周守中回到含章公馆，时间已近深夜。
公馆坐落于山林环抱之间，无论从哪个方向望去，外面都是一片茂密繁盛的无边森林，夜色在这个地方显得更加寂然。
汽车驶过庭院中央环形湖泊，出现在眼前的宅邸灯火通明。
他下车，守在门前的用人对他轻轻摇了一下头。
穿过玄关，正中间的楼梯向两个方向延伸。他匆匆上楼，壁灯散发着柔和的光芒，微光映照下陈列着一件件价值连城的摆件，仿佛有某种力量在这个地方交织了时空。
三楼最左边的房间，陆陆续续有医生走出来。
他们的脚步很轻，很安静。
没有人说话，衬得室内的咳嗽声愈发明显。
咳嗽声持续了一阵。
“好了，我的身体，我自己最清楚，都是老毛病。”坐在床上的中年男人挥开递过去的水，“淋雨受凉而已，何必兴师动众。”
“那你也多爱惜自己些。”黎夫人劝了一句。
“我只不过出去走走，没多大的事。”男人挥了挥手，“叫他们都回去吧。”
“可是……”
“黎桢，我没事。”他拍了拍夫人的手。
等候在门口的医护默默离开。
因为发话的病人，同时也是含章公馆的主人，简怀远。
简怀远安抚完妻子，这才稍微分散注意力给房间里其他人。
“怎么把简渊和守中都叫回家了？”他问。
“小辈有孝心，当然记挂着回来看你。”黎桢笑着问，“守中，你说是不是？”
周守中低下头，“……是。”
简渊面色如常，看不出什么情绪。
简怀远似乎没听出话语里的讽刺，仍然十分温和，“简渊最近在忙什么？”
简渊答了几个项目。
简怀远点头，“工作再忙，也要注意休息。”他又问周守中，“守中你也是，一天到晚在外面折腾什么？你还年轻，切忌心浮气躁。”
“先生，我明白。”
“你若是不着急成家，不如回部队继续历练。”
不等周守中回答，黎桢在旁边轻笑一声，“怀远，你整日指望守中这块木头，不如关心关心你儿子。”
简怀远一怔，“哦？”
“你儿子不回家哪里是因为工作。”
“稀奇了。”
简怀远亲自替简渊做过几次媒，都因为各种各样的原因告吹，久而久之也难免灰心，乍一听还以为妻子在开玩笑，“简渊有对象了？”
“……”
简渊没有说话，薄唇抿成一条直线。
周守中站在简渊身后侧，只看见他的表情难得冷淡。
简怀远仍在问，“是谁家的姑娘？”
黎桢说，“以前来过我们家的女孩，蒋夫人的干女儿。”
简怀远虽然没有印象，但还是很高兴，嘱咐简渊，“有时间带回家见面，一起吃顿饭。”
简渊不答。
简怀远：“怎么？不方便吗？”
简渊：“……”
气氛渐渐凝滞下去，简怀远咳嗽了几声，“你们都出去吧，简渊留下。”
室内弥漫着幽幽的兰香，房间空旷下来之后，简怀远一直在咳嗽，摆摆手拒绝了简渊递过来的水杯。
“简渊，我知道你一向心思重，有自己的想法。”简怀远说，“所以就算你不愿意接手家业，我和阿桢也没有勉强过你，但是……”
“看我这副身体，也不知道还能拖几年。这些年，阿桢为了照顾我牺牲了许多，我心里很愧疚。”
“你若是有喜欢的人，不妨带回家来，也让她稍微安心。”
他这番话说的恳切，找不到辩驳的余地。
在简怀远满怀期待的目光下，简渊默然片刻，“我会问问她。”
* * *
黎桢的名字在云州几乎是家喻户晓。
应星星在火锅店看到这个名字，顺手将那本杂志拿在手上，翻了两页，好奇地问，“这篇采访怎么没有提到你？”
“嗯？”
简渊正在给她夹菜，瞥了一眼她手中的封面，无奈道，“星星，你看的是财经版。”
“可她甚至提到了机场的白雪香槟。”
“或许机场的物价可以反映当地经济？”
“……”
应星星微妙地被他说服了。
她放下杂志，“上面写你妈妈退居二线是为了照顾家庭，所以你上次被叫回家了吗？”
“嗯，我父亲身体不是很好。”
“……哦。”
这是他第一次提起他的家庭，应星星想不出什么话题。
简渊问，“你很好奇？”
“有一点点。”
“那你要不要见他们一面。”
锅内热气蒸腾，模糊的视线后，简渊的神色很平静。
她筷子一松，牛肉丸啪地掉进碗里，溅出酱油。
简渊淡定地抽出纸巾，擦干净她周围的桌子。
“见、见家长吗？”应星星有点被吓到，“会不会发展的太快了？”
“有吗？”
她掰着手指头算，交往至今刚刚过了两个月，肯定道，“有！”
“嗯……”简渊想了想，“没办法，我单身多年，他们担心我找不到对象，难免比较着急。”
“……”
应星星觉得这句话由他说出口，怎么听都很玄幻。
“我能拒绝吗？”
“别紧张，只是一起吃顿饭。”
“我现在就已经开始胃疼了。”
“以前你也不是没去过，”简渊安慰她，“何况我家的厨师手艺还不错。”
“……简渊，你的重点完全不对。”
而且你家那种地方，去过才更让人紧张吧！应星星默默地想。
“那重点是？”
“就是……”应星星指了指他，又指了指自己，“你爸妈不会反对我吗？”
“为什么？”
“电视里都是这样的啦，不过到时候伯父伯母拿钱让我离开你，我开什么价比较好？”应星星开始沉思。
简渊笑了一下，“不会的。”
“真的吗？”
