严飞阳笑了起来。
看着前头依旧长个没完的队伍，心里盘算着：
以这等规模和速度，快的话明天傍晚，差不多就能进朔杨城了。
他跟秦川的感觉一样——
只有进了城，才能真正安下心来。
这一路上，哪怕稍微不留心，都有可能被反咬一口。
还是快些回去得好。
就在他想着这些的当口，队伍再次行进了起来。
严飞阳赶忙收敛心思，往回赶去。
半路上，遇见了来寻他的“追日”。
这是严飞阳战马的名字。
也是当年混迹街头时，和自己相依为命的，一只小狗的名字。
那条小狗，后来为了保护在街头斗狠的他，被仇人用乱刀砍死了。
打那以后，严飞阳再没收留过任何活物。
直到遇见了现在的“追日”。
他奔跑着迎上前去，一个使力就跨上了马。
用手拍着那大大的脑袋，说：“好孩子！咱们出发吧！”
追日的嘶叫，引起周围其他马儿的共鸣。
它们踏着轻快有力的步子，昂扬抖擞地往前走着。
而长到几乎看不到头的队伍，也如解了冻的溪水般，重新流动起来。
朝着远在牢沙关内的朔杨城，倾泻而去。
这是个，与来时差不多的黄昏。
秦川率领飞骑营，与身后浩浩荡荡的北夷子民，到达了朔杨城下。
看着那轮正在西坠的太阳，秦川只觉一切和来时一样，并没有什么变化。
除了身后多出来的人马牛羊，以及破军挂着的几颗头颅外。
当然，还有他特别思念韩凛这件事……
只不过，心态上再怎么平静如初，有些异样终究是挡不住的。
这不，没等走到城墙底下，秦川就认出了立在门外的两个人——
是季鹰和许青山。
按照秦川待人接物的一贯作风。
他还是在距离两人，一丈多远的地方下马。
理了理，因赶路而稍显凌乱的衣冠。
换上个得体的浅笑，牵着破军走到对方面前。
拱手道：“季前辈，许大哥，我们回来了。”
语气平常的，就像出关打了一次猎。
季鹰也笑着，回应眼前少年。
只见他灰头土脸的，嘴唇泛起了干皮。
额头上深深浅浅的沟壑，和鬓角处看得见轨迹的汗渍。
都把这个俊朗的年轻人，装扮得如同从泥里打过滚儿的活猴儿。
但那双眼睛，始终没有变！
澄澈、明亮、光彩夺目。
闪耀着，宛若天边北辰。
许青山扫过那几颗，挂在马背上的人头。
经过多日风吹日晒，它们已然干瘪灰白了下去。
却仍逃不过，边军副统领的法眼。
许青山从心里一个个过着它们，曾经拥有的名字。
然后重重在秦川肩上一拍，哈哈大笑道：
“好小子！元胥王上的胳膊腿儿，这下可算让你给卸干净了！”
一抹不易察觉的羞涩，飞快滑过秦川面颊。
与在草原大漠中，叱咤风云的少年将军，简直是判若两人。
他用食指打横，搓了搓鼻子。
笑着回应：“许大哥谬赞了，都是大家的功劳！”
季鹰看着这般鲜活灵动的表情，再一次想起了胡如歌。
他记得，年轻时的胡如歌，也这般爱玩爱笑。
动起刀斧时杀伐果断，可要是碰上别人夸几句，就会害羞脸红。
还一个劲儿地，挠自己后脑勺。
“自然是大家伙的功劳！你们飞骑营真跟飞得一样，来来去去这么快！哈哈哈！”
许青山完全没注意到，秦川表情的变化。
他这个直性子的爽快人，一边高声乐着，一边捏着秦川直摇晃。
那动作，就像个摇着树干，想要打枣的人。
“青山，有什么话回去再说。你先松开他，他身上有伤。”
旁边的季鹰，看着他们笑闹过一阵。
见许青山还是没有放手的意思，只得出言提醒。
许青山一听这话，连忙撒开抓着秦川肩膀头的手。
那速度快得，仿佛怕慢了，会给眼前人再添新伤似的。
“你受伤了？怎么弄得！”
关切的话语也似烫嘴一般，就着撤下的手就抖了出去。
语气中，疑问远远大过焦急。
“没什么，小伤而已，不值一提。”秦川照旧那样笑着。
露出洁白又整齐的好看牙齿，和一双眼睛交相辉映。
瞧许青山还要再问，季鹰出口拦下了他。
“哎，青山，他不想说就算了。身为军人，受伤不是什么稀奇事儿。”
脱下军装的季鹰，又回到了那种闲适散淡的样子。
声音很轻，听着还没有草原里的风大。
“也对！那你可好好养着，需要换药了就叫我一声！”
许青山果然不再问了。
