陪着沈氏打发走了纪氏一行人后，崔柔仪顺便留在明安居用了晚膳。

沈氏方才不知和纪夫人聊了些什么，难得和颜悦色的和崔柔仪共处一室，在饭桌上还破天荒的给崔柔仪夹了一筷子雪笋蒸鱼丝，弄的崔柔仪受宠若惊。

这几日为了和沈氏缓和关系，崔柔仪很是下了一番功夫，沈氏坐下她就奉茶，沈氏净面她就绞帕，沈氏吩咐差事她不管做不做得来都是第一个响应，乖顺得活像刚进门站规矩的小媳妇。

人非草木，沈氏也不是石头心肠，耐不住崔柔仪这般水滴石穿的毅力，渐渐软化了一些，虽然面上不显，但行动间总算有了一丝丝回应。

这个结果虽然距离能给兄长们说好话吹吹风的目标还相差甚远，但崔柔仪已是十分满意了。

今日大姐姐卧病在床，崔柔仪便补上她的缺儿，用完晚膳拿出了十成十的劲头又陪着沈氏拉拉家常。

母女俩往日一个刻意避着，一个故意不理，也没有什么温馨回忆可掰扯，崔柔仪便就近拣了灯会见闻说了说，顺嘴提到：“今日纪姐姐上门来我才想起来，那日被她撞倒后回家才发现我那一对宫灯耳环丢了，不知被谁捡了这个便宜去。”

“怎么今日才说，要是被个平头百姓捡去卖到当铺换了银钱还好说，就怕落在不缺钱的别家公子哥儿手里，弄出个私相授受来就麻烦了。”

沈氏当家久了遇事总是爱往最坏处想，不仅安慰丢了贵重耳环闷闷不乐的崔柔仪，反而一开口就是忧虑责备。

崔柔仪听了心里不太高兴，把手里的一个金橘剥得七零八落的，硬着头皮提出了自己的法子：“母亲说的是，回头我请二哥帮我找找，或是去几间大当铺问问，他在外头走动比我方便多了。”

这话几乎等于糊弄，灯会上鱼龙混杂，三教九流什么人都有，其中一多半男男女女都带着面具，崔巍就是有天大的本事也难查到是谁捡了耳环。

崔柔仪这么说只是拿话儿顶在前头，少听沈氏一番刨根究底的唠叨。

好在沈氏正忙着整理一小篮瓶瓶罐罐的膏药和花露，一半是给崔培养伤用的，另一半是给生病嘴里没味儿的崔静仪的，没空在这些细枝末节上与她多追究，只淡淡道：“你呀，一有事就去烦你爹和兄长们。近来你爹躺着养伤，岑哥儿又要备考春闱，你就可着巍哥儿使唤。”

原是兄友妹恭的纯真亲情，从沈氏嘴里说出来就带着一股闷得发霉的怪味，崔柔仪陪聊的热情一下被浇灭了大半，嘟囔着：“才不是呢，我、我……”

好罢，她确实太依赖父兄了，往后学着纪青君那样多多靠自己，努力改了就是了，母亲何必特意指着不放呢？

沈氏的奶母王嬷嬷见沈氏又有意无意的说崔柔仪的不是，生怕又弄出不愉快来惊动了暖阁里的崔侯爷，连忙把崔柔仪的乌云豹氅衣捧上来，提醒道：“天色渐晚了，冬夜里冷风刮得紧，二姑娘早些回去罢。这几日大姑娘不能来，夫人可就全靠二姑娘陪着解闷呢。”

