长公主来帝师府，名为相看驸马，实则只是为拒婚走个过场。丰宁长公主不愿意的婚事，天子也不能强迫，何况两位亲王？

宁王的心思，子书律早有预料。他想到了这桩婚事，也知道此事唯有让长公主出面解决才最稳妥。他本就是走一步看三步的人，早在陛下派孙少监来传召前，便借着写字的由头，罚怀袖在韶年轩练琴。

他不愿怀袖知道此事，只好暂将她的眼睛耳朵关起来。

“饭已用过，阿袖也该歇息了。”

子书律摆袖起身，怀袖也随着他站起来。两人之间隔着红木桌案，有些不好说话。

怀袖有话要同他说，便从桌案后走出来，站到他面前，余光看一眼空寂无人的院子，仰头问他：“这一回要替陛下驳了两位亲王立储谏言，于先生而言倒也不算坏事，对吧？”

“哦？”

子书律有些好奇，挑眉看她，“何以见得？”

怀袖的杏眼弯起来，比今夜天穹的弯月还美。她双目之中光华灼灼，谈及政事时，隐约有了当年高安公主的影子。

“陛下年仅八岁，立储一事言之尚早。宁王唆使郢王一同越矩谏言，朝中大臣即便不言，可心中也当明白是非。况且先生深受陛下信任，与宋相一派更是政见相和，三年间共同扫除奸佞乱臣无数。”

“一面是野心勃勃的亲王，一面是整肃朝堂辅佐君王的帝师，孰是孰非显而易见。先生此番即便出面替陛下解围驳了宁王立储谏言，也是持身中正一心为国的。先生出面唱一回白脸，能换得陛下和朝臣更进一步的信任尊崇，也能让忠君之臣更加厌恶宁王郢王一党，两相得宜，无论如何也不算坏事吧？”

她将子书律的情形与利弊全数分析，就如她也身在朝局之中一般。子书律扬唇一笑，当真有了些为师者的骄傲。只是严师才能出高徒，心里再是满意，也不好太过夸赞。

笑了笑，子书律清咳一声，有意考她：“你如何知道郢王是受宁王教唆？”

怀袖平日是不出帝师府大门的。只是她人虽没参与这些俗事纷扰，却喜欢在子书律离府的时候思考这些事情。

那些先生同她讲过的朝堂故事，或有趣或艰险，然则更多是晦暗复杂，无可奈何。怀袖听得多了，对这些牵一发而动全身的的政海诡谲越发感兴趣。她喜欢思索探究那些事情，像是隐藏在平静湖水下的漩涡，一脚踏进去，便难以抽身。

怀袖并未亲眼见过宁王与郢王。即便没有见过，听过先生讲过二人诸多事情后，怀袖也能大概能猜出来这二人是何种情形。

“郢王鲁莽意气，勇而无谋，又对先帝传位于五岁稚子心存不满。心机深沉如宁王，正是抓住了他的特点，才教唆他为自己所用。”

怀袖的聪明，子书律早在多年前就见识过了。只是让他震撼恐惧的是，即便是将从前的记忆全部消除，她的聪慧灵思仍然卓群。

顷刻间，子书律感到害怕。他不敢再看怀袖，只能负手转身，背对她扔下一句话，便快步走了。

“天色已晚，该歇了。我命人唤葵香过来收拾，阿袖早些睡吧，明日还要练琴。”

他总是这样来去匆忙。

桌案上的菜肴余温未尽，怀袖亮晶晶的眼眸暗下来，低头将桌前的椅凳扶正。

那是子书律方才所坐的椅凳，被他起身之时的力道带歪了一点。

葵香回到韶年轩的时候，怀袖已经回了正房。妆台前燃着烛灯，怀袖一人坐在镜前，摘了发簪，端正地坐着。

她虽将子书律现在身处的情形分析透彻，却还是忍不住担忧：这几年，先生为了辅佐陛下，行事不可谓不狠。朝中有人怨他恨他，也有人敬他从他。先生立于忠奸之间，因陛下对他全然信任依赖，日子才过得比那些奸人更加稳健几分。

只是......

铜镜中，怀袖面上的担忧越发凝重。

尽管先生的狠厉严苛只对奸佞，可这世上，好人终究是薄弱的。他们或是隐于芸芸众生中，或随潮汐时沉时浮，虽有些人始终振臂高呼，却难以做到一呼百应。心存善念之人往往思虑过深，不如黑心腐朽的人来得痛快。

怀袖闭眼，不敢去想以后，当有一日天子羽翼丰满，不再依赖先生时，那么权势功绩堪比高山重溟的先生，又该如何自处呢？以先生的智慧，是否早就想好了退路？

身后响起脚步声，是葵香进来了。怀袖闭眼一瞬，挥散眼神中的忧虑，再睁眼，就已是如常的盈盈笑意，烂漫天真，全无方才的深思远虑。

“大人心疼姑娘，总是不忍心姑娘饿肚子的。”

葵香笑嘻嘻走近，立在身后替她解发。怀袖从镜里看她，忍笑佯怒：“就你嘴上缺把锁，什么都要说两句。”

“姑娘冤枉，”葵香与她亲近，说话也更为随意些，“姑娘不让我说的，我是半个字儿都不往外说的，倒是姑娘从我这里听了不少事儿呢。”

葵香此话不假，怀袖在府上除了子书律，最亲近的就是她和景斐。可景斐是男子，还是帝师府府军校尉，常跟在子书律身侧护卫，见面机会并不多。因而她对帝师府七七八八大大小小的事情了解，大多是来自葵香。

葵香今夜去厨房，又见了些稀奇事，忍不住要同怀袖讲。

“姑娘，方才我去厨房，你猜我见着什么了？”

