“过生辰多奢侈啊，我小时候连饭都吃不饱，哪里还有闲钱过生辰。”月清自嘲地笑笑，带着苦涩，“不过想想我也算幸运了，我出生那年梅州闹饥荒，多少女婴被溺死，摔死，丢弃，也算我命大，被孙婆婆捡到抚养长大。”说着说着她咬牙道，“听人说，闹饥荒饿死了许多人，可丢掉的孩子都是女婴，饿死的也都是妇人女童….....这世道真是不公，男人的命凭什么如此精贵。”
“月清——”
阿满握住她的手，理解她的不甘和怨恨，虽是男子，他也觉得世道对女子太过苛刻。
“你如今日进斗金，过去的那些日子再也不会重蹈覆辙了。”
“嗯。”月清点头，余光瞥见长街路旁乞讨的女童，同情地呼出一口气，“可还有千千万万个女孩儿流浪，她们没有自己幸运，遇不到孙婆婆。”
阿满循着她的目光看去，看到街旁衣衫褴褛的女童们，各个目光呆滞，相拥一团，在人来人往的大街上格格不入。
他看得心痛，微微握紧了拳头，脑海里的蓦然生出了一个念头：“月清，有什么活是可以让五六岁的孩子做的吗？”
“啊？你什么意思？”
“我在想，这些孩子无所可依，也许我们可以收留她们，让他们自食其力。”
月清先是一惊，接着双眼放光，可光芒只存在片刻就熄了：“可那些孩子半人高，她们能做什么？”
两人陷入沉默，同时望着那些孩子露出了同情。
…...
这夜，两人双双失眠，阿满更是。
路上遇见的那些女孩的悲惨模样紧紧烙印他在脑海里，挥之不散，令人难安，整晚辗转反侧许久，才在清晨勉强睡去，不曾想才睡了片刻，就听见屋外叮叮咚咚的声响。
这声音，十分熟悉，阿满猛然一个激灵，从床上爬起，匆忙穿上衣服冲了出去。
只见裴少游不知何时带人冲了进来，面目狰狞，正对着月清步步紧逼。
自己不是拿钱打发了他，他怎么会？
“你想干吗？”
阿满冲到月清前，将她和小莲挡在身后，小莲看到他的身影瞬间潸然泪下，像是见到救命稻草一般抓紧了他的衣摆。
“我来干吗？你们心里有数！”
几日不见的裴少游一改往日斯文模样，正凶神恶煞地咆哮，浑浊的双眼全是戾气。
“好啊你们，竟然联合起来骗我！就拿区区六十两打发了我！若不是我有朋友暗中相助，竟不知这点心铺子还有这间宅院都是你孙月清的名字，亏你在我面前演戏，装出一副下堂妻的可怕模样，都是在骗我！”
他呼喊着，怒气冲天，连眉头都在抖动。
“笑话，月清的家产与你有何关系，你接近月清心存邪念，占了便宜得了六十两，还不知足，人心不足蛇吞象！”
“放屁！”裴少游粗鲁地咆哮，叉腰喊着，“我与她有婚事契约的，她的家产都应该分我一半！区区六十两就想打发我，我不干！今日不把钱交出来，谁都别想好过！”
月清气得全身都在颤抖，冲出来指着他怒斥：“什么婚约！你胡说！是你说你考上功名之后会报答我的救命之恩，用三媒六聘求亲，且不论你还是个白丁之身，即使你考上功名我难道不能拒绝，你想强娶不成？”
“啧啧啧，你这个市侩的女人，难不成只有考上功名的官老爷才能娶你，普通人高攀你不上？”
他故意添油加醋，胡搅蛮缠，强词夺理，牙尖嘴利，与往日装出的彬彬有礼截然不同，眼前咄咄逼人如同一个恶霸。
阿满走近月清，轻轻拍了拍她的肩膀示意莫要生气，接着朝裴少游冷笑：“你再这般无理取闹，我就报官说你血口喷人，污蔑良家女子清誉，你说的婚约之事又有何信物？或者庚帖书信？”
