华灯映彩，细乐声喧，水袖蹁跹，一曲《折杨柳》散去，清思殿里晚宴正酣。

殿中上首坐的傅太后和宇文汲母子二人，皇后和平婕妤分设座两侧。眉目满溢着喜气自是平婕妤，她全身按品服大妆穿戴整齐，喜上眉梢地端起酒盏，躬身向太后敬酒。

“嫔妾谢太后的赏，那玛瑙赤金长命锁，暄儿欢喜极了，戴上一直呵呵笑。”言罢，扬颈将满杯酒一饮而尽。

刚过完千秋节的傅太后显是人逢喜事精神爽，她抬杯轻呡了口茶，算是接了平婕妤的敬酒。“这孩子显是和菩萨有缘，赤金玛瑙什么的，宫中寻常见，难得的是普智大师开过光，在菩萨前供奉了七七四十九天，可以保佑孤的乖孙平安长大。”

说完，又瞥了眼伴驾在侧的傅婕妤，厚重宫装下的肚子已然显怀。

“暄儿一个，到底孤单了些，指着你赶紧为他添个弟弟，兄弟俩亲亲热热长大，宫中才是热闹。”

傅婕妤脸红了大半，羞垂下头低声称喏。

宇文汲自然是称意，他扬手一挥，命明益传令膳房，再为傅、平两婕妤各添一道炙烤鸭脯。

只有冯皇后脸色算不得好，她强颜欢笑，端杯缓缓起身祝酒：“臣妾敬陛下一杯，恭祝陛下身体安康，咱们大承朝国祚升平。”

宇文汲唇边的笑如太液湖中的涟漪一般，渐渐消逝，他盯着皇后，举起杯盏，满饮了一口，淡淡道：“皇后连日操劳宫宴，委实辛苦了，应该朕敬你一杯。”

冯皇后哪里敢接皇帝这句客气话，她忙低下酒杯轻轻往皇上那边迎了下，复一口闷下，道：“陛下谬赞，管理好宫务，照顾好诸位妹妹，是臣妾分内之事。”

帝后近来关系不洽，明眼人都看得出来。

贫贱夫妻百事哀，但反过来，还有另一种悲哀——可共苦，不能同甘。

冯皇后出身不高，是宇文汲郁郁不得志时纳下的侧妃，后来宇文汲的原配早逝，京中门阀世家更不舍得把女儿嫁给他这个不受宠的庶皇子作续弦。无奈，宇文汲只好请皇旨把侧妃冯氏扶正，成了继王妃。在外人看来，这小小文臣的女儿，出身不高，命倒极好，一朝扶摇直上，凤飞九天，成了大承朝母仪天下的皇后娘娘了。

然而，个中苦楚有谁晓，冯皇后心中明白，登基为帝的宇文汲，再也不是自己那款款温柔的丈夫了。他富有四海，更有数不尽的女人，她已年老色衰，拿什么同新宠争呢？

何况，自己同他共患难多年，见证了他诸多志郁难纾的时光，看到她，便想起自己落魄往昔，皇帝自然不大爱去立政殿。

前程子，新昌公主不忿母亲被冷待，借着乳娘被撵出宫的事由，在太后面前狠狠闹了一番，傅家的女儿被“欺负”，傅太后深觉脸上无光，下令禁足新昌公主半个月，人后又难免在皇帝面前“念叨”。

跟皇后不睦，可宇文汲是极疼爱长女宇文裹的，在他看来，新昌小孩子家家能懂什么呢，胡闹的背后，是皇后的“默许”。

他有意在人前敲打一番皇后，告诫她捏酸吃味也得有个度。

他环视场内一圈，皱眉道，“怎么不见晖儿？”

冯皇后心头一紧，低声道：“晖儿今儿课下得晚，说是预备明天先生提问，尚在温书……”

“不错，不错，弟弟第一个生辰就缺席，他这兄长当得甚好。”宇文汲已然不悦。

冯皇后向来惧怕宇文汲，忙不迭唤宫人去请皇长子来。

一边斟酌着话，软着声气地和宇文汲解释，“他原是要来的，只是今日先生临时改了课程，六艺和汉赋全碰在了下午，回来弄脏了衣裳，想着不能乱了仪止，焚香沐浴耽搁了些时日。”

