卫芸从梦魇中惊醒，起身瞬间，肩膀传来一阵撕裂般的痛楚。

该死！

前几日交手，那人步步紧逼，招招致命，体力悬殊，卫芸虽能接上几招，但好景不长，她很快落了下风。

所幸洪宁派来的人及时出手相助，她这才侥幸从那人的剑下逃脱。

没有预料的是，那人居然还有后手。

在众人放松警惕，准备合力围攻他时，他忽而抬手，一道箭影钻出袖口，直逼卫芸而去。

卫芸避之不及，身体被惯性带倒，肩膀很快见了血。

众人一拥而上，那个混蛋趁乱冲破包围，不见了踪影。

老娘非要杀了他不可！

卫芸咬牙咽下痛苦，穿戴整齐，手还没碰到门，近在咫尺的门忽而被人从外面推开。

卫芸后退几步，堪堪避开门板拍脸的风险，一抬头，是洪宁。

洪宁上下打量她，语气不善：“你又干嘛去？”

瞧他手中还拎着药箱，卫芸摸了下鼻尖，有些没底气：“有点闷，出去透气。”

“透什么气？”洪宁恨铁不成钢，照着她的脑门就是一脑瓜崩，“还不长记性是吗？若非我派人跟着你，你现在还能好端端地站在这里说瞎话骗我？”

“我几时骗你了？”卫芸说得有气无力。

“回去躺着。”洪宁抬起手中的药箱，不容置疑。

卫芸尝试挣扎：“我是奉圣上……”

洪宁抱臂盯着她：“你当真以为你大哥的耳朵是聋的？”

卫芸脸上划过一丝窘迫，讪讪闭了嘴。

洪宁笑意愈深：“还是当你大哥我的眼是瞎的？”

卫芸没好气地翻了个白眼，转身乖乖躺回床上。

“你跳崖自尽的事闹得人尽皆知，想不知道都难。”洪宁走过来，顺手把被子给她拽过去，盖住了她大半个身子，“我派人去崖底下捞你，遇到卫府的人，他们也在寻你尸身。”

“但凡你们抬头，都不会想到去崖底的河水里捞我。”卫芸嘿嘿一笑，“崖壁有树还有藤蔓，我就是看中这一点才敢跳崖的。”

果然还是和从前一样莽撞。

“受伤了吗？”洪宁打开药箱，漫不经心地问道。

“还好，一点小擦伤，不碍事。”无意对上洪宁怀疑的目光，卫芸别过视线，改了口风，“如果非说有伤的话，最近有点偏头疼，还频繁做噩梦。”

洪宁从药箱中取出药粉，放在卫芸枕旁：“傻了。”

“不知是气的还是单纯的笑点低，卫芸竟被他的冷笑话逗乐了：“我若是真傻就不会来寻你了。”

“即使你不寻我，我也会寻你回来的。”

洪宁打开药瓶的塞子，一股清淡的桂花香萦绕在卫芸的鼻尖，糟乱的思绪瞬间被花香安抚，逐渐平稳下来。

卫芸打了个哈欠，神智混沌，听得并不真切：“我又不是小孩子了，能保护好自己。”

洪宁背对她干坐着，卫芸看不见他的神情。

“得知你嫁入皇城开始，我一直都在后悔。”

后悔为什么将你拱手让与戕害舅母的仇家，后悔违背了在舅母面前的承诺，更后悔——

没能亲眼见到你穿婚服的样子。

是了，还是他的私心作祟，不甘心看着护了许多年的人陷入别人的温柔乡。

“我从未将你当做不经世事的小孩子。”洪宁喃喃道，“我答应过舅母，要护你一辈子。”

可是我的私心远不止于此。

扭头，卫芸已经在安神香的作用下陷入了深眠，如此安详的模样，倒真和从前天真无邪的小孩有几分相似。

洪宁记得，自从舅母去世后，卫芸已经很久没能睡过安稳觉了。

她时常深陷于梦魇之中，几个人都叫不醒，只能守着她身边，点几支安神香安抚。

待她惊醒，再熬制安神汤药让她喝下。

“兄长，为什么死的人不是我？”

深更半夜之时，梦醒的卫芸常抱着他痛哭，来来回回念着这一句话，像是低吟着一句无法摆脱的诅咒。

“舅母不愿在地下见到你。”洪宁这样蒙骗她，也是在蒙骗自己。

是啊，舅母，为什么你要留阿芸一人在世。

哪个母亲会舍得让自己的骨肉留在世间受苦？

洪宁收了安神香，替她掖好被角，提上药箱出了门。

“大哥，”老牛迫不及待凑上前，“小妹怎么样了？”

“无大碍。”洪宁道，“我这几日要去趟邶封，你且看着她，别让她再下山乱跑了。”

“邶封？去那里干甚？”

“卫国公薨了，我自然要上门吊唁。”洪宁说着，从胸口的衣襟中摸出一封已拆封的信件，“有些账，也该清算了。”

