等到夭菊娟子清醒已是翌日午时。她起身，仍是觉得头脑昏沉，不停地咳嗽，随唤道：“双儿，给我酌一杯热茶来。”沫双应了声“好”，急急去了。不一会儿，沫双端着热茶来到了夭菊娟子身边，对她说：“小姐，你感冒了呢，我在茶里加了些甘草，以镇咳。”夭菊娟子问道：“我记得昨晚我分明是在浮萍堂的，怎么一觉醒来就回这里了……难道是梦？哎，我的双喜百蝶轻帕呢？”沫双方要说，叶小曼就抢先了：“姐姐昨天是醉得烂如泥了，幸得一个清瘦男人抱你回来。”夭菊娟子一愣，然后骂道：“混蛋！我生病那都是他害的……都是这个冤家害的。”叶小曼从未在夭菊娟子口中听到她骂谁冤家的，一时间便明白了不少，于是说道：“姐姐一直都是争胜的那个，这回该是吃了不少亏。”夭菊娟子叹道：“是啊，我输惨了，输得一败涂地。”沫双喃喃：“冤家？还有谁叫冤家的。”夭菊娟子斥了：“我能叫他冤家，你却不能的，下次再犯错，就掌你的嘴。”沫双“哦”了一声，不再乱说了。夭菊娟子方蒙被子，就听到容妈的喊声：“娟子出来接客了，吴公子、李公子、柳公子……都在百味天香馆等你呢！”夭菊娟子恼道：“叫他们滚，本小姐病了，没空接客！”容妈又喊：“这次可不一样，吴公子送了明镶嵌宝石的金凤冠，李公子送了汉十二峰陶砚，柳公子送了双喜百蝶轻帕……疑？！这块丝帕怎么那么像你平时用的那块，看着眼熟……。”容妈还想再念叨几句，夭菊娟子已然冲出，拉着容妈问：“他来了，他在哪里？”容妈被她一问就糊涂了：“什么他，你在说什么话儿？”夭菊娟子急道：“送双喜百蝶轻帕的公子，他叫什么，他在哪里？”容妈缓慢应她：“你说柳深华柳公子啊，他和其他公子都在百味天香馆等你呢。”容妈说完，夭菊娟子已经不施胭脂地去了百味天香馆。
“姑娘，小姐今天好不一样。”沫双一边整理着床单，一边对叶小曼说着话儿。叶小曼“扑哧”一笑，说道：“她是遇到心仪的公子哥了，瞧她那个迫切样，像头意淫的母虎子……好了，我一时口快说了不正经的话，你可别记在心上。”沫双红着脸喃喃：“其实我，其实……我也喜欢了一位公子。”叶小曼“呀”了一声，瞧着沫双的窘迫样，她忍俊不禁。沫双忸怩起来：“小曼你能帮帮我吗？”叶小曼“噢”了一声，说道：“你终于肯叫我小曼了，想必你求我帮你的这事儿对你来说是极重要的，是不是跟你喜欢的那位公子有关？”沫双羞涩地点点头，说道：“我想为他刺绣，可又不懂女红……你，你教我好不好？”叶小曼一副为难的神情，她告诉沫双：“我不是正经女孩儿，从小就厌烦女红，当我还是，”她避开了身世，“当我当上乞儿的时候，我便于女红断了关系，虽学过四大名绣（苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣）但刺出的绣儿是粗糙的一塌糊涂，有千万个线头、线结没藏住……你既是送给喜欢的人就得做个好的，请个精通女红的师傅。”沫双问：“云霄阁里有谁精通女红呢？”叶小曼回忆道：“我看那殊情有些深藏不露，连她那个陪同丫鬟都说‘我家小姐的能耐当然不止这些，她懂得的东西你们连听都没听过’况且她是软性子的主子，你客气点请教她，她是不会拒绝的。”沫双说道；“殊情姐姐作画赋诗是极好了，却从未见她刺什么丝绣的。”叶小曼说：“我们去一趟不会亏的，她若是不会也可向她要张刺绣的图案，再向其她主子讨教，偌大的云霄阁内总会有一个是精通女红的。”沫双准备好绸缎、布帛和丝、绒、棉等各种彩色线及穿线的各样小钢针，与叶小曼往幽兰闺的方向去了。
沫双与叶小曼有节奏地敲着那扇倒挂天竺丝、薰衣草等幽香植物的琉璃门，殊情、袅袅客气地请她们进去。
