“皇后娘娘驾到！”

厅堂内，原本正大快朵颐的众人瞬间变了脸色，起身离席。

“参见皇后。”

年纪、地位或有不同，众人行礼的姿势也是各有千秋。以三公为首，一众男女老幼齐刷刷朝皇后施礼，场面极为壮观。

跟在叶璇清身后的卫芸不禁为此震惊，一时不知是该回礼还是该站着不动。

直到竹英暗中戳了戳她的腰窝，卫芸才不大自然地朝那些人回了个礼。

趾高气昂的人也会在惧怕的事物面前弯腰；即使背倚“靠山”，地位低下的人也得遵从礼法。

这令人嫌恶的设定啊……

叶璇清上前扶起为首的卫相，环视一圈，视线向后飘去，不知落在谁身上。

“是本宫来的不巧，扰了诸公雅兴。”

“皇后娘娘何出此言，”卫岸讪笑，招呼人添置椅子，“皇后娘娘光临寒舍，老夫真是受宠若惊啊。”

有着十多个火炉的屋子可不“寒”呐。

男女老少齐聚一堂，玉盘珍馐，这阵仗比太子府气派多了。

卫芸心里翻了个白眼，看着那些人纷纷入座，便也坐到了靠门的空位上。

不似宫内的单人单桌。因为人多，又需要分居两排，为了省事，竟直接将好几张长桌拼在一起。

除了主位上的人是单人单桌，其他人面前摆放的菜品各不相同。

所幸房间足够大，人比想象的还要少些。

不然按这种摆桌方法，不得排个十米的流水席吗？

本来还担心菜品不同，夹菜吃饭不方便，容易因为贪食起冲突。但坐了一会儿才发现，她的想法完全是杞人忧天。

因为这群人压根就不怎么动筷子！

年纪小的小孩尚且有侍婢伺候，稍年长些的吃的小心翼翼，而且专注于自己面前的食物，没两口就撂筷子了。

比卫芸年纪大些的就更不必说了，人均一壶酒，酒樽不离手，对于吃食压根就没什么兴致。

卫芸看着左右的幼童，陷入沉思——所以她已婚的人坐在小孩桌是不是……

“听闻太子妃染了风寒，可有好转？”位于皇后身边，一个须发尽白的中年人放下酒樽，灰浊的眼眸投向卫芸。

这位是谁啊！

来自一个失忆的人的绝望咆哮。

哦对了，那个门卫好像说邀请了年将军。

“多谢将军挂怀，妾身已无大碍。”

听闻此言，年将军明显有些意外，就连持酒樽的手都开始微微颤抖。

就在卫芸以为自己说错话时，老将军忽然举杯，将樽中酒一饮而尽，慨叹道：“难为太子妃记着，只是老夫年事已高，怕是担不起将军的名号了。”

莫非退休了？

卫芸搜肠刮肚寻找安慰老将军的措辞，没成想一旁的卫岸不知受了什么刺激忽然，举杯附和年将军：“当今盛世已是年轻人的天下，你我为国征战数十载，如今功成身退，也该放手了。”

“是啊，”叶璇清粲然一笑，“年老将军的儿子投身沙场以死报国，卫相国的儿子也靠科举入朝为官，您们二位功成名就，又为朝廷培养了年凭、卫廉这样大才，是我们尧国的荣幸。”

年将军道：“皇后娘娘抬举老臣了。”

卫岸闷头斟酒，不说话。

卫芸大病初愈，竹英担忧她再因喝酒坏身子，欲将酒壶端走。

竹英不动声色地靠近，手搭在酒壶上，看向卫芸。

正走神的卫芸先是惊了一句，视线短暂交汇后，倏然看懂了她的意思。

恰巧台上几人忙于相互吹捧，她们不便出言交流，卫芸便垂眸装没看见，算是默认了她的行径。

这场悄无声息地行动，全被一人看在眼里。

“阿姊，近些时日怎么没看见阿绿？”卫瑶托腮，饶有兴致地说道，“我记得阿姊最喜欢的便是阿绿，当初成亲的时候可是点名道姓要求阿绿做陪嫁丫鬟，怎么成婚之后便不见了踪影，莫非那件事是真的？”

