小苏脚踩墨色朝云靴步伐轻快地出了郡主府，今日是十五，她要往凤梧宫请安。绣了暗纹的赤锦高高束起她满首的青丝，贴合身形的缠枝纹赤锦滚边夹袍，腰间再系上墨色锦带，外罩元贞所赠黑貂大氅，这一身雌雄莫辨的打扮更显其气质清贵，英姿飒爽。

郡主府门前，如风半耷拉着眼帘，呼哧呼哧朝宝柱喷吐着湿热的腥气。

“是郡主要出门，又不是咱要弄醒你，”宝柱一脸无奈，用未握僵绳的手拨开如风快贴上去的脸，“唤你声风大爷成不成……可莫要再折腾奴才了。”

“这家伙记仇得很。”小苏望了望微微泛白的天际，“是比往常起得早些，难怪如风不自在。”

见是小苏，那如风傲娇地瞥了眼宝柱，尔后甩了甩漂亮的鬃毛，口中发出嘶嘶的兴奋之声。

“你呀……”小苏宠溺地捋了捋如风的鬃毛，接过缰绳纵身一跃，“如风，咱们撒欢儿去。”

如风通人性，闻言撒开四蹄直奔齐王宫。去凤梧宫前，小苏先往太极宫回了几桩公务。年节在即，大都是哪位大臣接见哪位地方州府，又往哪些府上去拜访之类的琐碎事。这样的事由影卫暗查实属大材小用，但聂王君听得津津有味，时不时的还问收了哪些礼物，收礼物时又是甚样表情。小苏猜不透他的心思，他问她便答，绝不多言半句。

聂王君对她及影卫的表现十分满意，嘬了口茶身子往后倒去：“回头你将方才所述汇成册，直管往细里记，往后每半月面呈本君。”

小苏称喏，又见聂王君神色倦怠，身形削瘦，心中一软，道：“腊八那日夜宴，小苏见王君所食甚少且好冷食……王君可否准小苏请次平安脉？”

“李院首日日皆来请脉，难道小苏是觉医术在院首之上？”聂王君打断小苏的话，清冷的目光中透着几许不耐烦。

见状，小苏咽下解释之言，揖手道：“是小苏僭越了。”

“罢了，本君念你孝心不与你计较。如今你开府已有段时日，想必故人去新人来也是常有的，但不管如何小苏可莫要负了初心。”

如此直白地敲打，小苏岂会听不出，于是正色道：“王君教导小苏之言，小苏句句不敢忘；待小苏真心之人，小苏必回其真心，永不相负。”

“如此甚好……望你牢记今日之言，亦莫负真心之人。”话毕，聂王君目光落向御案上的手扎，不再理会小苏。

小苏闻言虽有些诧异，却也了然，他二人再怎么说也是父子。她趁机告了退，就在出紫宸殿的那一刻，紧抿的嘴角仰起一抹几不可见的嘲讽，她笑自己不该心软，君亦君，臣亦臣，或许在他眼里她与影卫并无甚区别。

腊八节后，紫霜王后免了低等嫔妃请安应卯，几位高阶妃子识实务得很，请了安回了事略坐坐便告了退。此刻，紫霜王后歪身榻上闭目养神。自打她卸了七八成功力给林王妃，十数年来又疏于练功，如今的身子骨与常人一样的疏懒畏寒。

“郡主可来了……娘娘方才还在念叨您呢。”

殿外传来说笑声，紫霜王后知是小苏，欠了欠身子半靠在绣着福字团纹大迎枕上。

“王后姨母，近日身子可还安好？”小苏一阵风似的进了殿。

“安好，安好。”紫霜王后笑微微地看着红鸾帮小苏脱了氅衣，露出一身火红的锦袍，“雪儿这一身红装倒是应景，看着就喜庆。”

小苏三步并作两步，握上紫霜王后迎过来的手就地跪了下去：“雪儿见过王后姨母。”

“少来这些虚头巴脑的，快坐下陪姨母说说话。”紫霜王后笑道。

小苏顺势坐了下去，一双玉手依旧握住紫霜王后的手：“王后姨母最近饮食如何？”

“天寒懒得动，饮食自然少些，不过与往常也不差多少。”紫霜王后打量小苏眼神里隐隐透着心疼。

“您那哪是不差多少？”红鸾猜其还是放心不下小苏，半嗔半笑道，“这四五日晚膳，娘娘也就略动动筷子便把菜赏了奴婢们，现下郡主来了，您可别指着奴婢替您瞒着。”

