卫芸驾马离开邶封的那天，尧国下了入秋以来的第一场雨。
宫门前，朱瑛撑着伞，交给她一个包袱。
“万事小心。”
卫芸接过包袱，分量不轻。
“这里面是什么？”卫芸不记得让朱瑛为她准备路费。
“是谢贞托我转交给你的东西。”朱瑛道，“我也不清楚里面是什么。”
卫芸按了按包袱，布匹质感居多。
大抵是御寒的衣物吧。
卫芸想着，背上了包袱。
最后看了一眼高耸的城墙，卫芸百感交集。
倏然扬鞭策马，冲破了雨幕，马踏水莲，一声一生，一人一马很快便不见了踪迹，唯有细雨依旧缠绵。
朱瑛在原地站了许久，就连谢贞走近也毫无察觉。
“在想什么？”谢贞问道。
朱瑛一哆嗦，看清来人，默不作声地往身边挪了两寸。
朱瑛干咳：“没什么。”
“送衣服就大大方方地送，用我的名号故弄玄虚，朱学士，这就是您所言的君子之为吗？”谢贞调侃道。
朱瑛微微昂首，看着雨丝断断续续从伞边脱落，呢喃道：“我才不想做君子。”
得知卫芸逃出宫的消息时，叶璇清并没有表现出过多惊讶。
她捻着佛珠，看向被烛火包围的佛像，答非所问地说道：“李娴玥那边怎么样了？”
经过小半年的接触，文随谦也懂得了察言观色，知趣地不再提卫芸的事。
“再过几天便是出殡之日，李娴玥忙得两脚朝天，无暇顾及其他。”
忙点好啊。
叶璇清手上动作没停，接着说道：“你继续盯着她，有任何风吹草动，及时告知我。”
文随谦重重应了一声，便退出了祠堂。
“你不管她？”待祠堂重归寂静，洪宁从层层纱帘后走入灯火之中，脸上的愠色比昏黄的烛火还要烈几分。
“都安排好了？”叶璇清不动声色地转移话题。
“嗯。”洪宁也不打算绕过这个话题，固执地问道，“你就不怕她去凉城？”
洪宁常觉愧疚，毕竟是亲手养大的孩子，他心中到底是搁不下这份情的。
可他已站在叶璇清这边，叶璇清容不下卫芸，他自然要替叶璇清除之而后快。
叶璇清却一反常态，不仅任由卫芸扶持对家李娴玥，甚至任由卫芸利用谣言生事时无动于衷，放其宫中谣言肆意。
对洪宁来说，这一举无疑是扇在他脸上的巴掌。叶璇清揪着他的良心，无声地谴责他杀妹的不义之举。
他割舍不下的东西，叶璇清握着他的手，一点一点，从他心口剥离。
“去又如何？逆天而行，本就是死路一条。”叶璇清从袖中取出一封已拆开的信，置于跳跃的烛火之上，“烈马王不日便可抵达凉城，即使她跑死十匹马，也救不回李贤昀的一条命。”
另一边，自卫芸离开邶封之日起，李娴玥反而睡得更不安稳了。
明明卫芸临走前已经布好了局，万事俱备，李娴玥心里像是被活生生剜去一大块，既难受又空虚，总觉得遗忘了什么重要的事。
恍惚中，她已穿戴整齐，随着众人的拥簇，立足于棺椁前。
人人皆披丧服，遮掩在白色缎带下的，是一张张麻木苍白的脸。
看着那漆黑的棺椁，她骤然清醒。
她明明可以不来的。
李娴玥是李朝昱的皇姐，按尧国的礼度，李娴玥大可不用费心尽力地为李朝昱置办丧事，甚至全程不出面都不会有人非议她。
可为什么卫芸还坚持让她出面参加殡葬，甚至让李娴玥主动争取这次置办丧事的机会？
或许唱戏的主角并不重要，于李娴玥而言，配合他们唱好这出戏，才是李娴玥最佳的开场戏。
李娴玥朝后望去，叶璇清行于队伍末端，与一众哭啼的妃子不同，她面无表情，锐利的眉眼间似乎还有一闪而过的厌烦。
险些忘记了，太妃也可以不用来的。
李娴玥将半数的筹码都压在了卫芸身上，她可以暂时落与叶璇清下风，但卫芸绝不能出差池。
—
此行的终点站是凉城，但具体怎么走最省时省力，还需下一番功夫琢磨。
所以临行前，卫芸特意去了一趟卫府，和卫廉见了一面。
得知卫芸离开的前因后果，卫廉许久未言。
良久，卫廉轻叹：“在一个月前烈马王就已离开邶封，你赶不回去的。”
“半个月。”卫芸握了握拳，道，“只要有半个月的时间，我就能带兵追上北周的军队。”
她或许没办法救下李贤昀，但她绝不能失去凉城。
