“你真的怕蛇呀？”

“我才不怕——”

杜贤春不太自然地侧过视线：“……只是、只是之前没怎么见过，不太习惯罢了。”

春月的和风吹拂而过，贤春山结界的少主站在他面前，拿银枪的枪尖拨了拨盘在他肩上的小蛇，将它挑起来捏在了手中。

杜贤春这才松出一口气，双腿一撑从崖边站了起来。

少主将蛇捏在手里把玩两圈，又随手放它回了草丛中。

妖族大多都长得显小，他按寻常人的年岁来算，已经是及冠了的男子，然而从外表看着却也不过十二三岁的模样，只一副眉眼生得艳美非常。

即使隐约还夹着几分稚嫩，也依旧有十分叫人见之心折的艳色。

他比杜贤春高出许多，托着他的腋下抱他起来：“在想什么那么入神，连这蛇爬到身上都没察觉。”

杜贤春挣了两下没挣开，索性伸手去环着他的脖子任他抱着：“我在想……红豆姐姐教我的符印。”

“之前一直不能领会，方才低头看着半山的云雾，却好似突然间有所感悟。”

少主眨了下眼：“就这么看着，也能有所感悟吗？”

“为何不能？”杜贤春抬手指了下崖下的风景，“云雾山川，四时好景，都是天地造化所钟。”

“道门符印顺天道伦常而化用之，自然也是蕴藏在这天地万物中的。”

少主俯身放他下来，垂下眼睫笑了笑：“天下人大多都不能吧——我也不能。这是天赐的禀赋，旁人羡慕不来。”

杜贤春若有所思地歪了下头，他虽然从小不多接触生人，却也知道自己的天赋和聪明，对别人的夸赞并不过多谦逊推脱。

他拂了拂自己的衣摆，仰头笑道：“既是天赐的禀赋，我自然不会浪费了去。”

少主：“你想要如何？”

杜贤春双手合十在胸前：“我想要两族十三州，人人皆得安乐。”

少主：“这根本不可能做到吧。就看这一座山上，不过天地间小小一隅，就不知有多少人和妖失意不得安乐。”

杜贤春抿了下唇：“那就至少，在我能够得到的地方，我想要所有人都少受些苦难。”

“——所以我将来，要站得更高，看得更远。”

他踮起脚尖，抬起手比划了下：“站到最高的地方，自然能看到整个十三州。”

少主目光闪烁地看了他一会，忽然又忍不住笑了声，伸手揉乱了他的头发：“这么豪言壮志，你这小孩还没有灶台高吧？”

杜贤春话音一噎，拉开了他的手：“……我、我已经长高了许多了！倒是你，我认识你一年还多，你都没怎么长过吧？”

少主随手挽了个枪花：“我迟早也会长高的，只不过长得比你们人族慢些罢了。”

“等再过三十年——不，二十年，定就能长成成人男子的模样。”

他比了比两人之间不小的身高差距：“到时候，依然比你高出这——么多。”

杜贤春正抬手理着自己被他揉乱的头发，闻言扭头轻轻“哼”了一声：“那也是我先长大，你比我高的时候就剩这么几年，好好珍惜吧。”

他边说边从袖中摸出一个油纸包，往前一递：“这是我自己做的红豆酥饼，尝尝。”

他转头看了眼天色：“都这么晚了，我要回家去了——记得明天告诉我味道怎么样喔。”

少主掂了掂手里的油纸包，闻到了酥皮的油香和加了蜜糖的红豆沙馅料的甜味，忍不住弯着眼睛笑了笑：“谢谢啦。”

他挥挥手算是道别：“拿凳子垫脚的时候小心点，仔细摔着。”

“你……！”

杜贤春回头瞪他一眼：“我明年就不用踩凳子了，你等着瞧——”

少主低头咬了口小酥饼，笑道：“嗯嗯，我等着瞧。”

草长莺飞，杨柳堆烟，又是一年的好春景。

杜贤春步伐轻快地往山腰走，路上还顺手折了两枝桃花揣在怀里。

“真真——”

他脚步一顿，循声看去，看到道旁不远处立着个身形俊秀的青年男子。

男子上半张脸上覆着一张狐狸面具，鲜艳的两抹红色将眼尾挑得很高，黑发润如鸦羽，顺滑地沿着肩颈垂落下来。

他将垂落的鬓发捋去耳后，向着看过来的杜贤春招了招手：“来。”