平婕妤作为今晚宴会的半个主角，见帝后气氛尴尬，俨然要出来当个和事佬。

“皇长子殿下极疼暄儿的，前些日子给暄儿送来很多木马木刀木弓，预备暄儿抓周礼呢。”

宇文汲拧着眉，怒其不争：“朕的皇子抓周，尽呈来些武夫的玩意。”

平婕妤撒娇道：“壮壮实实地长大多好，陛下不懂为娘的心。”

宇文汲方才转怒为平和，他接过平婕妤献上的果脯，无奈道，“你这是妇人之见，想得太简单。”

复偏首提醒皇后，“皇后坐吧，当母亲的，管束儿子多放点心思。”

皇后称喏，冰封住的晚宴的氛围，方渐渐松弛下来，下首的命妇宗室们，觥筹交错，渐次热闹起来，梳着望仙髻的舞姬再次翩翩入池，琵琶弦震，弹的却是《破阵乐》。

踏着鼓点，宇文晖身着靛青立领广袖长袍，携着仆从，匆匆赶至御前问安，十二岁的人儿，个子只比皇后矮半个头了。

“儿儿……臣……臣……来迟，还请……阿耶……阿耶……责罚。”

看到皇长子，宇文汲的心绪是复杂的。他是新昌的弟弟，是宇文汲的长子，更是宇文汲的嫡子。可这孩子不聪慧，甚至有些愚钝，课业平平，资质平平，唯一拿出手的，应是身上功夫还算不错，得到缇帅殷恪和羽林军左右将军的肯定。

总言之，不是治国之才。

宇文晖想是惧怕父亲当众考问他的学业，请安请得磕磕巴巴，站着也是僵着身子。

宇文汲不欲在这喜日子惹不快，没同宇文晖多计较。

“晖儿来啦，今天是你四弟的生辰，你这作长兄的，可准备礼物了。”

宇文晖冷汗渐密，“儿臣来得匆忙，落……落……在殿中了，儿臣即刻……即刻……取来。”

宇文汲扬袖一摆，“无妨，暄儿尚幼，你就算送什么珠宝玉石，他也不识……”

殿中《破阵乐》演至激昂处，宇文汲摩挲着左手拇指的玉扳指，侧耳听了几句，“四海皇风被，千年德水清;戎衣更不着，今日告功成……遥想太宗当年，浴血杀敌，声威何等气壮山河，后世子孙虽承平日久，亦不可荒废刀剑之力。既然你的师傅都赞你功夫进益了，你就和着这鼓乐，为大家舞一曲剑舞助助兴吧。”

冯皇后松了口气，御前不允携带兵戈，她上前轻抚着儿子的肩，“我让宫人为你寻个称手的木剑，你且好好舞一曲。”

不料，宇文晖竟冷汗淋淋而下，他不住拿宽大的衣袖掩面拭汗，瞅了眼宇文汲，复又迅速垂下头，嗫喏道：“父皇，父皇容禀，儿子今天……今天……身体不适……可否……改日再舞……”

如盛夏天，揭开了冰鉴，清思殿中霎时寒气遍布。

玉箸反扣案上，宇文汲不怒反笑，“一会温书，一会沐浴，现在又是身体不适……朕的好儿啊，连朕都请不动了。”

一侧的冯皇后吓裂了心脾，攥紧儿子的胳臂，低声劝道：“舞不好也没甚的，都是家里人，并不会笑话你。可不许任性，没得拂了你平娘娘的面子。”

平婕妤暗地撇了撇嘴，这皇后娘娘看着温良敦厚，实则绵里藏针，明明是皇长子引得皇帝不虞，偏往她这儿扯。

但话茬都递到她这儿了，她坐视不理岂不是大大得罪皇后。她笑着起身，凑到宇文汲身边，出言开解僵局。

“陛下，您得给大殿下时间好好准备啊，蓦地一说，孩子会紧张的。”

宇文汲寒声道，“舞个剑需要准备什么！”

宇文晖却忽然稽首请求道：“儿臣确实……需要时间……准备……请父皇允……允儿臣回宫换件……箭袖……箭袖武服再舞。”

傅太后到底心疼长孙，担心宇文汲继续责备皇长子，不待他发话，抢先应了，“就如此罢，也不必晖儿在两宫来回跑了，皇后派个人回宫取件衣裳来。”

