孙著沉稳的声音再次适时响起，“诸位请听第二问——古有一国，西临富庶之邦，东靠凶悍之族，此外亦有广阔天地。是以，该国当如何自处，方能繁荣富强。”

“这一问，简直是以古喻今，要是只在史书里找答案，不免就会落了窠臼，无法展示真正之学。”

徐铭石将手中的册子，翻到写着陆司理的那页，很是期待他的见解。

大殿上陷入了沉默，这一问果然不再像第一题那样，能够快速整理起思路。

在这静得掉下一根针都能听清的氛围里，秦川却觉得自己耳畔，总有类似桑蚕啃食神仙叶的声音。

那样小、那样密，又那样躁动和急切。

这应该就是学子们当下的心境，苦思冥想地挖掘着自己的所知所能，犹如一只只期待破茧而出的蛹。

终于，有一个学子，率先打破了这份静谧。

他躬身施了一礼道：“古人有云，远交而近攻、离强而合弱，想来可参考一二。”

“然，问中之国所临之邦皆富庶强悍，不若先以休养生息为主要政策，与东族修订契约，避免大肆来犯，与西邦增进贸易赚取钱财。”

“待国力强盛后，再向周围其他小国寻求盟友之道。”

一段慷慨陈词之后，齐王眨了眨眼暗道：“条分缕析倒十分明白，可惜没有太新鲜的观点，但看得出为人心思缜密，只是不敢用奇用巧。”

“不过，这等人正是朝廷最不可缺的。具卓诡不伦之能的大才毕竟凤毛麟角，再好再妙的点子，也要有能胜任和推行之人。”

萧路心中所想，竟鬼使神差地接上了齐王的暗思。

此时，又有一个学子，执手行礼道：“一般来说，国家内部统一的优先级，要高于对外军事征服。”

“该国若要在此三方对峙的局面中，保证不被吞并，甚至最后胜出，就要先倾举国之力，维系好内里的和平。从民生经济上下功夫，方能争得一席之地。”

“然其富不如西、强不如东，只提振百姓生计一策，就需经年积累，军事发展必然受阻，切不可操之过急。”

徐铭石正好在这名学子对侧，看着他神采飞扬、旁征博引，心下不由得想起，那些年轻的岁月。

当初，自己正是怀着一腔热忱，投身于中州庙堂之中。

但这庙堂虽大，看似能容百川，却也极恶极险，一步行差踏错，就有可能万劫不复。

“哎，希望他们这一代，都能想得明白吧……别像自己，走过大半辈子才清醒过来……”

“世间万般皆可强求，唯有麒麟之才无从勉强。眼前这孩子，如果能一心为公，正直如方缜、黄磬，倒也是个好苗子。”

就在此感慨良多之际，陆司理那恭敬有礼、温文尔雅的声音传了过来。

“以学生愚见，该国在初期休养生息、安抚国外内环境时，就该着手筹谋统一之法。”

“一味忍让、交好并不可取，长久下来反而沦为，东西两方的钱袋子和肥羊。”

“很有可能不等自己强盛，就一步步被他国榨干抹净，再无重新超越的机会。”

“这个陆司理，果然不一般！”萧路那如止水般平静的心湖，竟不禁为这几句话，泛起微微波澜。

可显然，陆司理带给众人的惊喜，还远远不止这些。

他停顿了一下，继续道：“其实对峙的三方中，东边部族并不是中间国的最大障碍。”

“一般来说，彪悍之族的世居之地往往偏远，又缺少作物、水源，即便全打下来，一时也难以完成治理。”

“但西临之邦不同，既然其富庶繁荣，那一定是占据了有利的地形位置，粮食丰收、水运发达，还远离东族迫害，可谓得天独厚。”

“不拿下这块地方，中间国就无法真正崛起！”

“是以，攘外安内为第一步，只有国内完成实际上的统一，才具备完整力量去对抗外敌，不至祸起萧墙、同室操戈。”

“第二步稳定东边部族，安抚其他中立之国，为西进扫平最后障碍。同时，在思想上做好长期的战斗准备，粮食、人口、兵马、粮草都要储备充足，不开无把握之战。”

“而最后一步，则是打赢后的治理问题。各地百姓在不同地区生活多年，已经养成了十分成熟又迥异的习惯风俗，对此除了加强人口融合外，朝廷方面还要有相关举措，尊重这些差异，谋求共同利益。”

