“这些……侄儿都想过了……”韩凛瞳仁中，流光溢彩转瞬即逝。

如同蜿蜒山间的溪流，被悬崖峭壁挡了个结结实实。

“请皇叔放心！侄儿会处理好一切！中州、皇位、还有自己！”

他的眼神，是那样坚毅沉重。

传递出的决心，又是那样蛮横孤绝。

可显现在唇边的笑意，竟是如此云淡风轻、天高海阔。

韩凛的声音也扬了上去，似一只闯进云霄的雨燕。

“皇叔可还记得，当年高祖为保中州安稳，曾下旨命宁安公主，出塞和亲。”

“与公主一同远赴塞外的，还有面精心织就的狼头大旗，以及一方纯金打造的熨斗。”

“唉，这如何能忘得了啊？”穆王将手臂搁在旁边小桌上。

目光，暂时从韩凛移向了窗外。

缓缓道：“那段历史，对每个中州子民来说，都是最沉痛的耻辱……”

“天子遭人胁迫，只能下嫁亲女，还要以厚礼相赠，庆贺北夷王上熨帖大漠、一统草原……”

“这桩桩件件提起来，哪个不是血泪屈辱、百年憾恨啊……”

自己果真没有看走眼！

无论在何种境遇下，自己这个侄儿，都会把中州利益放在第一位。

可世间之事，往往并非靠着一腔热血大义、一心机敏玲珑便能轻易改变的。

他执意要选的那条路，只会比想象中更加艰苦、更加孤独。

穆王转回目光，在眸子里写下泣着血的句子。

与韩凛，重新展开这场无声地对话。

“你怎么保证得了？朝局之上的波谲云诡、算计倾轧，你统统都经历过，还差点儿赔进自己一条命！”

“你母亲死前的经历，还有身边人的背叛，这些难道你都忘了吗？”

穆王的质问，几乎全在韩凛意料之中。

他唯一算漏的，就是没想到对方会提起自己的母亲。

追忆时的那份低沉哀痛，简直要把眼睛都砸碎。

韩凛想起了，那日穆王来劝自己迎娶子舟时的情景。

当时他就觉得，皇叔透过自己，似乎总在看着另外一个人——

一个这辈子注定无缘亲近，却又放不下、忘不了的人。

对了。

皇叔府上，好像总是种着很多绣球花。

什么品种、什么颜色都有，花开时团团簇簇，艳若云霞。

而韩凛从没忘记，自己母亲生前，最爱的就是绣球花。

她还跟自己说过，绣球生得和婉恬淡，不争不抢、不出风头。

只那么小小地缩着，聚在一起，就足以抵御漫长的等待和分离。

哪怕前路再黑再暗，也能靠着生命里曾燃起过的那团火，一直、一直地走下去。

这些话，年幼的韩凛自然没有听懂。

但他还是记住了，母亲说这些话时，眼睛里闪烁出的光。

那是一种希望和失望、期待和无奈交织在一起的光。

说喜算不上喜，说痛又算不上痛。

只是那样遗憾地亮着，连句抱怨都没有。

那个时候，母亲总是爱站在院子里看天儿。

有时直站到夕阳西下、月升中天，才肯进屋。

那个时候，韩凛也总以为，母亲这样痴痴地站着、看着，是在思念那不知何时才会来的父皇。

回忆到这里就结束了，与开始时一样没头没尾。

韩凛花了些时间，定住自己眼睛。

将最后的请求，一字一句刻进目光中，呈送给了穆王。

“皇叔，侄儿这辈子，从没求过任何人……这回，我只求您信我一次，给我一个机会……无论如何，我韩凛绝不会拿中州、拿天下来冒险！”

“太像了……他与霖儿实在是太像了……”

恍惚间，穆王似看到有一双手，搭在了对方肩上。

纤细柔弱、莹白修长。

那是他记忆里的手。

从还是肉嘟嘟、圆乎乎的时候，就陪着自己一块儿长大。

稚气渐渐褪去后，也是这双手为自己缝制了，人生中第一个荷包。

上面，是粉蓝色的绣球花。

那再后来呢？

再后来，这双手怎么样了呢？

穆王不愿去回想，却也知道避无可避。

后来还是这双手，接过自己的书信，轻轻挥动着。

向那份从未出口过的感情告了别。

最后，依然是这双手，将三尺悬于梁上。

套进了同样白皙脆弱的脖颈……

将要失控之前，穆王把脸转向了别处。

他站起身，一步一顿地慢慢朝着韩凛走去。

那种感觉又来了。

韩凛看着穆王。

只觉眼前这人，是在向着自己毕生的遗恨与愧悔前行。

拖在身后的不是脚步留下的余音，而是经年压抑地哭泣与叹息。

“好……好……”穆王拍拍韩凛的肩。

就在那双手，适才出现过的地方。

“能迎回狼头旗和金熨斗，可见北夷气数已尽、天地不佑！”