“王后姨母，这可不成，”小苏闻言面露担忧，“姨母要是味口不好，小苏便去寻两味消食的药丸子来。”

“红鸾老糊涂了，莫听她胡诌。”紫霜王后亲昵地拍了拍小苏的手，“昨个晚上，姨母还用了一碗薏米虾仁粥。”

“可不就昨晚用了些粥，”红鸾朝小苏递了个眼色，“说起来也比往常少了些。”

小苏早从紫霜王后厌厌的神色中看出端倪，知其一心牵挂自己，于是长叹一声：“原本今日来是有求于王后姨母的，不成想王后姨母不大爽利，罢了，还是我自己想辙吧。”

“你有何事？”紫霜王后顿时来了精神，坐直了身子问。

“往年在宫里不觉得，如今独自过活，方知府里府外事儿杂了去了，雪儿又不会这些。”

“香怜也算是个老人，玉惜话是少些，倒一也还能顶事……”

“府里府外全指着她俩，苑子里的事也就顾得不大周全了。”小苏轻叹了声，接着又道，“如今开了府，年节可不得往各府走动走动，可这衣裳头面……以往有姨母叮嘱姑姑们照应着，现下可就抓瞎了。”

“我还以为什么大事来，”紫霜王后舒了口气笑道，“我早替你备下四身年节穿的常服，四身见客的衣裳，配套的头面小玩意样样不落……想来还是不大够的，明儿起，我让她们加紧再给做几身。”

“来时我还担心讲得迟了，王后姨母腾不出手来理会雪儿，不想姨母心细都备好了。”小苏说着滚进紫霜王后怀里，“王后姨母许下的衣裳雪儿也记下了，可不许抵赖的。”

“你这丫头怎还跟个孩子似的！”紫霜王后搂着小苏，宠溺地拍着她的后心。

“在外人面前端得累得慌，王后姨母这儿又没外人……要不是天冷得厉害，小苏还想请王后姨母做酥饼吃呢。”小苏撒娇般地嘟囔。

曾有段日子，小苏躲着不愿入宫，她怕见紫霜王后难过，亦怕见了紫霜王后自己难过，更怕遇见元辰。只到某日红罗差人寻她，说紫霜王后思郁成疾。

在柳紫霜的眼里，小苏是女儿，也是准儿妇，本想其就算做不了元辰的正妃，做个侧妃也成，往后她与元辰多疼些便是，却不想这个念想也生生断了。她既觉心疼小苏，又觉有负师妹所托，还恐小苏与之生了嫌隙，终日郁郁寡欢。

那日，小苏搂着她苦慽慽地道：“您再不好起来，往后连个疼雪儿的人都没有了……”

亦那日，两人的心结算是打开了。

“知道你要来，一早便做下了。”紫霜王后说罢朝外呶了呶嘴。

只见红罗托着几样精美的菜肴走进来，又与红鸾一一摆在矮几。

“天没亮，娘娘就催奴婢和面，生怕郡主来了吃不上酥饼……”红罗笑着与红鸾合力将矮几抬上榻，又道，“小厨房今个做鱼肚汤，又换了几样新鲜菜式，郡主上榻陪娘娘先用膳，酥饼一会儿便好。”

红鸾、红罗又摆上碟盏等物，小苏方松开紫霜王后，哄劝她用了一小碗米饭，又饮了半盏汤，随后小苏陪着说了会儿话，方告了退。她前脚出了寝殿，紫霜王后便朝红罗道：“终是少了个知冷知热的。”

“这不是有娘娘心疼么。”红罗笑道。

“可要在宫里，时常在眼皮子底下，怎也周全些，可如今……”紫霜王后轻叹一声。

“郡主性子洒脱，一辈子拘在宫里娘娘也不忍心，倒不如娘娘就把郡主当亲闺女多疼些个，莫再想那些过往。”顿了顿红罗又道，“闺女贴心，儿妇孝顺，这后宫里头就没有比娘娘更有福气的了。”

闻言，紫霜王后笑道：“你这越老，嘴皮子越利索起来……我倒问你，让你留心给小苏挑个品格温良的夫婿可有人选了。”

“娘娘莫急，这事奴婢上着心呢。”红罗搁下手上的活计，往紫霜王后跟前凑了凑，“外面传郡主从南境带回了位姓陌的公子，还把两府的庶务交由他打理……”

沉吟片刻，紫霜王后方道：“雪丫头今日未说此事，那定是有缘故，你先让人去打听打听，莫要惊动王君。”