杜贤春看到他双眼一亮，几步迈了过去，唤道：“九叔叔！”

男子笑着应了一声，伸手轻轻揉了揉他的头发：“才不过几日不见，真真看起来似乎又多有长进了。”

杜贤春弯着眼睛在他掌心里蹭了蹭：“那是自然，我每日都有在好好学的。”

“好孩子，”男子柔声夸了他一句，忽而却又想起什么般动作一顿，转了个话头问，“——那姓许的最近还有再来吗？”

杜贤春眨了眨眼，答道：“昨晚上才来过，依旧是坐了一会就走了。”

男子神色明显地凝沉下一点，但似乎是顾忌着在小孩面前，终究没有表现得太过，只缓缓呼出半口气：“……这样啊。”

杜贤春抿了下唇，犹豫道：“许宁叔叔是母亲在横云时的师弟，母亲近来身体不好，来探望探望也是正常的吧……？”

他用指尖轻轻点了下自己的双眼，一对浅银色的眼瞳光泽流转，剔透得宛如珠玉。

“许宁叔叔不是坏人，是好心才来探望的。”

“——我的眼睛能看出来。”

见男子沉默不语许久，他又抬手轻轻晃了晃对方的衣袖，问：“……九叔叔，怎么了吗？”

男子闻声回过神来，摸着他的头发摇了下头：“没什么。”

杜贤春仰头看着他：“九叔叔同母亲是旧时相识吧？既然担心，为什么不亲自去看看呢？”

男子垂眼笑了笑：“还是算啦。”

他蹲下身来，托着杜贤春的后脑将他抱进自己怀里，靠在他肩上轻轻叹了口气。

杜贤春踮起脚，轻轻拍了拍他的后背。

狐狸面具贴在他脸上，有点凉，他稍微退开一点，抬手摸了下那面具：“九叔叔……为什么一直戴着狐狸面具呢？”

男子轻笑一声：“因为我就是狐狸呀。”

杜贤春摸着那面具的边沿，手指微微曲了曲，最终还是没有去揭。

九叔叔就是九叔叔，杜贤春不知他家住何方，不知他姓甚名谁，甚至连他的样貌也不知，只听他说自己名字中有个“九”，可以唤自己“九叔叔”。

九叔叔从来不到家里去，只隔三差五在山路上同他见一回。

他本来以为，九叔叔或许是母亲同胞的兄弟，但九叔叔是狐妖，还给他摸过自己的尾巴和耳朵，都是白绒绒的一团，很软。

那么，或许是母亲曾经的朋友？

又或许，是母亲曾经的爱人？

他忍不住有点好奇，但这些似乎都不是那么重要。

九叔叔对他很好，像红豆姐姐一样，对他万般地爱重珍惜。

虽然只偶尔才见一面，但真心万万作不得假，他从来都看在眼里。

杜贤春放下手，从怀中摸出一块玉牌。

玉牌的料子只能算一般，但其上纹饰精美，细细地刻着一小方符印，与周遭的花纹相融一体，半分不显得突兀，一看就是花了心思雕的。

杜贤春轻轻抵了下男子的额心，将玉牌塞进了他心口前：“这是前几日红豆姐姐教我的护身符印，符印太难，我学得尚浅，但应该还能有一点效用……送给九叔叔。”

男子闻言愣了下，抬手隔着衣物摸了摸心口的玉牌：“……谢谢真真。”

他站起身来，又忍不住俯身握了握杜贤春的肩头，笑道：“天色不早，快些回去吧，再晚你母亲该要担心了。”

“——还有，依旧别告诉她你见过我，知道吗？”

母亲不会担心的，只有红豆姐姐可能会多念叨几句。

杜贤春在心里默默想了想晚归的后果，但却没有说出口，只是听话地点了点头。

他于是转头继续往山腰走，走出一段后又回头，看到男子依旧立在原处，远远地目送着自己的背影，似乎这么久一直也没有错开视线。

两道艳红挑在眼尾，不笑的时候反而像是眼边的泪痕。

杜贤春眨了下眼，再又朝他挥了挥手。

算了，他想，就不和九叔叔计较压坏了自己的花的事了。

他抱着怀里被压掉了几个骨朵的桃花，推门走进了山腰翠竹围成的小院里。

门口的红豆树垂下枝条，用新生的叶子蹭去了他额上的一点汗：“今日怎么晚回来了？”