凉城被尧国遗忘的荒郊野岭，却是大尧的命门之一。
凉城常经历战乱，凉城百姓不得已，纷纷选择背井离乡。可守护凉城的将军不能走，卫芸更不能走。
那是承载“卫芸”所有回忆的地方，是“卫芸”唯一的被称为“家”的地方。
她必须要与这座城同生共死。
“琴安公主那边，有几分胜算？”卫廉问。
“能收买的都已经收买了，一些难啃的硬骨头也被我用别的方式解决了，叶氏那边的官臣已完全被长公主的人压制，再有文府与卫府出面相护，倒是能占七八分胜算。”
卫芸顿了顿，道：“虽说万事俱备，但近些日子叶璇清那边太过安静了，我只担心出殡那几日横生变故。”
“事出反常，是该警惕些。”卫廉颔首赞成，倏然话锋一转，“那你呢，你有几成胜算？”
“三成。”卫芸盯着摇曳的烛光，手心不知何时渗出了细密的汗珠。
卫廉错愕：“你用什么和烈马王斗？”
卫芸凝了他一瞬，长舒一口郁气，吐出两个字：“用命。”
用她这条命，替雍州的数万百姓讨一个公道。
卫芸勒紧缰绳，雨雾交织，她有些看不清前方的道路。
不知那封信有没有送到他手中。
凉城。
近些时日温度骤降，许多兵将因为换季染了风寒，就连李贤昀也不幸中了招。
又渡过一个不眠之夜，李贤昀望着布防图，眉头紧锁。
“殿下，去歇歇吧。”
下属呈上驱寒的汤药，看着憔悴的李贤昀，忍不住劝道。
“不妨事。”李贤昀始终盯着图纸，本欲去取药碗，可不知想到了什么，转手就拾起了毛笔。
狼毫沾墨，在雍州两个字上留下一道浓墨。
“城内的防御工事如何了？”李贤昀咳嗽两声，放下了笔。
“已基本竣工。”
“那就好。”李贤昀松了口气，“近些天多人感染风寒，你替我带句话——防御工事已竣工，近期没有敌患叨扰，让他们放心养病。”
“……是。”
下属见李贤昀仍没有用药的意思，正想提醒他，一股冷风钻入营帐中，紧接着一人举着信件冲了进来。
“殿下，邶封来信。”
“邶封？”李贤昀有一瞬恍惚，自几个月前拒绝了入宫朝见的圣旨，他已经很久未收到过来自邶封的消息了。
尚未拆开信件，信封上却是熟悉的洒脱字迹——昀郎亲启。
薄薄的两页纸，却近两三个月的事不厌其详地徐徐道来，每读一句，李贤昀的笑意便浅淡一分。
阅至一句“寸字浅意，难表相思”，李贤昀放下了信纸，端起已凉透的汤药，仰头一饮而尽。
“殿……殿下？”下属欲阻拦的手僵在半空。
李贤昀把空碗递回去，道：“多来几碗。”
“殿下，这是出什么事了？”
李贤昀将信展开，指着其中一句道：“你替本王看看，阿芸是不是说她想我？”
“……”
下属怨气冲天地离开了。
李贤昀看着信傻乐了一会儿，翻来覆去盯着看了许久，才注意到信的背面还有一列不怎么起眼的小字。
“我半月便会抵达凉城，你最好能活着迎接我。”
敢情前面都是客套话，这句才是重点。
李贤昀猛得从椅子里弹起，又把信前面的大段陈述看了一遍。
先前他沉浸在卫芸来信的喜悦中，他对其他事并未有太多感觉，好像一切都在按照他所计划的方向行进，并无差池。
而经卫芸如此一谈，他这才发觉，有些事似乎出了差池，脱离了上一世的进程。
或快或慢，也许李贤昀本能得认为此事必会按照上一世发生，自然就忽视了那些本就不被轻易觉察的纰漏。
上一世，北周入邶封朝见先皇，也的的确确在邶封小住了一段时间，但今世的北周使臣……
似乎走得匆忙了些。
许是起猛了，李贤昀忽得眼前发黑，跌坐回椅子里。
信件送达他手中时，留给他们的时间已经不多了。
也难怪卫芸起急。
李贤昀捏着那张纸，怅然良久，忽得掩面而泣。
究竟要经历几世轮回，他才能换回一时的安宁。
他放弃了权力，放弃了一切，失去了一切，他只是想和喜欢的人长相厮守，难道这也是一种难以启齿的奢望吗？
李贤昀强撑桌案站起来，踉跄着走出了营帐。
偶有训练的兵将路过，见李贤昀狼狈不堪，于是担忧地问他做什么去。
李贤昀疲惫地摆摆手，却仍强颜欢笑地说：
“去接我的阿芸回家。”