那是秦川怎么也不会忘记的一天，不管过去多少年。

当他和飞骑营众人，克服一路上，不曾料想的各种困难。

终于按照原定计划，赶到朔杨城下时。

迎接他们的，是一个从没见过的黄昏。

那浩渺广博，又无边无际的落日余晖。

好似将世间万物都融了进去。

金红的太阳沉重硕大，坠在同样艳丽的云霞间，犹如陷落进柔软的锦缎中。

透过层层叠叠的光彩，秦川似乎看到了某种，从上古时期就被发明出来的神秘图纹。

它们互相聚拢、激荡、碰撞、融合，然后分散、割裂、破碎、湮灭。

而身处这片古老与诡秘之下的朔杨城，则更显古朴雄浑。

怀抱着，别处绝不能拥有的陈旧与苍凉。

孤独坚韧地，扎根在这片土地之上。

就像一面历经岁月侵蚀，却怎么都不肯倒下的旗帜。

哪怕烂到只剩旗杆，也会牢牢立在那儿。

坚守着，它所承载的使命……

没等秦川看得更仔细，破军飞腾的四蹄，便带着他来到了进城主路上。

城门外，早已有人在等着了。

其中一个他认识，是冯初九。

与其并肩而立高个子将领，他却从来没有见过。

不知道，是不是守军统领季鹰？

但秦川觉得不是。

说不上什么原因，只是一种感觉。

随着一声拖长音的“吁”，秦川勒紧了缰绳。

将马停在距离那两人，一丈多远的地方。

从这个细节上，就能看出他教养颇佳、为人周到。

那高个子中年人微微点了点头，似乎很欣慰。

利落地翻身下马后，秦川三步并作两步，来到两人身前。

拱手道：“飞骑营前将军秦川，见过副统领。”

声音清脆悦耳、活力十足。

面前的中年男人明显愣了一下。

随即笑着说：“哈哈哈，秦将军好眼力！守军副统领许青山，见过将军！”

话毕，抱拳拱手回礼。

“果然不错！这人不是季统领，而是军中副手。”秦川暗道。

等许青山抬起头时，他才算真正看清了这人的样貌。

也明白了，刚刚那个一闪而过的念头，究竟从何而来。

许青山并不是中原人——

或者说，不是纯粹的中原人。

他的脸型和体格，皆显露出明显的北夷特征。

但周身气质，又自然而然地流露出中州风度。

后来秦川才知道，许青山的父亲是中州人。

当年自告奋勇，跟随军队来朔杨戍边。

一呆就是几十年，最终扎下根来。

他的母亲是北夷人，一次意外之下，被还是巡边士兵的许青山父亲所救，两人便有了感情。

之后，她离开家族世居之地。

仅仅赶着几头一手接生和照顾小羊羔，就进了朔杨城。

有次闲聊时，他说起自己名字的来历。

这名字是他父亲取的，寓意自然是——忠骨义胆，已许青山。

那个成长在边地风沙下的兵士，用这样淳朴的方式，实现着他守护家国的理想。

寄托着对下一代的希望。

“秦将军，请随我来。”

许青山的声音，清朗中夹带着略微的沙哑。

与他的长相一样，完美融合了中原与北夷，两个地方的特色。

他伸手做出个邀请的姿势，接着与冯初九一起转身上马。

“军营驻扎在朔杨城南，咱们先过去。方大人和季统领商议完要事后，自会前去拜访。”