怀袖的好奇心被她勾起来，“什么？”

葵香俯下身，贴到她耳边轻声道：“我看见厨房里在备菜，尽是些贵重食材呢，还有姑娘爱吃的羊方藏鱼呢。”

子书律不喜铺张，饮食用度也并不铺张讲究，平日里粗茶淡饭也是吃得。葵香还曾同怀袖笑言，说大人辛辛苦苦挣来的钱，自己没用上几分，倒是都花在韶年轩了。姑娘穿的用的，哪样不是全上京最好的。

帝师府的厨房清淡简洁惯了，为何突然大张旗鼓起来。

怀袖转头看葵香，竟没想起来原因，还猜测着问她：“明日府上有贵客要来？”

正巧，葵香将她头上发髻全数解开了，正拿篦子梳顺。玳瑁的篦齿从她柔顺的青丝滑过，轻易地到达最底下。

葵香微微弯腰，瞧着姑娘半分没记起来，故意逗她：“估摸着是呢。”

三年间，帝师府上鲜少有客，来过最贵的客便是丞相宋栩。那时怀袖也被子书律关在韶年轩，虽未出去瞧过，可从葵香口中也能知道，丞相做客时，府上也并未如此款待重视过。

什么样的贵客，能比当朝丞相还尊贵？总不能是陛下要来吧？

怀袖满脑子疑问，还有话要问怀袖，却听外间传来叩门声。

“葵香姐姐在吗？柳嬷嬷传您过去说两句话。”

怀袖认得这声音，是帝师府内院的婢女水苏，常在帝师府和韶年轩传话做事。她口中的柳嬷嬷是帝师府的管事嬷嬷，从前是子书律母亲的贴身婢女。后来子书律离祈去燕，便是她领着一众家丁坚守，终等到了家主归国。

平日里，柳嬷嬷若有什么事要告知葵香，都是派水苏过来叫人。怀袖习以为常，不觉有异，便点头让葵香去了。

葵香去了很久，回来的时候，坐在妆台前的怀袖已经开始犯困，脑袋小鸡啄米似地直点。葵香上前去扶她，“姑娘困了，便早些洗漱歇下吧。”

怀袖就着她的手起身，随口问道：“柳嬷嬷方才叫你，是同你吩咐明日府上贵客造访的事情吗？”

葵香总算憋不住，忍了笑提醒道：“姑娘这记性，亏得是大人有耐心，才将姑娘教的这般好呢。”

怀袖记性不是太好，是帝师府人尽皆知的事。她聪慧敏捷，悟性极高，却偏偏爱犯迷糊，偶有断片。就如此刻，她全然忘了明日是她生辰。

过了今夜，她便已二十有三。若在寻常百姓家，这已算是愁嫁的年纪了，可在帝师府上，人人都觉她还小，是该被细心呵护着的。

帝师府上家丁婢女皆听从子书律，众人待怀袖的态度，尽数源于子书律对怀袖的态度。

断片的怀袖眨眨眼，还有些没想起来，但见葵香冲自己拼命使眼色，脑中用力，总算想了起来，“明日是我的生辰？”

葵香点点头，如释重负般，笑着扶她坐到床边，替她脱了鞋履和锦袜，又记起方才柳嬷嬷的话，扭头看一眼关紧的房门，低声道：“不过姑娘，明日好像真有客人要来。柳嬷嬷方才同我讲，明日先生要在正院待客，叫我务必守着姑娘在韶年轩练琴。”

怀袖脸上因着明日生辰才起的笑意，瞬间又暗了下去。

她知道这是先生的意思，虽已习惯，却仍不免心中失落。先生向来不许自己与朝中或宫中的人见面，在帝师府三年，她甚至连帝师府外是何模样都不曾见过。

到帝师府的第一年，怀袖心里憋不住事，也曾问过先生，可是觉得自己学艺不精，在外露面会坏了他帝师的名声。又或者是觉着自己出身不明，不愿让人知晓徒惹是非。

当她如此问时，子书律先是沉默，而后是笑着看她，摇摇头似无可奈何道：“为师自有为师的道理，阿袖不必心急。”

怀袖虽不再问此事，可心中却并不喜欢这个答案。先生总是这样，当他没有更好的回答时，就会用师傅的身份压制自己，让自己半点反驳不得。

只不过，在这个问题上，子书律最终还是给了她答案。也因为有了他的答案，怀袖才能坦然接受他将自己隐藏起来，甚至可说，是遮蔽起来。

这一回，听着明日有客要来，怀袖也只是一瞬的失落，很快便抛下，由着葵香替自己洗漱更衣，乖乖地钻进被窝中。

柔滑细腻的丝绸薄被盖上来，怀袖抬手示意葵香放帘。薄软的里衣滑下来，亮出她白皙纤细的手腕，如玉般莹亮。

“葵香，我困了，你也去外间睡了吧。”

葵香替她放好床帘灭了烛灯，只放一盏在桌案上，让屋内不至于全然黑暗，以免怀袖半夜起身跌倒。

随着光线和声响逐渐微弱，整个屋子终于静下来。怀袖睁眼躺在床上，侧头看向桌案上的烛光，很久都睡不着。

方才被抛开的心思，又一寸寸浮上来，让她禁不住在心中猜测：先生在朝中并无好友，到底谁会来做客？

翻来覆去想了很久，直到困意袭来再撑不住，怀袖才将双手放进被子里，叹口气睡去了。

翌日，天光大亮。怀袖醒来的时候，葵香已将铜盆打好了水，正在床帘外候着自己起床。隐隐约约看见葵香的身影，怀袖睡眼惺忪，抬手伸了个懒腰。