杜贤春：“多说了会话，就耽误了。”

他将怀里的桃花枝子往前一递：“今年的桃花开得早，这时节竟就已经全开了。”

红豆也没有多问，只道：“那就栽在院子里吧，贤春山灵气蓊郁，即使只是桃花枝子也能长成桃树。”

“等到再过几年，就能在屋里透过窗子看到桃花了。”

“真的吗？”

杜贤春刚想应下，张了张嘴却又合上，有些犹豫地垂眼道：“可我担心……娘亲她会喜欢吗？”

红豆从他手里卷起了桃花枝，很轻地揉了揉他的头发：“会的。”

杜贤春：“真的？”

红豆：“真的。”

“好啦，别想那么多了。”

她将一根木头削成的笔递进他手里：“把我前两日教你的符印画给我看看，今日又该学新的了。”

杜贤春“嗯”了一声，蹲下|身在地上描画，一边却又忍不住噘着嘴嘟囔两句：“姐姐教得太快……都要记不住了。”

红豆沉吟片刻，貌似真的很疑惑般开口问：“这也算快吗？这不是看一眼就该会了，我是看你年纪小，才改成两日学一种新的。”

杜贤春：“……不快吗？”

红豆：“不快呀。”

杜贤春的禀赋已经是常人难及，但若真要细细算起来，红豆于此道上才算是真正的世无其二。

若她在旁的方面上能有千万分之一这样的禀赋，也不至于这么多年都还不能修化出人身。

她实在太聪明，聪明得不怎么合适去做教书的先生。

杜贤春撑着脸颊听她讲符印，看垂下的红豆枝子轻巧又迅速地在地上描画出灵脉，一不留心便靠着树干睡着了。

红豆察觉到他睡着，也没有多说什么，只默默反思了片刻自己的教学方式，又将枝子探进窗里，想从屋里拿件衣裳给他盖着。

屋门从里推开，甄一梦拿着件披风走出来。

她近些年来身子愈发不好，多数时候连从榻上起来都困难，今日似乎难得好些，能勉强下地来走动，只是脚步依旧还有些虚浮。

红豆的枝条搀着她的手臂，扶着她缓缓挪步到树下，俯身将手里的披风轻轻盖在了杜贤春身上。

杜贤春在睡梦中蹙了下眉，却只是咕哝两声，没有睁眼醒过来，迷糊地用脸颊蹭了蹭披风上的毛领子。

甄一梦捂着嘴咽下一阵咳嗽声，平复下呼吸，才又凑到他耳边，轻轻在他发间嗅了嗅。

红豆：“不叫醒他吗？”

甄一梦扶着树干站起身，摇了摇头，轻声道：“昨夜里我咳得止不住……这孩子在榻边守了我一宿，天快亮时才撑不住睡了一会，让他睡会吧。”

她垂了下眼睫，问：“今日怎么回来得比平日里晚了，他可有和你说过？”

“说是同贤春山结界那位小少主多说了会话。”

红豆简短地答了一句，不理她有意要岔开话头的心思，又道：“——你何苦如此呢？既然心里也在乎他，就应当叫他知道。”

“我既然不能作他的依靠，倒不如从一开始就断了他的念头。”

甄一梦轻缓地呼出一口气，叹道：“否则等到我死后，他又该要怎么好好活下去呢。”

“他回来的那一日，你不就已经算过了，他这一生里，前两百年都是无依无靠的命数。”

春月微暖的风吹拂过耳畔，甄一梦垂眼看着树下睡得酣甜的孩子，仿佛自言自语一般呢喃两句。

“……也不知道将来，谁能给我家真真依靠呢。”

红豆树影摇晃，被她抬手将一根枝条捏在了指间：“我早说过，不许再算了，妄窥天命，要折损寿数的。”

“既然是两百年后的缘分，自然是要两百年后才能等得到，如今强求也强求不来。”

红豆沉默片刻，曲起枝条挠了挠她的手心：“姐姐，你总是这样。”

“……明明想着这样那样对别人好，却总不去问别人究竟想要什么。”

甄一梦动作一顿，再又深深看了树下一眼，转身向屋里走了。

“他还那么小，什么都不懂得，自然是我来替他选。”

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