穆王终究，还是什么都没说出来。

既然大错早已铸成，又何必拿陈年旧事，去伤现在人的心呢？

自己与霖儿曾经错过的、放弃的。

或许真能，从他跟那个少年身上找回来吧？

韩凛看到，穆王眼里的风暴平息了。

瞳孔就像一口深井，再也掀不起半点儿波澜。

眼神与话语一样，共同回归到了公事公办的状态。

“好，看在故人的份上，我信你这一遭！可若哪天你因情误事、因私干政，我必定不会坐视不管！”

“侄儿替母亲和自己，谢过皇叔了……”一滴清泪滑过韩凛面颊。

他执手深深拜了下去，仍是什么声音都没有。

是啊，生在帝王家，有些事情就只能烂在肚子里。

如同有些人，只适合停留在过去……

许久的沉默，在韩凛和穆王间横亘起一条巨大的沟壑。

身处裂隙两端的人，就那样对望着。

将一切，埋进了不言之中。

韩凛眸子里，泪光依旧若隐若现，带着对生的执念与眷恋。

而穆王的眼睛，仍是千年深井般得沉和暗，守着已死的温情缱绻。

“根据朔杨那边传回来的奏报，朝廷早做了两手准备。”

最终，还是穆王先压下了心绪的波动。

开口道：“元胥王上和左次王两个，一明一暗、一压一抬，恐怕不消几年，中州边患就可彻底平息。”到时候，让他们兄弟俩在窝里斗，咱们只需作壁上观。”

韩凛点点头，笑容里的帝王风度，替代了原本的年少情重。

他把穆王让回位置上，自己则转身绕到了书案前。

闲闲落座道：“是啊，正好省得我们动手了。这左次王送上来的时机，真是够巧的。”

回想着那场朔杨城中的变故，韩凛只觉这一遭连老天爷都在帮自己。

他拿眼睛扫过案上堆积的奏折，见一封书信夹杂其中，随即将其抽出。

一边展开一边问：“这就是我那好兄长，托人送来的亲笔信？真是诚意十足！”

穆王亦撇嘴笑笑。

“可不是吗？他在信里，除了恭贺中州安定边陲，还夸你年少英武、慧眼识人。更表示，一定会遣时团前来、当面贺喜。”

“呵呵呵……”韩凛面容艳如三月桃花，说话的语气却似带着霜雪。

“以贺喜之名，行刺探之实，还真是南夏惯用的伎俩。其实，倒也不必如此麻烦，兄长想知道什么，大可让太师修书给徐大人，唠唠家常、串串闲话，保管比他自己写信有用。”

“哼，你啊，你啊——”穆王冷笑一声。

“这手腕使起来，是愈发精到喽！你这案上刚接下书信，徐铭石府里的远客就到了。”

“哦？兄长和太师，这是连一刻都等不得了？”

韩凛的口气有些轻蔑，心下却加着十二万分小心。

穆王复端过茶杯，掀开盖子道：“他们如何等得起啊？你平地一声雷地搞出这么个动作，明眼人都看得清楚，挨打的虽是北夷，真正冲着的可是南夏！”

“也是！这下子，两边可算是明牌了！”韩凛靠向椅背，伸了个大大的懒腰。

话语里，透出几分散漫。

“那今早传来的消息，应该就是使团人员的名单了吧？”

他回忆着自己与韩冶刚碰面时的对话，心里愈发想笑。

“嗯，那份名单我看过了。”穆王饮过茶道。

“除了巫马太师这个定海神针外，这次还特意指派了两个将军随行，说是方便交流经验、互通有无。”

“这两人的底细，清楚吗？”韩凛用手压着那封南夏帝的亲笔信，脸上看不出表情。

“着人在查了，想来不日便有结果。”穆王回禀着起身，一副商议完毕，打算告退的样子。

韩凛看了看窗外的天色，抬手道：“皇叔为我操劳了这些日子，是该好生歇歇了。咱们叔侄俩，明日朝堂再见吧。”

“臣，告退。”穆王撂袍拜过，倒退着步出殿内。

屋外的阳光，果真要好多了。

早已过了正午日头最毒的时候，却还是亮闪闪、光灿灿的，照得人连心事都藏不住。

受过孙著的礼后，穆王走下殿前的宽大石阶。

拿眼望着远处，金红掩映的宫墙。

脸上的表情哀中带伤、亦悲亦喜。