“什么！”

秦川疾步上前，一把抓住了韩冶的衣领。

眼睛似两把闪着寒光的利剑，气息吞吐间几乎能看见冒出的火星。

“你都查到了什么！”

这是长这么大以来，秦川第一次在人前失控。

可韩冶不仅没有制止，甚至都没觉得意外，只是说：“是司礼纳言吕大人——吕善遥做的！”

“吕……善遥？”秦川叨念着这个名字 ，不算太多的信息，开始在脑海里浮现。

如果自己没记错的话，吕善遥是先帝任命的四位顾命大臣之一。

是当时地位略次于徐铭石，与黄磬平起平坐的人物。

起初，韩凛的确十分看重此人。

可后来逐渐发现，对方名利心太重，又不能容人。虽有些才能，但刚愎自用、故步自封。

明里暗里提点过几次，却仍是我行我素，也就对其慢慢冷了下来。

要说陈大人入朝为相，表面上冲击的，是徐铭石的地位和尊荣，实际内里最遭打压的是吕善遥。

再加上黄磬办事牢靠、颇得韩凛赏识，方缜外放做官、远离朝堂中心。

吕善遥忽然就成了，中央利益集团中最末了、最边缘的人物。

加之上次殿前问学，他也不在兼审名单内。

如此心高气傲又锱铢必较的一个人，怎能不对陈瑜亭怀恨在心、伺机报复？

等秦川想通这一切后，他松开了抓着韩冶的手，最后确认道：“你能确定，真是吕善遥做的？”

韩冶点点头，脸上的线条如石刻一般冷硬，“能确定！如果消息不确实，我也不会找你来！”

只听秦川说了句“好”，转身便往外走去。

清风带起衣襟猎猎，张扬在四周。

“秦大哥，你喜欢我皇兄，是吗？”韩冶的声音如利箭，穿透了秦川此刻的怒与恨。

他停下脚步，却没有回过头，也没说一句话。

“我看得出来，你喜欢我皇兄，我皇兄也喜欢你！”韩冶继续道。

秦川并没有否认，只是侧过头，平静地问了一句：“你想说什么？”

韩冶被他身上，这股强大而压抑的气势镇住了。

下死命咬了咬牙，才决心开口道：“我想说……皇兄他是个重情义的人……但即便再重情义，他首先，都是中州的帝王……”

秦川像是根本没有听到一般，毫无回应地照旧迈步向门口走去。

他的身形挺拔而高大，背影没有丝毫得迟疑。

韩冶急了，在身后大喊。

“我已经派人去告诉皇兄了，但愿这一次你们能化险为夷、转危为安！”

可回答他的，只有耳边吹过的风声，和指尖传来的丝丝寒意。

下朝后的韩凛，径直走回了自己的书房，他没有见到韩冶派来传话的人，却等来了穆王。

叔侄俩甫一见面，穆王便看门见山道：“你也不用查了，是吕善遥指使人做下的。”

韩凛心中的惊动只如石子投入湖面，转瞬就归于了静默。

他舒了口气道：“怪我一时心软，留下这个祸害。本想等着陈大人地位稳固，现行政策也上了正路，再行安排这个吕善遥。却不想被他抢了先机，实在是大大的不该！”

“你打算怎么处置？”没有半点缓和的时间，穆王接着问下去。

韩凛牵动嘴角笑了一下，眼睛直直看着穆王，说：“将吕善遥外放做官，再寻个罪名，或发配、或流放，如何？”

穆王显然对这些不感兴趣，继续追问道：“这就完了？其他的呢？”

直到这时，韩凛才完全确定下来——

穆王此次，根本不是为征询自己的想法而来。

对方要讨一个答案，一个让全天下都满意的答案！

可他仍不愿放弃，挣扎着苦笑道：“陈瑜亭封襄国公，加赐良田千顷，俸禄万石，以偿其无辜受累，如何？”

“你知道我想听的也不是这个！”穆王斩钉截铁拒绝了，语气里是满满的威严。

韩凛笑得很凄然，整张脸如同一滴被冰封起来的眼泪。

他有气无力地问：“皇叔……您一定要来逼侄儿吗？”

声音听起来，像是累极、倦极。

“逼你的从来都不是我，是你头上的玉冠和你身下的龙椅。”穆王的话直截了当，毫无任何回旋的余地。

“你这么聪明的人，从百姓对流言的态度，以及官员上疏请婚，就能看得出来，众人期待的是什么？他们固然是错了，不该以讹传讹，不该揣测圣意，可种种行径传达出的天意民心，却是真的……是你不能忽略、不能违逆的。”

