她也玩笑似的撩拔过他。

“元轩哥哥……”她自他怀中不安的扭动着身子。

“唔，”元轩舍不得松开她的耳垂，慵懒的声音在她耳边含糊不清响起，“怎么了？”

“我……”肚子不争气地咕咕叫了起来，小苏趁机道，“我饿了。”

闻言，元轩压下冲动，屈起指头温柔地刮过她小巧的鼻头：“就知道你饿了。”他说着自炉上屉中拿出一碗米粥，两碟小菜摆在桌上，尔后笑盈盈盯小苏环在他身上的双臂问，“小苏还要这般搂着吗？也成，元轩哥哥喂你。”

“还，还是我自己来吧！”小苏飞快松开手，一张脸烫得厉害。

元轩勾唇一笑，不再勉强。小苏与元辰的情分他看在眼里，若非聂王君那日说要给小苏纳夫侍，他恐怕会永远将那份真情埋在心底。火烧长明殿，他曾犹豫过。毕竟那片草地有母亲温柔的笑颜，也有小苏欢快的身影，他是舍不得的。但只要想到往后能守在小苏身畔，他便不再犹豫……那一夜，他隐在暗处瞧着自己住了二十多年的长明殿坍塌火中，心中更多的是对新生的希望。