“既如此，臣送的这份大礼，殿下可要收好了。”

“什么？”

下一瞬，便听到了来自薛东庭的惊呼，“这是什么？”

顺着他手指的方向，众人齐刷刷注目望去，只见距离石门最远之处，也是石室的正北方向似乎团伏着一个黑影，一人之高，形状可怖，乍看不见，但当眼睛逐渐适应黑暗后，渐渐能瞧见了大致的形貌。

薛东庭胆大心细，率先发现的是他，第一个上前查看的也是他，他一边微躬着身子，小心翼翼踱步上前查看，一边伸手示意众人后退，示警道：“大家都离远一点，小心有机关陷阱。”

他伸手一寸寸缓缓抽出腰间的佩剑，寒光凛冽，十二分警戒，目光则全然焦着在黑影之上，不敢放松分毫。

随着距离越来越近，黑影的形状在逐渐明亮的烛光中渐渐明晰起来，是一方奇形怪状的镇墓兽。

看清何物，众人悬着的心终于又安然放了下来，崔凤池满不在乎的上前走进，浑不在意地拍了拍薛东庭的肩膀道：“我说老兄，你也谨慎过头了吧，叫一方镇墓兽唬得一惊一乍的，说出去，多丢你们薛家的脸面。”

说着，就欲要上前更近地看上一看，嘴中嘟囔着，“我来看看上面可有什么宝贝。”

话音未落，一个趔趄，双膝发软，重重跪在了地上。

“哎呀，这是怎么了呀？”做惯奴仆的桂嬷嬷虽遭受了不小的惊吓，但惯有眼力色，此等献媚讨好崔凤池的机会怎么会错过，她疾步上前，欲搀扶起跌倒在地的崔凤池，人还没走近，却也一个趔趄，同样重重磕在了地上。

众人定睛一看，却是他们刚刚踩上的地砖，凭空陷落。

裴时南斜觑着歪在地上，丢人跌份的崔凤池，撇嘴幸灾乐祸道：“哟哟哟，这是怎么了，这么大人了，行这么大的礼，想拿压岁钱？早说啊，我们裴家小辈发得多，你早知会一声，我从我家侄儿那边抽几个给你也成啊。你放心，我阿耶阿兄甚至小侄儿都大方，不会同你崔家老家主告私状的。”

膝盖磕得生疼的崔凤池又气又恼，龇牙咧嘴，没好气地挤出几个字，“你闭嘴！”

倒是薛东庭一贯家风严谨，见崔凤池狼狈，也并不嘲笑，伸出左手，扶住崔凤池，微一发力，便将他拉起身。

而后，单膝着地，蹙眉，凝神细看地面，一瞬不瞬。

李蓉娘“关切”问道：“薛守备，你在瞧什么，我看时辰不早了，若无事，我们还是快些……”她特意向薛东庭递话茬，顺着台阶好回去。这鬼地方，诡异、乖戾、幽微，再多待一会，她觉得要疯。

“长公主您看，离地三寸，悬着什么？”

“回去——”二字被李蓉娘生生吞回了喉咙，无奈，她暂且只好作罢，循声细看，老老实实作答。

“是一根金线。”

“更确切地说，是墓室机关的一部分，金线百年不腐，千年不化，从而保证无论过去十年、百年、还是千年，这道机关，永远待命有效。崔将军等人触碰到金线，而后触发机关，从而地陷，因此跌跤。”

裴时南惊讶咋舌，“大费周章，设置机关，竟然只是为了让擅闯者磕头叩首，这墓主人的品味，很是奇特啊。”

薛东庭却摇头，原本平静无波的眼中渐渐涌出激动的光。

裴时南瞧见，好奇道：“难道薛兄认识？”

薛东庭勉强按捺住心神，目光笃定：“世上有没有其二，薛某不管断言，但确然知道有这么一位先贤，祖上原是摸金校尉出身，对于墓中机关设置，论精巧，论奇思，堪称难有逾越者。”

他看着裴时南呼之欲出的口型，也不遮掩了，肯定地点了点头：“不错，正是家祖。”