“他们也是自由恋爱，不会为难你。”简渊轻描淡写地折起纸巾，又问，“不过星星，你什么时候这么没信心了？”
对啊，应星星恍然，她有什么好害怕的，家世又不能自己选择。
如果真的被他父母阻拦……
大不了就给简渊学长开个天价。
……
应星星为见家长第一个准备，就是买衣服。
她特地挑了个工作日请假出门，果断拒绝了简渊的陪同……她自觉不需要简渊的审美帮忙，不过，要是陈谊还在就好了。
这种怀念在到达陈谊之前工作的中心商场达到顶峰，当然也有一点怀念她的员工积分和折扣。
挑选衣服的途中简渊打来一通电话，问她在哪里。
应星星正等着店员把尺码合适的裙子送过来，随口告诉他，“感觉这个牌子，家长会比较顺眼。”
电话那边简渊笑了，“你很在意他们的看法？”
“额……”应星星感觉再说几句就要被绕进去了，岔开话题，“我为人比较有礼貌……你今天不是要去上课吗？”
“嗯，还没到时间。”
指尖在备课文件上敲了敲，简渊问，“晚上想吃什么？”
还没等她回答，去找裙子的店员回来，还带了个看上去级别更高的导购，对方态度非常友好，“应小姐，接下来由我为您服务。”
应星星稀里糊涂被她带进电梯，到了楼上宽敞的贵宾室。
她翻着小姐姐递过来的新品手册，很快想明白原因，“简渊，你是担心我没带够钱吗？”
作为祖上阔过的应星星，她想解释一下自己的财务状况也没那么糟糕。爸爸当年骤然离世，公司留下的摊子没人收拾，被叔伯瓜分殆尽，但是七七八八的遗产、保险金和赔偿加在一起，她还是有一座小金库的。
只不过平常没什么需要花钱的地方。
“不是。”但简渊漫不经心地否认了，“见我父母，买衣服哪有你付钱的道理。”
“……”
应星星心头小鹿乱撞，夸他，“你刚刚好像突然又帅了一点。”
“隔着电话？”简渊问。
为了自己的心脏安全，应星星以催他去上课为由挂断电话。
之后她的购物之旅非常愉快顺利，从店内出来也才下午三点，这个时间简渊还在上课。她准备稍微消磨一下时间。
习惯性地，她去了以前等陈谊下班的室外咖啡店。
不远处，白鸽在晴空下振翅，音乐喷泉不知疲惫地奏响，广场上大多是父母带着小孩出来玩耍，一派悠闲时光。
她心情不错，喝了半杯咖啡，再抬起眼睛时，视线被一道黑色身影挡住。
“应星星，是你。”
应星星抬头望去，有些惊讶地叫出来人。
“李严？”
……
把时间的指针往回拨动，在故事开始之前。
深夜的大排档，陈谊和她相对而坐，她喝醉了酒，絮絮叨叨地跟陈谊倾诉——
“李严——你知道吧？就是我前男友。他还因为拾金不昧在单位被送过锦旗，认识我之前，人人都夸他老实。”
“谈了没两天恋爱，他突然就要去深圳创业，说不想耽误我，分手了。”
“第三天朋友圈官宣了新女友，是他的合伙人。”
一瞬间，不堪回首的往事扑面而来，应星星不禁恍惚。
她后知后觉地想起来，这间咖啡店就是她跟李严第一次见面的地方。那天，她无所事事地等陈谊下班，而一位年轻的男人径直越过空旷的桌椅，走到面前：
“你好，可以拼个座吗？”
言下之意，昭然若揭。
而眼下，李严朝她拘谨地笑了一下，下巴冒出青色的胡渣，“还可以拼座吗？”
应星星本想拒绝，但是对面的人看起来状态实在很糟，半点也不像当初那个西装革履、气宇轩昂的年轻人——如果李严用这幅落拓的模样搭讪，她当时应该会回绝。
她没有说话，李严拉开了对面的椅子。
“没想到会在这里遇见，我一直联系不上你。”李严说。
应星星理所当然：“我把你拉黑了。”
“……也是。”李严神色寂寥下来，摇头苦笑，“我没有别的意思，只是想跟你道歉。当时，我太过分了。”
应星星其实也没那么讨厌他，毕竟才在一起两天，感情都没培养出来，“不用了。”
“是我做错了。抱歉。”
应星星无话可说，只好问，“……你不是去深圳了吗？”
李严抬手搓了搓脸，挫败道，“不是做生意的料。”
“……”
应星星觉得这话没法安慰。
她坐立难安，脑海里在想找什么借口先行离开，好在李严没有更多攀谈的意思，“耽误你时间了，向你道过歉，我也心安了些。”
他站起来，周身萦绕着某种令人不安的难过气息。
应星星忍不住叫他，“等一下。”
李严停步。
“既然你来跟我道歉，那我就原谅你了，李严。人人都有自己的难言之隐，我不知道你当初为什么那么混蛋，但说实话，我的难过并不完全是因为你。”
只是那个时候，难免怀疑自己一次次失去，是不是不配得到幸福？
应星星轻呼出一口气，“我现在过得很好，希望你也放下。”
李严回头望着她，目光怔然，从怀里掏出一张皱巴巴的便签，“这是我的新号码，你可以存一下吗？”
“……”
“我不会打扰你。”他把便签放在桌上，右手袖子的扣子不知所踪，“只是……我可能有事情想告诉你。”
可能有事情？
这是什么颠三倒四的说法？
应星星尴尬地摸了摸鼻子，“我不一定会接。”
这段插曲过去，应星星也没有继续停留在原地的悠闲心情。
她估算了一下距离，中心商场离A大不远，心里有了主意——简渊每天送她回家，她今天正好可以等他下班。