“需允许存在一定范围内的不同，为全面臣服打下良好的民意。此三步做完，中间国才能真正强盛不衰。”

这一次，陆司理的发言，可谓是惊艳四座。

众人都一改方才的按捺，不住地点头称叹，欣慰和赞赏的笑声更是不绝于耳。

陈瑜亭默默道：“这哪里是在剖析问中之国，摆明就是在说中州了！”

“没想到，父母来自南北、家中经商多年，还有各地游历所带给他的阅历和体验，都让这个年轻人，形成了如此成熟的大局观。看来下一次出使南夏，可一定要带上他了。”

秦淮则是在赞美的间隙中，找出空来瞥了萧路一眼。

那双清澈的眸子映在自己眼中，竟带着些惊喜退却后的热情，这对他来说可是难得一见的。

“呵呵，这个陆司理，厉害啊！”秦淮又看了看手里的册子，重重点了几下头。

随后，便是另一段陆续的发言。

这次过后，韩凛仍并未说什么，只用眼色示意孙著，可以开始下一问了。

他不想让自己破坏当前的节奏，更不想压制这热烈的气氛。

反正底下坐的，各个都是有慧眼的人。

恐怕，早给学子们想好了发展方向，根本用不着自己多嘴。

“诸位请听第三问——有国之君堂上问曰，书中有云，王者以民为天，而民以食为天，寡人当如何保住这天，护得百姓物阜民康。”

秦川听完心下一动，“这一问对养尊处优、家境优渥的学子来说，恐怕不好办。还要看那些真正在民间生活过的人，他们的想法会更落地、更具体，绝对能给韩凛带来新的启发。”

更加长久的沉默出现了，而那如蚕食般的声音，却没有出现。

秦川感觉，有些更沉更重的东西压了上来。

堵在学子们心头，好似有千斤之力。

“应该是那句，以民为天所带来的冲击力。”萧路抬眼往殿上看去。

少年帝王的脸庞，迎着照进大殿的日光，如端坐莲台的神佛，法相庄严、满目慈悲。

也许是感觉到了萧路的凝视，韩凛略将目光收了收，对着他露出个极浅极淡的笑容，如一团氤氲烟雾，转瞬就散了。

一个身形瘦削高挑的学子，看了看周围，鼓起勇气做了对答第一人。

他声音清朗朝气，与窄窄细细的肩膀，甚是不太匹配。

那学子说道：“若说以食为天，那最重要的，便是让百姓无论在丰年还是在饥年，都有足够的粮食度日。”

“丰年自然好说，可饥年一到往往流民无数、饿殍遍野。朝廷即便拨粮赈灾，也是在灾情发生后的亡羊补牢之法，容易助长贪墨之风不说，还要损失大批百姓，甚为可惜。”

“一般来说，作物皆分南北，偏北的作物晚熟少熟，偏南的作物早熟多熟。若能沿运河修建粮仓，在丰年储蓄粮食，饥年时便可实现南粮北调或北粮南下，由漕运一路运输，不仅速度极快，也能有效遏制灾情的范围。”

黄磬和韩冶听完，连连点头。

只不过，前者是感叹其对南北作物种植的分析精准；而后者，是对南北调粮互补点子的赞赏。

等他说完，另一深棕肤色的学子，亦执礼发言道：“天分昼夜、地分四季、万物分阴阳，百姓自然分男女。”

“若说民事食为天，夫又是妻之天，父又为子女之天，这衣食所系皆靠男子，岂不是等同于天塌半壁、地陷五成？”

“学生愚见，若想保物阜民康，必要大大提升女子，在劳动中的地位。使之有能力，挑起家中另外一半天下，才不至于在家中遭逢变故时，沦为贫寒交迫。”

一声轻笑传到秦川耳朵里，他赶紧往殿上看去，韩凛依旧是那样一副温和的样子。

可刚才那一下，秦川相信自己绝没有听错，一定是韩凛发出来的。

“天下男子千千万，能有这样心的人可不多。大抵既得利益的上位者，都是不愿出让甜头的，此人却能想得明白，确实是难得。”韩凛在心中盘算着。

接着，说话的是白稼研，“陛下，各位大人，学生是柳堤人，早年丧父，是庄里百家饭养大的。自小奔走在田间地头和手工作坊里。是以，下面学生要说的很多，虽都是些不成熟的观点，却都是这些年亲眼所见、亲耳所听，还望诸位容学生一禀。”