薛稷安！

也就是说，这座古墓，真的同旷世奇才薛稷安有着千丝万缕的联系，不仅仅是墓碑由薛稷安题字，甚至整座古墓，都极有可能是薛稷安亲自设计？

要知道，薛稷安跟着太宗打天下，最后是何等高位？全天下，有几个人能劳动他这尊神，亲绘墓穴？

所以，这有可能真的是城阳昭公主陵？！

薛东庭忽然觉得，横亘在他薛氏数辈人心头的遗憾，终于有了一丝挽回的曙光。

他当即向李蓉娘请命，“长公主，请原谅臣一意孤行，事到如今，无论如何要追寻到底，这既是我薛氏百年来代代相袭的夙愿，更极有可能事涉城阳昭公主的长眠之地线索，无论是否涉及冤情，臣若至此退步，恐无颜回薛氏复命，有僭越不当之处，还请长公主海涵。”

要说这薛东庭，也实在是个妙人，耿直，就耿直在丝毫不卖“九死一生”的“长公主”面子，李蓉娘甫一来绥安城，就硬是要她抄《故城阳公主诔》，不容商量；这回夜探古墓吧，明明在他的地盘上，却又谦卑守礼至此，堂堂一城守备，行动前反反复复向她请示兼道歉，生怕逾越怠慢，全然不复抄诔文时的孤傲。

事已至此，李蓉娘能说什么呢？她有说不的立场和缘由吗？没有。

她只得继续扮作善解人意状，温和道：“薛守备说哪里话，若这儿真是姑祖安眠之地，今朝解了百年悬案，也是国朝的一大安慰，又岂会责怪薛守备呢。您且放心查看吧。”

“长公主”一发话，忿忿不平的崔凤池一时也不敢“造次”了，若不是如此，依他在崔氏被溺爱养出的性子，一脚跺碎镇墓兽、一刀劈坏金线都不足以泄愤挽回他在众人面前丢失的颜面。

薛东庭小心翼翼跨过金线，缓缓靠近镇墓兽，崔凤池和桂嬷嬷一前一后皆向这镇墓兽叩拜，难道，这镇墓兽内里有什么玄机？

是一个石制的方相氏，熊身、鹿角，张牙舞爪，执戟扬戈。

稀疏平常，乃是镇墓兽这类守墓冥器常见样式。

稍有不同之处，是这方镇墓兽佩戴着一枚凤纹青铜面具。

薛东庭上手试图摘下面具，纹丝不动。看来是焊在上面了。他又将佩剑的尖端慢慢抵进镇墓兽张开的血盆大口里，上下翻找，依旧一无所获。

他拧眉，这座石室，四周墙壁光滑无痕，上下左右撬动，并无半分松动，也无半声异音。室内物件，除了长明灯，顶门石，就是这方镇墓兽。他自然将视野中心搁在了镇墓兽身上，然而，上下探勘，毫无头绪。

见他捣鼓半天，并无所获。裴时南随口道：“你家家祖，就没有留下著述或者只言片语，传授他的奇门遁甲的本事吗？”

薛东庭苦笑，“裴兄有所不知，作为后人，说一句大不敬的话，家祖的性格，怎么形容呢，枝头花开不见叶，云山飘雨却又晴，不能不说是有点古怪的。譬如说，家祖写了一本厚厚的家训传诸后人，却又将自己经年累月辛苦撰就的其他书稿付之一炬，精通堪舆寻龙之技，仙逝后坟冢真迹却杳无踪迹，愁坏了父祖……”

裴时南抓住了他话中透露的惊天内幕，“你说什么，薛公不是陪葬谓陵了吗？”

“那只是衣冠冢，他老人家真正驾鹤西去之地，我们为人子孙者也是不知啊。”

长乐闻言不禁愣神，城阳昭公主是战时猝亡，不得已就地安葬，薛稷安去世时，则已然山河稳固，承平日久，断不会草草下葬，何况陪葬帝陵，是功臣中的功臣才有的无上功勋，子孙后代仰仗余荫恩泽，可以拿出去吹嘘八辈子，何以要搪塞个衣冠冢呢？

她不解抬头，细细打量镇墓兽，不知怎么的，越瞧越心中酸楚，乃至膝头一软，轻轻跪了下去。

身旁的殷恪忙去扶她，满目担心。众人闻声也向她投来关切的眼神，加之今夜洗尘宴差点累及长乐被灌酒的缘故，今天的裴时南深感对不住他，格外不放心道：“嫂夫人是怎么了，莫不是也被金线绊倒了，可有伤到自个儿？”

她轻轻摇摇头，温声解释道：“无妨，我未被绊倒，只是心中难受，无心打扰墓主长眠，仅仅是想向墓主致一下哀思。”

