仲春之际，百家寨内万物复苏，蒖蒖的头发也长长了不少。
天刚蒙蒙亮，蒖蒖便起了床。睡在一旁的沈檐比她还早起身，蒖蒖爬到窗前去看，沈檐正抱着柴草向灶台走去。
蒖蒖连忙下床跑了出去。
她来到沈檐面前：“哥哥，我来生火吧。”
沈檐瞧向她，睡意才消的小脸上还挂着呆懵，满头茂密的短发翘尾凌乱。他浅笑道：“你先去梳洗，火我来生。”
蒖蒖很听沈檐的话，她快步走到院子的井边，取水梳洗。
蒖蒖捧着盆中的一小股水，饮入漱口，又用剩下的水净了面，水进了眼睛，她不由闭着眼，跺着脚，伸手摸索搭在石台上的布巾。
沈檐在灶台前生着火，不时朝她看去。蒖蒖年纪小，动作有些笨拙，沈檐见此情景，不由弯起了嘴角。
蒖蒖净了面后，拿起石台上的木梳开始蘸水梳发。她照着水面，将翘起的发角一簇一簇梳平整。
但今日侧额处的一揪头发不听话，无论蒖蒖怎么梳，它都昂首挺立。蒖蒖看着水面上的倒影，那揪头发竖在那里甚是滑稽。蒖蒖又用手拽了拽它，仍是不管用。
这时，院里的山鸡开始鸣叫起来，蒖蒖不由焦急，她用手沾了沾水，压着翘起的头发，却仍无用。
沈檐注意到她焦急的情绪，他放下柴草，走到蒖蒖跟前。
“怎么了？蒖蒖。”沈檐探首问道。
蒖蒖回头，担心被责怪：“哥哥，我的头发梳不好。”
“我来试试。”沈檐接过梳子，来到蒖蒖身前。他靠近蒖蒖，蒖蒖不禁轻轻吸鼻，闻到他清晨沾染淡淡烟火的气息。蒖蒖忽觉暖心，她看着沈檐胸前，忽注意到他的胸口处有一块凸起，里面不知藏了什么。
沈檐并未注意蒖蒖的神情，他轻按蒖蒖的头顶，尝试了一下，这簇翘发的确无法梳好。
沈檐想到用布绳将这簇头发和旁边的头发绑起，可他看了看左右，周边没有什么布绳可用。
沈檐稍稍思拊，轻扯下自己三两根长发，将蒖蒖的那缕翘起头发和周围的头发绑到了一起。
“好了，它不翘了。”沈檐撤手，向她笑道：“以后留长发便不会这样了。”
蒖蒖盯着沈檐的脸看了好久，点头道：“嗯。”
鸡鸣将千角吵醒，他推门走到院内，打了个哈欠，问道：“早饭好了没有......”
东家库房内，沈檐谋算着如何逃离百家寨。百家寨每月只有一次出寨贸易的机会，且每次都会对寨中的奴隶严防死守，即使他得东家信任，也不得插手出寨贸易一事。
沈檐正皱眉想着，这时忽听到院内传来的嘈杂声。
院内，东家千程正训斥千九狸和几个随行出村贩卖药材的小子。
千程指着千九狸，愤怒责斥：“你连护送药材出村都做不好，你还能干什么！”
千九狸张口辩解：“东家，是马不知怎的受了惊，药材才掉进猎坑里的，赖不得我！”
千三狡上前踹了九狸一脚：“小畜牲，东家说你错了，你就错了，还敢还嘴！”
千九狸打了个咧斜，畏惧地瞟了一眼千三狡，不敢说话。
千三狡用不成器的目光瞪了千九狸一眼：“东家，这小畜牲虽是我家的，但您不用客气，随您怎么处置都行。”
千程怨愤：“三狡！你家儿子可是折损了我一大笔钱！今天我不好好教训他一顿，怕他日后更无法无天！来人，拿鞭子！”
千三狡咧嘴赔笑：“东家，您好好教训。好好教训。”说着，他弯腰从奴仆手中拿过鞭子递给千程。
“啪！”的一声，鞭子落在千九狸身上，疼得他哭叫起来。千三狡轻眯了一下眼。
蒖蒖瞧着窘境中的千九狸，心中不由小喜。千九狸曾欺负哥哥，如今他也尝到苦头了。蒖蒖不由看向哥哥，沈檐也正看向千九狸。
