作为首辅的徐铭石，自然是第一个接到消息的。

宫内的调令传来时，他正在院子里逗鸟观花。

原本，一个十分安闲惬意的午后，却被这突如其来的旨意，给生生打断了。

徐铭石顿觉如坠三尺冰窟，不由得一下跌坐进摇椅中，额头上甚至还冒出了细密的汗珠。

从旁伺候的人，以为自家老爷是突发心悸，赶忙上来端水擦汗。

还吩咐小厮去请医生，却都被徐铭石冷着脸打发了出去。

他现在，需要时间，需要好好想上一想：陛下这一招棋，究竟意欲何为！

徐铭石陷在摇椅里，抬起手无力地遮挡着太阳。

他忽然觉得，今天的光线格外刺眼，晃得他的头昏昏涨涨，难以集中精神去思考。

但有一点，是可以确定的——这次，方缜的调任之事，陛下从未跟自己提及过半句。

无论是在圣驾修养前，还是回宫后，都没有哪怕一丁点的暗示。

可如此大的事，事前没有一点风声也就罢了，还办得这么快、这么急，的确匪夷所思。

据他所知，穆王是昨日回的京城，陛下亦是白天一早才结束的行宫修养。

即使两人在当天中午或傍晚碰过面，也不至于今天午时就下达调令，调动的还是那样一位重臣。

而且，方缜呢？他事先是知情的，还是和自己一样等圣旨到手才知道？以他的性子，竟能静悄悄地不闹起来？

思绪到了这里，徐铭石的心跳才算平复了些。

他笑着连连摇头，自语道：“呵呵呵，我可真是……方缜那样的人，岂会为这个闹起来，只怕是谢恩还来不及呢……”

