彼时已渐渐入冬，行人陆陆续续披上厚重长袍御寒，三三两两谈话间呵出的白汽消散在空中。
汴陵城离北方近了许多，打铁花至此已在七座城中进行过演出，有人称其如幻术般忽然出现在某地，带来意想不到的惊喜。
一时之间，打铁花的名声传得极快，若是哪地传出些风声，很快便有人驱车前往，只为一睹那火树银花。
称作池欢余兄长的男子来得极为突然，池欢余不过是在街边闲逛片刻，便被人捉住了手腕。
她转头正要挣脱，看见来人样貌的一瞬间猛地噤声，瞪大了眼睛不敢动作。
“呵，好一番闲情雅致？”
男子上下打量着池欢余，眼底写满浓浓的嫌弃：“上哪弄得一身狼狈？”
池欢余抓紧衣角，半天未曾开口。
跟着上街的李严庆见状，想要挡在池欢余面前，男子身侧的众多侍卫却立刻提剑上前将人拦下。
寒芒微闪，气势逼人。
“喂，你快放开小师妹！”李严庆无法，只能高喊道。
“小师妹？”男子琢磨这个称呼，稀奇地看向池欢余，“你离家就为了上街卖艺？”
池欢余憋着气，涨红了脸反驳：“不要说得这么不堪，师兄他们才不是你以为的那种人。”
她复朝李严庆等人解释：“师兄们不用担心，这位是家中兄长，我不会有事。”
冯逊正准备动手，闻言与李严庆对视一眼，悄声叫人去告知周绽星。
他们很少听池欢余提起自己的家人，虽然有过各种猜测，但骤然见到这般场面，有点反应不过来。
那剑看起来可是真家伙啊。
路过的行人注意到动静，隔着老远伸长脖子打量。
池欢余的兄长一身矜贵蓝袍，长袖底端藏着金色暗纹，雪色大麾气质不俗。
男子余光扫见跑远的人，兴致缺缺地垂眼：“出门鬼混那么久，该回去了，我没空再陪你玩这些游戏。”
池欢余面对兄长心底微憷，眼见躲不过，索性直接道：“回去可以，但我绝对不要嫁进……总之不要嫁人！”
“嫁人？”男子蹙眉不解，“你就因为这个才跑出来？”
池欢余梗着脖子不说话，答案摆得清清楚楚。
男子按揉突突直跳的太阳穴，闭眼道：“你何时听说你要嫁人了？”
“那日你和爹爹在书房分明就在商量这事，还说年初就将我送走——”
“啧。”男子无语地打断池欢余的话，“你没长脑子？”
池欢余：“……？”
两人说话声音极小，离得远的人只见男子烦闷地闭上眼，一整出厌世之态。
“且不说那位对年轻女子不感兴趣，把你送去能干什么，给家中招祸？”他侧眸看向面露焦急的李严庆等人，不屑道，“饶了你自己，也饶了爹爹吧。”
池欢余被说得脸上挂不住，难以置信地确认：“所以是我理解错了……？”
“对，尴尬吗。”
池欢余：“……”
一时间说不上是震惊居多还是迟疑更多，男子不耐烦地来拉她：“知道了就回去吧，别再闹了。”
池欢余仍旧要挣脱，眼神不断往后瞟：“等等，我还要跟师父他们——”
“够了！”男子猛地呵斥一声，“在外丢人现眼这么久还不够？随便拉个来历不明的人来喊师兄师父喊得这般欢，你到底知不知道自己是什么身份？！”
池欢余身体一颤，心中忽地生出一阵酸涩。
“娘担心得大病了一场，你能不能懂事些？要你端庄贤淑做不到就算了，如今又是整哪出？”
见池欢余低着头神色不明，男子平复了片刻才放缓语气给出台阶：“现在离开，好吗？”
“……好。”
众人看见池欢余跟着男子上了马车，侍卫便收了武器，护在马车两侧一道离开。
李严庆担心，往前追了几步：“小师妹！”
“我没事！”池欢余带颤的声音从车厢内传出，“跟师父和江大夫说放心就好！”
马车逐渐消失在远处，留下的人左右对视，不知该如何是好。
“那应该是小师妹的兄长没错吧？”
“小师妹没有拒绝，八成就是了。”
“那位公子……不对，小师妹是什么身份啊？”
那边周绽星接到信正在赶来的路上，系统却毫无征兆地窜出来，屏幕上展开池欢余的心愿信息。
原本写得明确的信息开始一点点变模糊，一阵乱码过后，变成了长排的问号。
“师父，怎么了？”带路的人见周绽星忽然停下，疑惑询问。