幽兰闺的墙上挂了众多名画：北宋《墨竹》图、元代《沐雨》图、元代《墨梅》卷、宋代《禽兔》图、东晋《洛神赋》图、明代《秋风纨扇》图……叶小曼最喜欢那副《洛神赋》图，三国时甄宓和曹植之间那段隐绰却又冗长的绵绵□□，曾打动无数如她这般有隐幽心事的少女的心。她站在《洛神赋》图前怔怔出神，殊情见了就说：“《洛神赋》本不叫《洛神赋》，名《感宓赋》因魏明王（甄宓的儿子）顾忌小叔子（曹植）对已逝母亲（甄宓）明目张胆的恋情，将此赋改成了《洛神赋》。东晋顾恺之根据《洛神赋》创作了《洛神赋》图……哎，曹植真是一个痴情到令我心疼的人。”叶小曼接道：“曹植的赋美，这画更美。”殊情又说：“顾恺之最善‘写神’，因存有‘四体妍媸，本亡关于妙处，传神写照，正在阿堵之中’的思想，他的点睛往往是最迟下笔的。”
叶小曼问殊情：“这些画都是真品吗？”殊情答道：“这些只是我空闲时临摹的，是万万不能和真品比的。”叶小曼讶然：“这么神似，你是怎么做到的？”殊情回：“画，要做到以形写神，形神兼备，理论上可用六法论（传神、笔墨、造型、敷色、构图、技巧）；作山水时拥有‘心师造化’（对天地造化细致细微的观察和体味）的同时必附‘外师造化’（在“心师造化”的基础上由外及内的“得心源”的过程）作人物‘须通晓相法，盖人之面貌部位，与五岳四渎个个不侔，自有相对照处，而四时气色亦异，彼方叫啸谈话之间，本真性情发见，我则静而求之，默识于心，闭目如在目前，放笔如在笔底’；作花鸟可载道、抒怀；可做到‘画中有诗，诗中有画’。”叶小曼听得心惊——这殊情真是了不得，单是这番画之感悟也够精彩了，何况她的才能远不在此。这时，站在《禽兔》图前面的沫双开口了：“殊情姐姐你画的褐兔生动有趣，和小竹子送我的那只白兔一样可爱。”
殊情本就喜欢沫双——其实她才是最早遇到她的，那时她还是一个门第衰败的书香小姐，为了维生不得不代那些“才子”写文作诗，以赚取一些微薄的劳苦费，然而这些费用还不够治疗她的“伤寒”，体弱多病的她终于在那年飘雪的冬天昏倒在街衢，那时她便以为自己被冻死了。但，天不绝她，有一人用温暖的肩，背着她来到一栋破旧的木房子里；为她盖上厚实的稻草，为她提来千里远的泉水，为她采摘最新鲜的果子，在那人的努力下，她的身体状况好转了不少，等她能睁眼、起身的时候，她才发现一直在帮助她的人名字叫沫双，这是她已成为云霄阁名妓后才知晓的；可惜，沫双进入云霄阁的时候，却被另一位名妓抢先用重金买走。“双儿，你看上这里的什么就拿什么吧。”殊情慷慨极了。袅袅不依：“小姐，你对沫双怎么比对我还要好，对我你从未有这么大方。”殊情回道：“我是活不长久的人，等我去了，这里的东西也分了；你先挑好，我帮你藏着。”袅袅囔道：“弱冠（20~30）之年都没完，你就说这话，好不吉利。”殊情只得幽幽地叹息。“殊情姐姐，你作的心血画我不要了，只要姐姐帮我起个稿子就好。”沫双说道。殊情问：“起什么样的稿子？”说完便去准备笔、墨、纸、砚、颜料。沫双拿出绸缎、布帛放到了桌上，对她说道：“麻烦姐姐了，我想在上面绣兔子和竹子，可……可又不会弄。姐姐，你帮帮我吧。”沫双羞愧地垂下头。殊情笑道：“刺绣与作画是相同的，它是门造型艺术，包括绣、挑、补、编、结等形式。有的线绣简单，粗犷质朴，富于北土气息；有的线绣复杂，细腻华美，富于江南气息。”沫双马上兴奋了：“原来姐姐是刺绣能手啊！”殊情歉意地摇头：“我只懂得这一门中理论的知识，实干的，就成了新手。”沫双“哦”了一声，有少许失望。殊情不再说什么，持笔在绸缎上挥洒起来，不一会儿这块绸缎上的“纯白画”变得颜色清润，生动形象：偏左下角的清竹，穿插顾盼，错落有致，□□峭秀的竿子透出一股向上的积极劲；留出的大片空白似乎意味着朦胧雨意；白兔则依偎在竹底下，回头凝视，神态柔顺……整幅画气氛温暖。沫双叫了起来：“就是这样的，我想象中的图案就是这样的！”殊情淡笑着，把绸缎还给了沫双。沫双接过绸缎的同时不停地向殊情道谢，正要和叶小曼离开的时候，殊情叫住了沫双。“双儿，你还记得很久以前的事吗，你曾救过一名弱女子。”沫双摇了摇头，回道：“对不起姐姐，我是失忆后被人带到这里来的，关于以前的事，我是没印象了。”殊情“哦”了一声，后送了她们一段路程，再折回幽兰闺。