“我——”裴少游面色一沉，这些东西当初被这个可恶的家伙以六十两骗走了，自然是没有，越想越觉得愤怒难忍。
“反正我和你没完，你不给钱，我就不走了！”他冷笑几声，一屁股坐在地上，大声嚷嚷着，“负心的女人抛家弃子，有违天理啊——”
月清气得捂住了胸口，难以置信昔日言辞有礼的裴少游如今和个泼皮一般，简直有辱斯文！
几人正胶着着，忽而门外传来阵阵清脆的铃铛声，接着两个身影出现在院子里，一个是宋蓁蓁，一个是身量颀长面容俊朗的翩翩公子。
“孙掌柜，这是怎么了？”宋蓁蓁走近一瞧，打量出几人的面色沉沉，隐约猜出她遇见了麻烦，立刻高声道，“我父亲和县令是旧相识，谁敢欺负你，我就报官，县令大人定会严惩，我会让他在整个梅州城呆不下去！”
在地上撒泼的裴少游心里一沉，抬眸打量宋蓁蓁和同来的男子，见他们衣着华丽，腰间美玉叮铃，举手投足气质如兰，言语更是不怒自威，瞬间气势萎靡大半，他磨磨蹭蹭地从地上爬起，恶狠狠地瞪了一眼月清：“一千两，十日后不见银子，我就让你做不成生意！”
他撂下一句威胁后仓皇离去，留下心力交瘁的月清差点倒地，幸好被阿满拉住，才没有倒下，只是宋蓁蓁看到两人的亲密举止，眼神再次沉下。
“今日多谢宋姑娘，不知你们怎么会来这？”月清勉强笑道。
宋蓁蓁勾唇微笑，指着身后的男子说道：“我表哥今日来梅州游历，听闻你们家的点心味道独特，所以我特意领他上门采买，来了店里面却听闻你们几人都不在，小斯担心你们出什么事，我便过来瞧瞧。”
月清这才想起，他们一早被裴少游缠着，都来不及去铺子里，厨娘人手不够，怕是订单都来不及做了，想想就觉得裴少游可恶至极。
“多谢你们，今日让你们见笑了，改日我亲自带十盒点心上门道谢。”
“道谢不必，不过我表哥可是对你们的点心期待万分，不如后日你与阿满公子上门做客，我备着酒水，就劳烦你们带着点心。”
宋蓁蓁能说会道，一番话说得月清晕头转向，只能应了下来，将他们送上马车后，方觉得心力交瘁，依着柱子直喘气。
…...
“那女子就是你说得经营有道，家财万贯的孙掌柜？”
一登上马车，蒋万英立刻换了副嘴脸，眼神充满了贪婪，一改之前的温文尔雅。
宋蓁蓁嫌弃地瞪着他，咬牙道：“正是！爹爹查过她那间铺子，虽然位置不大，可每日进出的流水不少，一年能赚不少银子。孙掌柜是个能干的女子，假以时日，必然在梅州的商号留下一笔，你若娶到她，下辈子养尊处优不在话下。”
“女子经商抛头露面有什么好！和男子拉拉扯扯的不像话，她若嫁进了我蒋家的门，以后照顾夫君，生孩子，生意之事由我打理便好。”
他激动地挑眉，似乎觉得此事十拿九稳胜券在握！
宋蓁蓁扯了扯嘴角，望着他自信的模样只觉得令人呕吐。
他这个表哥，是个外强中干的绣花枕头，从小被教养惯了，只会吃喝玩乐，狎妓赌博，偌大的家业被他败光，如今只剩下一个空架子，名声更是声名狼藉，所以才不得不来梅州投奔他们家，希望让母亲牵线搭桥为他寻位富商之女，好继续维持他奢靡的生活。
她居心难安地呼出一口气，隐约觉得对不起孙月清，父亲怕她与阿满日久生情，便将她借花献佛当作棋子告诉表哥，自己虽觉得此举不妥，却不敢出声制止，若孙掌柜真的嫁给了表哥，那孙掌柜…....
