帘子被风带起，烟火绚烂的颜色落在楚宁的眼中，与她繁重绣花的外袍相互辉映。

万家灯火照亮了马车内，永安侯夫人坐在她的对面，细细看着她，似是要将她此时模样刻在心里。

顾廷之和侯爷曾在私下商议了些什么事，永安侯夫人并不清楚。

但多年经验也告诉她，侯府此难与顾廷之关系不大，甚至有可能，将军府也只是王上手中的棋子。

先前在殿上对顾廷之的那一下攻击，虽然夹带了一时愤怒的私心，但其实多是做给王上看的。

如果王上想要看两家反目，那她此举将得圣心，侯爷在狱中的日子，也要好过些。

顾将军应当也能理解她的举动。

只是她怎么也没想到，王上的心这样狠，她与侯爷兜兜转转日夜筹谋，最终还搭上了楚宁。

宁宁才多大。

定国公府来退亲一事，宁宁面上不显，但永安侯夫人也知道，这多少让她难过了些日子。

但宁宁总是笑着来她屋里闲聊，从不与她说起这些。

她会讲起王女的奇怪癖好，会聊聊近日天气，却从不埋怨她只能坐在院中一小方天地，不能像从前一样四处游玩。

年初那会儿，还是个只知道跟在她身后要糕点吃的小姑娘家。

转眼就要长成大人。

就要背负这样的家恨国怨。

永安侯夫人闭了闭眼，在心中长叹。

侯爷不在，她尚能在众人面前不露声色，但内心却也惶恐。

侯府已如立于悬崖峭壁，风雨中随时都会消散。

顾将军在王上面前将楚宁要走，是保下宁宁最为稳妥的办法了。

可他毕竟是王女的未婚夫婿啊。

宁宁曾与王女那样要好，如今要被送进将军府，她要怎样面对王女，和自己？

思虑间，马车已经行至永安侯府。

似是烟火在马车转弯的一刻，于这一条街上，被断然隔绝。

清冷气息弥漫，仿佛世间欢腾都与这街毫无关系。

一片黑暗中，车夫停稳马车，低声道：“夫人……”

是了。

王上前脚在殿上说完，后脚他的命令就会被立刻执行。

在宫中磨蹭的这些时候，已经够内侍来侯府，翻箱倒柜，再带走府里的小厮婢女了。

诺大一个永安侯府，现在再回去，大约只剩一个空空的躯壳，和每个在侯府生活过的人，留下的痕迹罢。

远处的爆竹声响不断，人声鼎沸的欢欣气氛却怎么也传不进这条长街。

无数次意气风发打开侯府大门，迎接宾客好友。

又有无数次从这里，去往繁华市井，与富贵高位。

如今都是奢望了。

永安侯夫人久久没有动作。

直到车夫又一次在外面轻声唤了下，她才慢慢抬起头。

楚宁对上她的视线，忽然弯了弯嘴角。

她伸出手，对永安侯夫人轻轻开口道。

“叔母，我们回家了。”

