而在另一边的深宫内院中，随着青葱玉指拂过刺绣纹路，韩凛的眉眼也变得温存起来。

他一遍遍描摹着荷包上面的花纹，以此来慰藉，从清晨一忙到现在的案牍劳形之苦。

其实说“苦”，还真有些委屈了韩凛。

自打他登基以来，除了与秦川出行以外，其余时间都是一心扑在政事上，没有游乐之心更无抱怨之意。

只不过再怎么说，人都不是铁打的，一路几个时辰忙下来，终归还是有力不能支的时候。

是以才将公文奏章暂时收拾起来，借着烛火细赏那只荷包。

案头的书里和没批完的奏折里，还夹着秦川从延寿山上捡回来的枫叶，果然别有趣志。

不仅给那白纸黑字，凭空增添了一丝生命力，也让韩凛心下时时储备着一份温暖。

他搁下荷包，将肩膀向后拉了拉，又转了转头，便听得骨骼与筋络咔咔作响之声。

不由得苦笑道：“这才多大岁数，就这般不经熬了……”

门扉轻启之声，随着一阵寒风飘进殿内，单凭脚步判断就知道是孙著进来了。

韩凛重新坐直身体，显示出那份在人前的威严气势。

既然劳碌不可避免，又何须拿出这不适的样子，徒惹身边人忧心呢？

一个早已做惯了的打千儿后，孙著回禀道：“陛下，陈大人从南夏回来了，现正在殿外求见。”

韩凛一听立马抬起头，眼睛里全是震惊与期待的光，赶忙起身道：“这么快？孙著，快请陈大人进来！”

然后，又转向旁边的小内监，说：“再去添两个熏炉，让屋里暖和点儿。”

这自然是为了刚一进京城，就马不停蹄赶来面圣的陈瑜亭。

平日只有韩凛一个人时，他总将殿里弄得格外冷些，借以让自己保持清醒的意志。

也是为提醒自己，任何时候都不可骄傲自满，中州仍有许多百姓，生活在冬日的苦寒之中。

不一会儿，精神抖擞的利落脚步一下下落在殿内，韩凛的心亦跟着澎湃雀跃起来。

陈瑜亭走至近前，稳了稳身形，不待抬眼就准备撩袍而跪。

可不等他把膝盖弯下去，韩凛已先一步扶起了陈瑜亭手臂，言辞恳切道：“陈爱卿为中州走这一趟，原就功在社稷，又冒着严寒夤夜面圣，更是辛劳，千万不要拘礼。”

只短短一下接触，韩凛就明显感觉到了，陈瑜亭身上积攒的寒气，和那股奔波已久的尘土气息。

显然是连衣服都没来得及换，就来此汇报南夏情况了。

对方的脸色有些憔悴，双颊微微凹陷进去，眼底挂着两团青，胡须虽粗粗打理过，却仍是潦草凌乱。

唯有那一双眼睛，依旧炯炯有神，无论是从华英山上，还是在中州朝廷，甚或历经跋山涉水，眸子里的光都不曾动摇过半分。

韩凛扶着面前之人的手臂，将陈瑜亭让到离书案最近的一张椅子上，笑着说：“陈爱卿请坐，今夜你我君臣怕是要聊上许久，断没有一直站着的道理。”

陈瑜亭看了看韩凛面上的神色，是那般诚挚殷切，也就不再推辞，谢过恩典便小心落座。

甫一坐定，就忙不迭开口道：“陛下，臣食君之禄，自当忠君之事，不敢妄言功劳辛苦。何况南夏一行的确颇有见闻，早早回明陛下，臣也能尽早安心。”

韩凛转回书案，点点头道：“陈爱卿快人快语，果然不凡。”

