“好了，先喝口茶，等一会儿马车备好了，咱们去金络苑。”

韩凛拉着秦川坐下来，表情已恢复到往常。

自从得知陈小姐病症凶险后，秦川就有意不再提去金络苑的事儿了。

他怕韩凛一方面担心挂怀，一方面又要应付自己，煎熬之下更是辛苦。

所以一听韩凛如此说，便下意识问了句，“今日还去金络苑吗？没关系，咱们改日也行，我不着急。”

韩凛知晓他体贴，笑道：“都说好了怎么能反悔呢？放心，这点子小事儿，还不至于让我乱了方寸。何况，咱们呆在这里，玉生花就能自己变出来吗？”

秦川察言观色，相信韩凛的确是恢复了状态，才兴高采烈地答应下来。

在两人的笑声中，他感觉韩凛似乎又成长了许多。

虽然情感依然是那样充沛丰盈，但理智与判断显然已占据了上风，每一个决策、每一个判断，都愈加果断周详。

“陛下，门外马车备好了，随时可以启程。”承喜的声音透过门扉传过来，打破了屋内最后一丝凝滞的空气。

“夫君，请吧！”韩凛笑着去拉秦川的手。

而秦川只觉，被一同勾走的，还有自己的魂魄。

这次备下的马车，是比较紧凑的类型，听说是去金络苑的路有些窄，大车不好行进反而耽误行程。

所幸里面十分舒适，还能让两人紧挨着，可算是别有趣致了。

一声“起驾”过后，车轮开始了转动。

因着孙著被安排了寻找玉生花的差事，今天随侍的人，便换成了承喜。

还好这三个徒弟如今已大有进益，小心谨慎之处不说学到师父十分，但七八分总是有的。

刚才那一声若不细听，还真以为是孙著吩咐的。

秦川与韩凛并排坐在车内，新鲜的风不时从窗口灌进来，秋日的惬意，亦在此刻开始凸显。

韩凛觉得有些疲倦，将头靠在秦川肩膀上，微微地笑了起来。

秦川也拿脑袋去磨蹭他，笑容如秋天当空的暖阳，照耀着韩凛，舒服又安心。

过了一会儿，秦川才想出个话题，问道：“陈大人拜相已有段时间了，他兼管的御塾可有什么动向？”

其实这个问题，他一早就想问了，只是这两日在青绿斋本就为休息，便没好再这样的事情上多话。

既然现在有了空档，不妨就聊一聊。

若真有情况，韩凛也能跟自己倾诉倾诉，总好过一个人憋在心里。

“一切平稳如常。”韩凛说到御塾，似打开了话匣子。

“学子们，并没有因为管理者的变动而懒惰懈怠，更没有因为忽然变成了新相门生而志得意满。足见当日陈、方二人择取的眼光，也看得出，他们对御塾风气，起了多么重要的作用。有如此根基在此，不愁培养不出人才。”

秦川点点头，他是真的为韩凛高兴。

“你煞费苦心开办的御塾，可算是为中州朝堂，储备下了新鲜血液。将来择选官员、正朝廷纲纪清明，他们可是有生力量。”

韩凛道：“我打算冬至大节后，就举办第一次的殿前问学，着意培养第一批可用之才。”

秦川心下纳罕，忙问：“御塾开办还不满一年，就要学子们御前奏对，会不会太着急了些？”

韩凛笑了笑。

真好，现在他和秦川，终于可以畅所欲言。

无论是彼此的私事，还是朝堂的国事，都可以毫无保留地交换意见。

没有试探谦让，没有顾忌猜疑，完全是两人一体同心地，为着将来着想。

“照理说，时间是急了一点儿，但俗话说兼听则明。学子们的想法判断，虽不如朝臣们全面和成熟，但总有自己的角度。或与出身相关又或与家乡有系，反而能提供新的角度，好让我们这些京中人士，知晓知晓各地风貌，还是很值得一试的。”韩凛耐心解释着。

秦川揽过他肩膀，笑道：“就知道我家官人思虑周全！我啊，真是白操心了！”

说着，从韩凛脸颊上印下一吻。

对方忙笑着用手去推他，摆出一副娇嗔的样子道：“听夫君这话……难不成将来，就不打算过问我的事了？”

“哎，这你可是冤枉我啊！”秦川干脆也摆出了委屈的表情，别说，还真有那么三四分得了韩凛真传。

只见他将眼皮一搭，委屈道：“我原本想说，不仅要管，还要管一辈子的……可看官人这意思，为夫可实在是多余了……”