没等其他人反应，韩凛就先给了白稼研一个鼓励的笑容，微微颔首，示意其直言。

“谢陛下！”白稼研拜过韩凛道：“民以食为天，这食就是粮食。可想要有粮食就得先种地，这地里的学问可真大了去了。”

“正所谓谷贱伤农、米贵伤民，要想碗里有口饭吃，就不只是要耕种，而是要有合理的价格作为平衡。不使任何一方吃亏，才有良好的耕作及流通环境。”

“且应加大力度，推行古已有之的间作套种制，以期在有限的土地上，收获更多相宜的作物。不仅能肥沃土壤、加固土地，还能有效避免病虫害，使作物增产、增收。”

当“间作套种制”一出口，黄磬便感叹这孩子，真是在田间跑大的。

其实 ，这套办法，自己想推广已经很久了。

曾经，这种技术被广泛使用在中原土地上，可大混乱时期的王朝兴替，简直比昼夜变换还快。

丧乱经年，黎民流离失所，只是保住性命就已难上加难，这套办法也就丢失了。

现在从这年轻学子口中再次听到，黄磬不禁感慨万千，“是啊，有些事，是该好好做一做了……”

白稼研说完关于种植作物的看法后，稍稍缓了口气，接着道：“除了土地以外，还有水利部分也直接影响着收成。”

“大旱之时易有蝗灾，皆因土壤内部水量急剧下降，加之土地上植被作物稀疏，就给其产卵提供了得天独厚的条件。一旦破土而出，聚拢成灾，收成就全完了。”

“但若赶上雨水过多的年份，太多的水又会造成灾害，冲毁房屋堤坝，淹没田地果树，造成的损失更加难以估计。所以治水、储水，疏通预防、定向浇灌，不仅可防洪灾，还可有效减少旱灾造成的损失，务必要引起重视。”

秦淮和萧路齐齐点头，看向白稼研的目光中，夹杂着疼惜与爱重。

究竟是个什么样的孩子，才能在如此年纪，知晓这样多的事情呢？

如今他在殿上，轻描淡写地说出来，而这背后的辛酸艰苦，怕也很难为外人道吧。

“这最后一点，就要说到手工业了。”此话一出，举座皆惊，没想到他连这都考虑了进去。

但白稼研心无旁骛，只对着前方道：“学生的家乡在柳堤，与南夏紧邻。因贸易关系，那里以家庭模式为主的手工作坊，可谓数不胜数。”

“却因难以形成规模，所需材料价格虚高，卖出的货品又遭商人恶意压价。是以往往从早忙到晚，而只能换来微薄收入，果腹尚可却朝不保夕。”

“倘若由朝廷出面，扶持手工业者，官府定期开市交易原料及成品，鼓励各家各户扩大生产，甚至以手工品抵税，不仅能保证百姓的收入，还可用得来的手工品，赚取南夏方面的银钱，岂不是一举两得。”

“且手工业所需劳力相对较轻，完全可以鼓励妇女、老人参与劳动，解决家中因男丁缺失，造成的返贫问题。”

“好！”韩凛听到最后，甚至直接拍案叫绝。

笑声爽朗、声振林樾，宛如山岗上的清风……

接下来的一个多时辰里，又有三问被陆续提出。

每一道都援古喻今，直击当下中州的吏治、律法、国情、民情。

学子们，也可谓渐入佳境，每个人都展露出了自己最好的一面，常常引得韩凛和众臣击节赞赏、由衷称赞。

在这一团和气中，只有秦川没有跟着一起笑。

他望着殿内的学子和对面的大人们，心中激荡起无边的豪情壮志。

现今朝堂的关键人物，将来官场的中流砥柱，可以说是都在这里了。

群贤毕至、少长咸集之景象，怕也不过如此吧？

秦川觉得，自己的鼻腔有些发热，呼吸亦跟着颤抖起来。

一腔热血翻涌在身体里，带得手心都发烫。

这种感觉，就好像有一只瑰丽蝶落在自己鼻梁上，扑闪着炫目的翅膀，在他眼前铺展开一段锦绣前程。

脚下，花开满地、芳草缤纷。

尽头，春和景明、江山如画。