“哈哈哈哈……天意民心，好个天意民心！”韩凛转过身，仰头大笑起来。

乌黑的长发拖在身后，随着他的笑声抖动飞散着，像极了骤雨里的浮萍，无凭无靠、无根无依。

这是韩凛此生最失态的一次，但他一点儿都不想伪装。

若到了这个地步，还不能疯一回，那也太轻贱自己、太轻贱秦川、太轻贱他们之间的感情了。

韩凛背对着穆王，言辞极尽挖苦。

“是啊，朕是中州天子，百官的榜样，万民的指望！自该舍得一身剐，顺了这天意民心，换普天同庆、四海承平！”

接着，他转过头。

穆王看见他的眼睛里，迸射出火焰般的光，透露着令人绝望的坦诚。

韩凛又开口了，声音恢复了动听，眼神也温柔下来。

好像正在说的，是他这辈子最宝贝、最珍贵的秘密。

“可是皇叔，侄儿心里一直存着一个人，已经很多很多年了……只可惜，他娶不成我，我也嫁不了他……我们永远，都不能光明正大地在一起……哪怕我已许了他生生世世、不离不弃……但在明面上，我们仍是什么名分，都给不了彼此……”

悠长的叹息绽放在句子结尾，像一朵被风吹落的花。

其实，韩凛自己也不知道，为什么要跟穆王说这些。

或许他只是不甘心，不甘心这段感情就这样悄然枯萎，连个见证它凋谢的人都没有。

是啊，从来没有人见过它生根、见过它发芽，甚至没有人见过它开花。

那么至少在死去之前，能有人知晓它曾经存在过，也是好的。

这是韩凛最后的倔强和反抗，也是他能为秦川、为自己做的，最后的坚持。

“唉，人生自是有情痴……”穆王的惊动完全不漏声色，只是语调软了下来，带着些许安慰道：

“你这孩子，打小就重情重义，可身在帝王家，情义、道义往往最难两全。我们总要做出些伤人伤己的事，留下些无从弥补的遗憾，才能保得住，这代代延续的江山……”

穆王在说这些的时候，眼睛始终盯着前方，似在开解韩凛又似在开解自己。

仿佛刚才一席话，也让他想起了年少时，某一段无疾而终的情缘。

随即，他收回目光，再度变成韩凛熟悉的穆皇叔，动之以情晓之以理。

“你与陈大人之女，在外人看来一个正值佳期，一个风华正茂，简直是老天爷赐给中州的不二良缘。”

“若你一意孤行，以强权去压制流言，或许的确能让百姓们噤若寒蝉。但一个身负着献女求荣污点的大臣，一个裹挟在贪慕皇恩罪名里的女子，你让他们又如何自处呢？”

韩凛坐回到椅子上，脊背挺得很直，他不想让穆王再往下说了，却也没有制止。

早在这之前，他就做好了最坏的打算，只是无论如何都想再搏一搏，搏那万分之一的渺茫希望。

如今，既然希望已被完全掐灭，不妨死得更彻底些。

好让自己，绝了那最后一丁点念想！

果然，穆王往下说道：“就算陈大人心胸宽广、不甚介怀，但人言可畏、众口铄金之下，那你让一个被天子惦记，却没有名分的弱女子怎么活？让一个无端遭受清白污蔑的大家闺秀怎么活？况且中州正在关键时期，北夷、南夏无不虎视眈眈，你登基尚不足三年，难道要看着这一切，因为流言而毁于一旦？”

压垮骆驼的末了一根稻草，终于是被穆王举重若轻地放上了。

韩凛顿了片刻，起身向其行礼道：“皇叔，您给我点儿时间。稍后，我一定会给您、给中州、给天下，一个满意的答案。”

他的语气波澜不惊，甚至听不出起伏。

穆王看向韩凛的眼睛，那里面万念俱灰又无比坚定。

心知对方已然做出了决定，便绕到身侧拍了拍韩凛肩膀，然后沉默着退出了大殿。

穆王走后，韩凛屏退了左右，一人枯坐在书房里，直到天色转暗。

孙著忧心忡忡地守在门外，心里像刀砍斧剁般难受。

直到推门声的出现，才唤回了他的神志。

只见韩凛手搭在门边，语气如常地对着他道：“孙著，你去帮我办件事……”