宋蓁蓁不安地望了一眼蒋万英一眼，试探地问道：“表哥，你娶了孙掌柜后会对她好一辈子吗？”
“那当然，只要她乖乖听我的话相夫教子，我自然厚待她，只是吧……她出身乡野举止粗野，可不是我喜欢的窈窕淑女，婚后我得纳两个美妾，再抬几个通房，勉强过日吧。”
宋蓁蓁：“…....”
你这个花拳绣腿的银样镴枪头也还有资格挑别人？
没有自知之明！
她暗暗翻了个白眼，将头扭过去看向窗外，一刻也不想与他同处。
……
许是裴少游上次被宋蓁蓁的话吓倒，一连安分守己了数十日，宛如人间蒸发一般，月清紧张的心定下来，又见宋蓁蓁数次派人送来请帖，为了不弗她的面子，也为了表达对她的感谢和相助，特意亲手做了各式各样的点心，换了一身得体的裙子，带着阿满前去赴宴。
相较于第一次登门的震惊，此刻月清一脸淡然，这些日子她闲来有空也跑腿送了不少点心，遇见的客人不乏达官显贵，眼界开阔了，自然少了大惊小怪。
两人跟着管家绕过回廊小径，走到了西北偏厅处，远远便看到宋蓁蓁一席粉裙，和蒋万英并肩而站，一个风度翩翩，一个温柔甜美，赏心悦目地宛如一幅画卷。
“呦，人靠衣装马靠鞍，这小娘子换了一身绿裙，简单装扮一番，倒是别有一番风味，远远看着令人心旷神怡挪不开啊！”
蒋万英瞬间双眼放光，绽放出异样的神采，宛如虎狼看见猎物一般，掩饰不住的惊喜。
宋蓁蓁嫌弃地瞪了一眼，暗暗倒了他一胳膊肘，提醒道：“表哥请你克制住，别吓走了孙掌柜，她日日与人打交道，可不是躲在深闺不谙世事的单纯少女。”
“管她单纯还是精明，被我蒋万英看中的女人，她插翅也难飞！”他一脸势在必得，笑容也透着猥琐，宋蓁蓁愧疚地望着不远处的人影，柳叶眉皱了皱，她了解自己的表哥，简直是烂泥扶不上墙，若不是父亲母亲命令，她恨不得告知孙掌柜，让她离表哥远远的。
可….....事与愿违。
她暗暗垂下双眸，正沮丧和愧疚着，不久便听到一声温柔的称呼“宋姑娘”，她缓缓抬眸，见孙月清正朝她浅浅笑着，还俏皮地拍了拍带来的食盒，笑道：“我亲自做的点心，很多可是铺子里不曾卖的。”
“多谢孙掌柜。”宋蓁蓁艰难地笑了笑，只觉得对方越坦荡，自己越显得卑劣，正胡思乱想时，却见表哥已耐心全无，越过自己的牵线搭桥，直接接过孙掌柜的食盒，卖弄道，“听闻孙掌柜的点心只有天上有，人间难得几回闻，我今日可要好好品尝一番，也不辜负你亲自动手的这番心意。”，说完他还露出一个私下对着镜子练习许久的自以为帅气的笑容，见孙月清也回他微笑，心情更激动了。
宋蓁蓁没眼看，不知是自己的偏见还是他动作太过矫揉造作，只觉得他扯出的笑容，虚伪油腻至极，令人不适。
月清也觉得面前这位公子太过热情，热情地让人不敢靠近。她不知所措地往阿满身边靠了靠，蒋万英的脸色微微一沉，克制道：“厅内备好了酒水，咱们边吃边聊。”