听见“一辈子”这个词，韩凛别提有多高兴了！

这次的青绿斋之行，秦川已不止一次地向自己确认过主权所有，可时限上却从不明朗。

“永远”过于虚无，可以是生，也可以是死。

唯有“一辈子”，是两人真真切切，要携手同行的年月。

韩凛转身抱住了秦川，一手搂着他的脖子，一手绕过他的腰，下巴抵在肩膀处，缓缓道：“你刚才说，要多久？”

秦川知他问的是什么，忙跟着环住韩凛的腰，一边摸着他柔顺的发丝，一边说：“一辈子！我说，我们要在一起，一辈子！”

车内瞬间陷入了安静，唯有窗外不停歇的车轮，碾过地面的声音。

秦川和韩凛只觉得，自己是乘在命运的马车上，执着彼此的手，向不能回头的岁月奔去……

当马车停下来时，车上的两人才意识到，他们拥抱了多长的时间。

不免有些手忙脚乱地，整理着歪斜的衣领和束冠，连外面的通报都无心回应。

还好承喜为人乖觉，一次以后就不再做声，还让赶车的人先行下去休息。

等韩凛和秦川收拾好穿戴，从车上下来时，映入眼帘的，便是一眼望不到头的辽阔草场。

这片地方名“青兰”，因水草丰美而闻名中原。

自中州统一后，就被专门开辟出来，作为皇室牧马之所，距今也很有些年头了。

只一眼，秦川便捕捉到了此处的变化。

曾经，他是跟着父亲来过这里的。

但是那一次，秦淮带他来，不是为了给他希望，而是要告诉他，为何中州骑兵组建艰难。

如今，眼前这一片广袤无边，再也不是记忆里的拘谨和压抑。

随处可见或奔跑或栖息的马匹，悠然自得地出没于草地和湖水间。

有的两两一组，有的是老马带着小马，有的则是独自觅食……

若不是边上的一圈围栏和外围把守的士兵，秦川真要以为，这里就是一块马匹野外的聚集之地。

“不一样了，大不一样了！”他感叹着，语气里的激动之情，任谁听了都会跟着心潮澎湃。

韩凛跟上前去，问：“哪里不一样了？”

“以前我到这儿来的时候，就觉得这里太规矩了，死气沉沉的。不像是养马，倒像是住人的。住的还不是什么有朝气的年轻人，尽是些半只脚踏进棺材的老魂儿。所以当时，我不喜欢这里，觉得马也不会喜欢这里。”

秦川一说起和马有关的事情，整个人的状态都不一样了，是那种前所未有的专注与向往，着实令人动容。

“可是你看现在！多有生机，多自然！再看那些马，从它们的动作就能看得出，它们喜欢这里！这里是它们的家，是它们愿意生息繁衍的地方！”

秦川将手撑在栅栏上，使劲力气看向前方，眼睛里全是兴奋的光。

“是啊，能看得出来！这里不像以前那么呆板了。乱中有序，区域划分也合理，最重要的是马匹很是逍遥自在。哪怕是远道而来的踏燕驹，都能悠闲地过日子。”

韩凛和秦川肩并着肩，一起向远方眺望着。

这时，苑丞从一边匆匆赶来，见了韩凛，赶忙撩袍叩拜，“微臣接驾来迟，还请陛下恕罪！”

韩凛转回目光，笑道：“苑丞平身吧。是朕突然起意造访，你们金络苑事情多，不必拘礼了。”

苑丞告了罪、谢了恩，方起身引着二人进入青兰草场内。

边走，边介绍沿路上新增添的设施，和苑内马匹的情况。

秦川瞧得出，这个苑丞对马匹很是上心，是个真正的爱马之人，遂放下心来。

笑着说：“苑丞真是辛苦，金络苑能变成如今这样，您定是费了不少心思！”

谁知那苑丞也是个直性子，并不邀功，连连道：

“陛下、前将军，容禀，青兰草场内的一应改革添置，皆是那些育马义士的功劳。微臣不过是从旁协助而已，并不敢居功，更不敢担此夸奖。”

“你如此坦诚，不揽功、不妒能，便是最大的功劳！”韩凛的确很会识人。

接着，韩凛朝后方挥了挥手，“承喜，吩咐下去，金络苑上下人等，包括驻守兵丁和草场维护人员在内，各赏三年俸禄。”