这些年里与方缜共事的画面，开始在脑海里清晰起来。

如一幅幅从黑暗中，被拿到灯下的水墨画，格外醒目、扎眼。

徐铭石自问在官场中摸爬滚打了一辈子，却从没见过第二个方缜那样的人。

凡事都讲规矩、重礼法，有旧例可依便一丝不苟，无成章可循也要找出些参考，再行奏疏启奏。

在朝廷中为官多年，既没有沾染什么钱财的嗜好。

更不爱与同僚往来，只一味兢兢业业、恪尽职守。

同僚中，方缜的人缘算不上好。

又因固执己见和圣驾冲突频起，所以哪怕身在高位，也实在算不上得宠。

只不过，他本人好像并不在乎，依然是那副样子地过了一年又一年。

直到他和自己，被先帝任命为顾命大臣，才算在仕途上有了一丝转机。

可这转机来了刚不到一年，就被调任到朔杨，那连风都度不过去的地方。

真不知圣上葫芦里，到底卖的什么药。

是见他前番几次都有冲撞之意，实在碍眼才远远打发了出去？还是想先拿掉他，才好腾出手来安排那位陈大人？

想到这里，徐铭石的冷汗从后背滑了下去——

那个凭空出现的陈大人，早已是他挥之不去的梦魇。

当日初见时，陛下和穆王对陈大人的态度，就让徐铭石感觉十分微妙。

那两人的神态中，有着一种无可隐藏的欣喜与急切。

但对陈大人的官职安排又是截然相反的态度，并没有那么上心。

好像只是找到了个勉强可用的人，把他放在一个看似重要，又远离日常朝政的位置上。

而就是这样一个人，朔杨之变的紧急传召中，却赫然在列。

且听闻，待时态稍有平息后，陛下还亲自驾临过陈府，呆了不短的时间……

入仕多年，徐铭石自然懂得其中的一举一动，必有来历缘故。

这些零碎的线索，他早在心中串联了多遍，每一次都指向着同一个答案。

只是他做梦也未曾想到，韩凛的最终目标是为其重开相位，而不仅仅是和自己平起平坐。

原本，徐铭石已做好了最坏的打算——

一旦皇上那边要破例提携陈瑜亭，不用自己出面劝谏，方缜就会首当其冲地反对。

这个最重规矩理法之人，根本无需点火挑拨，一定会冲在最前面。

且陛下想搬动这尊“大佛”，恐怕也要耗上相当长的时间和力气。

届时，自己再联络众臣劝圣上三思，任那陈瑜亭有千般本事，亦难在近两年有大的升迁动作。

如今方缜这一去，正可谓是直接拔除了前方最大的路障。

陛下要动起手来，就方便多了。

剩下的重臣里，穆王自然是不会反对皇家旨意的。

黄磬为人虽不似方缜莽直，可也是个以朝廷和百姓利益为先的人。

否则，怎么会从先帝在时就统掌银钱米粮、山海池泽之税。

到了新帝登基，位置仍是岿然不动。

“至于其他人……哼……”徐铭石不禁冷笑出声。

“其他人……哪怕有能说话的，分量也是大打折扣了。就更别提胸襟胆气，谁敢冒死触怒龙鳞？只怕，还担心保不住那乌纱和荣华呢。”

想到这一步，徐铭石忽然镇静了下来，拿出折扇轻轻地摇着。

这本不是用扇子的季节，这么做，只是思考时的一个习惯。

折扇徐徐摇动，整个摇椅跟随着他的身形，亦缓缓地晃着。

“如此一分析……这次调离方缜，就是要冲自己来的意思啊……”

摇椅发出嘎吱嘎吱的声音，似乎是在应和徐铭石的自语。

“这枚棋子一走，陛下和穆王就该有下一步的动作了。快则半月，慢则一月有余，就该有针对自己的旨意下来。但不是贬斥，而是加封……要么是封公封侯，要么是恩赏虚职……”