看得出，这个性格热情直爽的铁汉，十分敬重身为统领的季鹰。
简直可以说是，唯命是从。
秦川心下有些小小的纳罕——
方才自己，明明什么异样都没表现出来。
怎么季前辈，就能看出自己有伤在身？
难道说，这就是岁月和阅历的沉淀？
那自己，还真是差得远呢……
顾不得这小插曲，秦川重新行了个礼道：
“前辈、许大哥，飞骑营的将士们一路回来也累了！”
“烦请守军帮忙接应下，带回来的人马牛羊！好让他们腾出手来，休整休整！”
“哈哈哈，这是自然！”许青山点点头道。
“早就预备下了！等交接完，自然有人带他们回营地！那儿的一切东西都安排好了，你们飞骑营什么都不用操心！”
“那晚辈代飞骑营全军将士，谢过二位了！”
秦川这一礼，行得很正式。
握拳的手结实有力，骨节微微发白。
手臂宛若张开的弓弦，饱满又富有力度。
“咱们一起去见方大人吧，他要务缠身，一时走不开。”
季鹰笑着受下这一拜，提议道。
秦川亦笑着答允。
“这是自然！只是，还请前辈和许大哥稍后片刻。”
说完，朝队伍后头走了几步。
向着阵列，随意指点几下。
“你们几位辛苦辛苦，带着他们跟我去趟方大人府邸。”
郑星辰、江夏和沈南风等人，欣然领命。
让周围的飞骑营成员，都不得不感叹——
年轻，实在是有年轻的好处！
哪怕这些天，辗转两地千数余里。
这些壮小伙子们，依然精神焕发、神采奕奕。
等那十几个人，跟随秦川折返回来时。
季鹰和许青山终于看清了，他们分别押解着的北夷人。
每一个，都是常年打过交道的老朋友。
或多或少，见过一两面。
只是当时，这些人还耀武扬威的骑着高头大马。
远没有如今这般，战战兢兢、獐头鼠目。
还好季鹰等人，没有痛打落水狗的爱好。
更知道，要想让这些人转头为中州卖命，需要软硬兼施。
万不可欺辱太甚、做得太过。
就连飞骑营中人，对伊势产这些俘虏，也都保持着起码的礼貌。
动作虽充满威严和压迫，却无半点羞辱轻慢。
这一遭，连季鹰也不得不出口夸赞道：
“好小子！你实在是好样的！有了这些人在手里，元胥王上的大劫可不远了！”
秦川嘿嘿笑了两声，用手挠了挠后脑。
“前辈夸奖，晚辈实不敢受！咱们还是快走吧，再耽误下去，天就晚了！”
他的动作，让季鹰呆了片刻。
缓过神后，声音有着微微的颤抖。
甚至于连眼眶，都有些许泛红。
“好……好……咱们走吧……”
许青山听着季鹰，与以往大不相同的声音，心中亦是想到了胡统领。
不得不说，方缜与秦川的到来，于朔杨和边地将士来说，都是苦难岁月中的大幸！
不仅为百姓守护住了家园，更为这片雄浑广袤的土地，带来了新的根基与希望。
一行人，行至方缜府邸时，太阳已完全落下去了。
这是朔杨城中，最为萧瑟的时刻。
天边，尚有余晖残留下的暗红。
可灰黑色帘幕一拉下来，光线似明非暗，天气似阴非晴。
哪怕是整日刮着的风，在这个时段，都会显得特别有气无力。
让人跟着打不起精神。
当然了，无论周围一切如何萧条冷寂，跟方缜这个人都没什么关系。
那双风灯般明亮的眼睛，甫一出现在秦川面前。
年轻人的心，忽然就定下来了。
起先的困扰与急躁，仿佛被翻走的书页，转瞬便过去了。
“回来啦。”
方缜的声音依旧沉沉，面庞上的笑容很淡。
他没问什么问题，好像一早知道对方必定会大胜而归。
就连秦川带回来的俘虏，都没拿正眼瞧过。
只是让着他们几个，先进屋吃茶歇脚。
可秦川哪里是坐得住的人呢？
一碗茶“咚咚咚”下肚后，顾不得抬手抹去嘴边的水渍，便道：
“方大人，回程时我发现牢沙关西侧，靠近断雁岭一带的长城，遭风沙侵蚀严重！”
“这实在是太危险了！还请您尽快上书陛下，调拨人手修复长城，为中州与北夷谈判再添一重保险！”
“呵呵呵，你还真是细心……”
今日的方缜，似乎格外和蔼。
流露出一个老人，对晚辈的疼爱态度。
虽然他的脊背，还是那样直、那样硬。
但说出的话语，却如清风拂过枝叶般和缓。
季鹰与许青山相视一笑。
他们是打心眼儿里喜欢这个，从京城来的年轻将领。
方缜亦是如此。