就在秦川这边讨论得热火朝天之时，韩凛那边已回到内殿。
沐浴更衣后，便传了膳，还特意嘱咐膳房添上了一道葫芦鸡。
孙著小心地侍奉在侧，只见韩凛动几下筷子，就歪着头出会儿神，嘴角还时不时牵出抹宠溺的笑容。
“这几天出去，都是听他的。在青绿斋没吃什么菜蔬就罢了，后来干脆全成了土豆红薯……”
韩凛笑着小声念叨，“哎……真是服了他，怎么胃口就这么好呢？”
孙著依然在旁本本分分地布菜，对韩凛的感叹只做充耳不闻。
不接话，更没有动作上的迟疑。
“这葫芦鸡是挺好吃的！可也不至于，一次要直接吃掉一整只啊！”
韩凛看着盘子里的肉，颠来倒去地想。
就这样，韩凛一边想着秦川，一边用完了午膳。
这次，他的确吃出了些滋味，也的确有些明白了，秦川为什么从小到大都这么爱吃东西。
原来，吃得饱饱的，的确能让人心情舒畅、情绪放松。
喝了口端来的茶，韩凛便吩咐孙著整理床铺。
过半个时辰再叫醒自己，之后再派人传召穆王。
孙著都一一应下，先是服侍韩凛睡下，又叮嘱传话的人卡着时间点儿去知会穆王。
韩凛躺回到熟悉的床上，只觉异常宽大，空落落的竟一时之间难以适应。
他侧身环住自己，半梦半醒间，似乎听到秦川在耳畔的呼吸声。
韩凛又笑了。
这一次，他的梦中，终于没有了苦涩与恐惧……
半个时辰说长不长，说短也不短，不待孙著来唤，韩凛就自己醒了。
他支起身体坐起来，伸了个大大的懒腰，果觉精神奕奕，头脑格外清醒。
换好衣服转出内殿，韩凛就一直站在书房的门边，等着穆王。
这位年轻的中州帝王，正在用他能想得到的方式，感谢那位为家国操劳的皇叔。
孙著来劝过几次让他去屋里等，韩凛执意不肯。
他并不觉得时间有多长，反而在这等待的间隙里，吹着风让他又想明白了很多。
这时，石阶下出现了一个身影，那走路的姿势和挺拔的身段，一看便知就是穆王。
韩凛快步迎了下去，面上的激动之色溢于言表。
天子降阶相迎乃是极大的礼遇，穆王看到从石阶上走下的韩凛，一面说着“使不得”，一面加快了脚步赶紧走上前去。
甫一见面，韩凛便向穆王执手行了一礼，“皇叔此行辛苦，侄儿替中州官员百姓，谢皇叔了！”
穆王赶忙扶住了他的手，语重心长道：“陛下千万不要如此，为江山社稷，一切都是应该的！”
“是，还是皇叔深明大义！”韩凛拉过穆王的手，往殿内让去，“皇叔，夜风甚凉，咱们还是快进去说话吧。”
穆王不再推辞，两人挽手入了内殿。
韩凛原想直接免礼赐座，但穆王执意不肯，按着规矩行过礼后，方才安坐。
“皇叔，朔杨之事您处理得甚好，侄儿再次谢过！”韩凛看穆王坐定，又起身郑重拜了一拜。
穆王也看懂了韩凛的爱民之心，这次没在硬拦，只是赶紧叫他坐下，好说正事。
“此次前去，我也是才知道，一个小小朔杨长使竟能贪墨如此之巨的银两！”
事情虽已过去有段日子，但一提起那蠹虫，穆王依然愤怒不已。
“虽然他只认是贪污了各项加固工程的款项，可到底有没有和北夷里应外合，谁都不好说。”
“哼，这等逆贼，哪怕这次不敢，之后总有内外勾连的时候！”韩凛顺着想下去。
“朔杨乃边关险要之地，怎能让这种人坐镇，当真是失察！”
“哎，陛下不必苛责。人心隔肚皮，怎能事事皆洞若观火……”
穆王宽解着，“现下更重要的，是尽快确定下一任的朔杨长使人选，给边关百姓吃一挤定心丸。
”
“皇叔所言极是！近日我也正为这个犯难。”韩凛直言相告。
穆王敏锐地察觉出，自己这个侄儿近期似乎有了转变。
以往他待自己虽算得上亲厚，可远没有现在这般坦率。
遇事总会有所保留，说不上是完全信任，只是曾经养成的依赖感在作祟。
但如今这几句话可是大不一样了。
换做以前，他的确还是会这么说，可这其中几分真情、几分假意，自己还是能分辨出来的。
“哦？听陛下的口气，犯难不是没有合适人选，而是恰恰有了人选。”穆王也索性敞开了说。
“什么也瞒不过皇叔。”韩凛笑了，那笑容里竟夹杂了些许难为情 。
“皇叔别怪我胡猜，我想，皇叔心里也一定有了人选。”
“呵，那不如陛下数三声，咱们一起报出那人名字，可好？”
穆王接过话，丝毫不否认韩凛的猜测。
“好啊，三、二、一……”韩凛数道。
“方缜！”
“方缜，方大人……”
一个名字，同时从两人嘴里脱口而出。
韩凛与穆王相视一笑。
穆王笑得是，这侄儿短短时间就颇有明君之风。
韩凛则笑，此人果然选得没错。
“刚才陛下说，让方大人出任朔杨长使这事儿犯难，”穆王继续着话题，“可能说说难从何来吗？”
韩凛叹了口气，起身在殿内踱着步子，娓娓道来。