在接下来的一个多时辰里，陈瑜亭先将他们刚到南夏时，看到的民众庆祝活动，原原本本地跟韩凛说了一遍。

在此期间，他的眉头总是微微蹙着。

起初，韩凛还以为是对方身体不适，后来才发觉，他在为南夏肆意的挥霍浪费而心痛。

其实不光是陈瑜亭，越往后听自己的火气也越发控制不住，就连一旁的孙著都跟着轻轻叹气。

虽说南夏百姓奢靡与中州并无干系，甚至于他们越沉迷享乐对自己反而越有利，可到底是真金白银花出去，这般糟蹋真是人神共愤。

说完了民众，话题自然进行到了大婚当日。

这一部分，陈瑜亭可谓是事无巨细，连当日与巫马的对话，以及各地朝贺之人的情况都详细说明了。

直到说起韩凛那封亲笔信，让底下文武百官是何等轻蔑嘲讽，才停顿下来，等着圣上的反应。

预料之中的笑容，映着灯光愈发晦暗难明。

韩凛那年轻又沉稳的声音再度传来，“呵呵，这倒真是个好消息啊！吴煜和巫马自然是骗不过的，多年手底下有这么一班大臣，想来也是够我那好兄长头疼了。”

一提“兄长”二字，陈瑜亭便起身拱手回道：“说起此事，微臣今夜还特意带了南夏帝的回礼来。其他的不过是寻常玩意儿，只有这一件需要陛下亲自过目。”

“哦？”意味深长的一声，伴着韩凛斜斜咧开的嘴，和始终未达眼底的笑意，让他俊秀无双的脸上，顿时爬满阴郁之气。

又是一阵开门声，承安捧了个精致的木盒上得殿来，规规矩矩地立在陈瑜亭身后。

“还请陛下过目。”陈瑜亭再施一礼，韩凛从书案后头转出，走到承安身前，亲手打开了木盒。

那只巧夺天工的金星逐月玄玉盘，就稳稳地放在里面，用金黄色的缎子衬着，更显光彩照人、玲珑精致。

“呵呵，果然是份厚礼！”韩凛托起玉盘在手中把玩着，只觉上面的金星比南天北辰还要夺人眼目，月牙的光泽清透澄莹，比天上那个还要惹人怜爱唏嘘。

随即，他用手抚摸过玉盘周围的颗颗珍珠，顿感温润饱满、圆滑可爱，不由笑道：“这么重的礼，自然要配相同分量的话 ，才称得上相得益彰。陈爱卿，但讲无妨。”

到了这一步，陈瑜亭也不由得感叹，面前这个年轻人，真是天生的帝王气度。

无论是知人用人，还是眼界见识，甚或心机手段，都老成的不似个登基不足三年的少年皇帝。

他先是正了正身形，才恭敬开口道：“南夏帝说，此物专为中州之宝——镜贤珠打造，陛下可将此盘用以盛托明珠，想必更能添其光辉。”

领受完一席话的韩凛，仰头大笑起来，其中的畅快淋漓不知为何，总让人觉得蒙着层狠厉。

当他终于平静下来，再次开口说话时，陈瑜亭甚至觉得，这青年帝王眼里，隐隐闪烁着猩红血气。

“如此看来，兄长还真是关心我中州之事……连镜贤珠只剩一颗在我手里，都这般清楚。既然如此，我这个做弟弟的，又怎能让兄长失望呢？”

说着，他将目光转向一旁道：“孙著，明日一早你便把匾额上的镜贤珠取下来，连同此玉盘一起，好好放在大殿的案前。朕倒要满朝的文武大臣们都看看，我中州庙堂上，从无不可对人言之语！”

“是！”韩凛身上那股强大到狂傲的气势，连孙著都觉十分罕见。

赶紧跪着领了差事，又对承安招了招手，毕恭毕敬地托着那方木盒，退出了殿外。

待他们走后，韩凛的神色才恢复如初，缓缓道：“方才是朕失礼了，陈爱卿莫要见怪。”

“一个国家想要真正发展，靠的从来都不是欺瞒。想必爱卿现行的两策，刚一变成公文下发，南夏的书案上就已有了完备详细的说明。”

“阴谋，不过是手段，在有些地方用用，赚些蝇头小利也就是了，不可指望它登得上台面……”