手心仍留有长久跪拜在地留下的红印。

但楚宁并不觉得疼。

这一路上，迎着寒风与喧嚣，她脑中却始终在思考，今后该怎么办。

叔父落狱已是不可挽回的定局。

即刻起，叔母也将被禁足于府不得出门。

唯有她被发配至将军府，还有些许渺茫的希望，可以自由行动。

明天就是新的一年了。

楚宁听见远处断断续续的烟花声，心中再也起不了波澜。

新年有十日休沐，无论王上还是地方官员都不处理政事，侯府尚还有喘息的机会。

她不相信叔父会通敌叛国。

所以在这十日里，她要做的，就是在顾廷之的监视下，找出叔父没有叛国的证据。

然后为叔父讨回公道，将侯府重整旗鼓。

先前在宫里，被灾难击中时的惶恐和茫然，如瞬息烟火，猛然炸开，又在这一路寒风中被吹灭。

楚宁此刻已经冷静下来。

十五年侯府的庇佑，给了她无忧快乐的时光。

而现在，楚宁握住叔母的手，温和有力地扶住她。

现在换她来，为侯府撑起一片天。

她的信念坚定，从温热掌心传递给永安侯夫人。

漫天烟火在远方绽放，闪烁着照亮侯府大门口的路。

马夫静静等着两人站稳，低头向侯夫人和姑娘行礼并道贺新年，小声吆喝着驾车离开。

好在马夫只是偶尔来侯府接送，并未卖身进府。

看他离去的方向，大约是回家过年了罢。

总算还有人，能在今晚与家人团圆。

楚宁和叔母默默目送马车消失在路的尽头，侧脸看向黑压压的侯府大门。

尽管灯笼都灭了，府中已是空空荡荡。

但是终于，她们回家了。

楚宁抬起腿，正要跨上台阶，寂静街道间便传来一阵急促马蹄声。

都城城内禁止骑马。

只有身披盔甲的士兵或将军才有资格驾马过城。

侯府与将军府坐落于长街尽头，今夜又是除夕，寻常士兵并不会来这里。

也只有顾廷之才会在这个时候出现了。

楚宁慢慢收回腿，悄悄在心里道了声遗憾，站定于台阶之下。

她握了握永安侯夫人的手，温和笑了笑。

从宫里到这儿并不远，她们坐的马车本应该慢些才到。

没想到顾廷之到得比两人更晚些。

或许是他好心，还想着让她俩再多待上一会儿吧。

楚宁抬起头，撞上顾廷之的视线。

她瑟缩了一下，刚想移开，却又死死克制住了自己的情绪，直直回望着顾廷之。

可是这样的假好心有什么用呢。

王上的旨令无人敢违背。

侯府已经空了，接下来就是她，要被送进将军府。

说是送进。

但这和被打发进将军府做奴做婢有什么区别。

倒不如让宋简真的带她走。

楚宁脑中很快闪过先前宋简真挚痛心的神情，她顿了下，将这荒唐念头甩开。

“楚夫人，王上……”

顾廷之斟酌了许久，终于开口对永安侯夫人道。

王上说，让楚宁去将军府，继续和王女做姐妹。

永安侯夫人仍旧握着楚宁的手，抓得更紧了。

她深吸一口气，脸色惨白犹如地上积雪，反复几次都没有说出一句话来。

直到楚宁轻轻捏了捏她的手，永安侯夫人才找回声音。

“宁宁，你——”

可是才一开口，她就又不知道该往下说什么。

要告诫宁宁小心行事吗？

宁宁自然知道情况不明下，会多加小心谨慎。

还是叮嘱宁宁要在将军府里好好为人妻？

想想就荒谬，若是侯爷此难过后还能翻身，做的第一件事定然就是将宁宁接回府好生养着。

永安侯夫人又想起那些日夜，她与侯爷谋划着，只想让宁宁永远拥有快乐平安的生活。

她再次抬头，仔细看着楚宁。

“你好好的。”

楚宁认真点头。

像是怕她不相信，楚宁抽出手，紧紧抱住了永安侯夫人。

叔母真的瘦了很多。

楚宁想着。

府里也没有厨子了，不知叔母日后的膳食又该怎么办。

但她什么都没说。

松开永安侯夫人，楚宁转身面向顾廷之，平静道：“走吧。”

去将军府，去她一直都熟悉，但又如此陌生遥远的将军府。

顾廷之没有多言。

他对着站在台阶上的永安侯夫人抱拳，转身过了马路，推开将军府的大门。

楚宁跟在他的身后，最后回头看了眼叔母，也走进了将军府。

一条街，隔开了两座府。

几个时辰前，明明是三个人一同去的。

现在，却只剩永安侯夫人一个人，孤零零站在黑夜中。

她忍住眼中酸涩之意，转身推开侯府大门。

她回家了。

永安侯夫人倚靠在门上，任由身子疲惫滑下。

总会有这么一个时刻，所有侯府的人，都能回家的。

像是她的心声透过两道大门，穿过层层黑暗与寂静，稳稳停留在楚宁耳边。

她也会回家的。

楚宁似有所感，猛地转过头朝后望去。

背后空无一人，只有将军府陈旧的大门紧紧合上。

门檐在月色铺洒下，隐约能看到金光闪烁。

是前女主人留下的印记。

瑶悦曾在这里住过。

那时的她也曾满怀希望，以为自己就要回家了。

楚宁怔怔望着天际，慢慢转回头。

热闹的时辰已经过去了。

都城又一次陷入了寂静之中。

这样，倒是显得侯府和将军府这处，不再那样不合群。

她看着站在她面前，始终没有开口的顾廷之。

现在……是他的妾室了吧。

甚至都不能算是续弦。

还不如当个婢女。

楚宁觉得这些词放在一起都显得极为荒谬。

但她知道，就算她有无数理由，百般不情愿，对于王上而言，都不值一提。

要么被贬入奴籍发配边疆，要么在将军府里韬光养晦。

她自然知道在两者之间如何取舍。

可就算代价是要舍弃名誉，甚至对姐妹之情背信弃义吗。

楚宁眼前霎时闪现过无数她与瑶悦在这里，嬉笑打闹，或是挑选新衣布料的场景。

如果今日站在这里，面对这个问题的人，是瑶悦的话。

她会做出什么选择？

楚宁几乎能看到瑶悦的小小个子，蹦蹦跳跳跑向她。

鎏金耳坠的清脆声响似乎就萦绕在耳边，瑶悦会给她脑门一个大栗子，然后大声道。

“快去弄清楚到底谁要害死本王女！可惜了我那十个八个的美男子。”

瑶悦还会笑话她。

就因为要委曲求全在将军府待上一段时间，就觉得伤害了姐妹情谊，那这样的姐妹还有什么意义？

枉费了她送的那朵金制复瓣赤槿。

楚宁霎时头脑清明。

似乎有千万缕线在空中缠绕，又在此刻，突然分离。

她突然觉得自己明了了。

或许瑶悦的无故病逝，与叔父的锒铛入狱，有着不可分割的联系。

那如果她能找出瑶悦病逝的原因，是否就能将叔父救出来？

叔父是因为顾廷之送上的密信才被定罪。

瑶悦的死呢？

楚宁背后一阵冷汗。

在顾廷之的注视下，她不自觉地朝后退了一步，几乎想要逃跑。