的确，从流言扩散的那天起，陈瑜亭就想到了这些。

只不过，无论他想得再通透清醒，也不愿见女儿，为自己的仕途前程牺牲。

渐渐缓过神的陈瑜亭，看着面前这个坦率的年轻人。

想起对方为自己和子舟做过的一切，终于没有再说什么，只是道：“小女就在后堂，烦请陛下移驾。”

当韩凛放轻了自己的动作，跟随指引转入后堂时，正遇上陈子舟回眸的目光。

只一个刹那，她心里就涌起了股，强烈的疼惜与遗憾。

虽然来人，还是记忆里玉树临风、倜傥清雅的模样。

可当年华英山上的韩凛是一朵雪花，晶莹超脱、张狂潇洒，有着难得的侠气与少年气。

而现在，这朵雪花融化了，凝成了一滴泪。

憔悴苍白，还带着深深的疲倦。

身上那股少年侠气，虽依旧倔强地抗争着，但已经敌不过惨烈的现实。

收起这些令人难过的意象，陈子舟转过身，对着韩凛盈盈一拜道：“小女多谢陛下救命之恩。”

韩凛一双手僵在半空，不知道该如何接下去。

自己曾经是救过她，可接下来呢？

接下来的话，究竟是再一次的拯救，还是彻底的毁灭呢？

不得不承认，刚刚在陈瑜亭处进退有度、收放得当的韩凛，在面对陈子舟的时候慌了……

他实在不忍心，将那些残酷的真相，告诉一个弱女子。

更狠不下心，用隐瞒和欺骗的手段，去威逼利诱。

最终，韩凛的手垂了下去，他听见自己的叹息悠长沉痛，只得化为一句：“陈小姐，请平身吧。”

陈子舟起身后，略过了女儿家所有的骄矜，直接问道：“陛下此来，可是为江山社稷，求娶小女的？”

“是。”韩凛点头承认，并无半分欺瞒。

“并且，小女非嫁不可，是吗？”陈子舟又问。

“是。”韩凛再次点头承认，心下不由感叹，对方竟想得如此透彻。

陈子舟笑了，那一声声轻柔的起伏，听在韩凛耳里，却是莫名的伤感与惆怅。

“陛下，您若早一年来，哪怕小女知晓您用意，也必会欣然同意、义无反顾。”

陈子舟言语了当，声音温柔，可说出的句子却字字锥心。

“因为早在华英山上第一次见到您，您隔着栅栏对我笑的那一刻起，子舟就对您倾慕已极。”

闻听此言的韩凛登时僵在当场，早已想好的种种劝说之语，在这一刻彻底失去了作用。

毕竟，在之前的每一次预演中，都不曾出现眼下这种情况。

他怎么也没有想到，一个和自己几乎可以说是素昧平生的女子，竟在心里偷偷爱了自己这么久。

他听见心脏跳动的声音，听见血液流淌的声音，听见呼吸伴着颤抖的声音，甚至听见了死去的反抗，正在刨土的声音……

此刻，韩凛心中对自己的厌恶，简直达到了顶峰。

他恨自己！

恨自己，当初选择用辜负一个人的代价，来换取江山稳固。

恨自己，现在又要牺牲另一个人的真心，来守住心里最后的坚持。

这种里外不是人的感觉，让他快要发狂。

若不是现下的情况，不允许他失控失当，韩凛真想摔碎头上的玉冠，再捎带给自己几个巴掌。

愧悔掺杂着内疚，如同一把越烧越旺的业火，吞噬着他的五脏六腑。

一股浊气涌上来，他甚至尝到了血腥气和焦糊的味道。

房间内，陷入了危险的沉默。

还是陈子舟适时地出声，才拉回了韩凛处在崩溃边缘的神智。

只听她柔声细语道：“陛下，事到如今，您与我也算是同病相怜之人吧？说句大不敬的话，自那天一见倾心起，我就做过很多梦。虽然每次梦醒后，我都笑自己太蠢太傻，可下一次还是忍不住去奢望、去期待……”

韩凛静静听着，丝毫没有打断或怪罪的意思。

谁让这许多年间，自己对秦川亦是这般相思情重、患得患失。

纵使如今他们不得不分开，但听到相似的心境，他还是会不自觉得柔软下来，眼含笑意。

陈子舟感激地看向韩凛，继续道：“哪怕后来我逐渐清醒，您也不再频繁地出现在梦里，可那场重病，还是把一切都打回了原形……听着嬷嬷们的讲述，受着张御医的照顾，我又一次开始了不切实际的幻想。不管怎么劝说自己，您如此行事不过因为父亲的缘故，我也再难退步抽身……”