宇文汲其实懒怠再观什么剑舞，只是不好拂了太后的面子，看也不看皇长子一眼，鼻间轻哼了声，算是默许。

冯皇后怕宇文晖继续杵在宇文汲眼中碍眼，忙拉过他，让他去偏殿准备，随后扬手招来黄门，吩咐快快回宫，取件武服来。

宇文晖犹不放心，快步追上领命的小黄门，低语道：“戟子，记住，要箭袖的！”

旁人或许听不清，坐在靠近侧门的长乐听得真切。

她更看得真切，这小黄门，正是白日来淑景殿呈递请柬之人。

她端起琥珀杯，轻啜了口果酒，心绪复杂。猜测，正被愈来愈多的证据证实。

这个名唤戟子的立政殿黄门，服侍伺候皇长子宇文晖，他身染暮山紫，出入过地下密道和赌场，那他的主子宇文晖，想也难以抽身世外。

而宇文晖在宴会上异常之举，简直匪夷所思。平日里，他畏父亲宇文汲如狼如虎，万不敢有一句违逆，何以今日在众人前反而壮起了胆子?又并不是真的上阵厮杀，穿广袖比之穿箭袖，究竟能有多大差异？

是怕他手臂上那些紫斑，赫然见诸堂上吧。毕竟，缇营卫探查密道案的风声，放出已有两日，该听闻的，都知晓了。

长乐公主第一次在宫宴上坐在角落处，现下看来，坐席居偏有居偏的好处。

月上中天，宇文晖垂头丧气地往偏殿中去，长乐借口更衣，唤来缀玉，亦提裙跟了出去。

“臣弟新得了一首古曲，皇兄不嫌弃的话，今日就当着大伙的面，首奏一曲助兴……”起身说话的是邢王宇文漱，长乐托着缀玉的手，蹑手蹑脚离殿，五彩的风灯，高高悬于回廊之上，在舒缓的秋风里摇曳，带出一圈一圈的光影，打在主仆二人的身上。

打草会惊蛇，长乐伸手摘下鬓中玎珰作响的金步摇，紧紧捏在手中。

宇文晖晃悠悠走得极慢，有意拖延几分，对即将到来的表演，充满抵触。

他趿拉着步子来到偏殿，侍立在旁的宫女端来热茶，他接过，狠狠掷了出去，天青色的茶盏摔个粉碎。

父皇母后不在跟前，宇文晖无需隐藏自己的脾气。

远远隐在院中的木芙蓉树下，长乐将宇文晖在偏殿一举一动看得清楚。

早就听闻冯皇后这对儿女，宠得娇惯，新昌先前见识过，如今瞧着宇文晖，不遑多让。

这姐弟俩，皆是演戏的高手，人前怯懦，人后嚣张，特别在宇文汲一朝得势后，姐弟俩极端的性格愈发醒目。

侍女司空见惯般撤下面目全非的杯盏，小心翼翼换了盏新茶，想是渴了，宇文晖这回未再摔杯，一把子拿起，灌了满满一杯。

有些燥热，宇文晖烦躁地扯了扯衣襟，犹不解热，索性脱下外袍，撸上衣袖。

手臂上赫然布满大大小小、形状不一的紫斑，望之令人作呕。他也不管这些，不耐烦地问身边的黄门，“还没有消息吗？孤这身紫疮，就没有一个医正可以治吗？”

黄门苦着脸，搜肚刮肠地想着词儿劝解。“殿下稍安，大人已暗中从宫外请了郎中，您白天有课业，只有晚上有空隙，今时不比前两天千秋节，上京已恢复宵禁，接郎中出诊还需费些功夫。”

“废物，都是废物！今日的情状你们不曾看见吗？孤险险在父亲面前露馅，你们再想不出主意，父亲问起，我只能说你们给我投毒了！”

唬得黄门立时磕头谢罪：“奴该死，奴该死，万望殿下宽恕则个，奴一定会想办法遮掩过去。”

有一重一轻的脚步声传来，推门而入的，却不是来送衣的黄门。

“殿下，何须发那么大的火呢？陛下宽坐高台之上，哪里能看清您胳膊的颜色，要臣说，您当时不推辞，一应随便舞几下，这事也就过了。”

一把纸扇摇出闲散富贵气象，来人笑得更是光风霁月，躲在树后的长乐却惊得下意识捂住了嘴。