出离别苑秦淮一路走回卧房，被短暂遗忘的心事在酒意散去后又重新长出枝丫。

“不知陛下那边怎么样了？此行前去寻找陈家后人可还顺利？”他合衣坐在床边，喃喃自语着，心里的期待与忐忑一点儿也不比华英山上的几人少。

这段时间以来，秦淮的劳累可以说是前所未有。

自接到旨意要拟定扩充军备的计划，以及规划骑兵军队建设以来，他的每一天几乎都是在两难的悬崖边行走，生怕自己稍一意气用事或于细微处设想不到，就会将整个中州的百姓拖入无尽深渊。

关于军队的训练，秦淮其实并不发愁，现有兵士在他的管理下一直纪律严明，哪怕鲜有作战任务，也未有一日松懈过操练。这无疑是为将来招募新兵作战，保存了最充足的有生力量。

骑兵队的建设要从养马开始这一点，他亦是考虑到了，自会派手下识马之人跟着朝廷前去边境贸易，同时学习当地饲马经验，有人有马才称得上是一支合格的骑兵队伍。

但以上种种皆被一个叫“钱”字的东西给难住了。

无论秦淮如何推算，又削减了多少开支，以目前的国库收入来看，依然是捉襟见肘、不容客观。

毕竟，养马是很费钱的，而养活一支能够长途奔袭的骑兵队更是耗资巨万，绝对不容小觑。

可若要有钱，就得增加赋税，这是秦淮目前最不愿意看到的。

一统天下本该是为万民福泽，倘或为此让百姓背上苛捐杂税，难免会民心生变，朝野内外更会议论陛下穷兵黩武、好大喜功。

在这样纷乱且沉重的思绪里，秦淮倚着床边竟独自睡着了。

他是真的太累了，好像在比一场赢不了也输不起的武，只能那样僵持着，靠一口气硬撑。

他多希望那个人的到来，能助中州解此困局……

或许是思虑太过，又或许是晚来天寒，第二天一睁开眼睛，秦淮便觉浑身滚烫了起来。

他在心中大呼不妙，正值军中忙碌之际自己却染病卧床，这可如何使得？

随即勉强支起身体，想要佯装无事。可脚下的虚浮和头上盘旋的金星，都使他不得不重新坐回到床上，耳鸣似拉扯着的尖厉琴音，崩得秦淮眼冒白光，慌忙寻找支撑之时，一把打翻了床边的小凳。

房内不正常的响动，惊着了在外侍候的钟礼。

他急忙忙进屋，正看见自家老爷手扶床沿，大口喘着粗气，面上泛着异常的潮红之色。“老爷，奴才这就给您请大夫去！”他快步赶到秦淮身前，将人扶回床上。

“不、不用麻烦大夫来一趟了。这是热症，多喝些水，休息休息也就好了。”秦淮慢慢地撑起上半身，想尽可能显得平常些，但终究是事与愿违、有气无力。

“老爷，这……”钟礼面上尽是担忧之色，连下巴上的胡子都颤动起来。他思索着言语，还想再劝说两句。

“习武之人哪这么娇贵！没事儿，你放心就成！”秦淮却连连摆手，很是坚持。

见劝不动，钟礼只好作罢。只得移了换好滚水的壶，又拢上了汤婆子，让自家老爷好好卧床休息。

他自己则返身出去，嘱咐下面人备好车马，万一有个不妥，可随时去请大夫。

还叮嘱众人莫要惊动了老爷，接着派人去厨房告知膳食以清粥小菜为主，免得秦淮看见荤腥没有胃口。

忙完这一圈，钟礼背后已起了层细密的汗，可他仍是不放心，与钟廉两人轮流守在秦淮的卧房外，寸步不离。

今日的天气带着要下雪的样子。

每逢这种时候，萧路的心情都会莫名得好些。

他喜欢看雪更喜欢等雪——于他而言，世间事总是将到未到时才是美的，期待不会被打破，好奇心一直旺盛。或许终究会落空，但又有什么关系呢？下一次，照样能这般全情投入、无所保留。

眼看着从上午等到中午，从中午等到下午，直等到天开始渐渐暗下去，终于在完全黑透以前，零零星星的雪花自天空飘落下来，纷纷扬扬、泼泼洒洒，好不惬意安闲。

小松当然是最高兴的，在院子里一圈圈儿地跑着去接落下的银栗。

就算小鼻子冻成了红山楂还是不愿进屋去，只一味追着漫天寒英，像极了堆在院中的白胖雪人儿。

萧路坐在廊下看着他，不由得心生感慨：这孩子与天上这没有来处的雪，是多么相似？晶莹一缕，飘进自己的生命里，那么柔弱稚嫩，让自己想要用尽全力去呵护，却不知道那种方式才是最好的。