徐铭石的笑声慢慢展开，如一张老旧的树皮，被人拉着用手抻了出来。

最终，凝结成一团带着重量的沉默，不可探知、诡异莫测。

同样的调令，当然也传到了秦淮府中。

只是秦淮和秦川都一早去了军营，才没能在第一时间知晓这个消息。

傍晚时分，秦川身披晚霞而归，刚一踏进府门，就听到了方大人即将上任朔杨的消息。

秦川从来没有见过这个方大人，但从父亲口中，经常能听到这个人的名字。

每每提及，父亲脸上总有一种惋惜又敬佩的神情。

只说方大人为人正直无私，可惜性格太刚太硬，在朝内举步维艰，很难有大的作为。

“或许，那儿才是更适合那位大人的地方吧……”秦川抬眼看着上空的晚霞。

一片无垠的紫红色蔓延在天际，一头连着京城，一头连着朔杨。

秦川相信，韩凛是经过深思熟虑才选了那位方大人的。

毕竟，朔杨作为战略要地、边塞重城，需要最可靠忠诚的人驻守。

这人要有绝对的奉献精神，又要具备钢铁般的意志，才能不至于在塞外风沙的侵蚀下腐化。

显然，在韩凛心目中，方大人就是那样一个人！

秦川调了调方位，朝着朔杨的方向，执手深深拜了下去。

算是提前送一送，那位不曾谋过面的方大人……

秦淮回府的时候，已经很晚了。

虽然这对他来说已是家常便饭，可夜晚的寂静还是默默提醒着晚归人——

在这片土地上，劳作忙碌了一天的人们，早已陷入进沉睡。

秦淮刚踏入将军府的大门，一阵悠扬舒缓的笛声便若有似无地，飘到了他的身边。

如看不见的线一般，丝丝缕缕。牵着他、引着他，缓缓地向别苑深处走去。

当他拐进了那扇月亮门时，就见萧路一身浅绿色长衫站在月光下，身形修长，遗世独立。

微风浮动处衣袂飘飘、长发飞扬，恍若趁着夜色，偷偷下凡的月宫神仙。

只是这一次，他周身的仙气，有了实实在在的轮廓和重量，像是牵绊住了什么，又像是被什么牵绊住那样。

让这一抹精魂，再也舍不得飞离这片降落之地。

笛声幽幽传来，是夹杂了超脱与沉堕地拉扯。

呜呜咽咽、如泣如诉，凝了时光、驻了岁月。

秦淮走得越来越慢，仅仅不到三丈的距离，只觉用尽了自己的半生……

回想着那日的登门造访，自己执意相托眼前之人入府为师。

待到约定之日，他一辆马车就到了将军府，没有生疏客套，更没有试探骄矜。

还有那回，他们初次在一起品茶用膳，两个中年人得尴尬，因为孩子的欢声笑语而变得热络温馨。

最让人难忘的，还是那天的病中来访吧？

他第一次打破了与自己立好的规矩，不顾心头梦魇作祟，出言开解自己。

好像也是从那之后，他开始频频地出现在自己面前，找各种各样的借口逗留在正堂，哪怕有公事来禀，也丝毫不肯避让。

更绝口不提当日约法，而是有意无意地探听着自己的心事。

然后，巧妙地将破解之法，融到日常的寥寥交谈中。

接着，就有了那次的雨中舞剑……

伴着笛声幽幽，自己的剑锋第一次缠上了温柔。

每一次挥动，都似有双眼睛在追寻，也似有双玉手在与之共舞。

这一切的一切，秦淮都看在眼里，记在心上。

他不是个粗心的人，反而因为一出生便身在名门的缘故，他经年博览群书、吟诗作对，就连各类风流雅致之事也通晓一二。

若不是后来选定了成为军人的志向，恐怕这时的秦淮，也会是个飘然公子、风韵无双。

秦淮始终忘不了那天的雨，还有萧路抬起又放下的手。

当时，为怕彼此尴尬难堪，他只得出言将一切框死在“知己之遇”的谎言里。

可直到当天夜里，萧路那局促又落寞的神情，清晰地出现在自己梦中，秦淮才终于无法假装——

无法假装，那些已经发生的，不曾存在。

更无法假装，那些来不及发生的，不被向往。

秦淮想起了自己的亡妻。

想起当年他们是何等的琴瑟和谐、恩爱美满。

正因如此，自己从未纳过妾，更未有过哪怕一桩艳闻。

就算后来妻子早故，自己也没有动过，任何续弦的念头。

可到此，他也发现了事情得荒诞之处：

自从萧路经常出现在身边，自己已经很久，没有刻意地去想起亡妻了。

那种经年累月，入了骨髓的淡淡惆怅，随着萧路的到来渐渐不见了！

秦淮扪心自问，自己并没有龙阳之好。

他自小家风甚严，有了妻室后更是严于律己，为何还会走到这一步呢？

所以，近日他总借口军中事多，故意晚归。

来躲避，还不敢正视的萌芽。

一来，是自己还不敢正视这份有悖伦常的情愫；

二来，他怕自己的唐突轻贱了萧路，反而会因此，失去这个人。

直到昨夜，他对别苑中人的思念最终盖过了理智。

他急着赶回家，想要见见那个人。

只是没想到，那个人也在等着自己！

莫道驻足无言语，一曲相思两心知。

也就是在那一刻，秦淮决定正视自己的心意，干脆利落，犹如挥动的剑光。

可以说，秦川的敢爱敢恨，多半，也有秦淮从小言传身教的影响。

是而，他今日本想早些回来，坦诚面对萧路的。

谁知半路却被军务绊住，一直忙到现在。

一进门，又听到方大人要走马朔杨的旨意，不禁有些唏嘘。

在这样五味杂陈的心境下，秦淮跟着笛音，走进了别苑里。

这一次，他没有等萧路吹奏完毕，而是径直步到院内的石凳旁，坐了下来，低低感慨了一句：“方大人，要走了。”

笛声，止住了。

夜色又恢复到原本的寂静和空虚之中。

萧路转过身，轻声问道：“什么？”