“瑶儿，不得无礼！”卫夫人立刻出声呵斥，“不许探听你姐姐的私事。”

都说完了你拦着有什么用，吊嗓子吗？

“无碍。”

卫芸瞥了眼身旁还未离开的竹英，轻轻咳了声：“还愣着干嘛，就是让你去温酒磨磨蹭蹭的，大不了我少喝些便是了。”

竹英顷刻回神，闷闷地应了声，抱着酒壶疾步奔出门去。

卫岸倏然出言道：“酒是伤身之物，何况太子妃大病初愈，不可贪杯。”

平日不见他关照，皇后在场才装模作样的念叨她两句，想来多半是作戏，没几分真心。

卫芸想着，正要应答，卫岸却等不及她的客套，自顾自地说:“待太子凯旋，你还要为圣上绵延子嗣，切不可在此时出岔子。”

能不能“凯旋”尚且不提，就凭卫芸天生薄情寡义，子嗣这事是铁定成不了。

生孩子？这么着急你就自己生去吧。

余光扫了眼怡然自若的皇后，卫芸故作娇羞，低声应下：“多谢父亲关怀，女儿知道了。”

宴席上多半都是在聊家长里短，酒过三巡，众人也吃的差不多了，客人起身告辞。

卫岸留不住年将军，便亲自送人送到了府外。离别之际，两个老臣不知想起了什么，又在门□□头接耳半晌，二人才依依不舍地分开了。

不多时，方才热闹的厅堂重归沉寂。主家的女眷收拾了残局，接二连三地回房歇息了。

卫芸吃饱喝足，也准备拍屁股走人，结果脚还没抬起来，一只手攀上了她的肩膀。

“太子妃是准备回府？”

还是没逃掉。

“皇后娘娘要一起走吗？”

“走吧，正好本宫有事要和你聊聊。”

估计卫岸送完客就回房了，庭院里冷冷清清，只有几个顽童和洒扫的仆人。

叶璇清差人留了口信，便带着卫芸出了府。

空中不知何时又飘扬起一簇簇的浪花，她们也不上马车，兜上斗篷，浸着风雪，沿着街道不紧不慢地走着，身后一众仆从慢悠悠跟着，打远处看，倒是一对闲适的姐妹。

卫芸不由得联想起第一次见面时，皇后高高在上，卫芸毕恭毕敬，用“地位悬殊”一词形容合情合理。

哪成想，她们也可以并肩而行，心平气和的闲聊，似出街赏雪的富家姐妹。

如果没有太子，她和皇后反而更好相处。

当然，这只是假设。

“如今太子外出平叛，恐怕凶多吉少。”叶璇清拢了拢衣衫，“若太子真的遭遇不测，太子妃作何打算？”

太子死了能有什么打算，办完后事赶紧跑呗。

卫芸坦然：“既然天意已定，顺从天意便是。”

叶璇清失笑道：“换做太子，必定会说出‘逆天而为’这类誓言的。”

“太子逆的是‘命运’，而非所谓的‘天意’。” 卫芸静静看着她，心平气和地说道，“风雪晴雨，一年四季，生老病死乃为天，依人之力所改变的极少；悲欢离合，情爱恨悔乃为命，多为人之言行所掌控。”

“都说造化弄人，可命运在你我的一言一行中便注定了。所谓的‘天意’，不过是人们为自己的失意寻找的借口罢了。”

叶璇清忽然刹住了脚步，惊讶地望着她，好半天才消化了其中的含义。

“太子妃想的倒是透彻，显得本宫孤陋寡闻了。”

