忽如其来的变故动员起老宅几乎所有隐在暗处的人来回奔走，陈殊酒这才明白，从踏进这个房子开始，自己处于何种严密程度的监视下。

她慢慢踱步回中堂。

燃烧冥币的明火已经被白布盖灭，家中伙计低头快步送上两盏油灯作为替换光源。香婆被扶到主位上靠坐，躯体有渐进僵直的趋势，姑奶奶着急指掐人中，命令几个人拿着帕子为香婆擦汗。

兵荒马乱中，祁烛闻声忧虑抬眼，跨入门槛内的少女神色晦暗不明，走到祁连钟旁的客座上坐好，以免引起他人注意，她放低声音问道：“香婆这个称呼的由来是什么？”

按她的猜测，依字面意思，应是观香卜事。

祁连钟看脸色也觉得她猜中七八分，不复平日拿乔的样态，没有什么可隐瞒的，淡淡解释：“没错，就是看香。通过观察香灰和燃烟的方向，为事主探前情、知后事，断吉凶。段家的这个老太太因为看香本事了得，才被口口相传称为香婆。”

道教曾言：正神不附体，附体非正神。

占窍对作为人与鬼神间沟通媒介的乩童，或用别的称呼的从事者而言，处理不好可能会留存一定的负面影响，请“神”上身的行为在这个世界上已经大大减少，取而代之的是“打心通”，借己之口阐鬼神言。

既然香婆的看家本领是观香，为什么今天到他们这里，冒着风险也自愿被陈家的祖先上身？

谜团难解。这么多年来，陈殊酒甚至不知道爸爸还有个形如老人的亲姐姐。

香婆的状况需要专业人士处理，他们守在一旁。时间一分一秒地流逝，香婆总算能睁开清明的双目，缓过气来，不断拍打心口：“好咧，好咧。”

姑奶奶依言摆手，方才帮忙的伙计们也松一口气，快脚离开中堂，半刻也不愿在此多待。

无关人等散开走完，姑奶奶才露出难抑的惊慌，忙问：“您刚刚是怎么了？”

看上去同辈的人对另一人称“您”，着实有些违和。香婆悠悠擦掉唇上余留的黑血，慢声道：“他们呀，气秀川的孽债咧。那些信笺，不是活人送来的哟。”

“跟俺家那俩小辈送来的纸灰一样，不是活人做出来的纸扎人……”

姑奶奶脸色不太好看，手中绞紧丝帕，香婆在找陈殊酒，老花眼左瞅右望：“恁家伢子人那？”

陈殊酒从侧尾的客座起身，藏掖着所有疑惑不问，看不出分毫异常谦然道：“您找我？”

“乖伢子，去。”香婆拿回拄拐，指着宅院另一间灯火通明的屋子，“给你祖宗上个香，让他们消消气撒。”

“婆婆，他们为什么生气？”陈殊酒故作疑虑，有些惊惧地透过窗棂看向那间挂满灯笼的祖屋，祖屋门前有两个壮汉值夜看守，她踌躇不前：“不了解前情贸然前去，他们会不会责怪我？”

祁烛自告奋勇，轻扯了扯她的衣摆，小小声说：“我陪你去。”

在俩老太看不到的地方，陈殊酒转向凉凉地看祁烛一眼，祁连钟扶额，迟早被这个傻儿子气得少活十几年。

她不愿意。

祁烛瞬间明了。

香婆慈笑着没发话，姑奶奶眯眼摇头否认：“不会。”

“姑奶奶，不如您带我去吧？”陈殊酒小心翼翼恳求，被压住的唇畔是隐秘的势在必得。

陈殊酒跟长相可怖的老人离开了，堂屋里只剩香婆和祁家父子。

香婆方才的异状毕竟不是开玩笑的，祁连钟正寻思着怎么开问事的口，香婆便善解人意地敲拐，温声道：“欸，上前来，让老婆子瞅瞅。”

祁连钟清楚，有关自家儿子的事，香婆不会再进行一次请鬼问话的仪式，他脸面没那么大，但至少老人家愿意在一定范围内伸出援手，他很是感激，拉着祁烛起身：“你过去。”

祁烛在不跟祁连钟对着干的时候，为人处事还是很乖巧的，长着一张长辈都欢喜的白皙脸庞。他半蹲在香婆面前，方便老人借光俯视他，“婆婆。”

“莫怕哈。”香婆柔声安抚，抬起手摁压他的眉心，祁烛顺势低眉，任由老人掀起他右眼眼皮看。也是这个动作，令香婆突然注意到祁烛眼尾的红痣，她双眼眯紧，低念：“有怪莫怪。”颤颤巍巍地抚上去。

红痣的颜色肉眼可见变得深了一些。

流光溢彩的眼变竖直蛇瞳闪过红光，仅此刹那。祁烛微抬着头，垂眸目光落在凳脚，一无所知。

摸到烫手山芋一般，香婆快速松开手，笑呵呵地让祁烛站起来，同他闲话家常：“最近有么不舒服的哇？”