陈瑜亭抬头看着面前这人，年轻气盛是他这个年纪的通病。

但能在发泄之后，快速归于平稳并分析因果由来，当真是不容易的。

知阴谋而动阳谋，这才是帝王之道，未必敞亮却绝对不腌臜下作。

背地里的东西用得再好，放在太阳地儿里也难成大事。

“从古至今，靠着阴谋得逞上位的可谓是寥寥无几。即便史书里千般美化、万般遮羞，可说到底，那些成功了的阴谋也要大势所趋才行。造势借势、以力打力，博一个天时地利人和的样子出来，其实也就成了阳谋，讲究的就是个大鸣大放、仗势欺人。”

韩凛这番话，可算是自己的肺腑之言，素日跟谁都不曾说。

今日趁此机会说给陈瑜亭，显然是连一点儿底牌都不留了。

这份全心全意的信任，或许亦可以称之为一种“谋”，只不过这其中有几分是为己，有几分是为着百姓、为着天下，陈瑜亭是分得清的。

他弯下挺立着的脊背，拱手深深拜道：“陛下所言极是。”

韩凛还是那般温和地，让陈瑜亭快快起身，接着说：“要送去南夏的新春节礼，已筹备得差不多了，兄长与皇嫂新婚燕尔，这礼自然是投新嫂所好，才能发挥出原有的效果。”

陈瑜亭捋了捋胡须，笑着回道：“看来这些日子，陛下已是想得十分明白，无须臣再多言了！”

可韩凛显然还有话没说完，他摆摆手，面上泛起的难色绝不是为着客套。

只听他沉吟了一下，“陈爱卿刚自南夏归来，照理是该早早回家与亲人团聚，但朕心里着实装着两件没主意的事，还想一并说出来，听听您的意见。”

“陛下千万不要如此……”闻言，陈瑜亭忙作了个揖，“身为臣子，就是要替天子分忧、为百姓谋福，并不是来享受富贵恩养的。”

“还是陈爱卿见识明白，那朕也就不客气了。”韩凛喝了口茶，便将冬至大节后准备问学御塾学子的打算，原原本本道出。

这事儿并不算为难，只是陈瑜亭自拜相以来，还一直监管着御塾，现下要开问学之事，自然不可不先知会他。

“陛下想得高妙，臣等当然全力支持。”一说起御塾，陈瑜亭的兴致马上也高涨起来。

韩凛又听他说：“依臣看，此次问学不开则已，开了就要为朝廷选拔出可用的人才来。是以，考核人员不应只拘泥于讲过学的大人中，而是扩大到朝中的王爷、大臣，凡有能者皆可品评指教。也好让学子们得到更多指点、更加进益，岂不是一举两得？”

“啪”的一声，韩凛以手拍案，连连成妙道：“好好好！还是陈爱卿想得长远！那就把殿前问学的日期定为腊月初一，也算讨个好兆头吧！”

“只不过，接下来这件事，着实是有些棘手……”好像是在思量着怎么开口能说得清楚，韩凛很是罕见地沉默了半晌。

过后，才不疾不徐地将淳王带头归还半数良田，自己亦有意收回宗室部分田产的事情，说了个明白。

“嗯……”陈瑜亭处也出现了少见的犹豫。

他有一搭没一搭地捋着胡子，大约过了一炷香的时间后，才缓缓问道：“那穆王的意思，陛下清楚吗？”

果然是陈瑜亭，一下子就找准了事件的关键人物。

韩凛直言相告道：“穆王早已知晓此事，与淳王一样都愿为中州发展出一份力。除此之外，齐王也爽快表明，自己会与朝廷共进退。但朕并不是贪心之人，无需收回太多，每家讨到一两成，朝廷就已是沾了大光了。”

“陛下思虑周全，那依臣看这件事就没什么难办的。”随着眉头疏解，陈瑜亭放下了打理胡须的手，笑着对韩凛说。

“哦？还请陈爱卿仔细道来！”虽不知对方葫芦里卖的什么药，但那成竹在胸的笑容，落在韩凛眼里就是良策良方。

陈瑜亭微微行了一礼，才说：“陛下稍安勿躁，容臣细禀。当下统人口和划户等两策，在各地开展得如火如荼，百姓们纷纷归依朝廷不说，单就自发庆祝冬至大节一项，其实就已是向天下人，展现了何为民心所向。”