“不过是有所感悟，算不得透彻。”卫芸朝寒冷的手心哈了口白雾，扯了扯嘴角。

自打进门开始，卫芸就在设想皇后会怎么处置那个酒后乱言的人，但皇后像是选择性失聪似的，压根不提这回事。

真是大度。

“本宫第一眼见你就觉得你甚是温婉，怕太子焦躁，你受不得他的脾气。”望着漫天飞扬的雪花，叶璇清用力闭了闭眼，似乎想从雪中品悟到什么，“但是转眼你就把宁妃骂了个狗血淋头，真是大大出乎本宫的预料。”

卫芸仔细回想那天的情形，有些不高兴——她又没吐脏字，怎么就成骂人了。

“妾身不过是陈述事实。”

闻言，叶璇清扭过头看她，眼中带了几分讥笑：“事实就是，宁妃的兄长前阵子才被削了官，你这句‘事实’不是正好扎在她心口上吗？不然你认为宁妃为什么三番五次找棠眠宫的茬？”

“……”

到嘴边的话咽了回去，卫芸不应声，闷头向前走着。

飞扬的雪花晕头转向地朝卫芸扑来，钻入毛领，隐没身形，和周遭的白色融为一体。

见她无动于衷，叶璇清一时也拿不准了，犹豫片刻，还是跟了上去。

风雪中，传来卫芸压抑的嗓音：“皇后娘娘，您也觉得母后的死有蹊跷吗？”

叶璇清避而不答，只道：“太子妃，皇帝已惩戒了当夜值差的宫人，此事不可再追究下去了。”

借着宽大的毛领遮挡，卫芸敛起了方才那一瞬间的警惕。

二人并肩行了一段路，眼见风雪越发狂躁，二人就此告别，登上了各自的马车。

“皇后娘娘，她真的会去找宁妃吗？”

目送那辆简陋的马车消失在风雪中，叶璇清放下帷幕，冷不丁朝侍女抛去一个眼刀。

侍女瑟缩了下，慌忙噤声。

“卫芸自幼丧母，将贤贵嫔视作生母，贤贵嫔也将她视为干女儿。如今贤贵嫔出了事，她作为‘干女儿’，你说，她会不会想法设法为贤贵嫔报仇呢？”

“可是，太子妃对她的贴身侍婢都不闻不问，”侍女小声道，“那个阿绿被处死前后，太子妃不闻不问，就像不认识阿绿一样……”

的确，卫芸不大一样了。

从性格到剧情，好像有她的地方，就连空气都充斥着违和的气息。

何况，今天卫芸该出现在这里吗？

她来这个世界太久，已经记不清细节了。

叶璇清沉吟片刻，招呼身旁的侍女道：“阿文，明天给那个人传个口信，让她盯紧太子妃，有任何异常随时向本宫汇报。”

另一辆车厢内，卫芸狠狠打了个喷嚏。

“太子妃，奴婢都告诉过您要多穿些了。”竹英一边往卫芸身上套衣服，一边埋怨道，“皇后娘娘也真是的，明明知道您大病初愈，还强拉着您在雪中散步。”

“皇后娘娘身怀六甲尚且邀我在雪中散步，我岂有不作陪的道理。”卫芸捏着发酸的鼻子，嘿嘿一笑，“至少我确定棠眠宫的失火是人为，这病得的不亏。”

竹英手一顿，疑惑道：“太子妃，皇后娘娘的话可信吗？”

“我信，”卫芸一伸懒腰，悠闲地说，“但是不完全信。”

竹英无意抱紧斗篷，融化的雪水浸湿了她的衣衫。

犹豫再三，竹英鼓起勇气道：“太子妃，这件事您一定要追查下去吗？”

“为什么不呢？”卫芸疑惑。

“可是，”竹英踌躇，不知该如何说出口，“阿绿……”

果然啊，她还是会介意这件事。

“我对阿绿不闻不问，任其自生自灭，是因为她有二心。”卫芸说着，撩开帷幕一角，外面仍是漫天飞雪，“邶封的冬天就该下雪，不是吗？”

更何况，第一次见到阿绿的那一刻，卫芸就已经预见了她的结局。