“这方大人为人刚正不阿，实属正人君子，为官清廉不说，更心系朝廷百姓。京中目前所缺少的正是这种能够坚持原则之人。可我若执意将他留在朝堂上，只怕拜相风波一起，他那性子不等别人挑唆就会出头干涉，到时贬官乃至流放，岂不是耽误了一介忠臣……”
韩凛思忖着语言，接着说：
“他的这份刚直，在京城是吃不开的，总会为人所利用。可若到了朔杨那种地方，他的刚硬锋芒定然大有可为，虽是文官出身，却保管比军人的脊梁都硬。”
话到此处，他又叹了一口气，“但……自古以来，人人都喜做京官，天子脚下富贵乡不说，得到升迁的机会也多。此一去山高路远，恐怕今生都难以晋升了……这，对于一个忠臣来说，实在是有些不公道。”
“况且，”韩凛到此刻还在给方缜找着理由，“陈大人迟早要拜相，这方大人再一走，主理御塾的正副手同时缺位，只怕刚刚上了正轨的人才选拔就要搁置了。”
他一口气说完，终于不再来回绕圈子，而是坐到旁边的椅子上，眼睛一瞬不瞬地盯着穆王。
“哈哈哈……”穆王先是爆发出一阵中年人特有的爽朗笑声。
那笑就宛若定海神针般，有着安抚人心的力量。
“想不到陛下竟已考虑得这般周全，看来今后，是真用不着我这把老骨头了！”
穆王夸赞了韩凛几句，才将话引入了正途，“既然已经思虑周全，那何必再迟疑呢？”
“陈大人拜相后，反正是留守京中，御塾长使一职由他继续兼任就是。”穆王的话，如同拨开迷雾的阳光，照进韩凛心底。
“且陈大人拜相是势在必行，就看徐铭石近段时间的样子，若此事一出，他必然会拿方大人当刀子使。到那时，可不是陛下想善了就能了的。贬官、罢官都算是好结果，以方大人那不懂回旋的个性，只怕落个流放杀头、株连亲族也不是不可能。”
“是啊……”韩凛的眼神移向别处，目光里堆满了失落与可惜。
“陛下刚才说京中好做官，这可是看低了方大人。若他只求自保升迁，又怎会为朝廷、为百姓，一次次出言顶撞您？方大人所要的，只是为国尽忠、为民请命，无论在京城还是在朔杨，只要能全他这颗拳拳之心，就是陛下对方大人最大的恩遇！”
话到此处，穆王站起身，执手向韩凛重重拜了下去，良久不曾起身，只道：“臣替方大人，请求陛下成全！”
韩凛也从座位上站了起来，握住穆王的手道：“皇叔一番苦心，朕也替方大人谢过了！”语气里是难以掩藏的哽咽。
“既是如此，孙著……”韩凛转头唤人。
“奴才在。”孙著马上双膝跪地。
“明日一早传方大人觐见！”韩凛的语气恢复了镇定，还带着一丝不容置疑的豪迈。
“朕要将这事，原原本本地和方大人说清楚。既是明君忠臣，便没什么好藏着掖着的！”
“是！”孙著郑重地叩头领命，算是对方大人的敬重之心。
“陛下圣明！”身后的穆王发出一声感叹。
韩凛回头看去，之间他眼中竟隐隐闪动着泪光。
是啊，明日领命一去，今生只恐无缘再见了……
等秦川回到府里的时候，韩凛与穆王的谈话，已差不多接近了尾声。
这一次，韩凛没有留穆王用膳。
很明显，两人的状态都带着一种感慨的悲伤。
只是，他们也都明白，为君者总有不得已的时候。
眼下对方大人的安排，是能想到的最好结局。
穆王告辞后，韩凛一人凭窗远眺，看着天上那轮马上就要圆起来的月亮，心中不禁有些唏嘘。
为了整个中州的发展和安定，他这一生将会做出很多不得已的决定。
随着时间的流逝，慢慢地，在做出决定后，那份负罪感和惆怅会越来越淡。
他的心，被捆绑在皇位上，会变得越来越冷、越来越硬。
可现在的韩凛，显然还没有适应这份“牺牲”。
他年轻的内心依然跳动着，为所有不够公平的事情而痛苦。
这份痛苦鬼使神差的，顺着他的目光飞过宫墙，直直抵达了秦川心里。
刚拿起碗筷的秦川，只觉一阵心悸。
他没有停下手里的动作，眉头却微微皱了起来，“韩凛他……”
这是秦川的第一个念头，虽然他也觉得这种猜测太过无羁，但还是经不住要这样想。
他将端着碗的手搭在桌沿上，转头看了看窗外。
依然的那轮明月，只剩一个缺角就能又一次走到完满，如同一个轮回。
只是月亮总能阴晴圆缺，可又有多少人，被埋没在这一次次光阴流转中，从此不见了踪影？
秦川收回目光，赶紧摇了摇头，以驱赶脑中这些过于矫情的感叹。
“以前从不这样的，今天这是怎么了？”他心下问着自己，明显带着些责备。
“难道是刚刚和韩凛分开，一时还不适应？不行不行，他有那么多事情要忙，我也不能沉浸在这儿，英雄气短！”
秦川端起碗，快速扒拉起饭。
随着桌上的碗碟被扫空大半，秦川的心思也渐渐稳了下来。
命人撤去杯盘后，他起身往别苑走去。
趁着父亲还没回来，有些话，秦川想对萧路说——
他想告诉自己的师父，从今往后再没有什么能动摇自己的决心！
而且，自己已决意收小松为徒。
将来，如果可以，也希望小松能接替自己，守好中州！