—

相国府已挂白绫，府内哭声震天，令人好不悸动。

上门吊唁的人络绎不绝，几乎要踏平卫家门槛。

李贤昀挑开帘帐一角。不远处，相国府门外一辆接一辆马车，几乎将道路堵的水泄不通。

沉思片刻，李贤昀取下腰间荷包，摸出几锭碎银，对车夫道：“你回去罢。”

“太子殿下——”车夫哪里敢接，正要回绝，却被李贤昀眼中的杀气所震撼，只得唯唯应下。

李贤昀执意要回邶封探个究竟，杜若衡拧不过他，又担心半路遇到意外不好交代，便从手下中寻了个武艺高强的，乔装成马车夫，日夜兼程，两三日便到了邶封。

李贤昀披上披风，跃下马车，不放心地嘱咐车夫注意隐藏身份，便兜上帽子，没入人群之中。

李贤昀在众多车架中寻觅着，忽见拥挤的人流四散，空出一大片空地。

“圣上驾到——”

伴随一声尖锐的声调，无论身份地位，皆跪倒在地，俯首叩拜。

李贤昀垂眸望着地面，听着皇帝的车架在耳边碾过，心里却暗暗盘算着接下来的去路。

“臣见过皇上，皇后娘娘。”

“文相一个人来的？”

“是。”

“一会儿随朕回宫，朕有些事要和你商讨。”

“是。”

两人在门口念叨了几句家常，卫家人出来迎接，二人才双双进了府。

李贤昀起身，淡然拂去衣襟上的浮尘，却听旁边有人愤然道：“我们不算人吗？”

李贤昀寻声望去，一张熟悉的面孔撞入眼帘。

他稍怔，不知道谢贞为何会出现在这里。

“……你能不能闭嘴。”同行的人赶忙捂住谢贞的嘴，“文相能将我们带出来实属不易，难不成你想让圣上知晓我们怠工？”

“那我们现在怎么办？”谢贞丧气地说，“总不能在外面等两个时辰吧？”

朱瑛道：“你想如何？”

谢贞狡黠一笑，压低声音道：“我们混进去。”

“你想别想！”朱瑛厉声打断他，“没有文丞相的准许，我们就在这里侯着。”

这人倒是懂规矩。

偷听的李贤昀笑着摇摇头，默默记下那人的容貌后，转身离开了。

谢贞和朱瑛自是不知对话已被旁人听了去，仍就进府的问题争执不休。

既然帝后驾临，李贤昀便也没了进府探究竟的心思了，索性招了马车，换了路，转道去了太子府。

昔日的太子府本就冷清，但有卫芸三天两头的闹腾，到也没感觉出孤寂。

明明已入春，太子府的树木仍是光秃秃的，不见半分春色。

原来，太子府已沦落至此。

李贤昀不发一言，步履维艰，慢吞吞地走完了所有的房间，最终停留在偏殿门外。

打量着门上深浅不一的灰尘，李贤昀心一跳——有人来过？

还是她进去过？

李贤昀急忙推开门，腐朽的气息掺杂着阳光的暖意扑面而来。

地上，一个妆奁静静躺在那里。

弯腰拾起，妆奁内早已空无一物。

如果没记错，原先这里面装的是卫芸生母的遗物。

是卫芸取走了吗？

李贤昀摆弄一会儿妆奁，实在看不出有什么奇特之处，便放回了妆台前。

太子府上下找不出什么值钱的物件，十有八九是遭了贼。

李贤昀回了主间，在床榻前摸索一阵，扣动了暗格。

伴随一阵轰隆的闷响，屏风后面出现了一扇暗门。

暗门后面，是李贤昀到死都不愿说出来的秘密。

与此同时，又有一位不速之客抵达了相国府门外。

洪宁鲜少穿得如今日般正式。

一来是打架不方便，二来是他的偏见——他不喜欢邶封这些酸腐文人。

毕竟是上门吊唁，还是低调些好。

“叫什么？”门外登记的人上下打量他。

“凉州知府，洪宁。”

登花名册的人并未多想，勾上他的名字便放人进去了。

洪宁顺着人流顺利进入府中，瞧着满府的素清，下意识拧紧了眉。

真是虚伪。

哭丧的哭丧，谢客的谢客，全府上下都在忙着自己的事，没人注意到他，也无暇关注府中是否混入了外人。

洪宁压根就不是来吊唁的，更何况他们直接隔着血海深仇，自是不可能去为那个负心汉“哭丧”的。

洪宁避开人群，按照信中标注的位置，摸到了一处上了锁的房间。

试着推了下门，没成想那锁如此脆弱，径直砸落在地。

原来只是唬人的花架子。

洪宁踢开铜锁，推门而入。

这是女子的闺房？

洪宁径直朝着妆台找去，最终从铜镜后面取出一封信。

信里只有简单的一行字：

“欲为她复仇，子时一刻，太子府见。”