“陈小姐——”韩凛听见自己沙哑的声音，“此事，你若不愿，我就是拼着皇家声名，也一定为你洗刷清白！”

他实在是不忍心，埋没这样一个女子。

若自己和秦川是因为生在朝堂、身不由己，那何必还要拉无辜之人下水呢？

陈子舟笑了笑，脸上并无喜色。

“此事并无退路，这个道理小女明白。但小女看得出，陛下是有情之人，所以子舟只想在婚前问个清楚，那个能让陛下动心，却又不得不舍弃的究竟是何人？”

对于这个问题，韩凛似是毫不意外，或者说他早已准备好如实相告。

就像那场洞房花烛一样，对陈子舟的坦白，亦算是一次消极的抗争，更算是他对秦川最后的交代。

韩凛清了清喉咙，声音又变回记忆里的优雅华贵。

“陈小姐，实不相瞒，我韩凛确有心仪之人。我们自小一起长大，从知晓什么是心动起，他就是我情感的全部意义。”

这个回答，显然出乎了陈子舟的预料。

只见她黛眉微蹙，轻声发问：“既然如此，陛下何不直接纳了她？百姓们也就明白陛下之意了。”

“我纳不了他，永远都纳不了。”韩凛看着陈子舟的表情，自己也笑起来，只不过笑得很苦罢了。

“是她出身过于低微？还是罪臣之后？”陈子舟真是替韩凛难过，竟情不自禁地为其出起了主意。

“那以您的权势，想洗白她的出身并不是难事，为何要……”

“因为——”韩凛停顿了下，深深吸了口气平静道，“他不是女子。”

随着真相揭晓，陈子舟脑海里那些纷杂的片段，突然就串联在了一起。

为何去岁七夕，自己会看见桥边的韩凛？

那并不是相思成疾认错了人，而是他的确与人有约。

还有，在自己病重时，韩凛为何会突发奇想，让内监们送来新奇玩意儿，恐怕也是那个人的主意。

而那个人……

陈子舟想起，当日华英山上的另一个少年。

他与韩凛并肩站在柴扉前，一样的风流倜傥，一般的俊逸无双。

从起初就保持着冷静的陈子舟，终于有了情感上的波澜。

她戚戚然一笑道：“能得陛下坦诚相告，子舟三生有幸。也多谢您让我一早知道，无论我如何努力，都不可能有机会走进您心里。”

她抬起手，以一个不经意的姿势，拭掉了眼角旁的泪滴。

“也罢，身为女子本就报国无门、有志难酬，若牺牲我一个能换父亲仕途顺遂，中州平安祥和，也算是我为家国进了心……”

接着，她飘飘下拜道：“小女之身，全凭陛下做主！”

韩凛看着眼前的陈子舟，敬重与怜惜之情油然而生。

他郑重道：“陈小姐，我韩凛今生的确给不了你琴瑟和鸣、儿孙绕膝的夫妻恩爱，但我愿以性命起誓，会一生尊重你、爱护你，事事以你为重，不使你为难一分一毫。”

陈子舟缓缓起身，眼里是希望与哀痛并存的光。

一滴晶莹的泪水滑过，却依然挡不住那份勇敢和坚定。

“谢陛下……”

一字一字，被她说得荡气回肠。

作者有话要说：“每当你想批评任何人的时候，要记住——

这个世界上，并不是所有人，都拥有你的那些优越条件。”

其实，并没有看过《了不起的盖茨比》这本书，也没有看过这部电影。

只是在偶然之下，接触到了这句话。

忽然让我明白了，自己追求的究竟是一种，什么样的交流方式？

不预设立场、不提前判定；

不拿自己的标准卡别人；

先听对方把话说完，尽可能地了解来龙去脉，

然后，尽量把自己的偏见剔除干净；

再去站在同样的位置上，交流与讨论。

（当然，这要建立在，别人愿意与我探讨的前提下，

若他人不愿，自不能莽撞地刨根问底。）

或许有些人觉得，

自己没有盖茨比那样的条件，自然也算不得什么优越。

但我想说，

如果我们幼年时家庭美满、父母和睦、衣食无忧、

没有挨过饿受过冻、没有遭到过校园霸凌、

没有受到过来自家庭方面的，强力打压或侮辱……

我们的条件，就已经强过了很多人。

长大后，若我们身体健康、四肢健全、

学历普通、工作平常、生活平淡却温暖、

没有来自父母的过度逼迫、

在爱情和工作里没有迷失自我……

我们的条件，也会强过很多人。

优越条件，不仅仅是指单纯的物质堆砌与高规格教育。

它包含在每一个，他人不如你的层面里。

尤其，是你想用自己的“有”，去批判他人的“没有”时，

就更应该警惕。