雾气蒸腾，细密水珠充斥整间浴室，叫人迷了眼睛。

正中间，向下挖进三尺有余，有个一四方浴池。

池壁上镶青玉，光滑无比。

几个宫女远远围着浴池，她们人手捧一托盘，里头摆满物件。

有精致小刀三把，银针若干，还有大小不一的镊子、瓶罐等，整齐排放成列。

秋柔赤足踩着石砖上，轻提脚尖，在水面上一点。

好烫。

她方才裸|身躺了一个时辰，浑身冻得冰凉，紧接着就要下到这般热水之中，实在不易。

肩头披盖的薄纱滑落，秋柔咬了咬牙，一步一顿走入池中。

热水没过她的脖颈，周身像是被滚水烹煮着，烫痛难忍。

秋柔眼角沁出泪来。

曾嬷嬷站在池边，手中拿着一个大罐，里头是药材混着红花。

她一边朝池子里撒，一边同秋柔说道，“这点苦头不算什么。姑娘这般年纪，想要彻底褪干净身上的毛发，难如登天。

也别怪嬷嬷我心狠，三天实在是仓促。现在这么做，也只能暂时帮你清身。往后啊，每日都要这般来上一回。”

不知曾嬷嬷往水里加了什么，本就灼人的温度，又高上几分。

秋柔实在受不住了，哗啦一声，从水里爬了出来。

“胡闹！”曾嬷嬷怒眼一睁，“玉纸这么好当吗？不吃点苦头怎么行，下去！”抬手将人推下池子。

秋柔咚一声跌回去，扑腾着想要站稳。

然她的动作掀动水浪，那热度再加一成，像是被水千刀万剐一般的痛。

秋柔实在受不住了，痛苦万分，哭喊道，“曾嬷嬷你绕了我，我用不着这些法子的！我，我天生没有。。。”

秋柔撒了慌。

当年，为了能成顶级画材，秋柔幼时便吃过苦头了。

只因那时她尚未发身，又吃药下冰池，遂早已养好一身雪白玉|体了。

可她怎么能说，遂只道是天生如此。

方听到此话，曾嬷嬷当她是吃不得痛胡言乱语。

但当她将秋柔的手臂举起，一眼望去，确实意外的光洁。

“你出来！”曾嬷嬷仍是将信将疑。

直到她举着油灯，从手到脚，细细查看了每一处，才大张着嘴巴，不敢相信。

“你这是天生白|虎？”

秋柔“嗯”一声，偏过头去。

曾嬷嬷大喜，捂着心口狂笑一阵，又呛进一口水雾，不住地咳嗽。

她边咳边道，“快，还不快帮姑娘穿衣！”脸上尽是喜色。

最苦恼的问题解决了，曾嬷嬷眉开眼笑，脸上的薄皮皱在一起，“想不到，你还是天生天养的好料啊。”

她一改方才冷脸，笑盈盈地将秋柔带回了偏殿。

偏殿之中，新抬来一张画桌，玉面木腿。

掌厚的玉侧雕刻了暗花，金丝楠木的桌腿，描了金线，富贵雍容。

曾嬷嬷稀罕得紧，小心去摸那玉桌面，“姑娘，这么大块的白玉，你没见过罢。”

秋柔怎么没见过，眼前这张，同她从前用的相比，只显得俗气。

她不以为然道，“不过如此。”

曾嬷嬷本有些不悦，暗道她嘴硬，可一想到她那天生丽质的皮肤，将来定是不凡，便忍了下来。

仍好言道，“姑娘，这是画桌。玉纸入画时，便是躺在这上头的。”

秋柔见曾嬷嬷态度大变，也放松许多，问出一个多年疑惑，“曾嬷嬷，为什么非要用玉桌面？木头的不行吗？”

曾嬷嬷直起身，“怎么不行，当然行啊。如此大张的玉桌面，又不是人人都用的起的。”

秋柔追问，“那为什么都要用玉？”

“都要？”曾嬷嬷瞥了她一眼，“你还见过其他玉桌面？”

秋柔低头，“我是说，陛下为何要用玉的，只是因为它贵吗？”

“那倒不是。玉生寒，皮肤贴在上头呢，可以不叫体温升高。对画主来说，玉纸的触感更佳。用木面当然可以，就是天热的时候，玉纸要是出汗了，难免尴尬。再有一个。。。”

曾嬷嬷欲言又止，转念一想，以秋柔的姿色或许用的上，便坦然说了。

“再有一个，画主下笔，都是有些自个儿的癖好的。比方说，固定的起笔处，也就是开画的头一笔，总爱落在某个高点。”

曾嬷嬷眼神朝秋柔胸膛一扫，后者自然明白她的意思，侧身转过去，避开了目光。“这和玉桌子有什么关系。”

“文人墨客有些不与人道的小爱好，是很寻常的。起笔处通常各不相同，但画完之后的收笔处，却是有说法的，叫作藏墨。”

秋柔的脸忽而就红了，原来那叫藏墨。

曾嬷嬷通透，见到秋柔的羞状，便知她已经猜到，“一线收墨，藏进暗花香。羊毫湿软，狼豪弹韧，紫豪呢，又扎又硬。收笔时，画已完成，玉纸再受逗弄，笔轻则身软，笔重呢就。。。”

“嬷嬷！”秋柔匆匆打断，不叫她说出更加难堪的话来。

“陛下怎能同市井画主一概而论，定不会如此。嬷嬷不若再教我些规矩，免得我殿前失仪，连累嬷嬷。”

曾嬷嬷嗤笑一声，“用不着羞，要真能被陛下宠幸，封个娘娘来做，才是姑娘最大的福气！”

秋柔正了神色，“我不曾想到如此长远，只想躲过眼下，平平安安就好。”

“入了宫门，一切都是身不由己。何况，玉纸终归是消遣物罢了，身为女子，在宫中若是没有依仗，日子难熬啊。

眼下，陛下尚无妃子，姑娘或许过得还算舒坦。可终归也快了，到那时候，姑娘还不得成为各宫娘娘的眼中钉肉中刺哇。”

“多谢曾嬷嬷与我说这番推心置腹的话，可我并不想留在宫里。与其得宠一时，永囚宫中。不如做个消遣物件，总有被换新的时候，等到那时，或许我就能出去了。”

曾嬷嬷叹一口气，从袖中抽出一条缎带，“也罢，那便接着说规矩。”将缎带遮住秋柔的眼，在脑后轻系了一个扣。

“玉纸如同死物，作画过程中睁眼，是最大的忌讳。为了保证万无一失，会用白玉之色的缎带，蒙住双眼。切记，即便是吐息，也要小口进出，确保胸膛平稳，毫无起伏。”

曾嬷嬷扶着秋柔躺下，“来，咱们试着练习一下。”

之后两日，曾嬷嬷每晚给秋柔擦身摸油，更是事无巨细地交代，盼望着她能讨得陛下欢颜。

很快便到了第三日，富宁殿上下严阵以待。

所有房间都被打理得一尘不染，瓷器琉璃光可照人。

炭炉暖盏之类，更是错无遗漏的通通清出了殿外。

此时偏殿中，白玉桌上，一张无暇玉纸已经就位。