幸好，将来有秦川和自己一起教导小松。

思绪行到这儿，萧路才想起今日秦淮并未来别苑，但也没听到有对方出门的消息。

若是闲居无事，这样的天气，以秦淮为人怎可错过呢？正思量着，小松忽然跑到身边，有些焦急地问：“对啦，一下雪，秦叔叔的病是不是就更难好了？”

“你说什么？谁生病了？”萧路依稀听到一个“秦”字，却似乎并不确定。

“秦叔叔啊！晌午我跑出去玩儿的时候，正好碰见了礼伯伯，他跟我说秦叔叔生病了。还让我告诉你一声，今日秦叔叔不能来别苑饮酒品茶了。”

小松回想着，一下子变了表情道：“我回来的时候没说吗？”

萧路认真地看着他的眼睛，摇摇头道：“没有。”

小松很是懊恼地拍了自己几下，连连说着“对不起”，看样子都快急哭了。

萧路并没有责怪他，只是摸着头问道：“你想去看看秦叔叔吗？”

“想！”小松回答得斩钉截铁，“秦叔叔对小松那么好，先生又和秦叔叔聊得来，我们应该去！”

萧路拉过小松的手，轻声叮嘱着，“那一会儿到了秦叔叔那儿，你可不许调皮，知道吗？”

这还是自来到秦府后，萧路第一次主动去前院。

以前的他几乎闭门不出，除了买些日常所需或送送秦川，其余时间都呆在别苑里。他过惯了离群索居的日子，从没想过改变，即使到了将军府也一样。

可经过昨夜的长谈，萧路发觉自己变了，他开始有意无意地向往起外面的世界，开始渴望倾诉，哪怕只有只言片语。

这个由幽微处走来的清影，终于落地成了凡人，开始学着长出一颗凡心。

看到萧路领着小松走来，钟廉快步迎了上去。听见萧路问道：“我们想看望一下将军，不知是否打扰？”

钟廉有些为难，拒绝的话怕怠慢秦府先生，同意又恐扰了老爷休息，正犹豫间，房内传来秦淮的声音，“钟廉，请萧先生和小松进来吧。”

不一会儿，门被推开了条不算大的缝儿，一个小小的身影从外面钻了进来，正是小松。

他轻手轻脚地走到床边，看秦淮半坐在床上，便摸了摸手问：“秦叔叔，您好些了吗？”

“好多了，好多了，不信你试试。”说着就低下头。

孩子的手一只放在秦淮额头上，一只放在自己额头上，感觉了好一会儿才说：“好像真没那么热了。”接着转头对萧路道：“先生，秦叔叔好起来啦！”

“多谢先生特意前来，我不能起身相迎真是失礼。”秦淮虽努力笑着，却难掩面上的憔悴之色。散在手边的公文，拆穿了他其实并未安心休息的事实。

萧路看着眼下这番情形，开口劝道：“公事繁忙，但将军还是该以身体为重。”

秦淮出自习惯地想要解释，话到嘴边又硬生生咽了回去。

当日约法三章，说好不提朝堂之事，如今岂能为此破例？

萧路捕捉到了这个动作，内心当即挣扎起来，似有什么东西想要挣破那鲜血铸就的枷锁。可他始终没能跨出这一步，只好转头向着小松说：“你和廉伯伯一起去厨房看看，给秦叔叔端些吃的回来，好不好？”

看着小松满口答应着跑开，秦淮开始收拾起散落在床榻上的公文，他有些不好意思地问：“先生能否帮忙，把这些放到那边的书桌上？”

萧路接过秦淮手里的东西，走到书案前，谁知这里的凌乱程度比榻上是有过之而无不及。

一页页叠放的生宣、一团团揉皱的纸张、一本本摊开还未写完的奏折、还有横七竖八胡乱搁着毛笔……这一切无不昭示着，坐在桌前的这个人是有多么为难。

略略迟疑后，萧路将手里的文件先放在一边。

接着把笔挂回笔架，纸张也一页页叠放好，最后把展开的奏折收起来。

不管有心还是无心，他还是瞥见了上面零星的几句话，“若为此动摇百姓生计，实为舍本以逐末”、“当前预算仍可缩减，但不宜因此削减军人用度”、“以民养军之策，在现阶段切不可行”。