这话说得很有几分水平，崔柔仪先是感激的看了一眼王嬷嬷，又突然想起梦里她也是助纣为虐的一份子，点点笑容立刻僵在嘴角，低着头咬着牙出去了。

崔柔仪走后，沈氏往西边的暖阁张望了一下，见崔培已然躺下入睡，还轻轻打着均匀的小呼噜，便放了心，自去躺上东间的楠木穿藤睡榻，盖上一条水绿烟缎浮光被酝酿睡意。

王嬷嬷叫单妈妈把小药篮拿下去，明日给侯爷和静仪分一分，又屏退了诸丫鬟，亲自往被子里塞了个汤婆子后，端了个瓜棱鼓凳坐在榻边给沈氏守着炭盆。

沈氏心里有事压着，睡也睡不好，直挺挺的躺了不到一会儿又坐了起来冥想片刻，无可奈何的摇摇头朝王嬷嬷埋怨道：“适才你也看见了，有侯爷和几个哥儿护着她，我连说她一句也不成了。都是从小姑娘过来的，她那点小把戏可瞒不过我，也就他们爷们儿几个吃她那套。”

沈氏连名字也不提，“她她她”的一连说了几句，话里莫名的夹着酸溜溜的意味。

王嬷嬷知道沈氏这是爱和闺女争风的老毛病又犯了，连忙嗔怪道：“瞧夫人说的，侯爷和哥儿都疼二姑娘难道不好？是我们二姑娘招人稀罕，怨不得老爷和哥儿都紧着她。”

沈氏自嘲的笑了笑，沉默了半晌才用微不可闻的声音憾然叹道：“要是阖家上下也都这么紧着岩哥儿就好了……”

“咳。”王嬷嬷喉头滚过一口浓痰，轻咳了一声盖过了沈氏的声音。

她虽年纪大了有些耳背，但沈氏是她一手奶大的，几十年风雨护持几乎到了心有灵犀的地步，沈氏在想什么她无一不晓，但是千万不能让旁人听见。

王嬷嬷是人堆里熬出来的老树精，沈氏钻不出这牛角尖，可她全看得明白：崔侯爷可以毫无顾忌的宠爱二姑娘，哪怕远甚过三个哥儿也不要紧，但在这个府里三哥儿崔岩却永远不能越过他的大哥崔岑。

“夫人您打小也是极聪明的，如何看不懂呢？二姑娘是女儿身，又不能继承这爵位，便是在府里再怎么要星星要月亮的，张家和陈家都没什么好置喙的，但放到岩哥儿身上就不同了。”

王嬷嬷起身关严了门户，单独与沈氏说起体己话来：“长幼有序是铁板钉钉的道理，咱们岩哥儿是拗不过去的。”

沈氏面无表情犹如一潭死水，麻木道：“我晓得，陈家就罢了，如今没落得和我娘家一般了，巍哥儿算是没舅舅可依仗了。但那张家……啧，岑哥儿真是命好。”

好就好在亲娘都没了，还给他留下这么硬的外祖家当靠山。

沈氏所言不虚，长顺伯府陈家出了个败家的小祖宗，这些年已渐渐没落自顾不暇，早就替巍哥儿说不上话了，但诗书大族张家可不是等闲之辈，族中出仕者不胜枚举，历经数代不衰，不可小觑。

已故的张老太爷当年连中三元，历任东阁大学士、建极殿大学士，几度入阁，最后还做了内阁首辅；如今的张老爷一路节节高升，不到四十已官拜三品侍郎，再熬出资历来怕是张家又能出一个阁臣了。

有这样的外祖家撑腰，即使原配张氏已故去多年，崔岑在侯府的地位仍然固若金汤，有他在的时候，其他两个哥儿直如没人看见一般。

沈氏不得不日渐忧虑，有气无力道：“人家或是生得早，或是生得好，就只有咱们岩哥儿是没着落的，将来一份家产打发了出去，连二老爷现今的日子还不如呢。”

这又是一句大实话，连王嬷嬷也想不出什么劝慰的好话来。

崔巍虽轮不到袭爵，但他生得孔武有力，走起路来虎虎生威，崔培抓他最紧最严，自然习得了一身好武艺，这就算有了立身的本事。

将来崔培在军中的人脉都会尽数交与他，他走武将的路子只要能不缺胳膊不少腿的混到老，不愁过得不好，要是再有志气努力些，说不准还能接崔侯爷的班呢。

倒是崔岩这不上不下的确实尴尬，学文的天赋不如大哥，学武的身板又不及二哥，崔侯爷想培养也不知如何下手呀，渐渐也就对他不怎么重视了，只要寻常不惹祸不染上败家子的习性就成。