“那个脊梁最硬的人，终于有了可施展的天地！”说完，秦淮长叹一声，抬头望着中天高悬的明月。

“朔杨那种地方，确实需要一个这样的人，”萧路缓缓道。

“陛下和穆王，会识人……”秦淮笑起来。

只是，那笑容里终究还是夹杂了些苦涩。

“为君者有识人之能，可谓是当朝官员的幸事，”萧路倒是云淡风轻，“看上去是残酷了点儿，但总比留在京里受人排挤、为人所害要好得多。”

“是，先生所言有理。”秦淮将收回的目光，落在了萧路脸上，“若不是陛下一早为方大人做好打算，只怕不久后，京城就会掀起一场腥风血雨。”

萧路回应着秦淮的目光，脸上的笑容一直停在那个微微勾起的弧度。

他明白，这是秦淮向自己释放的信号——

从此，他不会再刻意回避自己了，无论是朝堂政事，还是那份，无法轻易开口的感情。

思量到此处，萧路幽幽一句，“你是说……御塾陈大人将来的升迁之事？”一个“你”字，将萧路与秦淮的关系，坦白在了不言之中。

“呵呵呵……”秦淮笑了起来——果然，他即便足不出户，亦可知天下事。

“是，那位陈大人，中州将来的命脉所在。”秦淮很自然地应下接道，“其实，若你肯入仕途，作为必不会在陈大人之下。”