千程挥鞭狠狠笃打千九狸，趴在长凳上千九狸被人按住，挣扎哭喊，不久腰下便是一片殷红，哭声也是愈渐微弱。
千三狡闻那哭声，不由揣手踟蹰，他既想维护自家颜面，又不敢得罪东家，于是他眉头皱着，嘴边却扯出一张笑来，脸色难看得很。
沈檐出面阻拦到：“东家，等等。”
正轮动鞭子的千程听是他出言，暂且停了手。
沈檐上前劝阻：“东家，千九狸已是闯下了祸，即便伤了他的性命也不能挽回东家的损失。不如暂且将他放了，让他接着为您帮活，至于损失的药钱，您在他的工薪上找补回来就是。”
千程出了气，看着凳上半死不活的千九狸，他终于想到自己总该顾及一点管家千三狡的面子。于是千程扔下了鞭子，白了千九狸一眼：“就这么办吧。”
待千程离开，周围人也跟着散了。千三狡连忙一摆手，几个奴隶连忙架着千九狸回到家中。
沈檐在散去的人群中看到了蒖蒖，便领着她回去。
路上，蒖蒖心中为哥哥愤愤不平，她望向他：“千九狸那样坏，伤得哥哥那么重，哥哥为何还帮他？”
沈檐边走边说：“他的确品行不端，但此次事出他因，不应被打伤到那种程度；况且若论好坏，他也不及寨中老一辈的狠辣。”
蒖蒖嘀咕了一句：“可……药材的确被他毁了……”
沈檐低首，他察觉到蒖蒖误将事情的结果与品行的好坏混淆在了一起。
沈檐停下脚步，看向蒖蒖。
蒖蒖年纪尚小，善良懵钝，还未沾染寨中人的恶习，但现在百家寨的曲扭陋规也在无声无息地影响她。
沈檐告诉她：“药材一事，是马受了惊，才使满车药材掉入猎坑。东家将千九狸毫无失误地把药材送出看作是理所当然，就像把奴隶困在寨中一样认为是天经地义。”
沈檐顿了一会儿，蒖蒖不明白他的语，却能感觉到他身上的伤感和微愠，蒖蒖拉了拉他的手。
沈檐回神浅笑：“蒖蒖也上当了？”
蒖蒖不知如何作答。
沈檐收起笑容，目色变得凝重：“蒖蒖，你有没有想过离开这里？”
蒖蒖睁大眼睛，她从未想过这个问题，她自记事以来就一直呆在寨里。百家寨为防官吏抓捕，除了乔装出村交易买卖的人，其他人都被东家安排不得随意出寨。
蒖蒖摇摇头，她问向沈檐：“哥哥想出去吗？”
沈檐没有向她掩饰自己的想法：“我迟早会离开这里。”
蒖蒖拉紧哥哥的衣袖：“哥哥可以不走吗？”
沈檐笑着摇了摇头。
蒖蒖急言道：“那我也跟着哥哥走！”
蒖蒖已将沈檐看作最珍视的人。在沈檐到来之前，她以为日子都是要小心翼翼，不知所措地度过。她以前从未怀疑过那种受人冷落和摆布的生活。直到沈檐的到来，他的一言一行都如曦光洒落于身，温暖如阳。这段时日，蒖蒖就像墙檐上才探出头的小蓬草，依恋地汲取阳光。
沈檐摸了摸她的头，暂且不再言论此事。他清楚依蒖蒖优柔的性子，待她冷静下来后还会犹豫。沈檐还不想让她受此困扰，况且他自己也不能确定蒖蒖跟他离开后是否会过得比这里更好……
夜幕低垂，被东家打得皮开肉绽的千九狸痛苦地趴在床上□□。
其父千三狡走了进来，他瞧着九狸没出息的样子，顿时气急败坏。三狡指着床上的千九狸斥骂到：“你可真是给我争脸！”
千九狸心中抱怨，却又惧怕恼火的父亲。他梗着头，低声嘟囔道：“我哪知道那马会突然受惊。”
千三狡闻之，火气上窜：“闭嘴，你看看人家沈檐，一个在库房里拨弄算盘的，待了不到一年，就把东家迷得一阵一阵的，再看看你！真是个不争气的东西！”
被父亲这么一说，千九狸更加窝火，更记恨沈檐……