“一路行来，百姓如何爱戴朝廷、拥护中州，臣都看在眼里。现在的民众群体，已然形成了一股任谁都无法忽视的力量！”

“谁站在他们这边，谁就受万民敬仰；可相反的，谁想阻碍他们，谁就会被这股力量视为敌人。水能载舟亦能覆舟，就是这个道理。”

韩凛点点头，“陈爱卿的意思是说……”

“臣的意思是，陛下只管下令回收田地，百姓会是您最坚强的后盾。先有淳王做表率，又有穆王和齐王牵头，皇室诸人必无一人敢忤逆圣意。”陈瑜亭说得斩钉截铁。

“这……”韩凛依然迟疑不决，“会不会过于蛮横了？中州刚刚开始有起色，朕不想为此而伤了朝堂和气。”

陈瑜亭笑了，笑容里有钦佩也有认可。

脸上和颜悦色，嘴上也继续着，“陛下莫急，臣的话还没有说完！收回的田地和人口，朝廷可用每年分红的方式，向宗室返还银钱。”

“尤其是这第一年，国库要先行垫付，让宗亲们看到有利可图，自愿上交良田。说到底，土地和人口才是国家的根本，有了这些，不愁收不上更多。”

“妙啊！真是太妙了！”韩凛忍不住击节赞叹，以至于动作幅度过大，直惊得案上灯火都飘飘忽忽起来。

“那具体事宜，陈爱卿就与黄大人商量着办吧，拿出个具体的方案规程，务必要保证此事顺利进行！”少年的语气活泼了起来，看得出真是大石落地了。

见正事说完，陈瑜亭终于扑通一声跪倒在地，叩谢韩凛救女之恩。

他神情真切，言辞间满是为人父母的感激与后怕，“微臣谢陛下搭救家中小女！此恩此德永志不忘，必当结草衔环，以报天恩！”

韩凛知他是以父亲身份为女谢恩，便没有阻拦。

而是静静地看着陈瑜亭行过大礼，才将其慢慢扶起道：“陈爱卿为国尽忠，朕自不会令忠臣抱憾。天色不早，还是快回府歇息吧！这几天是冬至休沐，也可趁此机会好好陪伴家人。”

复谢过恩后，陈瑜亭从殿内退了出来，用衣袖擦了擦眼角渗出的泪滴 。

接着，丝毫不住脚地就往家中赶去。

作者有话要说：【关于“我执”】

随着对自己内心愈加深入的探讨，

我想，我终于在这一阶段，获得了某种“因坦诚而转化的平静”。

开始用一种更加平和的态度，

去看待心中的那份执念。

一直以来，其实我都能感受到这份执著，

所带给自己的力量与苦难。

它让我如打不死的小强一样，一遍遍跌倒再爬起；

又像魔鬼丢在路边的果子一样，引诱着我一次次在相同的坑里栽着跟头。

曾经，对这样的感觉，

我是又爱又恨，既依赖还恐惧。

但这些天里，剥离掉层层自怨自艾的枷锁后。

我看清了，那份执著背后的选择。

我对豆包说，

我似乎看见了自己的未来。

我会看明白很多事情，放下很多纠结，

我会摸到那扇所谓“顿悟”的门，最终却选择不会打开。

因为，我想要保留那份最后的“我执”。

它会拖累着我，在最后一刻参不破、悟不透，

但我也会更加欣然地接受这份执著，所带来的一切后果。

对于“我执”的理解，就像天地至于苍生。

无论有多少声音赞它誉它，或是毁它谤它，它都不在意。

无需懂得、无需同情、无需解释、更无需借口，就能勇敢地踏上前路，这便是“我执”。

生死有命，富贵在天。

我执于心，反求诸己。