“没有，婆婆。”祁烛回忆完，温顺答道。

“那就好噢，回吧，俺给恁爹说几句。”香婆让他回去坐着，叫祁连钟过来。

他们辈分没差那么远，祁连钟自然不会像祁烛那般半蹲着伏低做小，但也上前去跟香婆站开一段距离，点头保持弯腰的姿势，作洗耳恭听：“您说。”

“你儿子的命，系在邪物身上。”

祁连钟猛地抬头，还没来得及问与当初批命结果是否冲突，香婆想起祁烛无知无觉瞳中映出的画面，后怕地不愿多言，含糊其辞：“离陈家那伢子远点。”

祁连钟炯炯目光盯着香婆，沉声问：“按您的意思，指陈殊酒是邪物，还是这就是破解之法？”

香婆拄拐撑地，佝偻着背起身，祁烛靠在椅子上玩手机，见香婆望向自己懂事地笑了一下，她回以祥和微笑，扭头凑到不得动弹的祁连钟耳畔，微声：“解铃还须系铃人，你儿子当年闯进人家禁地，没落个半死一身残，还能平安无事活那么多年，已经是那玩意儿仁慈咧。”

说着，她像是觉得可笑，幽幽无奈道：“算了，人老脑子也糊涂咯，那种东西怎么会有仁爱之心呢？你要是将家里的本事学精，说不定还能找着什么法子补救。哎，别说你爹，就是秀川也不忍看祁家的手艺没落啊……”撇开祁连钟阻拦的手，头也不回地走了。

·

庭院地上铺开长方形的光滑石砖，大大小小的鹅卵石嵌在周围点缀。经晚风吹拂，姑奶奶单薄的布衫鼓起，陈殊酒亦步亦趋跟在她身后，就在快要跨经小木桥到祖屋门口，陈殊酒突然开口：“姑姑。”

姑奶奶身型猛地停顿。

陈殊酒扭捏地看向右边养着锦鲤的小型圆池，等姑奶奶转过身吃惊地看着自己，她才佯作畏畏缩缩地后退一步，有些冒犯的打量起老人丑陋的五官，有意隐隐透出几分想亲近的意味，看似如履薄冰地斟酌道：“你难道不是我姑姑吗？”

姑奶奶的嗓音像被沙子灌过喉咙，粗哑浑浊，不可思议的目光略带探究：“你知道？”

“……爸爸喝醉的时候，曾经提过两嘴。”她轻声。

陈袖清不酗酒，也没有说过跟这个人有关的话题，不代表陈殊酒不能对从伙计嘴里得到的信息加以利用，顺势推舟拉近关系。

陈殊酒抿嘴不继续讲下去，姑奶奶有些急切，努力撑开上下眼皮仔细察看侄女的脸，陈殊酒吓到似的惊呼，再度后退。

真是阿弥陀佛，姑奶奶晓得自个长相吓人，平时没见多在意，甚至为这副衰恶样的成因有些沾沾自喜，没想到把小侄女骇着，有些羞赧地从老旧不堪的裤兜掏出几颗老式硬糖，哑着声不自觉讨好道：“酒酒，你别怕我，姑姑不会害你。”

明显犹疑过，陈殊酒才慢慢从她树皮似的掌心上接过糖，敛去眸中微少算计，小声说：“谢谢姑姑。”

她的语调那样轻，姑奶奶觉得自己真是罪大恶极，饶是傍晚的凉风一路吹过也不免有些汗流浃背，她用手背擦去额头的细汗，一味地说好、好。

也不知道哪里好，反倒有伙计急匆匆冲进来喊她：“姑奶奶，不好了！”

姑奶奶目露凶光，恶声：“老娘好得很，闹腾什么？”

伙计诺诺连声，“段家的香婆走了。”

“看完了事儿就走呗，有什么好报告的？”

伙计端详姑奶奶不满的表情，知道自己闯祸坏事了，决意把刚接到的消息一股脑地说出来，说完好赶紧走掉：“盛家那边递消息，过来议事的人出车祸死在路上了，本家选举出下一任话事佬再给您传达。中堂的祁姓客人有事找您商讨，劳问您什么时候有空……”

陈殊酒全神贯注在侧聆听。

祁连钟那么急，是因为香婆没有给出他想要的答案吗？

正值她思绪纷飞之时，祖屋内传出不小的动静，有玻璃掉地的响亮破碎声。房中光线明暗不定，看门的伙计见势也惊恐地朝姑奶奶这边跑来，指着里头状况三言两语说不清楚。姑奶奶身躯一震，喃喃：“他们生气了，他们生气了！”

上香！

香婆的话警醒了陈殊酒，她赶紧拉着惶恐的姑奶奶快步往祖屋那走。双手用力推开门，里面从上到下呈三角形摆满的先人木制牌位鳞次栉比，没有任何外力作用影响，在剧烈抖动。