“我从无此意。”萧路淡淡笑着，伸出手理着秦淮鬓边的碎发。

一阵微痒的触感传来，秦淮目光深沉，直看向萧路的心底深处去。

随后，两人又伴着月色，对坐良久。

萧路看着眼前之人，想着自己，究竟是何时起意的呢？

他怎么也回忆不起来，只是能够确定，在以前的那些岁月里，自己从不曾对任何人动过心。

是啊，出生在那样一个家族里，即使再难凉的热血，也会被屠刀一并冰冻凝结的。

自年轻时，萧路就隐居山林，鲜少与人往来。

哪怕江湖上，偶有萧氏一门的消息传出，他也不为所动。

那些孤寂的岁月里，他能接触到的人并不多。

原以为，自己这辈子，就要在无情无爱里消磨度过了。

他并不觉得有什么遗憾，相反还很庆幸，这种没有牵绊的感觉。

自己这样一个人，血液里流动着难偿的原罪和不甘，是不应该再连累其他人，跟着自己躲躲藏藏，难见天日。

直到小松出现在生命里——那个自己意外救下的孩子，宛若照在冰封湖面上的第一道曙光，带来了一丝暖意。

其实，萧路最初肯答应秦淮，一方面是看出他为人实有君子之风。

另一方面，也是希望给小松一个相对正常的，也更好的成长环境。

是的，他原本的确是这么想的：

互相利用，各取所需，虽有些真心，但也只是到此为止。

可自从与秦淮长谈过后，他发现自己，总是忘不了那双眼睛。

只不过，当时萧路并没有多想。

只以为，是自己内心接受了，这份即将到来的变化。

可现在看来，或许在第一次相见时，那粒种子就埋在了时光之下。

让那本就在融化的湖面，流动起了潺潺的水声。

更让自己知道了，什么是君子，什么是知音。

对，就是知音！

这就是他内心深处所渴望的情感，不用多说什么，就有人懂得他的寂寥落寞，就有人愿意承担他的恐惧迟疑。

只可惜，这个人对自己，始终只有知遇之情，礼待之心……

直到那一天微雨蒙蒙，秦淮突然来访，萧路才终于开始惶恐！

惶恐在没有任何一个词语，能去形容当时的感觉，更惶恐真相就在眼前，自己却不敢去碰一碰。

直到，他捏着袖口想为秦淮擦去雨水时，萧路才知道了，该如何去形容心动……

之后，萧路没有用多长时间，就正视了这份感情。

也可就是以此为节点，秦淮变得早出晚归，两人再难碰面。

最初的那份热烈激荡，几乎要在这看不到头地消耗里，平息殆尽。

若不是秦川忽然来访，又说了那些托付之语，萧路都快要忘了，前些日子自己是何等地期盼与渴望。

但事情，往往就是这样，一桩桩一件件总是赶在一起来。

似乎全在逼着萧路更进一步！

更进一步地表露自己的相思，更进一步地坦诚自己的心意，也更进一步地与这个真实的世界，系上再也扯不断的纽带。

秦川刚说完些奇怪的话，秦淮就出现了。

那一次的出现和今日一样，都伴着月光。

一次，是无言静默的两心相知；

一次，是对坐闲叙的彼此心照。

“不出一年，怕是朝堂内就要掀起大波澜了。”秦淮看着萧路的眼神，依旧沉实深邃。

萧路点了点头，略略沉思后，道：“这事说好办也好办，说难办也难办。就要看皇帝陛下，愿意付出多少去摆平了。”

他转动着手里的竹笛，继续说：“世人总是贪财爱名的，只要代价合适，那些爱惜一己之身的人，自然不会闹得太过分。”

“的确，”秦淮以手抵着头，“中州正走到关键之处，若真能顺利过渡，那这一局中的每个人，都算得上是为国为民、功在千秋了！”

“呵呵呵，”一阵爽朗的笑声传来，是从未有过得舒心开怀，“这样多好，我们……终于可以好好地说话了。”

秦淮也笑了，笑声更加浑厚绵长，“是啊，以后……我们都能这样好好说话了。”

“哎，对了，前日秦川来过了！”萧路打开了新的话题，叫起“秦川”的感觉，也与从前有了细微差别。

“这小子，以前有什么心事都憋在心里，现在有了你这个去处，算是熟门熟路了。”秦淮说起秦川，脸上总有掩饰不住的慈爱之相。

“他说，他要收小松为徒，还要有正经的拜师礼。”萧路笑着，忽然停了下来，“而且，他还特意嘱托了我一件事……”

“哦？”秦淮原本是不打算问的，他从不干涉秦川的私人交谈，也不欲探听就里。

可萧路这一个停顿，显然是告诉自己，一定要继续问下去。

“他说，他想把你托付给我……”萧路的气息有着不同寻常的热度，如春风拂面，和煦柔暖。

“那你答应了吗？”秦淮忙着追问，并没有管秦川这荒唐的托付背后，究竟有何打算。

“没有，”萧路将目光转向别处，“那时，我不知道该怎么回答他，也不想让你为难。”

“没什么好为难的！”秦淮道，“我既然出现在这别苑，就不欲向任何人隐瞒遮掩。只是到了这把年纪，也不必刻意张扬，一切顺其自然就好。”

萧路又一次感动于秦淮的坦诚。

这人当真是个君子，内心光明磊落，竟无半分忐忑隐秘。

“既然如此，我就受下秦川的嘱托，从此你便是我的责任了。”萧路再次开口，那清冷的声音里，此刻却带着烫人的烟火气。

“我们彼此彼此！”秦淮说完，也跟着笑起来。

目光，堂而皇之地停留在萧路身上。

如同头上公正的月色，照耀着大地上的每一处，半点儿不曾遗落。

大约再过了一刻，萧路便催着秦淮，早些回去休息。

但秦淮只道：“不忙不忙，明日是休沐，不急在这一时。”

“我知道，”萧路笑说：“只是我查好了黄历，明天是个好日子。准备带小松，正式拜师学艺呢！”

“那好，那好！”秦淮的笑声又恢复了以往得爽快，“那我就早些回去休息，等着看秦川正式收徒！”

说罢，便乐着摆摆手，迈开大步向外走去。

萧路看着秦淮的背影，只觉心底那汪湖泊，翻涌流动着，化为涓涓细流，奔流向那期待中的未来。