周绽星摇摇头，继续跟上，听耳侧响起系统的机械童音：
【检测到任务目标的心愿发生改变，系统信息检索中……】
【信息检索失败，与任务目标失去连接。】
周绽星暗自心惊，一路表演下来，他与江行舟陆陆续续帮助完成了不少人的心愿，还是头一次碰到这种情况。
早在不知何时起，不仅这些打铁花的学徒将池欢余当做正儿八经的小师妹对待，连周绽星也逐渐习惯了这种气氛，将池欢余视作团队的一部分。
说不担心是假的，但系统此时也说不出个所以然来，只提示任务进度中断。
等周绽星见到李严庆等人听说了来龙去脉，沉思片刻便安抚道：“无事，这兄长身份做不了假，且她来找我们比我们去找她要方便得多，以后自有机会见面。”
其他人听不见的系统也在努力解释：“宿主不用担心，池小姐的心愿主动改变不会有负面影响，只要再进行一次心愿收集便能自动更新。”
“倒也不是担心负面影响……”周扎星避开人群，“你能不能探知到池欢余如今的情况？”
然而出乎意料的是，离开池欢余身边后，系统却连池欢余的信息都检索不到，只剩一片空白。
……
“池姐姐怎么就离开了？”贺绾噘起嘴，极为失落，“我还等着她打铁花给我看呢。”
此话一出，客栈内其他人心思各异，气氛陡然沉默。
“这么压抑干什么？”周绽星倚在栏侧好笑地回头，“还不允许人回家一趟了？”
事实上这场演出是贺席卿在今年内定下的最后一场演出，过后便要回临肆城准备年关事宜，周绽星原定的便是让池欢余在这场演出中上场。
对临肆城的宣传初具成效，临肆城的名字越来越频繁地出现在各大茶楼酒肆中，剩下的只待来年再用心经营。
江行舟下楼来，将准备好的祛疤膏放在几人桌前。
“各位不必担心，池小姐只是家中规矩严苛，其兄长并非什么坏人。”
拿到祛疤膏的学徒受宠若惊，连声道谢。
前些日子的表演里他不小心沾上了零星铁水，事后虽及时上了药，却不免留下一点疤痕。
“嘿嘿，有江大夫在就是好。”这人喜滋滋地嘀咕。
坐他旁边的人伸出胳膊肘怼他一下，示意他抬头看。
只见江行舟放下东西后径直往周绽星身边走去，周绽星不知说了什么，听到江行舟的回答后嘴角噙着笑，漆黑的眼眸里染上缠绵情意。
拿着祛疤膏的人浑身一颤，侧耳吐槽：“又开始了，师父和江大夫成天待在一块，明眼人都看得出来他俩的关系就差临门一脚，谁去帮个忙？”
旁边的人嘁声：“你懂什么，先前师父的态度还不够直接？江大夫就没一次答应的，后来师父收敛了许多，活像换了个人般一改攻势，这才关系拉进不少，哪急得来？”
“不过成天看他俩眉来眼去，师父那眼神，嘶。”又有人悄悄加入讨论，牙酸得面容扭曲一瞬，“先说好，我就等着师父的喜酒了。”
“怎么办，以前不觉得，现在师父和江大夫站在一起我都觉得般配。”
“哈哈哈，师父知道你们这么说都要不好意思了。”
这边讨论得起劲，门口忽然走进来一个人。
“不好意思，这间客栈已经被包下了。”有注意到的人出声提示。
他们一行二十余人，为了避免被打扰，仗着有贺席卿出资，便毫不客气地直接包下了全部房间。
来人闻言并未离开，眼神悄悄往里瞟：“我这儿有江行舟的信，不知人是否在此？”
周绽星的声音停下，皱眉看向门口的人。
又来了。
最近时不时便有人来找江行舟，不出意外皆是带着信前来，也不知来自何人，江行舟并没有要收下的意思。
“不在哦，你找错地了。”李严庆淡定赶人。
来人眼睛已经看到江行舟的背影，厚着脸皮要走过去，被冯逊伸长胳膊拦下。
手臂上的肌肉过于有威慑力，那人当场便停住，只不死心地笑道：“我瞧着里面那位大人眼熟，不知能否让小的确认一下？”
周绽星侧目看去，挑了挑眉，将江行舟往怀里带了下，挡住那令人不悦的视线：
“不行。”
语气漫不经心又不容置喙，穿过满堂人群传到来人耳侧。