言罢，伏身向镇墓兽的方向恭恭敬敬地叩首七下。不双不整的数字，外人或许看得云里雾里，只有身为天子近臣的殷恪知道，这是嫡枝皇族朝非父母血亲者叩拜的最高礼仪。

突然，奇怪的事就在长乐七叩首后发生了。百年来纹丝不动的镇墓兽，前番被剑刃试探砍斫毫无反应的镇墓兽，口中忽然吐出一团白色的云雾，而后石室地动山摇，摇摇欲坠。

殷恪第一瞬间将长乐揽在怀里，牢牢用后背替她挡住可能塌落的石板。

一片尘土飞扬下，石室摇摇复止，幸好是虚惊一场，众人并无恙，不过是鼻子呛了些尘灰，衣衫斑驳污糟了几块，形象不佳而已。

只是先时地动，为了稳住自个儿，众人不自觉地搂抱成一团，当然，无人敢靠近冷得似一块冰的殷恪，只能在余下人中抱团求稳，待好不容易站稳脚跟，薛东庭、裴时南还有崔凤池抖了抖身上的灰尘，互相嫌弃地推开另外两人，那边厢呢，李蓉娘、兰草、桂嬷嬷主仆三人也涕泪横流地抱作一团，李蓉娘、兰草两个年轻的姑娘，甚至不如老迈的妇人站得稳当，主仆皆是鬓发凌乱，楚楚可怜，鼻涕眼泪亦乱流一气。

裴时南忍不住地擦了一下脸颊的泥土，“今天出门真该翻翻黄历。”

那边厢，兰草却吓得惊声尖叫起来。众人骇然，顺着兰草颤巍巍的手指朝向望去，不由地集体变了脸色。

是那座方相氏镇墓兽，面具皴裂破碎，而后露出真容，是一只石雕的麋鹿脸，嘴角悬着诡异的笑容。

一只会笑的麋鹿，出现在这儿阴气森森的古墓，怎么不让人从脚底生寒。

更觉诡异的还在其后，麋鹿的额间，开出了一朵摇曳生姿的红莲，即便身处不见晦明的暗室，依旧红艳似火，娇艳欲滴，甚至在红莲的四周，淡淡地释出一圈圈霞红的光晕。

薛东庭第一个上前查看，紧随其后的是裴时南。

离得近了细审视之，发现不是从麋鹿额间长出的红莲，确切说，是一枚人工精心雕琢，镶嵌在石兽首上的，红宝石。

长乐也就着殷恪的搀扶，离近凝视，见那红宝石足有鸡卵大小，成色极佳，绝对是价值不菲，甚至当得上价值连城。

众人心中惴惴，裴时南快人快语，“这么贵重的红宝石，怕是皇室内库，也拿不出几块，就这么随随便便安在一只镇墓兽身上？这前面的石门还纯粹是个摆设，这不相当于白送给盗墓之人吗？墓主人心也是够大的。又或者说，这么次的防盗手段，不是你家祖宗的风格啊。”

他颇为遗憾地揽住薛东庭，好心安慰道：“薛兄啊，你还是不要报太大期望，或许只是你家祖宗的仰慕者，学了点皮毛，纯粹想向前辈致敬。”

薛东庭不死心，闻言皱眉反驳道：“那家祖的手书真迹如何解释？”

“仿风格也可以仿笔迹啊，尤其是石刻，拓印临摹出个十之九成，也是极有可能的。”

裴时南说得也并非没有道理。趁势，李蓉娘和崔凤池第一百次起了打退堂鼓的念头，他俩交换了一下眼神，正欲出声。一声清朗男声打断了他俩预备好的撤离说辞。

是殷恪。

他漫声道：“裴将军所言有理，此等粗劣的防盗手段，便是村口三两游手好闲的软脚无赖，也是抵挡不住的。”

听到他近来最为钦佩的殷恪夸他，裴时南好生得意，一边听，一边叉腰点头。“我殷兄是干缇营卫的，最是见多识广，天下的奇闻怪事，他什么没听说过，什么没见过，他都这么说，我没说错吧。”

“但是——”殷恪瞧着裴时南果不其然垮下的嘴角，嘴角一弯，“残酷”地为其纠错，“诚如镜鉴有反正，山水有阴阳，表面上看毫无抵挡能力的古墓，或许，正是造墓之人持有绝对的信心呢。”

裴时南奇道：“有信心绝对不会被攻破？”

殷恪善意地摇摇头，“不，是有信心没人能活着走出去。”

话音未落，只闻咚地一声，先时还哭哭啼啼的小丫鬟兰草，整个人直愣愣地砸在地上，面色煞白，昏迷不醒。