红罗点头称是，见红鸾送小苏回来，二人一同服侍紫霜王后小憩，不再闲话。

出了凤梧宫，天阴沉了许多，像要下雪的样子。今冬至今未下雪，阴冷比那雪日更难熬，小苏下意识地拢了拢氅衣，快步沿着甬道前行。

不远处，冬青林蒙蒙一片，看不清其内。那年她尚在凤梧宫，隐在林间等元辰来寻，这是她稍有不多的爱好之一。然而等了许久未见元辰，她抹着泪跑了出来，却见元辰立甬道上她招手。

“就知道你等不了多久……父君唤我问话才来得迟了，雪儿可莫要怪太子哥哥。”元辰说着扯上她坠在耳边的发髻。

“香怜费了老大劲梳的……你可不要扯散了。”她泪眼巴巴地望向元辰。

“雪儿今日的发髻梳得繁杂了些，想必费时又费力，倒不如往日简素更显灵动。”元辰见她眼神暗了下去，曲指轻扣她的额角，“不过，在太子哥哥眼中，什么样的雪儿都是最美的。”

“雪儿原就不喜欢这些，既然太子哥哥也不喜欢，那雪儿往后便不梳了。”那一刻，小苏将等不到元辰的失落与恐惧抛诸脑后，只剩满眼满心的欢喜。

雪，自小苏眼前飘飘幽幽落下，一串连串儿的碎雪落于她的发丝，氅衣。她伸展开柔软而白晳的手，雪落及掌心便化作滴滴晶莹泛着森森寒凉，仰首望向雾蒙蒙满是落雪的天空蓦然生出一丝童心。只见她猫着腰钻进林间，林密叶稠，只有微光透进，她穿梭在冬青与冬青之间，如个孩子似的毫不顾及袍襟足上尽染泥渍。

“雪儿……”

熟悉得不能再熟悉的声音，让她浑身一阵颤栗，眸中不觉湿润，心在胸膛中不安而激烈地跳动着。是他？不，此刻他也许正与新妇围炉话茶，亦或踏雪赏梅，又怎会在自处，她不敢相信似的望着那抹欣长而忧伤的身影。

“雪儿，你还好么？”

话问出口，元辰心如刀割，目光不经意间滑过小苏身上的氅衣，垂在身侧的手紧握成拳，他认得那是元贞所赠。

“太子哥哥，是你么？”小苏望着来人，启唇时眸中晶莹闪烁。

就这一句，元辰再也把持不住，本能地拥她入怀：“雪儿，你可还好？”

他的怀中是那样的温暖，她贪婪地深嗅熟悉而又夹杂陌生的气息，生怕下一刻醒来。

“太子哥哥……”她在心中呢喃。

他垂眸，见她抌着他胸膛双眸轻合，嘴角微扬，他搂着她的双臂愈发用力，恨不得将她揉进他的骨子里。

“太子哥哥，你弄疼我了。”昂首瞧见他透着青茬的下巴，再往上是一双盛满痛楚的双眸。手不觉触及他的眼睫，眉毛，顺着他高挺的鼻梁而下，这熟悉而又真实的感触让她心头猛颤。

“太子哥哥。”

“是我。”

他声音沙哑，呼息也变得急促。望着怀中的人儿，他只觉头脑翁得一声所有的理智荡然无存，冰冷的唇印上她同样没有温度的唇。然而她推开了他，不觉间泪水涌出眼眶，无声地滑过她的脸庞，曾经她多么渴望他拥她入怀，渴望与他亲密，可现在，呵，他是别人的夫呀。

“雪儿……”

元辰怔住了，因小苏突如其来的动作，也为他自己的疯狂:他不是不想娶她为妻，也不是不爱她，只是身不由已，抛却大齐万千百姓而只为一人，他做不到。以前他做不到，往后怕也做不到。盛载痛苦的双眸看着同样痛苦的小苏，他终究负了她。

“小苏……”不再唤她雪儿，是元辰此刻下得最大的决心，天知道他的心痛得快要窒息，“我不该那样……”

小苏倚靠着树干，清丽的脸上犹见泪痕。

雪愈下愈大，鹅毛似的雪片儿穿过枝叶不一会儿铺满了林间，小苏收回目光轻笑:也好，便让这暴雪一并掩了那往事。

“太子珍重。”

小苏捂住扣得生疼的指头，朝元辰福了福，匆匆出了林子。他唤她小苏，她称他太子，从此往后他是储君，她是功臣之后，二人之情再无儿女之情。目送她决绝的身影消失林外，元辰一拳砸在冬青之上，震得碎雪窸窣而下。