那人明显感觉到周绽星是这里最说得上话的人，便举起手上的东西示意：“这儿有一块随信送来的玉蝴蝶，大人不若先看看？”
听到玉蝴蝶，江行舟神情微微一变。
周绽星低声询问：“要这个吗？”
得到江行舟迟疑的肯定，周绽星才眼神示意丁偲将东西收下，没有半点刚拒绝又要接受的不自在。
来人目的达成，很快离开。
玉蝴蝶温润剔透，左翅却挂着一条长长的浅淡裂痕，仿若一碰就断。
江行舟将其接过，摩挲那道裂痕，缓缓蹙起眉。
……
汴陵城天冷得快，干燥的冷风刮得脸生疼，但按照流程将打铁花的表演消息放出去之后特意前来的人依旧不少。
自池欢余被其兄长带走后已经过了不少时日，因着这边不同的气候，此次表演根据汴陵城的特征选在城外，采用的是打树花的形式。
临近入夜，高大城墙外却聚着黑压压成群一片的人，翘首以盼间只见有人将熔炉抬到空地间。
“这是要开始了！”
有人按捺不住激动，侃侃而谈:“上回在衡云城的表演是在桥上进行，从头到尾排成一条，表演者从头接力，铁花在拱桥之上连绵起伏，还有最后铁花齐绽那一刹，整座城都被点亮了！”
“我知道！那场我也看了，但我觉得最惊艳的当属淄行城那一场……”
“我听说亲身观看打铁花时除了震撼，还会忍不住想起许多美好幸事，我倒要瞧瞧有多神奇。”
“不骗人，上回我隔壁的婶儿打铁花时想着自己年轻时被窃走的定情信物，结果隔日就发现被人送回来了，当真神奇。”
“我听说还有住在城口一家人，许愿来年丰收，结果你猜怎么着？”开口的人嘿然一笑，“隔日家中的母猪一胎生了二十个！”
“……？”混在人群里的周绽星忍不住侧目。
依靠系统功能确实帮人找回了失物，但决定母猪一胎多少个是否有点强人所难了？
作为这不知是第一次还是最后一次巡演的最后一场，周绽星想以旁观者的视角好好看看这段时间培训出来的学徒。
先前的每次表演都有江行舟帮他直播，记录表演时的画面，这次他不紧不慢地重新回到了直播间之后。
因为每次打铁花的花样不尽相同，不断累积下来的观众已经到了一个惊人的地步，直播间的齐全功能与最开始的简约风相比大相径庭。
“今日的表演可以称之为打树花，与打铁花有些许不同。”
“为什么会有城墙挡着？待会就知道了。”
“神仙哥哥迟些才会过来，别着急。”
周绽星随意与观众互动着，人群里的议论传到耳边，听着月余努力带来的成果，周绽星心情极好。
城墙前丁偲等人逐一上场，引起阵阵欢呼，连刺骨寒风都要被声音震退。
表演并未含糊，城墙前站着的人在熔炉边舀上铁水，对视一眼分别在两侧齐齐往城墙上泼去。
“哗——！”
刺眼的金芒快到根本无法用肉眼捕捉，眨眼间撞向高墙顶端，带起一整片金色幕帘。
如果说打铁花时是星瀑从空中坠落，那打树花就像是铁水密集汇聚凝成的星海，连表演者都被耀眼铁水淹没。
持续不断地铁水落在身上，表演的人却仿若无知无觉，速度极快地重复同样的动作，将本应该转瞬即逝的光景延长到夸张的地步。
“这也太……他们不会烫伤吗？”观者舍不得眨眼，思绪万千间憋出来这么一句话。
自然是会的。
周绽星在心里悄悄回答这个问题。
即便他尽可能为众人做好了防护措施，可每次表演仍会在看不见的地方放着冷水，祛疤膏依旧要时常备着，表演过再多次还是会觉得紧张。
但这些就不必同外人说道，来者只需要用心感受此番表演的魅力就足够。
周绽星远远看向淹没在铁花之下的熟悉面孔，轻叹着感叹:“不管看多少次，果然还是会觉得浪漫啊。”
话音刚落，旁边的中年男子侧头看来:“浪漫？”
入鬓剑眉下眉眼深邃，分明是温和谦逊的询问，却带着不容忽视的锐利之意，看得周绽星直觉这人非同一般。
见周绽星没有反应，那人又耐心地重复问了一遍:“为何会将这种危险称之为浪漫？”
作者有话要说：小周:讲小话被老师当场抓住的既视感
世界线开始收束！小池的哥哥不是没有名字，是一点点小设计在后面，估摸着也快了