去宝石闺的时候，叶小曼对沫双说：“那个殊情似乎极喜欢你，你们曾经必是发生过什么缘由。”沫双摇头道：“我不记得了，我真的……不记得了。”叶小曼见她为此事苦恼，拍了拍她的肩说道：“好了好了，我只是一时兴趣，并没逼你忆起来，有些事还是失了忆为好。”说着，便去敲宝石闺的宝石门。来开门的是一位高挑、内敛的唐装女子；那女子肤色颇苍白，脸抹飞红，眼皮上似有金粉在闪烁；乍一见，竟比云霄阁最媚的烟岚还要媚上几分。叶小曼张大了嘴，一时满眼惊艳。烟岚在内询问：“似堇，是谁来了？”女子用古怪的音色回道：“是两名女子。”“请她们进来吧。”“是，小姐。”就这样，叶小曼、沫双被烟岚请进了宝石闺内。
宝石闺里面最多的就是古玉收藏：西汉·玉螭纹剑首、元·蟠螭纹带扣、明·白□□丁纹单耳杯、明·玉条纹兽耳簋式炉……令叶小曼最喜欢的是一张翡翠雕花幔帐床了——这幔帐床被隐幽的鹅黄顶光照得香艳十足、情趣悠长，加之烟岚美人的甜美倦态，这翡翠床更是飘荡着一股隐幽的香艳情怀。烟岚见来的是夭菊娟子的两名贴身丫鬟，便奇了，她问道：“娟子姐姐出什么事了吗？”叶小曼回道：“主子正在接客，我们是偷偷跑出来的。”烟岚面带笑意，对她们说道：“娟子姐姐八面玲珑，处事圆滑，做事果断，不是我能够比上的，可惜她厌我为人，我们永不会成为姐妹。”叶小曼嘘道：“姐姐（烟岚）想多了呢，我家主子常惦着你，说是喜欢你的舞蹈。”烟岚仔细打量着叶小曼说道：“我在好奇呢，这顶金罗纱帽里边到底藏了怎样一张俏脸？说话这般讨人喜，跟娟子姐姐一样伶俐。”叶小曼惶恐地退了一寸，纱帽里面的眼紧盯着烟岚的纤纤玉手。烟岚见她这副反应，不禁失笑：“我不用强，你不必紧张。”叶小曼放下顾忌的石头，便恢复了轻松，说道：“今天我和双儿来，是想向姐姐求教的。”烟岚“哦？”了声，反问她：“你们向我请教？”叶小曼拿过沫双捧着的绸缎递给烟岚，说道：“姐姐若是懂女红就请教几句。”烟岚一边欣赏着殊情的画，一边对叶小曼说道：“这块缎上已有殊情的妙画，就是不添女红亦是一件难得的珍品……你们真有面子，竟让她作画儿……传说她是从不为他人作画的清傲女子，有人上门用千金购她一图，她也不曾答应，所以有钱人得不到的画更显珍贵。她的幽兰闺虽无宝石闺、菊香闺、杏武闺的古玩、名器收藏，但因有了她画的画儿，幽兰闺才显得名贵。”叶小曼却摇头，只听她道：“我们的本意是来学女红的，殊情姐姐的画儿固然美，可惜不是我们要的‘本意’。”烟岚道：“我只知个别少数民族服饰多用彩绣，且有平绣、凸绣之分；其他的我就不知了。”她为了不让她们空手而归，遂吩咐似堇拿了五块不同玛瑙，分别是：缠丝玛瑙、带状玛瑙、苔藓玛瑙、黑花玛瑙、水胆玛瑙。当似堇将东西交给叶小曼时，叶小曼不禁忸怩了起来。这一幕恰被烟岚见到，她“嗤嗤”一笑，说道：“似堇是个穿女装的太监。本也是个俊俏哥儿，因在宫中被人诬害，割了那‘宝贝’，如今又被我买来做丫鬟，才变成这样。”叶小曼替似堇不平：“宫闱这般害人，真是罪过……好好的哥哥，怎么就成姐姐了呢？”她又偷偷地看了一眼似堇，慌乱着心思，忙拉着沫双，逃出了宝石闺。