没有人注意到，这里面的异常。

按理说，中央派下来的高品阶将军远道而来。

当地守军最高将领与城中一把手，都该出城门相迎才对。

这不仅仅是礼节上的问题，更是官场里的交情学问。

毕竟，谁不愿在天子钦点的将军面前，留下个美好印象呢？

这当然是个试探——

是方缜和季鹰，一早安排好的。

为的，就是考察这年轻将领的心性。

若是其年少气盛、沉不住气，后面恐怕就有的扯皮争执了。

而这，正是他们最不愿见到的。

所以，还是尽早摸透对方个性比较好，免得紧要关头，延误大事。

只不过，秦川完全没觉得，这番布置有什么问题。

紧接着也上了马，示意后面人快些跟上。

现在，他心里只有两个惦记。

一个，是让飞骑营里的人早些安置歇息，熟悉这里的气候和水土。

二是，快些见到方、季二人，好将带来的情报详细说明。

共同制定出，最适合的战争方案。

进了城门后，秦川和飞骑营里人，都将马的脚步放慢了。

以期尽可能，不打扰路边行人与商贩。

这在许青山眼里，无疑又是个加分项。

不管方大人和季统领怎么看，反正凭从相见到现在这段时间，自己就愿意信任，眼前这个年轻人。

并且，是肯把后背交付给他的，那种绝对信任！

一行人，浩浩荡荡向前走着。

那样多的人和马，却井然有序如同一体。

过了大概有二三里地的样子，可能比这还要远些。

秦川见迎面驶来一辆马车，看车轮轻快的样子，便知道里面没有坐人。

同时，一个管家模样的人，眉眼俱笑地在马车前带路。

他年纪在五十岁上下，有京城大户人家，所有管家应该有的样子。

秦川可以从礼叔、廉叔，或者随便那个大人或王爷府上。

找出差不多样貌的管家。

他们都有着和善得体的微笑、谨慎恭敬的举止，以及经年累月积累下的言谈智慧。

时间久了，自己的面目反而迷糊起来。

与忠心服侍的那座宅院、那个主人越来越接近、越来越相像。

总之，这不是该在朔杨城里，出现的一类人。

凭这些，秦川就可以断定，对方是方大人府里的管家。

带着马车来，是为了迎接自己。

“秦将军，前面那位是方大人府里的管家。”许青山小声提醒了一句。

忽然发现，秦川已在缓慢勒着缰绳，便不再多言。

还是距离一丈左右的下马相迎。

许青山和冯初九，跟着秦川一起下得马来。

身后的飞骑营，在同一个瞬间勒住马头，让正在行进的队伍停下。

一个个端坐马上，纹丝不动、鸦雀无声。

因为，他们还没有接到任何，需要行动的指令。

须发皆有些斑白的方府管家，见到此情此景，赶忙拱手作揖快步赶了上来。

一番问安寒暄后，直入正题道：

“秦将军，方大人与季统领忙得实在走不开，特差小人前来迎接，还望将军海涵。”

“无妨无妨，国事当然最紧要！还请管家大叔莫要放在心上！”

那边儿刚把话撂下，秦川就笑着回应道。

眼神中，不见一丝质疑和不满。

整个人就跟他的话语一样，通透、爽利、豁达。

让见到的人，根本没法儿不喜欢。

方府管家那张松弛的和蔼脸膛，被笑揉成了一团。

一边躬身让着秦川上车，一边道：“秦将军快人快语，果然英雄出少年呐！”

一抹不好意思的笑容，飞快滑过少年脸庞。

他往前走了几步，又立马快速转身。

对许青山说：“许大哥，您和初九先带所有人过去，让他们好好歇息！晚些时候，咱们再商量其他的！”

接着，从随身包裹里，取出那三卷地图和三份情报。

拍了拍破军的大脑瓜，念着：

“你啊，也先跟着他们走！去到军营里吃吃饭，喝喝水，早睡觉！等养好了精神，有你撒欢儿的时候！”

然后，风风火火转过身，没等人搀扶就跳上了车。

仿佛跋涉了这么多天，对他来说，不过是一下午的操练而已。

许青山当真是对这个年轻将军，充满了好奇与兴趣。

他用赞许的目光，给老管家递去了信号。

得到的回应，同样是“孺子可期”的欢欣。

就这样，两队人马在岔路口分道扬镳。

许青山引着众人继续往前去。

破军根本不用牵缰绳，就跟在冯初九身边。

似乎是对小别后的重逢，感到很惊喜。

载着秦川的马车朝右拐去。

路上的颠簸比起京城里，是要严重多了。

好在他不在意这些细节。

就像他依然没发觉，派管家前来相迎，是方缜考验的第二步一样。

秦川手里握着，装有关键情报的牛皮囊。

心早就越过了不平整的路面，飞到了自己从没见过的方大人、季统领身边。

他有太多话，想跟他们说了！

这些话，自上路之日起就憋在心里。

如今，眼看着就要达到出口，秦川如何能再忍得住呢？

过了大概一刻多钟吧，老管家沧桑的声音，透过帘子传进来。

“秦将军，前面就是我们大人的府邸了！我们老爷和季统领，正在门口迎接您呐！”

赶紧收回思绪的秦川，撩开帘子看了一眼，便让车夫停车。

老管家有些不解地问：

“这……将军怎么让停在这里？离门口还有段距离呐，到了跟前下车不迟！”

“不必。”车夫刚刚停下马车，秦川就掀开车帘跳了下来。

“您的好意我心领了，但这不合规矩！不是对待同僚的态度，对长辈更是无礼。”

“秦川既与方大人、季统领同朝为官，他们又是我的长辈和先达，更应以礼相待。”

一番话，说得方府管家是五体投地。

在跟着秦川一同上前的过程中，将包含着赞赏、钦佩和期待的目光。

一并汇报给了，站在门前的方缜和季鹰。

两人看见老管家那样的眼神，心下都不觉松了口气。

尤其是秦川下车这一举动，让他们至少在涵养方面，立马就对这个少年放下心来。

羌笛怨——

《凉州词》（唐）王之涣

黄河远上白云间，一片孤城万仞山。

羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。