苑丞闻听此言，赶紧跪下谢恩，“谢陛下隆恩！微臣斗胆替全苑上下，再谢君恩！”

秦川笑着看韩凛，显然是高兴已极。

随后才想起来问：“苑丞，那一批踏燕驹如何？听说已诞下了第一批小马驹？”

苑丞在两人身边走着，听见这话，喜悦之情溢于言表。

“前将军真是消息灵通！不错，第一批诞下的小马驹，各个体格强健！金络苑中的饲养人，也在那些育马义士的指导下，大有进步！想来不多时，这里可就要热闹了！”

“只是……”苑丞明显还有话，不好开口。

韩凛见状，摆了摆手，“苑丞有话直说便是，朕与前将军今日前来，就是要听句实话。”

“是，”苑丞执手拜道，“陛下，微臣斗胆猜测圣意，您今日前来肯定是想要了解，已目前的育马情况，要形成飞骑营可使用的战马规模，还需多久。”

秦川和韩凛相视一笑，没想到这苑丞不仅为人老实，干活踏实，心里也如此明白。

和这样的人打交道，当真毫不费力。

“的确如此，苑丞如实相告便是！”韩凛回答。

“陛下，请恕微臣直言，若想形成可作战的战马规模，总得个三到五年。这还是后续再从边地，引进踏燕驹后的时间估算。否则凭借现有数量的繁衍，时间只会更长。”

一声长长的嘶鸣，伴着几声急促的踢踏，传入众人耳中。

秦川循着声音望去，见远处的开阔地带上，围出了一圈栅栏。

其中，一匹十分威武的枣红色马匹，正仰着脖子，马蹄四处踢蹬着，与面前的驯马师僵持不下。

“陛下，微臣先失陪片刻。”见马出了问题，苑丞急急向韩凛赔罪。

“无妨，你去忙吧。”韩凛也不留他，挥挥手就赶紧让他去了。

秦川与韩凛走到一处边缘的所在，毫不在意地就席地而坐。

刚一坐定，秦川就听到韩凛说：

“第一次买马，不敢一次性带回太多，免得惹北夷和南夏怀疑。何况，咱们的饲养人也还需培养。后续，我会继续让人从边地购入踏燕驹，可这段时间也属实不短，秦川，你怕等吗？”

秦川的眼睛，一直盯着远处那匹发了性子的马，笑道：

“怕什么？天下分裂百多年都等过来了，这点子时间算什么？朔杨有方大人，南夏有你的周旋，朝中有陈大人这样的能臣和新政，将来还有源源不断的御塾人才。中州的未来才刚开始，我高兴还来不及，怎么会着急呢？”

“可毕竟是让你、让整个飞骑营等着。我知道，这对于一个将军来说，并不算是好事。”韩凛还是不太放心。

“等得越久，赢得越痛快！”秦川丝毫没把这事儿放在心上。

“中州不打则已，打就要赢！还不是那种小赢，而是要大胜！要那种一鼓作气。使敌人肝胆俱裂的大胜！为此，你不惜委曲求全，我自然也不怕卧薪尝胆！”

“说得好！”韩凛显然被秦川的一番慷慨陈词打动了，握紧双拳道，“我会一直陪着你，看着你功成名就！”

秦川笑了出来，压低声音凑到韩凛耳边，“你不陪着我，还想陪着谁呢？而且啊，我不仅要功成名就，还要功高盖主呢！”

韩凛显然没反应过来，秦川在这时都能调戏自己一把。

刚刚因激动染上的红晕，现下倒成了羞赧之色。

他含笑别过头去，只轻轻说了句：“好，我等着……”

无论是表情还是言语，都让秦川心醉神迷。

若不是此刻在外面，多有不便，他是真想上手，好生摸上一摸。

作者有话要说：前文“羊角仙”化用出处——

《庄子·逍遥游》

有鸟焉，其名为鹏，背若泰山，翼若垂天之云，搏扶摇羊角而上者九万里。

前文“玉生花”化用出处——

《锦瑟》

沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。

ps. 之后会出现的“沧月果”亦化用于此。

再见，2023。

你好，2024。

致所有的存在与虚无。

敬一切的自由和抗争。

2023年的最后一天，依然有在努力地去写。

秦川、韩凛，我的小伙子们，

能遇见你们，是我最大的幸运……

你们的存在，就是我干涸生命里，迸发出的理想之光。

让我知道，原来自己，还可以如此不计代价、不顾后果的疯狂！