既然已是这般境况了，王嬷嬷便双手合十，诚心叹道：“也不知道咱们岩哥儿能不能有二老爷的好运气，荫封个小官就好了。”

话音还未落，沈氏就像被锐物刺了似的浑身一抖，牙关咬得微微打颤又强迫自己放松下来，一字一顿的恨声道：“凭什么就我的儿子过得最不堪，一个小官小吏就够我们感恩戴德了？”

王嬷嬷吓得目瞪口呆，差点不顾尊卑去捂沈氏的嘴，沈氏一把推开了她，抖着声低声继续道：“我在这个家熬了十几年，谁不拿我与前头两位夫人处处比较？比来比去都是我不如。”

“我这辈子是越不过她们了，也被比够了，怎么到了我的孩子还不肯放过！你听听外头都怎么说的，什么鸟儿下什么蛋，母鸡就是养不出凤凰，可不都是讥讽我们母子呢？”

沈氏盘腿坐起来把脊梁挺得更直了些，王嬷嬷抖抖霍霍的给她递了一杯茶，再三打手势求她收收性子别再说了。

可是沈氏提起这茬就停不下来，挡开茶碗又道：“我这些年当这个家是哪一点没顾好？库银在我手里翻了两倍有余，族中亲戚也都照拂有加，前头的夫人们加起来也没当家几年，为崔家做的事不如我十分之一多，倒头来我的孩子却永远排在别人后面！”

“我攒下的家业再好再多，自己的孩子又多沾不着几分，将来大半都要交到岑哥儿媳妇手里，这叫我怎么心平气和？”沈氏一句赶着一句，将为人继室的困局狠狠说了个痛快。

若沈氏是个家世优渥的，或许还可看得开些，但无奈沈家在京中不过是中等人家，当年她看中侯府富贵，来做了崔培填房的填房，多年心里不平衡累至今日，积重难返也。

王嬷嬷垂下头重重一叹，哀声道：“几个哥儿小的时候还没觉着，如今大了兄弟间才渐渐现出不平了。事已至此，只能…看开些罢。”

沈氏渐渐平静下来抬起头，黑眸潋潋，唇角一扯，笑得十分古怪，声音轻飘飘如晨间薄雾：“你说，要是…要是没有岑哥儿是不是就……”

“夫人！”王嬷嬷心中一凛，急忙打断，“就是没有岑哥儿，前头还排着巍哥儿呢，您可不能糊涂啊，好歹要想着些二姑娘呀。”

王嬷嬷是病急乱投医了，连沈氏最不在意的小女儿也提出来充充数了，这个时候她倒把日日在沈氏身边服侍的大姑娘崔静仪给剔了出去。

“呵，巍哥儿他嘛……”沈氏不屑的轻轻摇了摇头，忽然话锋一转恢复了常态，自我宽慰道，“我不糊涂，就当我方才什么都没说罢，这个家还得这么过下去。”

王嬷嬷不辨这话的真伪，也不敢松一口气，提起桌上的雀钮执壶，拿出沈氏最喜欢的一只银丝八角杯倒了半杯烫好的甜酒递过去，温声道：“夫人就宽心些罢，食得咸鱼抵得渴，好不容易半辈子都熬过来了。”

崔府虽显贵，但继室难当，继母更难当，沈氏嫁进来才体会到内有前头夫人留下的孩子们，外有一帮随时准备指指点点的远近亲戚，偏偏都怠慢不得，说是苦熬也不为过。

王嬷嬷苦苦哀劝着，沈氏似是累了，又似是不甘心，木然应声道：“是啊，半辈子都这么熬过来了。”

“那就且再熬熬看罢，兴许老天自有安排。”

作者有话要说：崔柔仪：我娘在做坏人的路上一路狂奔，拉也拉不回来可咋整？在线发愁T^T