逃出宝石闺的叶小曼被似堇的绝色搅得千头万绪。这时，她想起了烟岚的话“似堇是个穿女装的太监，本也是个俊俏哥儿”她心里忖度：一个太监竟长成这样，真是妖得惑人。难怪烟岚出席的时候从不带他出去，带着这样的丫鬟是会夺了主子的光芒的……可惜，他为何就是太监？是个正常的俊儿哥那该多好。她无奈地叹气。沫双对叶小曼说道：“似堇（不知该称他为什么）……真的好艳。可是却怎么看也没烟岚姐姐舒服。”叶小曼回她：“人家毕竟……本来也属阳（男）的，自然和真正的阴（女），有些差距……不过，以人来说，他真是美。”她仍陶醉在其中。她们路过了杏武闺，只是这次她们谁也没提出要进去——杏香子这样的女子怕是连女红为何物也不知晓吧。她们想着“曹操”，“曹操”就来了。
杏香子装扮成一名红绡帐里的风流公子，穿一身金边红鸳鸯长袍，拿一柄山水扇，潇洒地向她们走来，变着腔调侃道：“两位姑娘要去哪里啊，怎么不进小生家里坐坐？”说着她用扇柄抬起沫双的下巴。沫双被她的举动吓了一大跳，支吾道：“杏……杏香子姐姐，你别这样。”杏香子哈哈大笑，恢复了女孩子的腔调，问她们：“怎么样，我演得不错吧？”叶小曼想着似堇又看向杏香子，冷不丁地冒出一句：“两人交换一下性别该多好。”杏香子注意到了叶小曼，见她头戴金罗纱帽，使她瞧不见其容貌，很是不爽；方要用扇柄挑开她的纱帽时，叶小曼即刻用双手护住了纱帽，嘴里叫道：“不要！不要把我帽子弄下来！”杏香子是率情之人，不会强人所难，只不过好奇心驱动着她，使她更加渴望见到她纱帽后的脸，于是说道：“那你自己揭下来吧，我就看一眼，看一眼就好，以这一眼作为交换条件，我可以欠你一个人情，可以让我去办任何事……我只要看一眼。”沫双知道叶小曼的难堪处，便对杏香子说：“每个人都有自己的秘密，有的人愿意将秘密揭开，有的人却不愿意揭开……杏香子姐姐何故要戳破这层秘密？”杏香子噘嘴道：“我又不在意姑娘的妍媸（美丑），只想解开绕在心中的谜团罢了……我这人就有这个倔脾气，一旦有什么事引起了我的兴趣，非得搞个清清楚楚、明明白白才行。”叶小曼相信了杏香子的固执，知道不可改变，便对她说道：“我揭后姐姐可别吓着。”杏香子一捋额头的前发，说道：“长这么大，我还从未被吓过。”然后，叶小曼揭了，揭后她们才发现纱帽里头——是张戴恶魔面具的脸。叶小曼看着杏香子吃惊的表情，轻笑道：“我可是按着姐姐的愿望做的，可没骗你。”杏香子也笑：“真是个狡猾如狐的姑娘，本‘公子’输得心服口服……送你一个人情了。”叶小曼欠身说道：“那就谢谢姐姐的厚爱了。”“不客气，不客气。”正说着，杏香子把眼瞄向别处，见沫双手里拿着绸缎画与玛瑙等物，便迅风不及掩耳地从她手里抢了过来。抢后，杏香子问：“你们这是做什么？”沫双已被她蛮横的手段吓呆，叶小曼则如实回答：“做女红。”杏香子“哦”了一声，红袖一抖动，一柄大玉刀从袖中飞出——此玉刀凹背凸刃，器身狭长，短柄双面刃，刀尖上翘，背脊上雕齿形扉棱，近背处两面以阴线饰龙纹，刀身后端靠近柄处有一穿孔。杏香子持起玉刀向五块玛瑙雕刻起来：那一快一慢，一柔一刚的手腕动作控制得极为和谐，在她聚精会神的努力下，五块玛瑙的表面上均浮现出十八罗汉。后，她一发内力，将五块玛瑙射向绸缎画的边缘，镶嵌成一个圆。等到所有工序完成后，她把抢来的东西还给了沫双。叶小曼伸长脖子看向被杏香子雕刻过的玛瑙，越看越觉得不可思议——其刀法的精湛，构图的新颖，造型的生动、做工的细腻；无不在玛瑙中体现出“小中藏大”、“薄中显厚”、“平而番鼓”。沫双惊道；“杏香子姐姐竟有这样厉害的技艺……好神奇！”杏香子回她：“可别说我厉害，你主子的绝技也不输我……说道女红，她该是个能手，毕竟她是苗族出来的。”叶小曼与沫双互相对望，心里却想着同一件事——寻找了半天，原来正主儿就在自己身边。
作者有话要说：排版有些问题……额。