秦川一下下吹熄了蜡烛，就像挨个点燃时那样。
烛芯的味道，随着青白的烟袅袅散开。
使得秦川，不时传出两声咳嗽。
等最后一只蜡烛熄灭时，夜晚的色泽如墨汁般，灌入了房。
他稍微一愣，自语道：“爹爹和师父……看来只能等到明天了……”
秦川回到院中提上箱子，轻轻唤醒了鼻息均匀的破军。
最后出去，反身锁上院门。
没有一次多余的回头，他又一次压低声音，走过了这条胡同。
唯一不同的是，来时刚刚就寝的人们，现下已沉沉坠入梦乡……
来开门的是山云。
他熟练地牵过马匹，在破军脑袋上颇为熟稔地点了一下，
笑着说：“少爷，老爷让您回来后去一趟别苑，多晚都行。”
“爹爹这么晚了还没睡？”秦川有些疑惑。
就算父亲和师父，有事情赶着交代，也不至于选在别苑啊。
他们两个大人倒是不怕晚，但小松还是孩子，心思又重。
这样点灯熬油地等我，就不怕那小家伙起疑？
带着不解，秦川快步往别苑走去。
步履开合间，他却总觉得，爹爹不至如此。
虽说沙场征战本无定数，可这一次出征无论是从前期准备、中期情报还是后期安排。
都可以说是，达到了孙子所言“夫未战而庙算胜者，得算多也”的境界。
再如何放心不下，也不会如此紧急。
“难道是——师父和小松出了什么事？”
思绪的偏离，让秦川马上想到另外的可能性。
毕竟，自己有个多月没回来。
春日又是最不稳的时节，难道他们染了什么头疼脑热？
想到这里，疾步变成了小跑，之后又变成了飞奔。
但当秦川甩开月亮门，闪过院中翠竹时。
看到的却是三张笑脸，和正堂前放着的火锅子。
秦淮朝他招了招手，小松则一脸兴奋地大喊：
“师父快坐下，古董羹就要好啦！”
边说，边跳下自己的圆凳，去帮秦川拉椅子。
“是啊，快坐下吧，别辜负他一番准备。”
萧路从旁帮腔，拿眼觑着小松，算是给其打眼色。
不过顷刻间，秦川就明白了家人的用意——
这场送别，将是只有欢声笑语的晚宴！
他或许会听到叮嘱、收到祝愿，但绝不会有丝毫的惆怅与怆然。
“我先去洗个手！”
秦川笑着，将忙了一天乌漆嘛黑的双手，举到胸前摇摇。
然后，快步到另一件小屋里洗干净。
回来时，身上多了淡淡的皂角香。
锅子咕咕地翻腾着水花。
桌边架子上，是这个季节能收集到的各种食材。
尤其是那一盘盘，色泽红润的肉片。
光是看上一眼，就令秦川食指大动。
梅子韭齑的香味儿，不住往鼻孔里面钻。
让他恨不得薅着根儿菜叶先来上一口。
蒸腾起的白气，伴着肉的鲜美、豆腐的浓郁。
在桌上，铺成一场欢脱得急不可耐。
小松和秦川齐齐举着筷子，眼睛直勾勾盯着锅子。活像两只，闻着腥满眼期待的小馋猫。
见此情形，萧路只摇头笑笑，秦淮则逗趣道：
“行啦，行啦，别看啦！这一天天的，跟一直饿着你们似的！”
谁料这一大一小同时抬起手，又同时搓了搓鼻子，并发出咯咯的笑声。
简直就是左右摆开的镜子，只是年岁不一样罢了。
“哎呀呀——”萧路笑得愈发厉害，头也摇得更快了。
边叹边道：“我让你拜师学本事，没让你连这些都学去啊！”
不等小松反应，坐在旁边的秦川忽然直起腰。
将左腿闲闲往右腿上一搭，沉了口气道：
“就是，让你拜师学艺，可没让你连这些都学！”
那表情、那神态，甚至语气间的停顿，都跟自己师父方才如出一辙。
不料有此一手的萧路登时愣住，一口气生生憋在胸前，进退不得。
秦淮倒是抚掌大笑起来，像是维护萧路，又像是拉偏架般说：
“行啦，行啦，一个个的！以后不用照镜子了！”
将翘着的腿放下后，秦川随即恢复到，往日的轻快活泼。
边给众人夹着锅子里的肉。
边笑道：“嘿嘿，爹爹说得有理！还是快快吃饭最要紧！”
那张率真的笑脸，让秦淮不由想起，他还是小孩子的时候。
外头的夜，愈发深了。
就连枝头上的花，都禁不住困意来袭。
成团成团地抱在一起，进入了由自身芬芳所编织美丽梦境。
桌上的锅子，开了一次又一次。
小架子上的食材，在一回回拿取后，也见了底。
小松一手揉着满满当当的肚子，一手支在桌上，看着自己师父直笑。
原本不想回应这笑容的秦川，实在耐不住那不间断的“咯咯”声。
最后还是问出了口：“有什么事儿求我，说吧！”
“嘻嘻，真是什么事儿，都逃不过师父法眼！”小松的脸更贴近秦川几分。
那圆嘟嘟的腮蛋儿，比年画上的娃娃还要喜庆。
他雀跃地搓了搓手。
接着说：“那个……我听秦叔叔说，飞骑营现在搬到卫信苑去了……等、等师父您回来，能带我去那儿住几天吗？我想那些叔叔和哥哥们了！”
果然，该说的还是要说，该来的总会来。
但秦川很高兴，这次的离别话题，是由小松提的。