“果然，近些日子他都是为了这些奔波。”萧路心里想着。

他人虽不太出门，可外面的事并非全然不知，中州几个动作下来就是要扩编军队以备来日，路数也和曾经有过的朝代很像，这些都在自己的料想之内。

但有一点他不得不承认，中州朝廷的确看重他们的子民，这奏折上的每一句和他们皇帝外出寻人的决定，归根结底都是不想与百姓争利。

这样想着，萧路心下的枷锁又松动了几分，可越是动摇和挣扎，就越是让他想起那些隐藏在字里行间的血腥与屠杀，对自身的厌恶亦随之攀升，几乎快要将他吞没。

萧路扶着书案堪堪撑住自己，好像看到萧家历代先祖的亡魂，从自己心中的那处裂口里钻了出来，絮絮不停地诉说着当年惨烈的种种。

他在心里呐喊、嘶吼，想要说出真实的想法、想得到他们的认可、想让他们能够安息。

可他们每一个都面目模糊，唯有眼眶中流淌出的鲜血清晰可见，甚至还能闻到浓重的铁锈味道。

就在萧路要被这降生时就一并跟随着的心魔击溃时，背后却出现了一双手，死死撑住了他。

“先生？萧先生？”关切的询问像一阵引魂的铃，把萧路从那片焦土上唤了回来。他转头看去，是秦淮披衣来到自己身前，脸上尽是关切的忧虑。

“我没事，刚才稍微有点晕。”萧路竭力掩饰着，可发白的脸色和额间的汗珠，还是让这个理由不攻自破。

好在秦淮并没有多问，只是一言不发地站在他身侧。

倒是取了饭食回来的小松看到，隔着老远就喊：“秦叔叔，您快回床上躺着！先生说在病好以前，是不能下地哒！”

萧路这才想起秦淮的病，有些歉疚地想要过去扶他。

秦淮笑着摆摆手，自己走回床榻边，小松先提着食盒跑了进来，后面跟着钟礼和钟廉，两大一小三个人将晚膳摆出来，床边小凳上是一份清粥小菜，靠近床的圆桌上是萧路和小松的吃食。

“小松，这是怎么回事？”萧路问道。

“先生和我都还没吃饭呢，不如就一起吧！”孩童仰着脸说。

“胡闹！你何时这般不知礼数了？”萧路的语气稍微重了些，刚出口就后悔了。

“是我们两个提议的！厨房管事儿的看小松懂事，就特别加了两个菜给他，萧先生莫怪！”一旁的钟礼连忙解释。

这一场小小的闹剧，最终化解在了秦淮的笑声里。

三人又在一起吃了顿晚饭，之后小松便安静地守在床榻边，时不时地端茶送水。

而萧路拿出随身的竹笛吹奏起来，曲调悠扬婉转，宛若仙乐天籁。

一曲终了，萧路带着小松准备告辞，以便让病人好生修养。

就在他们将要离开之时，秦淮还是将埋在心底许久的话说了出来，“先生，秦某有句不太中听的话，还望先生不要介意。上一世人的恩怨纠葛皆属前尘旧梦，还在的人实在不该因此自缚自苦。”

萧路面上仍是淡淡的，没有什么表情，犹如无风的寂静湖面。

可握着小松的手却是紧了又紧，直到孩子不禁吃痛看去，才发现自己家先生浑身都绷着力气，仿佛下定了什么很大的决心一般。

萧路定了定神，开口道：“将军所急之事，尚需时日解决。昔日的秦相三策已运行至顶峰，而顶点往往是由盛转衰的起点。中州这盘棋须由新人用新法破解，有了新的安民之道，一切便可迎刃而解。”

说完，就牵着小松离开了。

秦淮感激地望着门边，目光停留在萧路与小松离开的方向。

他明白，走出这一步，对萧路来说已是破了大例。而自己刚刚的那番话，既是劝人也为劝己，既然还没找到解决问题的良策，又何必过于执着？还是养好身体，以待来日更重要。

这一夜，秦淮睡得非常好。

梦里那悠扬舒缓的笛声一直响着，似有一双温柔的手，在安抚着他的躁动和疲惫。

这一夜，萧路也难得睡得非常好。

本以为肯定会来纠缠的亡灵并没有出现，甚至连那些枷锁也不见了，纵然还看得到斑斑锈迹，可浓重的血腥之气已经散去，只余一片清朗空旷。

次日一早，天光大亮。

明媚的阳光迎着皑皑白雪，让整个世界看起来都仿佛被嵌进了琉璃灯罩里，到处都是雪白，到处都闪动着波光，到处都跃动着新的希望。

秦淮醒来只觉浑身舒泰，热度也退下去了，心内更是澄明一片。

就在他伸着懒腰站在窗前看雪时，门外急急有人来报：“老爷，少爷回来了！”