而且看样子，这小家伙并未因此受什么影响。
完全没有一般孩子的担忧或恐惧，果真孺子可教！
“好，等我们从北夷回来，就带你去！”秦川回答。
“不过我看啊，几天恐怕是不太够，就住上一个月吧！”
说着，将手掌伸向小松方向，与其击掌为誓。
在扭动地欢呼中，秦淮好像看见小松，从怀里套出了个东西。
然后，十分用力地塞进了秦川手里。
接着，他听见孩童稚嫩的声音。
“师父，这是我跟杨老爹和五儿，去庙里拜佛的时候，特地求来的！相信一定能护着你，和飞骑营的叔叔哥哥们，平安归来！”
“你什么时候去的？我怎么都不知道？”萧路摸着小松的后脑勺，吃惊地问。
小松转过头，依然笑着作答。
“就是听先生和秦叔叔说话那天啊！那天晚上，秦叔叔一走，先生不是就告诉我了，师父要去带兵打仗吗？”
萧路和秦淮对视一眼，齐齐笑了起来。
秦川将那绛红色护身符，挂到脖子上。
拍拍小松的肩膀道：“嗯，那我一定贴身带着！”
看师父收下了自己的心意，平时从不晚睡的小家伙，终于支持不住。
揉着惺忪的睡眼，便告退了。
萧路本想留他再待会儿，怕吃完了就睡容易积食。
可看他那一句话三呵欠的样子，只好作罢。
咕嘟咕嘟的水声，再次回响在室内。
是他正在煮茶……
秦淮和秦川父子俩，在这难得的悠闲夜晚，摆开了棋盘、拉开了架势。
一战就是一个多时辰。
让秦淮不得不承认的是，自从拜了萧路为师，兼领前将军职务后，秦川真得变了。
虽然，他从不把这份改变带回府里，面上照常说说笑笑。
可眼下的棋局，骗不了人。
曾经的秦川，的确天资聪颖、心思敏捷，但终究还是少年人，免不了心浮气躁、难以沉淀。
往往过于急切冒进，出手凶狠，却缺少调理和规划。
经常是前半局惊艳四座、步步精妙。
越往后越力有不逮，最终被人吃掉。
可今夜，如此长的时间过去了。
秦川非但没有先手即是杀招，在后期亦是步步为营。
如一只伺机而动的猛虎。
不管秦淮如何挑衅试探，甚至故意卖出破绽。
他都能稳住性子，心无旁骛实现着自己的筹谋。
“的确不用再叮嘱什么了。”
秦淮脸上浮现出一丝笑意，接着落下决定胜负的一子。
“还是爹爹厉害，我输得心服口服！”
秦川收拾起棋子，话语跟动作一样，干净利落。
似乎并没有注意到，刚刚那一局，自己已经让父亲使出了全力。
“什么时候走？”合上棋奁的盖子后，秦淮问。
稀松平常的，就像秦川只是要上街一趟。
“哦，三日后辰时出发，前一天晚上回卫信苑就行。”
秦川闻着一屋子茶香，语气亦是平常。
秦淮点点头。
“有空去跟你娘说一声吧，免得好几个月看不见你，她再担心。”
“好。”秦川答应着起身。
“趁夜还长，孩儿这就去吧……我也许久没见娘亲了……”
说完，拜过一旁盯着茶炉的师父，大步离开了别苑。
之前整个过程中，都泰然处之的萧路，在秦川回身后。
忽然扔下手里茶夹，一路走到门边倚靠在门框上。
目送着少年的背影，直到看不见为止。
秦淮出现在他身侧，拍了拍萧路单薄的肩膀。
“我知道你不放心！可孩子大了，总要出去闯荡……你教了他这么多，总不会是为了，让他在家里过日子吧？”
一声带着堵塞的轻笑，出现在秦淮耳边。
萧路并没有转头，而是依旧望着不远处的月亮门。
“有点儿奇怪，是吗？这么多年都过来了，现在才开始多愁善感。”
“人之常情。”秦淮只说了这四个字。
音量，不会比树叶的婆娑声大多少。
萧路把头稍微歪了歪。
侧脸清冷的线条，在月光下更显疏淡。
但眼中闪烁的晶莹，还是给这张如山巅霜雪的脸，增添了一丝炽烈。
他忍不住问道：“会平安回来的，是么？”
像是问自己，又像是在问秦淮。
“当然会……他的使命不是出征漠北，而是做一统天下后的护国柱石！又怎会折损在北夷的风沙手里。”
秦淮答得很笃定。
“那就好……那就好……”
萧路把目光投回路的尽头，语调里多了安心与慰藉。
他没问秦淮的信心来自哪里，可既然这么说了，他就相信。
秦淮拉起萧路的手，紧紧握了一握。
“回去喝茶吧，这次我给你煮。”
另一边，秦川在供奉着娘亲牌位的小祠堂里。
一呆便是一夜。
他好像回到了小时候。
对着那音容被岁月尘封的至亲，滔滔不绝地讲述着。
讲述着，当年那个除夕夜后，发生的一切、一切……
作者有话要说：下一章节的“满别情”，
韩凛就要在子舟的劝说下，踏上追寻旧爱的北上之旅了。
期间有多少思恋深重，又有多少阴差阳错？
甚至于，默契弥合了距离、灵犀逆转了时间。
或许，秦川与韩凛，原本就是一个灵魂的正反两面。
让他们之间，无论隔着多少人、多少事。
都能在刹那间，认出彼此的样子。